時間漸漸到了七月上旬，正是一年最熱之日，烈日如火一般炙烤著大地，空氣彷彿已被融化，像水一樣在半空中流動。
中都的大街上格外安靜，看不見一個行人，連流浪狗也躲在陰涼處吐著長舌頭喘息。
數十名守城士兵滿頭大汗地站在城門洞內，雖然沒有被太陽直射，但城門洞內極為悶熱，每個士兵都大汗淋漓。
就在這時，遠處忽然傳來急促的馬蹄聲，守門士兵精神一振，紛紛向遠處望去，只見一隊隋軍騎兵正向這邊疾速奔來，等他們奔近，原來是三名騎兵帶著六匹戰馬。
只見每個騎兵穿著紅色的號甲，連頭盔也是紅色的，這是八百里加急報信騎兵的服飾，如果不超過三人，那麼各地城池均不準阻攔，京城也不例外，守城士兵連忙閃開道路。
片刻，三名報信兵奔至城門前，城頭上有士兵大聲問道：「是什麼好消息？是不是高句麗那邊打贏了。」
一名報信兵大喊：「沒錯，高句麗投降了，我們攻下了平壤！」
這個消息中都守軍期待已久，當它突然到來時，城頭所有士兵幾乎同時歡呼起來，士兵們高高扔起頭盔，激動得擁抱在一起，在城上城下的一片歡呼聲中，三名騎兵風馳電掣般衝進了城內，只聽他們一路大喊：「最新戰報，攻克平壤，高句麗投降了！」
「攻克平壤，高句麗投降了！」
消息像長了翅膀一般在城內傳播，整個中都城為之沸騰了，烈日也終於阻擋不住人們的熱情，大街小巷擠滿了從家中奔出的民眾。
越來越多的人被勝利喜悅所感染，男女老幼在大街上敲鑼打鼓，載歌載舞，歡慶高句麗戰役的勝利，消息依舊飛舞著翅膀迅速向中原傳播，向并州傳播，向關隴傳播，向天下傳播。
齊王府，正在午睡的王妃盧清被外面的鑼鼓聲驚醒，她連忙起身問道：「梨香，發生了什麼事？外面在吵什麼？」
「夫人稍候，我去打聽一下。」
梨香快步出去，不一會兒就跑了進來，激動萬分道：「夫人，天大的好消息。」
「看你笑得臉都開花了，什麼好消息？」
「外面都在說，我們在高句麗大勝，高句麗投降了！」
「啊！」
盧清頓時驚喜異常，那就意味著丈夫要回京了，離別四個月，盧清格外思念丈夫，隋軍曾慘敗在遼東，她心中更是充滿了擔憂。
這時，一名小丫鬟跑進院子，在院子里屈膝施禮道：「啟稟夫人，外面來了一個送信兵，說是有王爺的家信。」
「快！快！快！幫我頭髮整理一下。」
盧清頓時有點手忙腳亂，她不僅要看信，還想問問丈夫的情況。
不多時，盧清和幾個姐妹出現在外堂，報信兵單膝跪下施禮道：「卑職參見王妃，參見各位夫人！」
「免禮，請起！」
一名報信士兵從懷中取出齊王張鉉的家信，雙手呈上，有丫鬟上前接了信，轉交給王妃，盧清要先問問情況，便將信隨手遞給了武娘，她又笑問道：「你出發時，王爺在哪裡？」
「回稟王妃，卑職出發時，大帥在卑奢城，現在應該乘船到齊郡了。」
「他身體怎麼樣，這幾個月沒有沒感恙？」盧清又關切地問道。
「大帥身體還好，只是有點疲憊，人瘦了很多，皮膚也曬得黝黑。」
盧清點點頭，旁邊裴致致問道：「王爺有口信嗎？」
「沒有！只有幾封給兩位相國的信，卑職等會兒還要去送信。」
「一路辛苦你們了！」
盧清回頭吩咐管家婆，「拿三十兩黃金賞給他們！」
報信士兵大喜，連連磕頭感謝，盧清讓人送他們下去，這時，武娘把信交還給盧清笑道：「裡面有些內容我不能看，還是還給大姐吧！」
「神神秘秘的，家信有什麼不能看。」
盧清打開信大概看了一下，信一收笑道：「真有些東西不能給大家看，這樣吧！我把那部分裁掉，再把信給大家傳閱。」
裴致致笑道：「不能看就算了，反正最多四五天就到家了，只要人平安歸來就行，別的我們也不關心。」
其他兩人都表示同意，盧清也不再堅持了，笑道：「這裡怪熱的，我們先回去再說吧！」
四人站起身，返回了後宅各自的院子。
盧清回到房中，又仔細看了兩遍信，她臉上露出一絲慍色，想了片刻，她坐到桌邊提起筆給父親寫了一張紙條，她紙條裝入信封封好，交給梨香道：「你去前院把信交給管家，讓他派人給我娘家送去。」
