十一月過後，新年便漸漸來臨，十二月中旬，青州地區下了今年以來的第一場大雪。
大雪覆蓋了原野和城池，益都縣乃至整個北海郡都變成了白雪皚皚的世界，大地銀裝素裹，份外妖嬈。
這天中午，一支騎兵隊沿著巨洋水東岸從北方向益都縣奔來，為首大將正是張鉉，他剛從海灣碼頭回來，接收了高句麗送來的五艘橫洋舟和三萬副明光鎧甲，並釋放了百艘貨船，讓它們返回卑奢城去運載戰俘回家，至此，雙方的交易才最終完成。
當然，還有退出卑奢城和暫借回龍鎮，由於冬季已經來臨，只能等明年開春後才能實施。
雪下得很大，覆蓋大地足有兩尺深，河水已結了厚厚的冰層，不過入海口處卻沒有結冰，船隻依舊可以沿海岸航行。
臨近縣城，河道變得熱鬧起來，河中停著數百副大雪橇，這是青州和河北地區特有的冬季交通工具，由畜力馬拉著滿載貨物的雪橇在結冰的河道上奔行，馬蹄上包著稻草，馬腹也包著厚厚的粘毯，以保證馬匹不會被河道上的寒氣傷害。
由於臨近新年，各地村莊的農民都帶著山貨和羊肉毛皮來城裡，同時購買各種過年的物品，所以河道上停泊的雪橇上載滿了貨物，有的是要進城去販賣，有的是買了年貨後準備回家。
還有千餘名從城中趕來的民眾，圍著雪橇討價還價，購買農民們帶來的山貨和羊肉，笑聲、喊聲、吆喝聲、討價還價聲，使城門附近格外熱鬧。
張鉉很喜歡這種充滿了生活氣息的場景，這就是安居樂業，也是國泰民安，他率領軍隊東征西討，也就是希望他的治下子民能夠過上這樣的生活。
這時，一陣吵嚷聲從河邊傳來，是一個女人尖利的喊聲，「這錢怎麼不能用？這難道不是朝廷發行的銅錢，老娘沒有別的錢，就只有這個錢，反正貨物我要了，你自己看著辦！」
周圍不少人向吵嚷處走去，張鉉眉頭一皺，怎麼遇到了潑婦，他翻身下馬也走了過去。
在一副雪橇前，一個老農伏在地上，懷中死死抱著幾支羊腿不放，另一邊則是一個滿臉橫肉的中年女人，長得十分肥胖，腰粗得如桶一般，正跳腳指著老農大罵。
地上雪地里放著一貫銅錢，老農一邊抹淚一邊對眾人道：「各位鄉親給我評評理，我一支羊腿只賣三百錢，比城裡的肉鋪便宜，這位大姐拿一貫錢要買四支，壓我的價不說，這錢還是爛錢，我不要她就不幹了。」
眾人議論紛紛，都指責中年女人太不厚道，欺負老實人，中年女人被眾人指責，臉皮拉不下來，便喊道：「那好吧！我就買三支，讓他一百錢，這樣可以了吧！」
但問題不在於價錢，一名男子斥責她道：「你這個婆娘不講道理，現在誰還用這種爛錢，你這個爛錢去邸店兌換，恐怕連一百文好錢都兌不到，人家還不一定要，你居然還想買三支羊腿！」
「沒見到這種女人，簡直就是欺負人。」
「估計是想騙人家，結果被識破了，居然還振振有詞。」
「這不就是明搶嗎？」
……
眾人你一句我一語，眾口譴責中年婦人耍無賴，中年婦人頓時惱羞成怒，坐在地上撒潑起來，「你們都在欺負我，這錢老娘我也不要了，我要去報官，你們搶老娘的錢！」
這時，張鉉在外面終於看不下去了，他也親兵使個眼色，親兵立刻分開眾人，「讓一讓，讓官家來決斷！」
眾人這才發現原來張大帥居然也在這裡，嚇得大家紛紛閃開，有人趁機大喊：「那橫臉婆娘，張大帥來了，你還敢撒潑？」
婦人聽說張大帥來了，嚇得她趕緊站起身，她可不傻，這件事是她理虧，萬一惹怒了張大帥，將她抓去吃官司，她可得不償失。
張鉉走進內圈，老農連忙上前跪下磕頭，「小民給大帥見禮！」
婦人也嚇得跪下，只管磕頭，一句話不敢說。
張鉉看了看雪橇上的貨物，問老者道：「老丈叫什麼名字，哪裡人？」
「回稟大帥，小老兒叫顧棒兒，清河郡人，前年遷到益都縣，靠養羊為生。」
張鉉又笑著問道：「這些羊肉都是要賣嗎？養了多少羊？」
「小老兒養了八十隻羊，今年過年準備賣三十隻，攢點口糧錢，這些羊肉都是小老兒拿來賣的，今天準備給老伴買架新的紡機。」
