兩支軍隊相距一里，在原野上對峙，雙方旌旗招展，殺氣騰騰，雖然渤海軍發生逃亡事件，但中軍和前軍都是渤海會培養多年的精銳之軍，明光鎧、緬鋼刀，鷹棱盔，裝備十分精良，高烈就是用這支軍隊擊潰了竇建德的八萬大軍，面對氣勢如虹的隋軍，他們也不毫示弱，用整齊的陣型表現出他們強大的戰鬥力。
他們排出了五龍出水陣型，五名大將各率一支軍隊，統一接受高烈的居中指揮。
青州隋軍則排出傳統的鷹翼陣型，張鉉率一萬軍為中軍，羅士信和蘇定方各為左右翼，也各自率領一萬軍隊。
張鉉凝視敵陣片刻，回頭令道：「秦用將軍前去挑戰！」
秦用大喜，居然第一個就派出自己了，他高喊一聲，「得令！」便催馬向敵軍大陣奔去。
秦用手執兩隻混元紫銅錘，戰馬如飛，片刻奔至大陣前，厲聲高喊道：「呔！小爺乃齊郡秦用，不怕死的人上來一戰。」
秦用今年十七歲，和幾年前相比，他又長高的幾寸，身體也健壯不少，寬肩細腰，威風凜凜，手中的混元紫銅錘在年初重新打造，重量增加到百斤，又得李靖傳授他十三路錘法，使他的武藝提高很大，已不在尉遲恭之下。
秦用身穿紫金魚鱗甲，頭戴紅纓盔，更顯得他英姿勃勃，頗有一種初生牛犢不怕虎的氣概。
青州軍中，張鉉的武藝聞名天下，除他之外，裴行儼、羅士信、蘇定方、尉遲恭等人也都是赫赫有名的猛將，秦用也有一點名聲，被列為四猛八大鎚的第三名，但他的名聲還是遠遠比不上裴行儼、羅士信等人，加上他十分年輕，渤海軍中便有不少人覺得這是一個揚名的機會。
眾將紛紛向高烈請戰，一般而言，只要對方出將單挑，不是迫不得已都會應戰，否則會影響軍心士氣，高烈點點頭，「魏景將軍可出戰！」
話音剛落，一名身材魁梧，長得虎背熊腰的大將衝出了軍陣，他揮舞一把八十斤的砍山刀，喝喊道：「乳臭未乾的小子，魏爺爺來教你做人！」
魏景是高烈花重金招募的十大金剛將之一，他原本是一名太行山悍匪，有萬夫不當之勇，高烈聽聞其勇名，便以重金美女相誘，最終把魏景收為麾下大將。
「小子受死！」魏景大喝一聲，迎面一刀向秦用劈來，來勢極其凌厲。
秦用不慌不忙，雙錘向外合擊，只聽『當！』一聲巨響，大刀狠狠劈在錘面上，震得兩人戰馬同時向後退了幾步，發出一聲稀溜溜的暴叫。
但秦用臂力更勝一籌，他催馬衝上，揮錘向對方迎頭砸去。
隋軍大陣內，李靖心中有點緊張，錘的優勢就在於力量，如果不能在力量上以絕對優勢壓倒對方，一旦進入激戰，錘就會吃兵器短的大虧，雖然秦用的力量略勝一籌，但只是小勝，李靖很擔心秦用會因此敗陣。
他上前低聲對張鉉道：「大帥，不如換下秦將軍！」
張鉉笑著搖搖頭，「兩軍實戰，藥師的經驗不如我，巧郎是在用計，藥師沒看出來嗎？」
李靖眉頭緊緊皺成一團，不解地向秦用望去，他確實沒有看出秦用在用計，兩人的兵器都差不多，秦用又怎麼用計？
魏景感覺到對方力量和自己差不多，他頓時精神大振，閃身躲過秦用的迎面一錘，大刀如潑水般地劈砍而去。
兩人戰了十幾個回合，秦用開始不支，他抓住一個空擋，撥馬便向本陣逃去，魏景哪裡肯放過他，大吼一聲，「把命留下！」
