娶妾畢竟不是娶妻，張鉉就算給足裴家面子，但也不能真亂了禮儀，被世人詬病，所以裴致致雖然是風風光光進了益都縣城，但進張鉉府中卻比較低調。
次日夜幕來臨後，裴弘夫妻將裴致致送入了張鉉府中，家庭內部舉行了一個小小的儀式，只請了一些親朋好友前來關禮，盧清接受了裴致致敬的茶後，就算正式接受裴致致成為張鉉的從妻。
當天晚上，一對新人如魚水交融，恩愛纏綿，裴致致也終於結束了她的少女時代，成為了一個初嘗魚水之歡的小婦人。
但裴致致的提前進門卻是為了分別，河北的戰機已經出現，張鉉也不得不暫別嬌妻美妾，在裴致致進門的第二天便火速趕赴戰場。
事實上，從張裴聯姻確定到裴致致進門，前後一共用去二十天時間，這二十天時間內河北風雲變幻，局勢跌宕起伏，青州軍也積極備戰。
局勢的急變在於竇建德和高士達之間意外發生了火併。
戰爭是由盧明月之死引發，盧明月被張鉉斬殺後，宋金剛繼承了他的事業，但宋金剛原來是魏刀兒的人，跟隨盧明月的時間並不長，一些跟隨盧明月多年的老將十分不服氣。
盧明月軍隊駐守上谷郡的大將叫做武重根，在盧明月還是遊俠時便跟隨他，他第一個不服宋金剛，當宋金剛宣布繼承盧明月的消息傳來，他便帶著一千匹戰馬和兩千手下前來投奔竇建德，不料高士達得到消息，在河間郡北部搶先截住武重根，將武重根殺死，奪走了一千匹戰馬。
這件事讓竇建德極為震怒，派人去討要戰馬，高士達卻矢口否認，連續幾次討要失敗，失去耐心的竇建德決定派三千軍隊進攻弓高縣，高士達也派三千軍迎戰，竇高兩人在弓高縣一帶爆發了一場小規模的激戰，以竇建德的慘敗而收場。
時間已經到了大業十三年的四月下旬，在太原起兵的李淵已經奪取了太原郡、婁煩郡、離石郡和上黨郡、長平郡等五郡，目前大軍正兵分兩路進攻西河郡。
而河北的戰爭氣息也同樣濃厚，竇建德和高士達劍拔弩張，大戰一觸即發。
河間郡樂壽縣是竇建德老巢所在地，竇建德的十五萬大軍便駐紮在這裡。
在樂壽縣南面四十里外的官道上，一隊十幾余的人騎兵正護衛著一名文官疾速北上，不多時便進入了竇建德軍隊的警戒範圍。
一支巡哨騎兵攔住了他們，為首校尉厲聲喝道：「你們是什麼人，來這裡做什麼？」
文官不慌不忙道：「在下是齊國公張大帥派來的使者，特地來見你家大王。」
聽說是張鉉派出的使者，校尉不敢怠慢，拱手施禮道：「請跟隨我們去縣城，以免產生不必要的誤會，使你們身陷險境。」
文官微微一笑，「那就麻煩你們了！」
竇建德的巡哨騎兵帶著隋軍一行向樂壽縣城外的大營疾奔而去。
這名年輕的文官叫做房延壽，是房玄齡的族弟，現任兵曹參軍從事，為人精明能幹，擅長辭令，被張鉉派來和竇建德進行接觸，探討雙方共同對付高士達的可能性。
自從十天前，竇建德軍隊在弓高縣慘敗給高士達軍隊後，巨大的恥辱讓竇建德堅決回絕了高士達和解的建議，除非高士達把一千匹戰馬還給自己，並賠禮道歉，他們才可能有和解的可能。
但打了勝仗的高士達怎麼可能反而向竇建德認慫賠禮，惱羞成怒的高士達立刻在弓高縣增兵三萬，擺出一副準備教訓竇建德敬酒不吃吃罰酒的姿態。
雙方矛盾越來越尖銳，戰爭一觸即發。
