洛陽城，自從王世充借瓦崗之手除掉了韋津，他便完全控制了主要軍權，而其餘幾名大將軍，諸如宇文成都和張鎮周等人也不得不礙於形勢向王世充低頭。
王世充又一步步通過提升、換人等種種手段，將朝政大權也逐步控制在自己手中。
這兩天新的鄭王府終於修造完成，這是王世充的新王府，韋津戰死後不久，王世充便被皇泰帝封為鄭王，加九錫，以安撫這位手握軍權大臣不滿的內心，但王世充已經對鄭王不感興趣了，他開始渴盼更高的位子。
建造新王府就是一次試探，他王府不僅造得富麗堂皇，奢華無比，而且王府佔地千畝，正堂的高度和寬度與大業殿完全一致，很多建造材料都是直接從皇宮拆來，佔地五百畝的後花園更是將西內苑直接搬了過來。
王府里生活著五百名佳麗，吃穿用度和宮中嬪妃毫無區別，王府大門上方掛著『鄭王宮』的金邊大匾，各種僭越換來的是朝野內外一致的沉默。
王世充的野心開始迅速膨脹，不過王世充雖然已牢牢掌握了洛陽的軍政大權，但他認為禪讓登基的時機還不成熟，他需要做一件讓天下人認可之事，那就是消滅瓦崗軍和宇文化及。
這半年，王世充一直在養精蓄銳，基本不出一兵一卒，儘管瓦崗老巢空虛，只要他願意，東郡和梁郡唾手可得，但王世充還是克制住了出兵的慾望，他在耐心等待時機，他要等瓦崗和宇文化及兩敗俱傷之時才出兵謀漁翁之利。
王宮書房內，兩名美貌妖嬈的新姬妾正依偎在王世充身邊，給他輕輕捶著後背，美眸帶著一絲幽怨，王世充則坐在桌邊批閱奏卷，這應該是皇帝的事情，卻被他拿到府中一手包辦了。
若是往常，兩名姬妾逃不過他的狼爪，但今天王世充卻被一份密報吸引住了，一時忘記了身邊的美色。
密報是太常少卿崔文象所上，密報上說司隸大夫獨孤機常在府中宴請賓客，但每次來都是同一批客人，崔文象懷疑獨孤機等人是借口宴席而偷偷聚會，希望能引起鄭王重視。
後面還有一份名單，司隸大夫獨孤機、禮部侍郎楊慎恭、滎陽郡丞孫師孝、步兵總管劉孝元，還有千牛直長李儉、大理丞崔孝仁等人。
王世充看了片刻，立刻門外侍衛令道：「速去召太常少卿崔文象來見我！」
只片刻，崔文象便匆匆趕來，雖然崔文象的父親崔召效忠了宇文化及，現已升為宇文化及的吏部尚書，但在洛陽為官崔文象卻效忠了王世充。
王世充並不喜歡崔文象此人，浮躁、淺薄、愚蠢、冷酷無情，為了向上爬而不擇手段，有阿諛媚上之功，卻無治國安邦之才，不過崔文象是博陵崔氏的嫡子，為了拉攏博陵崔氏，王世充還是重用了崔文象，封他為太常少卿。
崔文象走進書房跪下行禮，「微臣崔文象拜見鄭王殿下！」
王世充看了看崔文象，長得倒是一表人才，可惜只是個繡花枕頭，他揚了揚密報問道：「你寫的這個東西可是真？」
崔文象連忙道：「確實是真，微臣已經觀察很久了，他們至少已有五次聚會，在短短兩個月內。」
「你是怎麼知道？」
崔文象有些得意地笑道：「回稟殿下，大理丞崔孝仁是微臣的堂兄，他目前就住在我府內，我有一次無意中看了楊慎恭寫給他的信，微臣懷疑他們想投靠李淵。」
『無意中』三個字讓王世充臉上浮起一絲冷笑，恐怕不是無意吧！
不過臉上的冷笑迅速消失，王世充又換了一副笑眯眯的神情，「崔少卿也知道，光憑猜測而沒有證據，是很難服眾，這樣吧！崔少卿如果能替我找到他們想謀反的確鑿證據，我可以讓你再升一級，出任太常卿，怎麼樣？」
崔文象大喜過望，連連磕頭謝恩，「感謝殿下的信任，微臣一定不讓殿下失望！」
「去吧！儘快給我消息。」
崔文象磕了個頭，又慢慢退下去了，旁邊一名美姬撇撇嘴道：「居然出賣自己的堂兄，這種人倒也罕見。」
王世充哈哈大笑，雙手摟住兩個美姬，「你們兩個的床榻之功更是罕見，讓我再好好享受一番。」
……
崔文象的府邸位於積善坊，這是崔氏家族二十年前花了大錢在京城置辦的一座宅子，佔地二十餘畝，原意是給族人在京城時居住，相當於崔氏家族在京城的招待所，但自從五年前崔文象的父親崔召搬進來居住後，它的性質就慢慢變了，變成家主專門享用的宅子，現在更是被崔文象強佔，變成了他的私宅。
