沈光叫一聲僥倖，抹去額頭上冷汗，他知道這一定是樹林里的弟兄看他們形勢危急，刻意驚動了宿鳥，將巡哨士兵吸引過去了。
但他們實際上已經處於半暴露狀態，沈光毫不猶豫，率領兩百名士兵沿著城牆向西城門奔去。
牟文德也聽到了宿鳥鳴叫聲，他快步走到北城牆邊，疑惑地向樹林望去，宿鳥居然被驚動了，樹林內一定藏有什麼東西，他心中感到一絲不妙，從運糧船士兵的不正常，現在樹林內居然有異動，難道隋軍已經到了嗎？
就在這時，河邊忽然傳來一聲凄厲的慘叫聲，牟文德驀然回頭，他聽出這是副城主的聲音，他轉身向城門處奔去，一邊跑一邊大喊：「關閉城門！」
緊接著又是一連串的慘叫，這是副城主和他的手下發現了士兵不是高句麗人，他們轉身逃走，被趕上來的隋軍士兵射殺了。
城門外一陣大亂，無數民夫和士兵向城內涌去，只見有人跌跌撞撞大喊跑來：「他們是隋軍！是隋軍！」
城門口更加恐慌，大門開始關閉，但湧進城的人太多，他們將城門堵住了，城門關閉不上。
就在這時，從城門左面的黑暗中忽然殺出數百名隋軍士兵，他們戰鬥力極為強悍，瞬間便將堵在前面的數十名高句麗士兵殺死，衝進城去。
城下一片混亂，民夫們互相踐踏，爭先恐後想進城，哭聲、喊聲、慘叫聲，伴隨著大門吱吱嘎嘎的擠壓聲，中間還有三百名隋軍斥候混跡其中，他們中有一部分頂住了城門，另一部分則殺進了城內。
城頭上刺耳的警鐘聲『當！當！當！』敲響，城主牟文德率領數百人從城頭上衝下來，正好遇到了殺進城內的沈光和一百名手下，雙方在城門口激烈的交戰起來。
這時，城外不斷響起了號角聲，一千二百名隋軍士兵從船上殺出，緊接著，一艘艘隋軍戰船在黑暗的夜色中出現了，上萬名隋軍士兵在老將來護兒的率領下，奔下大船向烏骨城殺來，烏骨城在一片喊殺聲中陷落了。
兩天後，張鉉率領數萬大軍乘坐六百餘艘戰船在鴨淥江口登陸，張鉉隨即令徐世績和來護兒各率一萬軍隊，乘坐三百艘戰船向上游兩百里外的國內城進軍，國內城只有一千守軍，城池並不難攻打，奪取國內城輕而易舉，但張鉉考慮的是奪取新城和遼東城，從背後切斷入侵遼東的高句麗軍隊的後路。
就在徐世績和來護兒出發的當天，張鉉留下房玄齡指揮鴨祿水的隋軍，他自己則親率三萬大軍向遼東城進軍。
張鉉的戰略十分明確，暫時放棄攻打平壤，而是集中兵力殲滅入侵遼東的七萬高句麗軍隊，並將控制範圍推到鴨淥江一線，從陸路上保證遼東半島的安全。
同時，為了牽制住平壤的高句麗軍隊，盡量阻止他們北上救援，張鉉又令齊亮和周猛二人各率五千軍隊以及兩百艘戰船在平壤南面浿水上巡航，清除水面上的一切船隻，控制住浿水，嚴重威脅著平壤城的安全。
……
平壤王宮前，一輛馬車疾速奔來，馬車剛剛停穩，車門便被推開了，不需要人扶持，淵太祚大步從車內走出，急匆匆向王宮內走去。
殿內，權桓正在向嬰陽王高元彙報局勢的不利，「君上，浿水上只有兩百艘戰船，考慮到戰船還要運載補給，那麼最多只有一萬多軍隊，這不像是攻打平壤，情況恐怕不妙啊！」
「你是說，張鉉其實並不打算攻打平壤，是這個意思嗎？」高元浮腫的眼瞼睜開一條縫問道。
這時，殿下傳來一個低沉的聲音，「君上說得一點沒錯，我們完全弄錯了張鉉的意圖！」
淵太祚魁梧的身軀出現在殿門口，他傳一身黑袍，將他的臉色映襯得更加慘白，儼如一塊失去了光澤的玉，只有一雙眼睛依然和從前一樣犀利。
權桓見他進來，立刻站起身，遠遠站到一旁，目光變得冷漠起來。
淵太祚卻沒有心情去計較權桓的態度，他上前施一禮，「微臣剛剛得到消息，隋軍已經攻佔了烏骨城，微臣敢斷言，張鉉現在就在烏骨城。」
「莫離支大人是怎麼得到烏骨城的消息？」高元問道。
