高士達做夢也想不到隋軍會這麼快登上城牆，原本以為至少會有一番惡戰，會出現伏屍累累的慘象，但事實卻讓他黯然傷神，守軍甚至連滾木礌石都沒有投下去就讓隋軍登城了，這意味著什麼？
高士達膽寒了，他知道自己再不走他就會被人綁去邀賞，就在青州隋軍大規模登上城頭的同時，北城門悄悄開啟，高士達帶著次子高源並率領三千心腹士兵奔出了北城，向河間郡奔逃而去。
高士達的判斷並沒有錯，在一場突襲大戰損失八萬大軍後，他只算自己還有多少人，還可以守住南皮縣，但他卻忽略了最關鍵的東西：人心，也是軍心，軍心已渙散，面對青州隋軍聲勢浩大的攻城戰，所有士兵想到的都是自保，他們心裡很清楚，讓青州軍損失慘重的後果就是屠城。
如果說遠距離作戰弓箭還不得不放，那麼滾木礌石就是士兵的自由了，堆積在城頭上的滾木礌石几乎沒有使用，便讓一鼓作氣攻上了城頭。
城門已開啟，一隊隊士兵出城投降，這時，尉遲恭將王玄敬領到張鉉身邊，尉遲恭笑道：「卑職把第一個登城的手下帶來了。」
張鉉看了一眼羅士信，笑問道：「羅將軍可接受？」
羅士信狠狠瞪了尉遲恭，不得不躬身道：「這次確實是卑職晚了一步。」
「你能這樣說，也說明你光明磊落！」
張鉉的目光又轉向王敬玄，「你就是隊正王敬玄？」
王敬玄上前單膝跪下行禮，「卑職王敬玄，參見大帥！」
「你是哪裡人？」
「卑職祖籍東萊郡，但在北海郡長大。」
「似乎你練過武？」張鉉又追問道。
「卑職年少時魯莽好鬥，十六歲時失手傷人，便一直逃亡在外，拜過很多師父，確實練了一點武藝，十年後回家娶妻生子，務農為生。」
張鉉點點頭，「這次表現不錯，我之前已有承諾……」
不等張鉉說完，王玄敬連忙道：「啟稟大帥，卑職愧不敢接受？」
眾人都一愣，尉遲恭急道：「你是怎麼回事，難道不是你第一個登城嗎？」
「卑職不是這個意思，而是這次攻城太容易，根本就沒有遇到什麼抵抗，卑職只是上城速度比別人快了一步，實在沒有費太大的力氣，所以……」
「所以你就覺得自己接受有愧，讓我出爾反爾，是嗎？」張鉉冷冷問道。
王玄敬嚇得額頭上出汗了，低聲道：「卑職不敢！」
張鉉哼了一聲，「既然我已許諾，你不要可以給別人，休得壞我的軍規，從現在開始，升你為校尉，賞金一千兩，如果你不要，可以把升職和賞金交還你們尉遲將軍！」
尉遲恭連忙解釋道：「啟稟大帥，王校尉是實在人，不慕虛，絕非故意頂撞大帥。」
張鉉淡淡一笑，「尉遲將軍如此看重他，就好好栽培吧！」
「卑職謝大帥升賞！」
王玄敬行一禮，便跟隨尉遲恭下去了，這時，張鉉又問道：「可有徐將軍的消息？」
一名軍士跑上來稟報，「徐將軍剛剛送來消息，高士達騎兵已經投降，現正在處理戰俘，因為人馬較多，徐將軍懇請大帥派人協助。」
張鉉回頭看了一眼裴行儼，裴行儼頓時醒悟，立刻抱拳道：「卑職請令！」
張鉉微微一笑，「拿五百匹戰馬給沈將軍的斥候營，別自己獨吞了。」
羅士信大急，「大帥，我們也需要幾百匹戰馬！」
尉遲恭正準備帶王玄敬離去，忽然聽說要分配戰馬，他心中頓時急了，他也正好需要幾百匹戰馬補充前鋒營和斥候隊，尉遲恭也急跑過來申請，「大帥，還有我們，我們也需要戰馬，不能全部給騎兵。」
「大帥，我們左軍也需要部分戰馬，請大帥考慮！」蘇定方也不落後，也搶著提出自己的要求。
裴行儼見眾人和自己爭馬，心中十分惱火，只是在張鉉面前他不敢發作，只得恨恨道：「好吧！我先把戰馬帶回來交給大帥，等你們都分配完了，剩下的老弱劣馬再給我補充騎兵，這樣你們滿意了吧！」
