李春愣住了，「怎麼會是契丹？」
「是啊！我們把敵人考慮為高句麗，卻怎麼也想不到契丹會橫插一腳。」楊善會目光里十分憂慮，他是擔心高句麗和契丹聯合攻打遼東，那柳城就真的守不住了。
「契丹有多少軍隊，現在到哪裡了？」李春又問道。
「我是從燕城那邊得到的消息，大概有四五萬人，據說是他們酋長親自率軍南下，他們已經攻破燕城，將城內洗劫一空，現應該正在朝我們柳城過來的路上。」
雖然燕城大部分軍民已經遷入柳城，但那邊還有數千老弱之民以及三百軍隊沒有來得及遷徙，估計已被屠殺殆盡，楊善會心中十分沉重，他又對李春道：「從距離上來算，契丹鐵騎應該在今天中午殺到柳城，我馬上就要關閉城門了，請李侍郎立刻南下，否則就來不及了。」
李春搖了搖頭，「楊太守或許不知道我的受命吧！我是奉命來協助柳城防禦，這裡面就包括了戰時防禦，職責在身，恕我不能從命！」
「大戰一起，流矢無眼，誰也不能保證自己在戰亂中存活，李侍郎已為柳城做得太多，請安心回去，我來向齊王殿下解釋。」
李春笑了起來，「我在這裡已經半年，城內的一草一木我都傾注了大量的心血，這麼多工匠與我朝夕相處，楊太守覺得我會丟下他們離去嗎？」
楊善會默默注視李春片刻，終於點了點頭，「既然侍郎心意已決，那我們就同舟共濟吧！」
說完，楊善會轉身下城去了，只聽他大聲令道：「把鐵門安裝起來，從現在開始不準任何人進出城！」
……
遼東在去年十月便進入了戰備狀態，趕在大雪封路之前，數萬燕郡軍民全部遷往柳城以及北平郡，按照張鉉的命令，燕郡和柳城郡的十幾萬老弱幼童都遷入北平郡，只留下約三萬青壯男女和一萬軍隊駐守柳城，而幽州的一萬駐軍也封鎖了遼東進入河北的各條通道。
雖然張鉉沒有明說，但守衛柳城的將領和官員們都明白，他們的任務之牽制住進攻遼東的高句麗軍隊，給隋軍大軍進攻高句麗創造機會。
天漸漸亮了，柳城內開始緊張起來，儘管之前他們已經有過兩次類似的演練，但這一次卻是真正大戰來臨，城內有軍隊一萬人，包括燕郡的三千守軍，統一由大將段先達率領，另外還有兩萬民團，民團則由郡丞盧赤峰統帥。
另外還有一萬青壯婦女，她們則負責做飯以及運送守城物資，城內靠近城牆的房舍全部拆除，防止對方用火攻時燒毀。
一萬軍隊和兩萬民團都上了城，這次柳城防禦也做了充分的準備，城內存糧可以堅守五個月，冰窖里還有大量的羊肉，另外各種兵甲弓矢以及滾木礌石都堆滿了倉庫。
得益於李春的各種設計，城牆上有重型投石機兩百四十架，石砲一百八十架，床弩四百部，另外城牆也加高加厚，城牆高達三丈，堅固異常。
護城河也挖寬為三丈，深一丈，李春將它改為旱溝，溝內插滿了尖樁，另外軍隊還在城外原野里撒了大量的蒺藜刺，用來對付騎兵。
下午時分，原野上傳來了一陣陣低沉的號角聲，契丹大軍終於殺來了。
……
十里外的原野上，一隊隊騎兵來回賓士，仰頭吹響鹿角號，低沉的號聲不斷在原野上回蕩，在他們身後不遠處，殺氣騰騰的契丹騎兵無邊無際地列隊而行，在隊伍最前面，十二神纛，十二大旗，十二巨鼓依次排列，尤其十二神纛，就是十二桿粗大的長槍，用狼尾為纓，這是契丹大酋長的儀仗，出征、祭祀、大朝會時都會出現。
在儀仗之後正是契丹酋長大賀咄羅，大賀咄羅年約四十七八歲，身材中等，長一張寬臉膛，重眉深目，儀錶堂堂，他任契丹大酋長已有二十年，北降突厥，東和高句麗，使他左右逢源，契丹在他治理下漸漸強大起來，有帶甲士十餘萬人，成為遼東地區力量強大的部落。