張鉉點點頭，隨手拾起地上一貫錢，一看便知道是這兩年濫造的新錢，含銅量極低，整個錢又薄又小，呈灰白色，張鉉輕輕一掰，錢頓時成兩半。
張鉉眉頭一皺，這種錢市面上一般不要，一般都要大業七年前造的錢，最好是開皇錢，含銅量至少九成以上。
「你這錢從哪裡來的？」張鉉瞥了一眼婦人問道。
在張鉉面前，婦人完全收斂了撒潑，低眉順眼道：「回稟張大帥，小女子是西城賣菜的，這些銅錢也是買菜的人平時付給小女子，最後攢了十幾貫錢想用掉。」
眾人見這個滿臉橫肉中年婦人自稱小女子，不少人『噗！』的笑出聲來，張鉉也險些笑起來，他忍住笑又道：「難道這種錢你也是當一貫老錢收進來？」
中年婦人不敢說謊，半晌才怯怯生生道：「小女子是十文錢當一文錢收。」
「看來你也不傻，不會做吃虧之時，但你居然想一貫錢買四支羊腿，你以為這位老丈不懂，就想糊弄過去了，是不是！」
張鉉的聲音陡然變得嚴厲起來，中年婦人嚇得磕頭如搗蒜，「小女子知錯，再也不敢了，張大帥饒我這一次，我再也不敢了！」
這個女人雖然可惡，卻也沒有犯法，送官就沒有必要了，張鉉喝令親兵道：「掌嘴十下！」
兩名親兵一人抓住婦人手腕，另一人左右開弓，狠狠抽了婦人十記耳光，臉頰頓時腫了起來，張鉉怒斥道：「看在要過年的份上，先饒你這一次，若下次再敢欺人，就砍掉你的腦袋，走吧！」
「謝大帥寬容，我真不敢了！」
婦人磕了三個頭，抓起地上的錢就飛奔而去，惹來眾人一片大笑。
張鉉這才走出人群，翻身上馬，向城內而去，遠遠聽見老者大喊，「多謝張將軍主持公道！」
張鉉回頭擺擺手，縱馬奔進了城內……
回到府上，親兵們各自回了營房，張鉉則向內宅走去，走到內府門口，只見內府院子里站滿了下人，難道外面看不見下人，原來都集中在這裡了。
張鉉見他們一個個翹首踮腳，不知在看什麼，心中不由有點奇怪，這時，旁邊有人輕輕挽住了他的胳膊，張鉉回頭，卻見武娘笑吟吟站在身旁。
武娘已經懷孕五個月，肚子挺了起來，張鉉指了指人群笑問道：「這是在做什麼？」
「大姐在發年賞了！」
張鉉恍然，馬上要過年了，是該發年賞了，年賞也就是年終獎，自古有之，無論店鋪的夥計還是酒肆的酒保，每年年底都會有一筆額外的獎勵，張鉉家中也不例外。
目前張鉉府里的下人已經增加到七十幾人，管家、管家婆、賬房、門房、丫鬟、廚娘、花匠、茶童、馬夫、車夫、乳娘、雜役等等，一應俱全，還有二十名女護衛，盧清給了他們優厚的待遇，除了每月的固定例錢外，每年還有一筆不菲的年賞，另外，吃穿住用，都不用花錢，在益都縣是出了名的待遇好。
張鉉其實也知道一點點，盧清給他說過，這次年賞最高的是王乳娘，盧清給了她一百貫錢，主要是盧清奶水不足，孩子又能吃，全靠王乳娘哺乳，盧清心懷感激，其次就是女護衛，每人有五十貫賞錢，乳娘和女護衛比較特殊，和阿圓、梨香一樣單獨給賞，不和眾人一起。
張鉉聽見阿圓喊道：「宋大志！」
宋大志是府中三個車夫之一，負責給夫人們外出趕馬車，長得敦敦實實，人也很老實，他連忙舉手，「在這裡！」
「賞錢十三貫！」
張鉉府中的年賞一般是一個月的例錢，然後稍微多了一點，宋大志的月錢是十貫錢，年賞就給他十三貫，宋大誌喜出望外，上前謝了夫人，便扛起一隻麻袋向外走去。
阿圓接著又喊：「於善，十貫錢！」
「來了！來了！」
一個老者擠上前，他是花匠，每月有八貫錢的例錢，雖然後世講究隱私，誰拿多少錢互相都不知道，但這裡沒有隱私，誰每月拿多少錢大家都清清楚楚。
十貫錢有六十斤重，於善畢竟五十餘歲了，剛走了兩步，只聽『嘩！』的一聲，口袋落地，錢繩也斷了幾根，滿地銅錢亂蹦。
眾人一起幫忙撿錢，張鉉也拾起一把錢扔進袋子里，於善連聲感謝，張鉉對旁邊一名雜役道：「替老於把錢送回屋去。」
這時，坐在前方的盧清這才看見了站在門口的丈夫，她讓阿圓繼續放賞，自己起身向張鉉這邊走來。
「夫君什麼時候回來的？」盧清歡喜地問道。
「我剛到家，看這邊挺熱鬧，便過來