張鉉瞪了他一眼，「要走就快走，那有這麼多廢話！」
裴行儼嚇得心中一顫，連忙抱拳行禮，隨即翻身上馬，帶著十幾騎兵向南面軍營奔去。
張鉉望著他走遠，這才下令道：「傳我的命令，張榜安民，軍隊入城！」
……
在竇建德和高士達的衝突中，兩人都深刻領會到了什麼叫鶴蚌相爭，漁翁得利，高士達就不用說，最終被張鉉剿滅，就連和張鉉聯手的竇建德，也遭到了渤海會的慘烈打擊。
一直因會員被俘事件而低調隱忍的高烈，終於在竇建德身上露出了猙獰的面目，他趁竇建德和高士達在弓高縣對峙的機會，率軍攻下了樂壽縣，並屠殺全城，剛剛被解救回來的竇建德妻兒也慘遭毒手。
高烈隨即西撤饒陽縣，並在饒陽縣布下了天羅地網，高烈並沒有失算，失去理智的竇建德不顧手下大將和謀士勸說，毅然率八萬大軍殺向饒陽，卻落入了高烈陷阱，八萬大軍全軍覆滅，竇建德只率數千人逃回了樂壽縣。
樂壽縣城外大營內，數十名大將和謀士焦急地等候中軍大帳外，已經整整三天，竇建德將自己關在大帳內，誰也不見，雖然眾人能理解竇建德此時的心情，但現在是非常時期，還不是自責歉疚的時候。
「凌參軍，你再去勸勸竇公吧！」眾人紛紛勸說凌敬，凌敬是竇建德的記室參軍，也就類似於後世的機要秘書，是竇建德最器重之人。
凌敬默默點了點頭，走到帳門口高聲道：「主公，高士達已滅亡，形勢危急，望主公振作！」
半晌，大帳內傳來竇建德低沉的聲音，「先生請進！」
眾人頓時振奮，將凌敬推進了大帳，大帳內光線很暗，只見竇建德背對著帳門，顯得十分落魄孤寂，凌敬暗暗嘆口氣，上前躬身行一禮，「參見主公！」
好一會兒竇建德才緩緩道：「高士達滅亡了？」
「回稟主公，我們已得到確切消息，青州軍在昨天攻下了南皮縣，高士達只率數千人逃進河間郡，應該是去投奔高烈了。」
「很好，兩個大蠢貨都完蛋了，下面就看真正的幕後人走上前台對戰。」竇建德冷笑了一聲。
「主公，我們還沒有到山窮水盡的地步，我們還有三萬軍隊，還有……」
不等凌敬說完，竇建德一擺手打斷了他的話，「不用再安慰我，我心裡很明白，莫說三萬人，我們現在連一萬人都養不起，糧食在哪裡，錢財在哪裡？要我去搶，去殺嗎？真這樣做了，恐怕張鉉也不會容我。」
凌敬沉默片刻道：「糧食我們還可以支持一個月，還可以再想想辦法，但現在的嚴峻局面是軍心渙散，人心惶惶，主公如果再不出來穩定軍心，我們擔心軍隊會分崩離析。」
良久，竇建德終於點了點頭，「好吧！召集全軍，我有話要說！」
……
大營內有一萬駐軍，另外還有兩萬軍隊由劉黑闥率領駐紮在樂壽縣的南大營，此時一萬多人都聚集在一座木台下，注視著走上木台的竇建德，竇建德顯得很憔悴，他站在木台上，緩緩看了眾人一眼，嘶啞著聲音道：「我知道很多弟兄和我一樣，家人死在樂壽縣的屠殺之中，仇恨刻在我們心中，這個仇我竇建德一定要報，但我不會再魯莽，我會一步一步來，我向大家承諾，樂壽縣和饒陽縣的慘劇不會再發生，希望大家在給我一個機會，讓我能夠重新振作。」
木台下鴉雀無聲，沒有一個說話，竇建德又緩緩道：「我知道大家對我很失望，我的行為確實需要懲罰，現在我自斷一指，以示我的決心和承諾！」
說完竇建德拔出鋒利的匕首，在一片驚呼聲中他將左手小指一刀斬下……
這一刀下去，很多原已冷漠的目光又漸漸變得熱烈起來。