梨香行一禮，接過信匆匆走了。
盧清坐回自己位子，心中暗暗惱火，其實這件事她也知道，她曾提醒過兄長，沒想到後果竟如此嚴重，她是要和父親好好談一談了。
……
傍晚時分，盧倬的馬車緩緩停在了齊王府大門台階前，管家早在台階上等待，見盧倬馬車到來，連忙跑上前開了車門，並行一禮，「王妃已在等候盧公多時了。」
盧倬點點頭，「前面帶路吧！」
一般應該是子侄前來迎接重要客人，但張鉉兒子還小，又沒有兄弟，所以只能大管家出來迎接，雖然略有點失禮，但也沒有人會真的在意。
盧倬跟著管家來到內堂，盧清已經在堂上等候了，儘管他們是父女，但同時也是君臣，盧倬不能失禮，上前恭恭敬敬行禮，「微臣參見王妃！」
盧清擺了擺手，「今天並非正式接見，只是敘敘家事，父親請坐吧！」
「多謝！」
盧倬稍微放鬆一點，在下方坐了下來，一名侍女給他上了茶，盧倬本想問問孩子的事情，但他發現女兒臉色有些不愉快，便將到嘴邊的話又咽了回去。
父女二人一時都沉默了，過了好一會兒，盧清低聲問道：「父親和西房大伯從前有矛盾嗎？」
西房大伯叫盧萬峰，是盧倬這一輩中最年長之人，今年七十歲了，他有兩個兒子，次子便是在洛陽出任相國的盧楚，而長子很年輕時就病逝了。
「我和大伯怎麼會有矛盾？相處一直很融洽，當年若沒有他的偏方，你兄長恐怕也難保住，我一直很感激他。」
盧倬有點不解，又疑惑地問道：「你問大伯做什麼？發生什麼事了？」
盧清喝了口茶，依然很平淡地問道：「既然沒有矛盾，父親為何除掉大伯長孫的功名？」
盧倬的臉色頓時陰沉下來，他明白了，是為了盧涵之事，盧涵就是盧萬峰的長孫，他臉色越來越難看，半晌道：「你大伯寫信給你了嗎？」
「大伯沒有寫信，他不知道孫子已經落榜，但齊王寫信給我了。」
盧倬的眼睛瞪大了，這件事居然把齊王卷進來了，這……這是怎麼回事？
他心念一轉，忽然明白了，一定是有政敵在背後暗中告了自己一狀，那會是誰？
盧倬心中轉了無數個念頭，想到崔君肅，崔君肅雖然本身和他沒有矛盾，但崔君肅出身博陵崔氏，自從博陵崔氏被范陽盧氏壓下後，兩個家族之間就有了很深的裂痕，為了家族的利益，崔君肅很有可能背後給自己一刀，更何況崔君肅上個月還去了高句麗。
盧倬認定了崔君肅，恨得暗暗咬牙，盧清卻淡淡道：「不用管齊王是怎麼知道這件事，但這件事已經發生了，父親就沒有想過怎麼善後嗎？」
「善後？」
盧倬不以為然地搖了搖頭，「他是我的族孫，又領頭鬧事，我是大義滅親，需要善什麼後？」
「不是這個問題，而是父親破壞科舉，這是第一次科舉，意義非同小可，父親沒有得到齊王同意，也沒有和相國大臣們商議，便擅自利用權勢將科舉第二名直接除名，齊王非常震怒，也非常失望。」
盧倬半晌說不出話來，這件事他確實是在名單提交政事閣之前，暗中指使禮部侍郎趙世長將盧涵的名字除去，雖然後來蘇威和裴矩都知道了這件事，但木已成舟，大家也不想得罪他，所以也就默認了。
現在居然齊王為之震怒，盧倬也意識到事情有點鬧大了，沉默片刻他問道：「齊王殿下是給你來信了吧！他要我做什麼？」
盧倬忽然意識到，女兒來和自己談這件事必然是張鉉的意思，想私下解決此事，那麼怎麼私下解決，他想知道張鉉的態度。
盧清看了一眼父親，又緩緩道：「齊王在信中告訴我，盧涵才學過人，領導能力很強，而且穩重踏實，能考中第二名實屬不易，父親卻把他除名，很可能會讓盧家失去一個未來的宰相。」
盧倬忽然一陣心煩意亂，他打斷女兒的話道：「這件事已經發生，我不想再解釋什麼，你也不用再指責我，我現在只想知道齊王準備怎麼處罰我？」
盧清深深看了一眼父親，對他道：「齊王給父親兩個選擇，一個是稱病辭官，一個調去江淮為官，父親自己選擇。」
房間里的氣氛十分壓抑，盧倬低