張公瑾這次出使任務實際上就是前來婉拒張鉉的出兵請求，但張鉉提出如果青州軍擊敗高開道後就會在遼東駐兵，這讓他始料不及，張鉉的勢力進入遼東，這絕不是羅都督願意看到之事。
他第二天一早便帶著隨從趕回了幽州，羅成沒有跟他回去，也沒有留在青州，而是帶著兩名隨從轉道去了中原，他心中煩悶，想四處遊歷散散心。
張鉉已經沒有時間顧及青州各種瑣碎事務，他當即安排好軍務，便帶著一隊親兵趕往巨洋河口，他要開始準備北征遼東。
張鉉要抓住這次機會在遼東拿下一個立足點，拿下遼東，加上遼東半島上的卑奢城，他的勢力就形成了對河北地區的品字型包圍。
……
張公瑾一路疾奔，三天便趕回了涿郡薊縣，他馬不停蹄來到都督府，翻身下馬走上台階問道：「都督在嗎？」
「啟稟長史，都督剛剛回來，就在官房內！」
張公瑾快步走進府內，向羅藝的官房走去。
羅藝這段時間頗為春風得意，他成了郭絢之死的最大得益者，不僅接管了郭絢的軍隊，還被天子正式封為幽州都督、左威衛大將軍、紫金光祿大夫，同時加爵北平郡公，賞金五千兩。
雖然志得意滿，但羅藝還是遇到一件令他十分不快之事，那就是天子封西京留守李景為武衛大將軍，出任漁陽郡太守，同時負責看管涿郡的潞水倉。
就在前幾天，李景率五千軍隊從飛狐道過來，進駐潞縣倉庫群，加上原來的三千軍隊，李景實際上就控制了八千軍隊，這便使得幽州有了第二支朝廷軍隊，而且李景還是大將軍。
這讓羅藝極為不滿，卧榻之側，豈容他人鼾睡，但他也沒有辦法，涿郡的潞水倉從來都不是歸屬幽州管轄，它是兵部直轄，有大量的糧食和軍資，一直是各方勢力垂涎的目標，朝廷要加強對它的控制也完全在情理之中。
只是這些倉庫不交給他羅藝管轄，明顯是對他的不信任，增派軍隊在某種程度上也是對他的牽制，令羅藝惱火萬分，只是他做夢也想不到，增加兵力管控潞水倉庫竟然是張鉉的建議。
這時，官房外有親兵稟報：「啟稟都督，張長史回來了。」
羅藝精神一振，張公瑾這麼快就回來了，他連忙道：「快請他進來！」
羅藝也很關心張鉉的動向，自從張鉉逼渤海會從幽州退兵後，他便意識到張鉉在暗中操控著河北，使他認識到了張鉉的實力，對張鉉的建議不敢有絲毫輕視。
另外，遼東是幽州的後背，張鉉忽然提出進兵遼東剿滅高開道，立刻引起了羅藝的警惕。
不多時，張公瑾風塵僕僕地走進羅藝官房，他躬身行禮，「屬下參見都督！」
「長史辛苦了，請坐！」
張公瑾坐了下來，茶童上了涼茶，張公瑾喝了一碗涼茶，暑氣頓消，他見羅藝滿臉期待地看著自己，便緩緩道：「我已經將都督的意志如實告訴張鉉，我們暫時不會參與剿滅高開道，理由就是之前我們商議的那些。」
羅藝眉頭一皺，「我想知道，他怎麼出兵遼東？」
「他說從海路過去！」
「海路？」
羅藝愣住了，自從大隋的水師被解散，數千戰船集中在北平船場拆毀後，他就把水師作戰遺忘了，沒想到張鉉居然走海路去遼東，他有這麼多戰船嗎？
這時張公瑾又繼續道：「張鉉還說，如果他擊敗高開道，很可能會在遼東駐軍，希望大帥能理解，他說不願意讓高句麗的勢力入侵遼東。」
羅藝心中猛地一跳，這等於就在說張鉉知道了高開道和高句麗的關係，羅藝的內心忽然煩亂起來，他開始意識到自己小看了張鉉布局遼東的深意。
張公瑾又緩緩道：「啟稟都督，張鉉已經知道高開道是從北平郡進入遼東，他其實是在警告都督，不要對朝廷過多描述遼東之事，否則他就會對都督不利。」
