就在隋唐雙方開始中都談判的同時，張鉉也抵達了中都，而這時來護兒已經先一步發動了水軍攻勢，他親率數百艘戰船沿長江向西而去，清剿杜伏威的水上運輸能力。
闊別兩年，張鉉又一次來到了他曾經治理過的江都，消息傳開，數十萬江都民眾自發地來城外迎接昔日的江淮招討使歸來。
江都城外的運河兩岸已是人山人海，延綿十餘里，當張鉉的座船出現在江都運河上時，運河兩岸頓時響起了雷鳴般的掌聲和吶喊聲，無數人喜極而泣，忘情地大聲歡呼，數十萬雙手臂在兩岸揮舞，不少白髮蒼蒼的老者在岸上跪下，彷彿在迎接英雄的凱旋歸來。
江都在宇文化及兵變後已經沉淪太久，他們無比渴望獲得重生的機會，渴望著繁華能重新歸來，而當張鉉到來時，使所有人都看到了一線希望，張鉉身上承載著數十萬江都人新生活的夢想。
當張鉉從大船內走出，兩岸再次爆發出雷鳴般的歡呼聲，張鉉揮手向兩岸民眾致敬，他著實被江都民眾的熱情感動了，數十萬民眾出城迎接他的到來，而他僅僅只在江都呆了數月。
這時，數十名白髮蒼蒼的老者被官員們帶了上來，他們跪下大禮參拜，「小民拜見齊王殿下，祝齊王殿下千歲！千歲！千千歲！」
張鉉連忙伸手虛托，「各位長者快快請起，折殺張鉉了！」
眾老人被士兵扶了起來，為首一名老者喜極而泣道：「我們盼星星盼月亮終於把殿下盼回來了。」
張鉉認識這名老者，是江都豪門梁氏家族長老會的首席，至少八十五六歲了，他擔任江都士紳領袖近三十年，張鉉微微笑道：「兩年未見，梁翁的身體還很康朗啊！」
梁實翁見張鉉認出自己，心中更加激動，連忙道：「托殿下之福，小民身體還不錯，既有千歲的金口玉言，小老兒一定還會多活幾年。」
這時，張鉉對眾長者高聲道：「張鉉明白大家述求，恢複江都的繁榮也是張鉉最緊迫要解決的事情，宇文化及已被抓獲，不日將在中都公開處斬，瓦崗軍也被剿滅，我這次南下就是為了徹底剿滅杜伏威而來，他是江都的心腹大患，這次一定要徹底剷除，相信通濟渠很快就會恢複，南北貿易會重新流動起來，我向大家承諾，三個月內，江都不再有匪患之憂！」
張鉉的話彷彿長了翅膀一樣，迅速在人群中傳播，運河兩岸徹底沸騰了，男女老幼喜極而泣，無數人振臂高呼，「萬歲！齊王萬歲！」
……
江都留守府官房內，張鉉正在聽取長史李清明的述職彙報，李清明雖然出任江都留守府長史，但實際上江都的政務就是他全權負責，把江都城管轄權劃給留守府，這就架空了江淮行台尚書盧倬干涉江都事務的可能。
「卑職這三個月主要拜訪江都各大家族，以及各大商行，逆轉江都人口外流，恢複大部分江都手工業，另外也要穩定住江都糧價，按照卑職最初的方案，是要把貨運船隊暫時集中在官府手中，這樣可以集中運輸，軍隊便可以參與護航。」
「效果如何？」張鉉直接了當地問道。
「回稟殿下，由於糧價回落，江都人口外流已經停止，而且由於孟海公和江南會的戰爭持續不斷，大量人口逃到江都，這幾個月，江都人口數量從五十萬又恢複到七十萬，不過都是臨時難民，江都的負擔反而加重了，卑職這段時間一直在忙碌安置難民，人手不足，有點焦頭爛額。」
說到這，李清明忍不住苦笑了一聲，挑起江南和孟海公的內戰就是他一手策劃，但最後導致的難民潮他又不得不面對。