「有幾名士兵剛從烏骨城逃回來，他們帶來了烏骨城失陷的消息。」
「這麼說，浿水上的戰船並不是隋軍主力？」
「不是！他們只是來威脅平壤，並牽制我們的軍隊北上。」
這時，旁邊權桓冷冷道：「我記得清清楚楚，莫離支大人曾信誓旦旦說，如果隋軍要攻打我們，一定是分兵兩路，一路去遼東，一路來平壤，怎麼現在不是來平壤？」
淵太祚回頭怒視權桓，「隋軍三次攻打高句麗，都是從卑奢城殺向平壤，這是他們一貫出兵路線，我也是根據經驗來判斷，誰能想到張鉉竟然放棄平壤，殺向鴨淥水呢？」
「所以莫離支大人當初就不要那麼肯定，最後讓我們部署失誤！」
淵太祚大怒，惡狠狠盯著權桓道：「風涼話誰都會說，當初決策的時候你怎麼不反對？你怎麼沒有預見張鉉不是攻打平壤？現在說這種話便可證明你的英明？」
「好了！你們不要再內訌了。」
高元不高興地打斷他們的爭論，拖長聲音道：「事已至此，只能亡羊補牢了，你們說說怎麼辦吧！」
權桓哼了一聲，扭過頭去，淵太祚急道：「君上，張鉉的戰略必然是集中兵力對付我們在遼東的七萬軍隊，我們必須支援，否則七萬大軍必然會全軍覆沒。」
「你其實只是擔心你的兒子——」
權桓剛譏諷了一句，便被高元擺手止住，他向權桓使個眼色，示意他不要再刺激淵太祚，權桓也不理睬怒視他的淵太祚，慢慢閉上眼睛。
高元這才對淵太祚道：「那依莫離支大人的意思，我們該怎麼援助？」
「首先要大軍北上，奪回烏骨城或者國內城，然後再打通和遼東之間的通道，大軍的後撤之路就有了，微臣建議立刻派五萬大軍北上接應遼東大軍回撤。」
高元沉思片刻道：「我有兩個疑問，第一，烏骨城和國內城我們要奪回哪一個，抑或是兩個都要奪取？第二個疑惑是，一旦五萬大軍北上，平壤誰來拱衛？萬一張鉉又調頭來打平壤，我們又怎麼應對。」
「君上不必擔心，我們派五萬大軍北上，平壤還有兩萬軍隊，憑這兩萬軍隊，再發動民眾協助，我們還是能守住平壤城，一旦張鉉大軍又轉道南下，那麼我們奪回失地，接應軍隊撤回的把握就大了很多，只要大軍殺回來，平壤之危立解，至於第一個疑問，微臣覺得還是奪回烏骨城比較好。」
「為什是烏骨城，我倒覺得國內城更容易攻下。」高元不解地問道。
淵太祚微微猶豫一下道：「啟稟君上，去烏骨城有官道，有利於我們糧車跟隨，畢竟是五萬大軍，後勤補給任務很重，去國內城要翻山越嶺，道路艱難，糧車難行，而且國內城比烏骨城好不了多少，權衡利弊，微臣還是覺得奪回烏骨城比較現實一點。」
這時，一直不吭聲的權恆道：「君上，晚走一天，乙支大將軍就多一分危險，打通救援通道雖然有風險，但我們必須要做，否則張鉉全殲了遼東之軍後，必然會掉頭再打平壤，那時，我們恐怕就有滅國之憂。」
淵太祚沒想到權桓居然在關鍵時刻幫助自己說話，他著實有些意外，不過轉念一想，覆巢之下絕無完卵，權桓其實也是在替他家族考慮，他贊同自己的建議也就不足為奇了。
淵太祚又連忙補充道：「另外，微臣還有一個方案，可以讓高烈通知他們在中原的勢力，鼓動李淵趁虛進攻河北，迫使張鉉不敢在遼東久戰，此乃圍魏救趙之計也，請君上採納！」
權桓的滅國之憂說動了高元，高元便點點頭，「既然如此，你們二位就去商量一下怎麼出兵，把最後的方案報給我就是了。」
淵太祚得到同意，便先一步告辭了，權桓等淵太祚走遠，這才緩緩對高元道：「君上，最後留兩萬軍，必然是我們和淵太祚各留一萬，在具體的領軍大將上，我可以反對劍武岐領兵，因為他被隋軍俘虜過，這樣，淵太祚必然是把劍武岐留下統兵，但劍武岐其實已經是我的人，這樣，他在平壤便羽翼盡失，君上明白微臣的意思嗎？」
高元眯縫的眼睛一下子瞪大了，「你是想——」
權桓陰陰一笑，「這可是除掉他的大好良機！」
……