正如徐世績所言，南皮縣只是一座小縣，因位於永濟渠東岸和官道必經之地而成為戰略要地，南北通達，東西可守，正是這個緣故，高士達才選擇這裡作為自己的老巢。
但縣城畢竟太小，本身已經生活著十幾萬人口，現在原本駐紮在城外的十幾萬軍驟然湧入縣城，使縣城內變得擁擠不堪，爭吵打架不斷，治安十分混亂，加之高士達不開城門，嚴禁人口流動，使得南皮小縣幾乎被三十萬人擠爆了。
高士達獨自站在城頭上，目光嚴峻地凝視著南方，他心中有點奇怪，為何張鉉將軍隊駐紮在五十里外，而不再繼續北上，難道是希望自己南下和他決戰嗎？
高士達搖了搖頭，他很清楚青州軍的戰鬥力，以他十幾萬人是絕對抵不過張鉉的五萬軍隊，只有憑藉守城和對方耗下去，好在自己糧食還算充足……
『糧食！』
高士達心中一動，難道是因為糧食張鉉才沒有立刻攻打南皮縣，想一想張鉉五萬大軍每天需要消耗多少糧食，而張鉉軍隊如此迅速北上，他的軍糧供應怎麼跟得上？高士達的又向遠處的官道望去，他很希望能得到探子的確切情報。
「大王！」
副將孫連環不知何時出現在高士達身邊，他也注視著遠方道：「我覺得我們應該遷到南面的陽信縣去，那裡的城池更高大堅固，城池也足夠大，完全可以據城而守。」
高士達冷冷哼了一聲，「難道我們飛過去嗎？」
他轉身便向城下走去，孫連環連忙跟了下去，「卑職只是建議，如果有機會的話……」
這時，高士達停住腳步，前面幾名老者在攔路哭喊，見他出現，幾名老者掙扎著要爬過來，被一群親兵攔住，高士達眉頭一皺，「發生了什麼事？」
「大王，給我們做主啊！」
幾名老者哭喊道：「軍隊強佔了我們的房子，把我們幾家人趕出來，我們露宿街頭，無處可去！」
高士達回頭向孫連環望去，孫連環苦笑道：「實在沒辦法，我們需要房子安置傷兵，只能佔一些民宅了。」
「給他們每家一頂帳篷！」
高士達吩咐一句，轉身便走了，後面傳來幾名老者不依不饒的哭喊聲，令他一陣心煩意亂，縣城實在太擁擠了，要是隋軍用投石機攻城，或者火攻，他們連躲避的地方都沒有。
就在這時，一名士兵奔來，低聲道：「大王，探子回來了！」
「帶他們到軍營來。」高士達快步向軍營走去。
軍營位於城西，佔據了縣城三成的空地，饒是如此，軍營還是只能容納八萬軍隊，還有幾萬軍隊只能到民宅區尋找駐地，由於控制不力，精力過剩的士兵將民宅區鬧得烏煙瘴氣，居民苦不堪言，一片怨聲載道。
中軍大帳內，一名探子校尉向高士達稟報道：「我們看見了兩批糧車，每批大約數百輛車，還有騾車和馬車，另外青州軍正在附近村莊徵集運糧大車，我們問過沿途一些店鋪，他們確實沒有看見軍隊帶著糧食輜重同行。」
高士達點點頭，果然不出自己所料，張鉉是因為糧食沒有跟上才駐兵在連山鎮，一旦糧食補足到位，他的大軍必將北上。
高士達目光又注視在地圖上，雖然他現在可以北撤河間郡，可問題是，一旦他北撤，青州軍必將衍尾追殺，他同樣會全軍覆滅。
沉思良久，高士達回頭問孫連環道：「你覺得我們遷往陽信縣的可能性有多大？」
……
夜幕落下，一支三千人的騎兵從北門離開了南皮縣，繞了一條遠道，沿著永濟渠向南方奔去……
就在騎兵剛剛出城，便被青州軍斥候發現，立刻有斥候緊急返回連山鎮大營彙報。
連山鎮以南三十里外便是連綿不斷的丘陵區，一座座山巒雖然並不高大險峻，卻也不是低緩山崗，山上森林密布，山下穀道縱橫，一條條山谷便是南下的通道，盆地和穀道相間，分布著一片片農田和一座座村莊。
在靠近饒安縣附近有一條二十餘里長的谷地，谷地兩邊則是高大的山巒，森林十分茂盛，但山谷卻寬約百丈，谷內路途十分平坦，一條清澈的小溪穿流其中，使這裡成為南北官道必經之地，上午，一支由上千輛大車組成的運糧隊正在谷地內休息，天氣已經略有點炎熱了，谷地尤其顯得氣悶，運送糧草的民夫個個抱怨不斷，一邊喝水一邊用帽子扇涼。