這次攻打遼東是大賀咄羅受高句麗莫離支淵太祚的鼓動，當然，也是大賀咄羅野心膨脹的結果，隋朝已亂，遼東人人皆可得之，契丹又豈能落於人後？
大賀咄羅發精兵五萬，加上從屬奚兵兩萬人，以及高開道的五千人，一共七萬五千大軍，他們先攻燕郡，發現燕城空虛後，立刻轉道西行，向柳城猛撲而來。
大賀咄羅身後跟著他的小兒子大賀有，這是他最心愛的兒子，只有十六歲，無論大賀咄羅走到那裡都要帶著他。
另外還有奚人主將蘇支，他同時也是奚人的少酋長，年約二十餘歲，手執一桿大刀，身材魁梧，武藝高強。
另一邊則是契丹的左右都督，左孫敖曹和右都督安魯，以及遼東賊首高開道。
高開道雖然是高句麗的遠房王族，但他實際上是淵太祚的人，這次淵太祚就是讓高開道來勸說大賀咄羅出兵遼東，打亂嬰陽王高元的部署。
大賀咄羅遠遠看見了柳城，他一擺手，軍隊停了下來，他注視柳城片刻，不由冷冷哼了一聲，「鼻屎大的小城，也敢阻擋我契丹鐵騎，也好，屠了此城給中原立威！」
他回頭令道：「安魯將軍，用箭陣先射之！」
「遵令！」
右都督安魯得令，他當即轉身舉部旗一揮，「跟我走！」
五千鐵騎跟隨著大將安魯向十里外的柳城奔去，騎兵聲勢浩大，五千鐵騎如滾滾洪流向城池殺去，巨大的馬蹄聲儼如悶雷一般在草原上回蕩，鋪天蓋地的塵土將天空也遮蔽了。
這是契丹人一貫作戰方法，不管是攻城還是野戰，首先用鐵騎造成巨大聲勢來震懾對方，再配合以騎射，在強大而密集的箭陣下無人能活下來。
契丹騎兵髡髮塗面，身穿皮甲，手執弓箭，相貌凶神惡煞，五千名這樣凶神惡煞之人集中狂奔，也同樣會給敵人造成極大的心理衝擊。
五千鐵騎離距離城池越來越近，在距離城池約兩里處有一道土壟，不到三尺高，似乎是田埂，外圍還有淺淺的溝渠，但對於騎兵們而言，這種阻攔幾乎不足為慮，奔在最前面的數百騎兵紛紛一躍而過，繼續向前狂奔。
就在他們奔出數十步後，意外陡然發生，奔在最前面的數匹戰馬忽然一聲悲嘶，轟然向前摔倒，摔倒的戰馬拌倒了後面的數十匹戰馬，戰馬和騎兵紛紛摔倒。
但意外並不偶然，另外一邊的數百名騎兵繼而連三摔倒，後來的大群鐵騎無法停下，狂奔的戰馬踐踏著摔倒的騎兵，士兵頓時血肉模糊，慘叫聲一片，後面的騎兵嚇得紛紛調轉馬頭，向北奔去，不敢再繼續向城池方向進軍。
突來的變故使大賀咄羅吃了一驚，眾人面面相覷，都不知發生了什麼事？
這時，高開道忽然道：「一定是地上有蒺藜刺。」
大賀咄羅頓時恍然，陷馬坑、蒺藜刺都是對付戰馬有效的手段，一定是這樣，片刻，一名騎兵飛奔而回，將一枚蒺藜刺遞給大賀咄羅，「可汗，就是此物！」
大賀咄羅接過蒺藜刺，蒺藜刺約一顆松果大小，渾身布滿了短刺，但真的威脅戰馬的卻是四根長刺，鐵蒺藜落在地上，總有一根長刺向上，每一根刺約兩寸長，尖銳無比，這樣的鐵刺入蹄，任何戰馬都無法忍受。
「混蛋！」
大賀咄羅恨得咬牙切齒，他最恨這種陰毒的手段，若讓他攻入城中，他發誓要將每一個男人的頭顱砍下，讓戰馬踩得稀爛，方才解他心中之恨。
但現實擺在這裡，隋軍不知撒了多少蒺藜刺，讓他的騎兵怎麼前進？
這時，高開道勸道：「不如先駐營，等輜重到來後一併攻城。」
大賀咄羅點點頭，「高將軍和隋軍交戰多年，應該知道怎麼掃除蒺藜刺，這個任務就交給你了。」
他不管高開道是否同意，立刻回頭令道：「在五里外紮營！」