天漸漸亮了，山腰處的白煙已完全停止，只剩下一堆燒得枯焦的樹枝浸泡在水中，山城內的對峙依然在繼續，隋軍沒有靠近中城，高句麗士兵也無的放矢，密集地站在城頭，望著下面隋軍士兵的一舉一動。
這時，主將來護兒在大群軍士的簇擁下走上了外城，大將周猛和齊亮一起上來見禮，他們對來護兒的毒煙計佩服得五體投地，姜還是老的辣，固若金湯的外城就這麼輕易地被破解了。
來護兒問道：「傷亡多少弟兄？」
「啟稟老將軍，傷三十三人，陣亡十七人，都是在中城台階處被襲擊導致。」
來護兒看了一眼上方的中城，問道：「為什麼要去攻城？」
齊亮連忙道：「卑職當時看見城頭沒有士兵，便懷疑對方連中城也放棄了，便讓一些弟兄去試攻城門，沒想到他們就埋伏在城牆後，我們被亂箭襲擊。」
來護兒沒有再責怪齊亮，齊亮的做法完全在情理之中，如果毒煙瀰漫到中城，高句麗士兵確實有可能會放棄中城，不過高句麗主將應該也清楚，放棄了中城，內城也守不住了，他們的糧食和水源都在中城，就算毒煙再猛，他們也必須死守中城。
這時，周猛上前道：「啟稟將軍，卑職建議再次施用毒煙，一鼓作氣攻下中城。」
來護兒搖了搖頭，「如果再次施用毒煙，我們自己也得離開外城，而且砒霜已經沒有了，光靠度毒樹枝，對方用濕毛巾就可以破解，我們昨晚之所以成功是對方沒有準備，現在他們應該有準備，毒煙就不會有效果了。」
眾將面面相覷，他們一起躬身施禮道：「請將軍下令，我們願強攻城門！」
來護兒看了一眼蜿蜒狹窄的石階，微微笑道：「如果卑奢城必須強攻才拿得下，那我真無顏面對我的侄子了，他已經告訴我了破城之策，只要拿下外城，卑奢城便唾手可得。」
眾將精神大振，充滿期待地向主將望去，不知道他的破城之策除了毒煙外還有什麼？
來護兒沒有解釋，指著石階令道：「用巨石將石階封死，不準敵軍下山！」
齊亮立刻安排士兵搬運巨石砌牆，這時來護兒來到長長一排石屋前，這裡是儲存各種物資的倉庫，堆滿了箭矢、弓弩和糧食，這些石屋還是來護兒當年下令修建，現在被高句麗士兵充分利用了，來護兒來到最後一間石屋前，石屋上掛著一把大鎖。
「砸開它！」來護兒指著鐵鎖令道。
一名力士上前，用鐵鎚猛砸數下，鐵鎖被砸開，來護兒一腳踢開了門，一股陰森腐臭之氣迎面撲來。
幾名士兵進去，立刻驚叫起來，眾人走進石屋，才發現裡面竟然是一處山洞入口，山洞口裝有手臂粗的木柵欄，原來這是一座監獄，只見木柵內的破席上躺著兩人，依稀還有點動靜，士兵們連忙拆掉木柵欄，將兩名氣息奄奄的犯人扶到石屋內，周猛立刻認出來，頓時大吃一驚，撲上去道：「怎麼是你們？」
「周將軍，他們是什麼人？」來護兒問道。
「啟稟將軍，他們就是管理回龍鎮的兩名文官，卑職以為他們已死，沒想到居然被關在這裡。」
來護兒蹲下來，只見兩人手腳都戴著鐐銬，頭髮和鬍子糾結在一起，臉上骯髒不堪，身上傷痕纍纍，破爛的單衣上凝結著大塊血痂，腳上傷口已腐爛，隱隱有蛆蟲蠕動，兩人都瘦骨如柴，被折磨得奄奄一息，連話都說不出來了，但兩人眼睛裡卻涌滿了淚水。
來護兒鼻子一酸，對士兵道：「把他們抬去軍營，讓軍醫好生治療，抬的時候注意把他們眼睛蓋住，不要見光！」
幾名士兵連忙拿進來兩副抬傷員的擔架，將二名文官小心放進擔架里，又用布將他們眼睛蓋住，這才將他們抬了出去。
「老將軍怎麼知道這裡有座監獄？」周猛不解地問道。
來護兒搖搖頭，「我只知道這裡有處洞穴，卻不知道已被改裝成了監獄。」