這時，北方忽然傳來悶雷般的轟鳴聲，民夫面面相覷，不知道這是什麼聲音，緊接著大地開始顫抖起來，只見十幾名士兵狂奔而來，大喊道：「快上山，騎兵殺來了！」
民夫嚇得顧不上糧車，紛紛向山上奔去，只片刻便奔逃一空，山谷內扔了一地的糧車，不多時，數千騎兵疾速奔來，他們揮刀向糧車劈去，發現糧車內主要運的是馬料，有黑豆，有鍘碎的細料，糧食卻很少，騎兵隊很快便摧毀了糧車。
這支騎兵約四千人，正是高士達派出擾亂隋軍糧道的騎兵，為首大將叫高無傷，是高士達的侄子，他負責統帥這支高士達最珍愛的騎兵隊，騎兵隊一路向南而來，這是他們摧毀的第二支糧車隊，儘管都是馬料，卻正合高無傷的心意，他立刻令道：「先喂馬，再把馬料帶走！」
騎兵們將一袋袋細料打開，讓自己的愛馬飽食一頓，又在小溪邊喝了水，他們將黑豆放在馬背上，黑豆煮熟後也是戰馬最愛的飼料，四千騎兵將飼料掃蕩一空，隨即一把火點燃了糧車，在一片濃煙中，數千騎兵又繼續向南賓士而去。
但他們只奔出十幾里，意外卻發生了，前面道路變窄，只見數百根巨木攔在穀道上，使騎兵無法通行。
高無傷心中頓時有一種不妙之感，他令十幾名騎兵上前去查看，騎兵只走近數十步，忽然一陣亂箭射來，十幾騎兵慘叫著中箭落馬，緊接著鼓聲震天，只見巨木之上和兩邊森林內出現了密密麻麻的隋軍士兵，手執弓箭，張弓搭箭，對準了他們，騎兵頓時一陣大亂，紛紛後退。
高無傷知道中計了，立刻大喊道：「回去！」
數千騎兵又調轉馬頭，風馳電掣般向北奔去，但他們還是失望了，向北奔出十里，穀道同樣被巨木堆滿，他們出不去了，他們被堵在一段約十里的山谷內，兩邊都是陡峭山坡，戰馬根本上不去。
高無傷心中焦急，立刻令道：「放鷹信求援！」
騎兵隊一般帶著信鷹，這是作戰的規則，以方便騎兵及時和大營聯繫，這支騎兵是高士達的珍寶，高士達更是關心他們的安全。
幾隻信鷹在山谷內展翅飛起，盤旋著向北方飛去，在一塊山岩上，徐世績注視著信鷹遠去，陷阱他已經挖好，現在就看大帥那邊的配合。
……
一個時辰後，幾隻信鷹便將騎兵的求救信送到了南皮縣，高士達頓時大驚失色，他的騎兵隊竟然被困在山谷內，他立刻意識到自己中計了，隋軍運糧顯然只是一個誘餌，誘引自己的軍隊前去偷襲。
大帳內亂成一團，幾名心腹大將在激烈爭論要不要出兵救援騎兵，很顯然，隋軍將騎兵困在穀道內是一個陷阱，隋軍必然在穀道附近埋伏了重兵，就等他們上鉤。
但幾名大將卻堅持要去救援，那些騎兵是他們最重要的軍隊，是他們擊敗竇建德的法寶，一旦失去騎兵，他們將很難在河北立足。
雙方爭執不下，越吵越激烈，這時，高士達忍無可忍，大吼一聲，「給我通通閉嘴！」
大帳內頓時鴉雀無聲，高士達冷冷道：「救當然要救，但為什麼要去穀道救援，我直接攻打張鉉的連山大營，我看他會留多少軍隊駐營？」
「此計大妙！」
一名大將贊道：「隋軍必然屯重兵在穀道兩邊等我們上當，大營反而不會有多少軍隊，一旦隋軍調頭回來救大營，我們再去穀道救援，這叫避實擊虛，令隋軍防不勝防。」
高士達已經下定了決定，那些騎兵是他最重要的資產，就算他大軍被剿滅，只要騎兵還在手中，他就能東山再起，無論如何他不能失去。
高士達隨即下令道：「傳我的命令，八萬大軍出城向連山進發！」
他又回頭又對副將孫連環道：「你可率五萬軍守住南皮縣，無論是什麼情況都不準出城，直到我率軍回城，記住了嗎？」
「請大王放心，卑職一定會守住南皮！」
半個時辰後，八萬高士達大軍兵分兩路，一路由大將劉開雲率領，率三萬軍隊迂迴南下，扮作主力去佯救被困騎兵。
另一路五萬大軍則由高士達親自率領，比劉開雲軍隊晚走一個時辰，在夜幕剛剛降臨後衝出南皮縣，向五十里外的連山大營迅猛殺去。