談判在第二天得以繼續，萬景酒肆已經被官府貼上了封條，所有人都被抓走，高慧面色陰冷地站在酒肆大門前，昨天晚上她清點的結果讓她無法愉快，他們部署在齊郡的所有情報點都被剷除，探子被一網打盡，只有幾個外圍探子僥倖沒有被抓。
儘管這是在高慧的意料之中，但面對如此殘酷的現實，高慧還是忍不住心情一陣黯然。
不過別的方面卻有了一線轉機，張鉉最終答應了她的要求，准許她探望被俘獲的渤海會骨幹。
當高慧乘坐的馬車緩緩停在郡衙監獄前，法曹參軍黃菊已經在台階前等候多時了。
黃菊是歷陽郡黃氏家族的嫡長孫，在江淮各大世家中，只有黃氏家族得到張鉉的特別青睞，根本原因就是黃氏家族控制了歷陽郡近五成的鐵礦，每年給官府輸出大量生鐵，而這恰恰是各大勢力夢寐以求的戰略資源。
高慧被侍女攙扶下馬車，黃菊連忙上前施禮，「房軍師今天有急事趕去北海郡了，暫時不能陪同夫人。」
高慧一怔，連忙問道：「房軍師什麼時候回來？」
「快則五六天，慢則八九天，主要是路上要花費時間。」
高慧愣住了，難道要自己等五六天嗎？
黃菊明白高慧的擔心，笑道：「夫人請放心，談判的事情大帥自會安排，就算軍師不在，也還有別人。」
高慧這才醒悟，只要張鉉還在齊郡那就沒有問題，自己太關注房玄齡，竟然把真正的青州主帥忘記了。
……
隨著溫暖的陽光在高慧身後消失，高慧走進了黑暗陰濕的地牢，一扇扇鐵門開啟，高慧跟隨黃菊走進了地下二層。
「夫人請吧！」
黃菊推開了最後一扇大門，高慧遲疑一下，慢慢走下了台階……
「夫人！」
不知是誰喊了一聲，關在牢房裡的渤海會成員紛紛走到鐵柵欄前，驚喜地望著意外出現的高慧。
高慧望著這些身陷囹圄的同僚，她心中感概萬千，相距這麼近，她卻無法救走他們，她心中暗暗嘆口氣，高聲對眾人道：「我是代表會主來探望大家，大家受委屈了，請大家相信會主，會主一定會救大家出去！」
「夫人，我們什麼事時候能出去？」一人高聲問道。
「我正在儘力！」
高慧又對眾人道：「既然我出現在這裡，就表示我在盡一切努力救大家出去。」
高慧回頭迅速看了一眼大門，黃菊沒有跟來，遠處只站兩名獄卒，她急聲對眾人道：「我只有一個要求，希望大家不要私下和隋軍達成妥協，這會破壞我們的計畫，使我們無法和隋軍達成一致，這一點非常重要，請大家務必記住！」
「可陸嗣儉已經出去了。」
「這件事我知道！」
高慧惱火地說道：「我不希望再有第二個人這樣做，渤海會不能再有第二個這樣的軟骨頭，也絕不會再重用他。」
高覃的牢房位於最裡面，他看不見高慧，但能隱隱聽到高慧的聲音，他聽出高慧語氣中有威脅之意，他心中暗暗搖頭，高慧不能這樣威脅眾人，這次老巢被端很大程度上是高烈傾兵北上的結果，責任在高烈，所以高慧應該向大家道歉，然後誠懇的表示會救大家出去。
但高覃並沒有聽到高慧的道歉，反而聽見高慧對眾人的威脅，讓他心中著實有點失望。
「夫人！」
高覃喊了一聲，半晌沒有聽見回應，這時前面有人答道：「夫人已經走了！」
遠遠傳來『哐當！』一聲重重的關門聲，所有人的心都彷彿墜入了深淵。
……
儘管高慧承諾將儘快救援眾人離去，但現實卻很殘酷，一連幾天都沒有任何進展，房玄齡去北海郡沒有回來，張鉉又去了清河郡巡視麥收，使高慧在歷城縣如坐針氈，度日如年。