他隨即讓士兵點燃火把，走進了山洞內，山洞深約兩丈，十分潮濕，而且山體中似乎有縫隙，不斷吹來一陣陣陰冷的風。
來護兒一擺手，身後眾人都安靜下來，他豎起聽了片刻，隱隱聽見了滴滴答答的水聲，來護兒點點頭，「就是這裡了！」
他走出山洞，對周猛道：「你安排二十四名石匠，分為三班，給我晝夜不停地鑿石壁，向有滴水聲處鑿，三天內必須見水。」
「卑職建議先在石壁上燒火，再用冷水澆，這樣石壁就破裂鬆動了。」
「我不管你用什麼辦法，總之三天內必須見水，我們能否攻下卑奢城就在此一舉。」
說完，來護兒快步離去了，周猛連忙派人去後勤營找石匠前來鑿洞，同時用火燒冷卻法來破壞石壁，加快鑿洞進度。
中城內的高句麗士兵在大量飲用清水後，體內的毒素便漸漸消退了，包括主將寧寒義，他中了砒霜之毒，險些喪命，辛苦中毒不深，被士兵們灌清水救活。
兩天後，寧寒義終於能站起身，雖然身體依舊十分虛弱，但他還是強打精神前來鼓勵軍士守城，他站在石牆邊向外城眺望，下面的外城已經被隋軍攻佔，但隋軍士兵都躲在暗處，看不見他們的身影。
這時，寧寒義忽然發現下方石階處居然被隋軍用大石砌了一堵高牆，他愣了一下，這是什麼時候砌的牆，這不就是截斷了他們的下山之路嗎？
「下面石牆是什麼時候砌成的？」寧寒義指著下方石牆問道。
一名千勇上前道：「回稟將軍，石牆是隋軍用兩個晚上砌成，我們看不見對方，只見亂箭射向，估計也沒有什麼效果。」
「石牆有多高？」
「大約有一丈兩尺高，完全封死了我們下山之路。」
千勇憂心忡忡道：「將軍，恐怕隋軍要與我們打持久戰了，想困死我們！」
寧寒義想了想，又問道：「我們還有多少糧食，能堅持多久？」
「啟稟將軍，我們大約有一萬石存糧，能支持我們四個月，我們另外還有三十萬支箭和五千副弓弩。」
寧寒義鬆了口氣，糧食充足，弓箭充足，還有水源，他們完全可以和隋軍堅持下去，最後看誰先撐不住。
就在這時，一名士兵狂奔而來，急聲稟報道：「將軍，我們泉口的出水小了很多。」
寧寒義心中一驚，急忙向水源處走去。
卑奢城之所以能成為高句麗在遼東半島上的堅城，關鍵就在山上有一處泉眼，每天出水千斗，保證了軍隊飲水，泉眼位於中城一處山崖下，高句麗士兵特地修建了一座石屋將泉眼罩住，又安放一個石臼，讓泉水從石臼內湧出。
寧寒義急忙趕到泉眼處，只見原本咕咕直冒的泉水已經平靜了，流下山崖的小瀑布也已變得很細，旁邊兩名守泉士兵十分擔心地說道：「剛才還在冒水，這會兒已經不冒了，將軍，會不會是水源斷了？」
寧寒義已經猜到了一二，急令身後士兵：「去把所有的容器都取來，所有人都去！」
士兵們紛紛向軍營內奔去，寧寒義心中一陣陣發冷，他將隋軍修建石牆和水源減少聯繫起來，便隱隱猜到了謎底。
「最近水源這邊有沒有發生什麼異常之事？」他又問兩名守水源的士兵。
兩人對望一眼，其中一人戰戰兢兢道：「回稟將軍，水源這邊沒有什麼異常之事，但總聽到下面傳來叮叮噹噹的聲音，不知什麼緣故。」
寧寒義忽然張大了口，他知道泉水是從山體深處流來，來源不明，隋軍一定是鑿穿了石壁，將山體中的水源引走了。
這時，士兵們扛著數十隻陶罐奔來，為首士兵蹲下舀水，水瓢剛伸進水中，就在這時，泉眼忽然發出一陣吸水之聲，只瞬間，原本石臼內涌滿的泉水全部消失了，滴水不剩。
士兵慢慢站起身，膽怯地向寧寒義望去，彷彿自己犯下了滔天大罪，卻發現將軍和周圍所有人都已驚得目瞪口呆。