內堂上，陳棱和來護兒相對而坐，張鉉這次讓來護兒來接受陳棱的軍隊，也考慮到了來護兒和陳棱原本是同鄉，而且有數十年交情，陳棱的抵觸情緒相對會偏小，從而順利移交兵權。
來護兒給陳棱斟了一杯酒嘆道：「我真的很羨慕老弟能棄軍從政，晚年進入朝廷權力中樞，而我快七十歲的人了，還在南征北戰，操勞軍務，不知什麼時候才能解脫。」
陳棱喝了口酒微微笑道：「論水軍統帥，天下無人能和兄長比肩，這樣的人才，齊王怎能捨得讓兄長從政，再說，十二虎侄個個文韜武略，都是難得一見的大才，兄長協助齊王打天下，讓侄兒們位列朝班吧！」
來護兒捋須大笑，來護兒精力極為充沛，數十年來娶了幾十房妻妾，這些妻妾給他生下十二個兒子和八個女兒，十二個兒子號稱來氏十二虎，文武皆有，個個有出息，尤其五子來弘在楊廣時代就是高官，在中都更是被封為吏部侍郎，而第八個兒子來濤在羅士信手下出任虎牙郎將。
兩人又喝了幾杯酒，來護兒問道：「我中午接到裴將軍的信件，說前天晚上杜伏威率軍企圖偷襲騎兵軍營，難道杜伏威是江都最大的威脅嗎？」
陳棱冷笑一聲道：「江都的三大威脅中，他排名第二，談不上最大。」
「那誰為第一？」
「第一大威脅是糧食！」
「糧食？」來護兒不由一怔。
陳棱點點頭，「江都是天下大城，曾經人口百萬，就算現在也有五十萬人口，僅憑江都一郡是無法養活這麼多人口，糧食必須從外調入，一般是通過貿易進來，徐州、江南、江淮和荊襄之糧，而江都商業和手工業極為發達，絲綢、布匹、油料、造紙、漆器等等物品行銷天下，現在困境是江都被封鎖，北面是宇文化及和翟讓，西面是杜伏威，南面是江南會，導致江都的物品賣不出去，外面的糧食進不來，所以糧價飛漲，解決糧食困境已迫在眉睫，一天也不能耽誤。」
來護兒沉思片刻，「那我應該從哪裡破局？」
「江南會！」
陳棱淡淡笑道：「它也是江都的第三大威脅，兄長必須用武力迫使他放開糧食貿易，使江南的糧食能流入江都，糧荒立解，如果我沒有猜錯的話，齊王殿下是打算將水軍軍衙遷到江都了，對吧！」
來護兒也不否認，緩緩點頭道：「齊王殿下認為，中都需要能供應大量糧食物資的後勤重地，江淮和江南是最理想之地，不容置疑，這裡是水軍的天下。」
停一下，來護兒又道：「江都就是最好的物資中轉之地，大宗物資可以在這裡通過水運北上，走河道和海路都可以。」
「如果江都是如此重要的話，我就有一個建議，請兄長儘快轉告齊王殿下。」
「什麼建議，賢弟儘快直言。」
陳棱微微欠身，壓低聲音道：「我並非貶低盧倬，他雖然是王妃之父，河北世族家主，但他還是個白面書生，以他的能力不足以掌控江都之亂，我建議調李清明出任江都郡丞或者司馬，讓他來梳理江都。」
「李清明？」
來護兒和李清明不熟，只知道他是兵部侍郎，對他的能力一無所知，來護兒有些疑惑道：「他是不是太年輕了。」
陳棱搖搖頭道：「兄長不了解此人，他之前在江都當斥候頭子，非常有魄力，現在江都被各大勢力滲透，商業幾乎被江南會控制，這裡還有關隴貴族的勢力，還有渤海會的勢力，蕭銑的勢力，甚至還有倭國、新羅等外國勢力，盧倬太溫和、軟弱，缺乏雷厲風行的手段，只有李清明能治理好江都，朝廷要控制江都，則非他莫屬。」
來護兒知道陳棱為人比較高傲，不太看得起人，既然連他都如此讚揚李清明，說明此人卻有過人之處，來護兒便點點頭，「我正要發八百里加急軍報去中都，既然賢弟如此推薦他，那我就一併推薦他。」
……
張鉉回來之時，正好是夏收時節，糧食對於人民和軍隊都是如此重要，連在徐州一帶進行拉鋸戰的翟讓和宇文化及也暫時停戰，讓民眾能得以收割糧食。
魏郡和汲郡是河北最大的糧倉，這裡沃野千里，水源充足，一望無際的麥田延綿數百里，在曹魏時期曾有『魏鄴足天下』的美譽。