高慧心裡明白，這是對方在故意冷落自己，為了最大限度敲詐渤海會，但她也沒有辦法，對方不肯見她，連談判的機會都沒有，怎麼救人，一時間她心急如焚，天天派人去軍營打聽張鉉的情況。
到了第六天，依然沒有任何消息，這天一早，高慧和往常一樣來到郡衙，她主要是找黃菊打聽消息，黃菊是這件事的具體經辦人，也就是說，一旦上面決定放人，那麼怎麼把人送走，坐馬車還是坐牛車，安排船隻渡河，辦理交接手續等等，這些細節事情由黃菊負責，但前提是上面決定放人。
高慧也很清楚這一點，所以她也不為難黃菊，就怕連黃菊也不肯見她，她一則是想知道房玄齡或者張鉉什麼時候回來，其次她要了解監獄中的情報，最好能再去探監安撫一下眾人，她可以想像監獄中眾人在焦躁的等待，但讓高慧沮喪的是，黃菊還是一再婉拒了她的探監要求。
「夫人，好消息！」
高慧剛剛走進郡衙，黃菊便笑著迎了上來，「房軍師回齊郡了。」
高慧大喜過望，她急忙問道：「他人在哪裡？」
「房軍師現在祝阿縣，估計明後天就能返回曆城，如果夫人著急見他，也可以去祝阿縣找他。」
高慧心急如焚，雖然去祝阿縣要半天時間，但她已經等不了明後天，她謝了黃菊便毫不猶豫轉身向外面馬車走去。
「去祝阿縣！」高慧坐上馬車便下令道。
……
等了整整六天，並不辭勞累奔波半日，高慧終於在祝阿縣外的一片麥田裡見到了房玄齡。
和六天前相比，房玄齡變得黑瘦了很多，他指著正在麥田內正在忙碌的農民對高慧歉然道：「這是青州一貫制度，收成大於天，不管是夏收還是秋收，天大的事情也必須放下，大家都要投身到收割中去，連我們大帥也在各地視察麥收情況，所以這幾天有點冷落夫人了。」
高慧當然知道房玄齡言不由衷，什麼叫天大的事情都要放下，假如天子旨意到來也可以不理睬嗎？戰爭即將爆發也可以置之不理嗎？顯然是一個借口。
儘管高慧心中不滿，但等待已經令她煎熬了六天，她不想再節外生枝，高慧虛偽地乾笑一聲道：「糧食是立國之本，當然得萬分重視，我能理解房軍師的心情，不過我們會主還在焦急等到商談的結果，能否請房軍師先表個態，讓我能回去向會主交代。」
房玄齡笑了笑，回頭對手下隨從道：「把那件文書拿來！」
不多時，一名隨從將一隻捲軸交給了房玄齡，房玄齡打隨即將捲軸遞給高慧，「這是我家大帥提出放人條件，當然只是初步條件，如果貴方無法接受，我們還可以繼續商談。」
高慧急忙接過捲軸打開，她的心頓時凉了大半，簡直讓她不敢相信自己的眼睛，張鉉竟提出黃金十萬兩，糧食一百萬石的條件，就算把整個渤海會賣了，也湊不齊這麼高的贖金。
高慧的臉色變得十分蒼白，半響才冷冷道：「這就是你們的誠意？」
高慧的怒火併沒有讓房玄齡臉色的笑容消失，他依舊笑眯眯道：「我剛才也說了，這只是初步報價，你們也可以提出自己的方案，但我的大帥的意思是希望由高烈來提出方案，這種事情本身就是反覆談判的結果，需要耗費時間慢慢談，急不來。」
「時間上拖得起嗎？朝廷知道了怎麼辦？」高慧克制住怒火問道。
「如果朝廷知道了那也沒有辦法，畢竟我們是隋臣，我們也不會把自己置於險地，不過聽說天子已經啟程前往江都，這件事我估計不會有太大風險，我還是勸夫人儘快返回，和你們會主商量，不要在這裡耽誤時間，當然，如果夫人不急，就當我什麼都沒有說。」
高慧萬般無奈，只得恨恨離開了祝阿縣，乘渡船返回河北。