「人手不足可以從東海郡調人過來，東海郡那邊的徐州難民返鄉已經差不多快完成了，我會立刻將那邊的官員調來協助你處理好江南難民問題，這是收買人心的機會，要好好把這個機會抓住。」
「卑職也明白這一點，卑職也在殫精竭慮安置好江南難民。」
張鉉點點頭，又問道：「貨船集中運輸進展如何了？」
「這件事可以說一波三折，屢屢出人意表。」
「具體說一說。」
張鉉對這件事很感興趣，中都已漸漸成為北方的經濟中心，而江都是南方的經濟中心，如果能把兩個經濟中心統一起來，在經濟上會迸出巨大的能量，李清明提出控制貨運船隊，這確實是一個好辦法。
「卑職之前拜訪了江都三大船貨運商行，百捷船行、南運船行和全通船行，他們擁有江都九成以上貨船，達六百餘艘，其中百捷船行的背景是獨孤氏，而南運船行和全通船行的背景都是江南會，我提出三家船行的船運由官府統一協調，結果被他們一致拒絕，幾次拜訪都被嚴詞拒絕，所以我考慮成立北運船行，由官府提供貨船免費為商家運輸物資，用競爭將他們擠垮，不料杜伏威卻幫了我一個大忙。」
「你是說杜伏威軍隊襲擊貨船之事？」
「正是！」
李清明點點頭笑道：「杜伏威的軍隊同時在譙郡、下邳郡和彭城郡搶劫商船隊，導致數十家商行遭遇慘重損失，四百多條船隻被杜伏威奪走，三大船行現在只剩下不到百艘貨船，前天他們同時來找我，希望能臨時租賃官府的船隻，被我一口回絕。」
「那下一步你打算怎麼辦？」張鉉繼續問道。
「卑職打算雙管齊下，一方面成立北運船行，從各地調集五百艘貨船至江都，以免費貨運方式徹底擊垮三大船行，同時釜底抽薪，責令江都船場不得為私人造船，這樣不出三個月，江都官府就完全能壟斷貨運，那時再適當收點運費，不說賺錢，至少也不能虧本，卑職算過，只要是現在三大船行一半的價格便可以維持收支平衡了。」
張鉉暗暗讚歎，李清明不愧是從兵部侍郎轉為留守府長史，果然沒有辜負自己的期望，也只有他才能迅速打開局面，扭轉江都商業被各大勢力控制的現狀，盧倬確實不行，他沒有這種魄力和手腕。
心中雖然十分讚賞，但張鉉臉上卻沒有表現出來，他沉思片刻又問道：「江都船場的造船能力如何？可以造多大的船？」
這也是張鉉十分關心的問題，雖然他已經收集了北方最好的船匠，並且搞到了圖紙，但建造橫洋舟之類的大船依舊很吃力，到目前為止只造出一艘，如果南方能造橫洋舟，當然是最好不過。
李清明卻搖了搖頭，「恐怕讓殿下失望了，這一年江都流失了近半人口，其中大部分是優秀工匠，船匠也大部分離去了，當初數千艘巨大的龍舟就是在江都建造，可目前江都船場最多只能造五百石左右的貨船，還不如北海郡船場，殿下，請恕卑職說句逆耳之話，我們去年攔截宇文化及時，沒有順勢拿下江都，是我們一個重大的戰略失誤，要知道當時的江都可是彙集了大隋一大半的精華。」
張鉉沒有說話，這一點不用李清明指出他心裡也明白，他確實犯下了一個大錯。
沉思良久，張鉉道：「優秀的人才不會憑空消失，我們亡羊補牢，用種種辦法來吸引這些優秀工匠的重新回歸。」
張鉉拍了拍李清明的肩膀，「這個任務我就交給你了，你下一步不要管難民之事，把它交給黃菊，他過兩天就來了，你全力以赴恢複江都的製造能力，我不管你用什麼手段，也不用擔心朝廷會不會同意，這件事你直接向我彙報。」
李清明緩緩點頭，他感受到了齊王殿下對自己的信任，但也同時感受到了肩頭上的巨大壓力。