羅藝一言不發，負手在房間里來回踱步，他心亂如麻，張鉉居然知道高開道是從北平郡去遼東，知道自己和高句麗的關係，那自己到底是出兵還是不出兵？
另外，更讓他困惑的是，張鉉到底能運輸多少軍隊去遼東，如果只有幾千人，那倒不足為慮了，如果運送一兩萬人，高開道肯定無法抵擋。
半晌，他嘆了口氣道：「長史先去休息吧！這件事讓我再好好考慮一下。」
……
北海郡巨洋河口，不同於黃河渡口的民用河港，這裡卻是青州軍的軍港，數百艘戰船停泊在水灣中，尤其四艘體型巨大的橫洋舟格外顯眼。
在河口東側，分布著兩千餘頂大帳，軍營長達十幾里，旌旗如雲，營帳整齊，十分壯觀，這裡駐紮著一萬青州軍精銳，由主帥張鉉親自統帥，其次還有羅士信和裴行儼兩員副將，另外還有蘇定方、秦用、趙亮等大將，而一直跟著張鉉的大將尉遲恭則坐鎮清河郡，這次沒有隨張鉉北征。
張鉉負手站在碼頭上，出神望著遠處吊塔正在搬運軍糧和物資上船，這時，羅士信走到他身邊，低聲問道：「大帥對高開道的情況了解嗎？」
張鉉回頭看了他一眼，淡淡笑道：「高開道的軍隊也就是格謙的余部，一群烏合之眾而已，不需要了解他們。」
羅士信著實有點擔憂了，「大帥不是說高句麗會支持高開道嗎？我很擔心我們面對的敵軍並不是賊軍，而是高句麗的軍隊，他們只是名義上受高開道的統帥。」
張鉉笑了起來，「你有這樣的擔心，說明你考慮問題有進步了，不過我可以坦率地回答你，就算高句麗怎麼窺視中原，它的軍隊現階段依然不敢跨遼河一步，最多只能扶持一下高開道這樣的亂賊，以及和渤海會勾結。」
「大帥為何這樣肯定？」羅士信不解地問道。
「因為現在大隋還沒有亂，天子依舊掌控著社稷，涿郡還屯有大量物資，一旦高句麗跨界，隋軍將迅速從飛狐陘進入幽州，你明白我為什麼建議天子派軍隊加強涿郡倉庫的護衛，這實際上就是做給高句麗看的，它真敢出兵遼東，隋軍就會立刻進入幽州，一旦它和隋朝再次爆發戰爭，恐怕它南面的新羅將不會坐失良機，所以我敢肯定高句麗軍隊暫時還不敢進入遼東，就算偽裝成高開道的賊軍也不可能。」
羅成恍然大悟，他連連點頭，「我終於明白了，我確實考慮問題太簡單了。」
這時，一名偏將匆匆跑來稟報：「啟稟大帥，所有物資糧草已全部上船！」
張鉉點點頭，對羅士信道：「好好回去再想一想，不過現在通知全軍，明天天亮登船出發！」
……
隋朝的遼東從東向西由遼東郡、燕郡和柳城郡三郡組成，北接契丹、東接高句麗，南面通過遼西走廊和北平郡相接。
自從兩年前隋軍結束了第三次高句麗戰役後，大軍撤回中原，遼東的防禦便日趨鬆弛，三郡六座軍營駐軍總數不足一萬，數月前被高開道率兩萬軍趁虛而入，將隋軍各個擊破。
目前隋軍只死守柳城縣，剩下的兵力已不足三千，由一名鷹擊郎將率領。
柳城縣是柳城郡的郡治，也是遼東最大的城池，人口眾多，商業繁華，尤其在隋朝發動高句麗戰役後，柳城縣也成了軍隊和物資的中轉站，不僅重修並擴大城池，同時在城內修建大大小小數十座倉庫，儲藏了大量的糧食軍資，使得柳城的物資儲存僅次於涿郡。
正是這些堆滿物資的倉庫引來的高開道的極度垂涎，他親自率領大軍三次攻打柳城，但柳城二十萬軍民齊心協力，加上城牆高大寬厚，他們一次次擊敗了高開道的進攻，最終守住了柳城縣。
但城破後遭遇屠城的壓力卻始終像一塊巨石，沉甸甸的壓在城內每一個人的心中。