不過由於崔召效忠宇文化及，成為博陵崔氏之恥，崔氏家族於年初革除了崔召家主之位，改由德高望重的崔弘升暫時擔任家主，崔文象失去了家主嫡子的光環，也不敢太囂張，便將府邸東院讓出來，給幾名在洛陽讀書做官的崔氏族人居住，大理丞崔孝仁就是其中之一。
崔孝仁是崔召同父異母的兄長崔傑所生長子，由於父親是庶出，崔孝仁在家族的地位也不是很高，不過由於他為人勤奮，也一步步做到大理寺丞之職，也算是六品高官了。
下午，崔孝仁剛回到住處，崔文象便出現在他的院門口，手中拎著一瓶好酒，笑道：「兄長再不回來，這瓶上好葡萄酒我就一個人獨享了。」
雖然崔文象和崔氏族人關係很僵，崔孝仁也不太喜歡他，但他畢竟是自己的堂弟，崔孝仁笑道：「就只有喝酒那麼簡單嗎？」
崔文象神情黯然，嘆口氣道：「心中很煩悶，但又沒有什麼朋友，就想找兄長說說話。」
「既然如此，就進屋坐吧！」
兩人進書房坐下，崔孝仁取了兩個酒杯，「我不太擅長喝酒，只能稍稍喝兩杯，賢弟見諒！」
崔文象給他斟滿一杯酒，「無妨！盡興便可，不用喝醉。」
兩人碰了一下酒杯，一飲而盡，崔孝仁關切地問道：「賢弟有什麼煩心事？」
崔文象嘆口氣道：「今天我被王世惲羞辱了，就因為之前我稍微怠慢了他，他懷恨在心，今天便辱罵我和父親為父子犬。」
崔孝仁一怔，「什麼時候發生的事情，我怎麼沒有聽說？」
「這種事情自己忍氣吞聲就是了，怎麼還能讓別人知道。」
崔孝仁同情地望著兄弟，安慰他道：「大家都知道王世惲是什麼人，仗著他兄弟王世充的權勢作威作福，很多人都被他罵過，賢弟就不要放在心上了，就當他是條狗，被狗咬了一口。」
「話雖這麼說，但心中窩囊啊！眼看王世充篡位在即，我又得罪了他們王家人，前途一片黑暗，若不是早年得罪了張鉉，我真的就去投奔中都了，兄長，給我指條明路吧！」
崔文象目光期盼地望著他，崔孝仁沉吟良久道：「或許你可以投靠李唐。」
崔文象兩手一攤，「兄長別說笑話了，我是河北士族，李淵怎麼可能要我？」
「這倒未必，武德帝若連河北士族都容不下，他還要什麼天下。」
說到這，崔孝仁注視著崔文象，「你若真想投奔長安，我倒可以給賢弟介紹一條路。」
崔文象瞪大了眼睛，故作驚訝道：「原來兄長已經——」
「這倒沒有，也是別人來找過我，我沒有答應，但也沒有拒絕，只是說要考慮幾天。」
「不知是誰？」
崔文象有點緊張地望著崔孝仁，只要崔孝仁說出那個名字，他就找到目標了。
崔孝仁沉吟一下，歉然道：「很抱歉，事關重大，我不能說是誰，如果賢弟真有意，我可以當中間人。」
崔文象心中有了定計，便對崔孝仁誠懇地說道：「這樣吧！我寫一封信，煩請兄長明天幫忙轉交一下，我想儘快能得到答覆，如果長安那邊不行，我只能轉投中都。」
崔孝仁點點頭，「不是明天就是後天，我一定幫兄弟轉交。」
「來！我們喝酒。」
「喝酒！」
……
次日晚上，崔文象緊急找到王世充，他跪下行禮，對王世充道：「啟稟殿下，微臣肯定禮部侍郎楊慎恭是李唐在洛陽的聯絡人。」
「為什麼如此肯定？」王世充問道。
崔文象便將他和崔孝仁飲酒之事詳細地說了一遍，最後道：「崔孝仁第二天上午便去了楊慎恭的府邸，然後今天中午崔孝仁就告訴我，信已經轉交，讓我耐心等候，我跟蹤了他一個上午，他除了去見楊慎恭外，再沒有見其他人，所以我能肯定楊慎恭就是李唐聯絡人。」
王世充眼中閃爍著殺機，緩緩點頭道：「一個時辰後，你的富貴能否出現，就看結果吧！」
崔文象頓時激動起來，他彷彿看見太常卿的位子在向自己招手了。
……
半個時辰後，千餘名王世充的侍衛包圍楊慎恭的府邸，他們撞開大門，直接沖了進去，王世充身披金盔金甲，手執寶劍大步走進了楊府，這時，楊慎恭被士兵捆綁著押了出去，楊慎恭是隋朝宗室，楊達之子，王世充早就想