大帳內，竇建德正和謀士凌敬商談出兵弓高縣的細節，因為前一戰的慘敗，使竇建德心中多少了一點陰影，他擔心再次被高士達擊敗，想求和都不可能了，高士達會徹底將他吞併。
凌敬年約三十歲，只是一個文弱書生，信都郡人，兩年前被人推薦給竇建德，竇建德便用他為主薄，負責整理記錄文書，去年他極力反對竇建德渡黃河去濟北郡，竇建德卻不肯聽從他的建議，導致兩萬士兵全軍覆滅。
但竇建德是一個知錯即改之人，他回去後便升凌敬為自己的記室參軍，成為他的重要謀士之一。
凌敬明白竇建德的心思，微微笑道：「竇公和高士達的關係頗為複雜，就如一山存二虎，若山下有共敵，二虎倒能一致對外，可現在的問題是一致對外也無法壓制山下之敵，一山就不能容二虎了，竇公和高士達之間遲早必有一戰，只是這一戰的時機竇公需要把握準確。」
「先生說得不錯，現在的局面確實是一山不容二虎，但我不明白先生所說的時機，難道現在時機不對嗎？」
「卑職所說的時機其實就是天時地利人和，天時是指現在大隋和河北局勢是否容許這一戰，我可以再詳細分析……」
「不！」竇建德有些不耐煩地打斷了他的話，「不用說這麼多，我聽不懂，直接坦率一點。」
凌敬無奈，只得苦笑一下道：「卑職的意思很簡單，就是大帥有沒有實力打贏這一戰，打贏能後能不能妥善處理後事。」
「這個……論實力，我和高士達其實也差不多。」
竇建德說得沒有一點底氣，他的實力其實不如高士達，高士達比他起事早，積累比他雄厚，而且高士達曾經在大業九年截獲一支隋軍兵甲運輸船，奪得幾萬套兵甲，士兵裝備比他精良，他只是因為得到渤海會的支持，在軍糧方面略佔優勢。
事實上，他在弓高縣的慘敗也是他們之間實力的一種表現。
凌敬知道竇建德言不由衷，他沉吟一下又問道：「竇公有沒有考慮過和渤海會聯手？」
竇建德從旁邊桌上取過一封信遞給凌敬，「這是高烈給我的回信，你看了就知道了。」
凌敬接過信看了一遍，高烈在信中全力支持竇建德和高士達決戰，並表示願意支持竇建德五萬石軍糧，但信中卻絲毫沒有提渤海會出兵之事。
「先生明白高烈的意思嗎？」
竇建德冷冷道：「他就是那個漁翁，他一定會出兵，等我們兩敗俱傷時，他的軍隊就會出現了。」
說到這，竇建德嘆了口氣，「說句老實話，和高士達的戰爭我還真不想打，但不打又不行，我控制的人口已經支撐不了我的軍隊了，高士達應該也是一樣，我們兩軍皆不敢去招惹張鉉，只好自相殘殺。」
凌敬很清楚竇建德的苦衷，目前竇建德十五萬大軍，控制河間郡和信都郡，而高士達則有十六七萬大軍，控制渤海郡和平原郡。
由於青州對周圍民眾有著巨大的吸引力，所以四郡人口源源不斷逃往青州，以平原郡和信都郡的逃亡最為嚴重。
可以說千匹戰馬事件只是表象，只是導火線，而人口大量流去青州才是竇高兩軍不得不決一死戰的根源，當資源不足以支撐兩支軍隊時，除了自相殘殺奪取已經所剩無幾的一點點資源外，再沒有別的出路。
想到這，凌敬低聲道：「那竇公有沒有想過和張鉉的聯手？」
竇建德一怔，此話從何說起？
就在這時，帳外有士兵稟報：「張鉉使者前來求見竇公！」