他催馬追了上去，就在兩馬剛剛接近之時，秦用忽然回頭一甩，一隻鏈子錘從他手中打出，速度極快，魏景大吃一驚，揮刀格擋，不料這一錘卻不是打他，鏈子錘正打在魏景胯下戰馬的額頭上。
『啪！』一聲脆響，戰馬頭骨被打得粉碎，戰馬慘嘶一聲，橫摔出去，將魏景掀翻在地，不等魏景爬起，秦用已從他身邊奔過，狠狠一錘砸在他的後腦上，魏景被打得腦漿迸裂，當場慘死。
突來的變化令兩邊軍隊措手不及，渤海軍呆若木雞，青州軍則一片歡呼。
李靖苦笑著搖搖頭，秦用居然還有這一手暗器，自己竟然不知，白教了他那麼久的錘法。
這時，張鉉令道：「敲作戰大鼓！」
隋軍陣營敲響了準備進攻的鼓聲，『咚！咚！咚！』鼓聲驚天動地，隊伍開始出現變化，張鉉不再派人單挑，而準備大軍出擊了。
高烈心中頓時緊張起來，厲聲喝道：「弓弩手準備！」
六千弓弩手上前一步跨出，列成三隊，弓箭指向半空，嚴陣以待。
這時，張鉉冷笑一聲，隨即令道：「重甲步兵出擊！」
「嗚～」低沉的號角聲吹響，草原上吹過一陣疾風，只見青州軍中軍大陣出來了一支特殊的軍隊，士兵個個身材魁梧高大，全身披掛重鎧甲，手執長柄陌刀，這便是當初張須陀留下的重甲步兵，從五百人增加到今天的一千人，由猛將雄闊海率領。
雄闊海接手這支軍隊才三個月，他由衷喜愛這支猛烈之軍，為此他捨棄了自己已用了十年的熟銅棍，改用一把大號陌刀，他也和士兵們一樣披掛，渾身被三層重甲包裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛。
隊伍開始一步步列隊前行，殺向敵軍大陣，後面的三萬大軍也跟著他們一步步前進，漸漸縮短了兩軍之間的距離。
重甲步兵當然也有它們的弱點，主要是行動不便，一旦倒地就很難爬起身，所以一般不會常用，張鉉今天把它們投入決戰，就是為了打渤海軍一個措手不及。
面對一千名銀光閃閃的金剛士兵，渤海軍略略有些騷動起來，這時，高烈見對方已經進入射程，戰刀一揮令道：「射擊！」
六千名渤海軍士兵一起放箭，鋪天蓋地地箭矢射向一千名重甲步兵，他們底下頭，一步步繼續前行，只聽見一片叮噹噹噹的聲響，箭矢射在重甲步兵身上卻沒有發揮作用，沒有一個重甲步兵倒下。
高烈急得又一次大喊：「再射！」
又是六千支箭如蝗蟲般撲去，重甲步兵還是沒有遭受任何影響，一千名重甲步兵繼續列隊前行，他們距離敵軍大陣只有三十步了，渤海軍士兵紛紛後退，很多人心驚膽寒，這究竟是什麼軍隊，竟然不畏箭矢，難道他們刀槍不入嗎？
三萬渤海軍士兵的士氣開始迅速消退，這時張鉉抓住了機會，戰刀一揮，「全軍殺上！」
令旗招展，鼓聲再度響起，三萬隋軍爆發出一片驚天動地的喊殺聲，一齊發動，向百步外的渤海軍衝殺而去。
弓箭陣已經被殺到眼前的重甲步兵破解了，重甲步兵已殺進了弓箭陣型中，他們如牆推進，一千把陌刀劈得敵軍血肉橫飛，滿地殘肢斷臂，弓弩手嚇得逃回軍中。
高烈無可選擇，只得硬著頭皮下令，「迎戰！」
秦用的單挑和重甲步兵的強大衝擊力嚴重削弱了渤海軍的士氣，他們意識到對面是一支強大的軍隊，他們將在生死邊緣掙扎，勃海軍十分倉促，不得不列隊而上，迎接青州軍的猛烈衝擊，一場血腥大戰終於在沱水東岸的原野上展開。