雖然北齊滅亡後，魏鄴一帶的經濟遭到了毀滅性的打擊，城池被焚毀，人就被遷移，糧食產量銳減，已經不能和北齊鼎盛時期相比，但魏郡和汲郡的糧食產量依舊對河北影響重大，至少稱得上『魏汲熟，河北足』。
這次高句麗戰役，隋軍最後幾乎把高句麗的金庫、武庫和糧倉收刮一空，得到了四十餘萬石糧食，但這點糧食對二十萬隋軍而言，還是遠遠不夠，按照一名隋軍士兵一年消耗五石米來算，他們一年的軍糧至少要百萬石，所以，每年的糧食產量對於隋軍和朝野而言就至關重要了。
為維持糧食產量穩定，不僅要大量興修水利，還有保證足夠的勞力，但河北地區由於年年戰亂，人口損失太大，農業遠遠沒有恢複，糧食問題一直是張鉉最大的困擾。
在中都以東約十里的一處官田內，張鉉和十幾名官員正在麥田滿頭大汗地割麥，幾乎所有的朝官都分配去各地參與收割了，這是千百年來歷代朝廷的傳統，到張鉉這裡也不例外。
張鉉一邊用鐮刀割麥，目光不時望向不遠處的空地，他的寶貝兒子張廷在幾名親兵陪同下，正在忙碌地撿拾麥穗。
雖然孩子還小，四歲不到，但張鉉還是把他帶來麥田了，讓從小感受勞動的氣氛。
小傢伙有沒有感受到勞動的氣氛誰也不知，但他肯定玩得興高采烈，正撅著小屁股將一根根麥穗拾進小籃子里。
「殿下可以讓世子讀書了！」給他們送水過來的蘇威望著孩子笑道。
「他母親在家裡教他認字，每天認三個字，現在已經認識幾百個字了。」
不等蘇威開口，張鉉笑道：「我知道相國說的讀書是指什麼，明年讓他正式開始接受教育。」
蘇威點點頭，「孩子要從小教起，世子身上寄託我們太多的希望了。」
這時，不遠處有人對張鉉道：「殿下，青州那邊夏秋之季已經開始種水稻了，我們這裡水源更加充足，光照也長，我覺得應該也可以種水稻吧！畢竟稻米比粟米的產量高得多。」
說話的是吏部侍郎來弘，他剛陪同崔煥去北海郡上任回來，對青州開始種水稻印象極為深刻。
蘇威對來弘打斷自己和齊王的話頭有點不滿，他狠狠地瞪了來弘一眼，來弘愣了一下，嚇得不敢吭聲了。
旁邊御史大夫虞世南道：「虧來侍郎還是南方人，旱田改水田哪有這麼容易，土壤墒情，農耕習慣，耕作器具技術，甚至耕牛都不同，還是老老實實種麥種粟吧！萬一造成魏、汲兩郡大量糧食減產，可不是鬧著玩的！」
張鉉站直腰，擦了一把脖子上的汗，笑道：「能提高糧食產量當然是好事，但虞大夫說得不錯，確實得一步步來，今年清河郡先做水稻試驗，如果清河郡今年種植水稻成功，那麼明年就輪到武陽郡的一部分縣，而且種水稻最好用水牛，還得想辦法去南方買一批水牛回來，反正事情不會那麼容易就是了。」
蘇威心中的怒氣稍稍平息，接過話頭道：「我記得開皇初年為了囤積糧食攻伐南方，大伙兒想盡了辦法，朝廷還特地頒布了豆瓜令，要求家家戶戶的屋頂上都種上冬瓜，房前屋後種上豆子，水塘里種藕，山土裡種山藥，然後將它們磨成粉，和麥粉混在一起，後來糧食寬裕了，瓜豆令也不再提了。」
蘇威的話讓眾人一致誇讚，「這是個好辦法，鼓勵農戶們種植，官府出錢收購，用來賑災也好，用來備荒也好，只要手中有糧食，大家的壓力也就小了很多。」
眾人一起向張鉉望去，張鉉點點頭道：「我看恢複豆瓜令可行，蘇相國回去草擬一個方案，把豆子和山藥可以先種起來。」
正說著，幾名穿著紅色號甲的騎兵從遠處官道疾奔而至，來弘連忙道：「殿下，好像是加急軍報！」
張鉉也看見了，他對周圍大臣道：「估計是江都那邊的消息來了，大家也一起休息一下吧！」
張鉉抱起兒子，並帶著十幾名大臣向官道走去，一名送信騎兵看見了張鉉，翻身下馬，上前單膝跪下，雙手呈上戰報道：「江都送來八百里加急快報，請大帥過目！」