這座莊園叫做望山莊園，實際上周圍方圓數百里都是一望無際的平原，看不見任何山巒，但這裡『山』的含義卻是指江山社稷。
不用說，這座莊園便是渤海會的秘密據點，它原本是北齊吏部尚書段孝言的莊園，自從去年刺殺楊廣失敗，裴蘊奉旨在渤海會老巢安陽縣大肆搜查渤海會成員後，渤海會便臨時將總部遷到了這座望山莊園。
此時在望山閣二樓的書房內，渤海會主高烈正負手在房間里來回踱步，高烈是前北齊安德王高延宗的孫子，是北齊皇族的嫡系子孫，年約四十餘歲，身材中等，長一張削瘦而蒼白的臉龐，雙目細長，冷酷而有一種透視人心的魔力，給人以精明厲害卻又城府深沉的感覺。
渤海會的前稱叫做大齊遺族會，自從北齊被北周攻滅後就成立了，安德王高延宗便是第一任會主，高延宗甚至還自立為皇帝，後來高延宗被北周毒殺後，大齊遺族會便轉入地下，幾十年間換了三任會主，大業元年高烈成為第四任會主，他便將大齊遺族會改名為渤海會。
渤海會勢力主要在分布河北一帶，由原北齊的七大貴族高氏、穆氏、斛氏、婁氏、庫狄氏、韓氏、趙氏發起，宗旨是光復大齊社稷，雖然北齊政權覆滅，但七大貴族依舊擁有富可敵國的財富和數十萬頃土地，實力強大。
正是有他們強大的財力物力支撐，使渤海會在河北發展迅猛，河北幾乎一半的郡縣官員都加入了渤海會，甚至包括幽州副都督羅藝，匪首竇建德等等，他們自己招募的直屬軍隊就有三萬人之眾，以庄丁的形式秘密分布在河北各大莊園內。
不過這兩年渤海會發展並不順利，可以說屢遭挫折，主要是在青州、中原和京城的滲透遭到了重大挫折。
青州是渤海會重點地區，大業七年，大隋即將對高句麗發動戰爭，高句麗緊急向渤海會求援，此時隋朝在青州、河北一帶的北齊故地強征民夫和糧食，軍隊悉數被調入遼東，軍備空虛，民怨沸騰，渤海會也認為這是一次千載難逢的機會，高烈便派心腹手下王薄率先在齊郡鼓動民眾造反，迅速聚集了數萬軍隊，席捲青州六郡。
可惜王薄被勝利沖昏了頭腦，生出了自立為帝的野心，不再聽從渤海會的號令，與渤海會決裂，加之攤子鋪得太大，被齊郡通守張須陀擊敗，後來又出現了張鉉，徹底剿滅了青州各郡的造反，將渤海會勢力徹底從青州拔掉，這是渤海會成立以來第一次重大挫折。
其次便是京城挫折，元旻被殺，京城渤海會勢力被宇文述出賣並滅殺，使渤海會勢力被逐出了京城洛陽。
第三次便是中原失利，這是因為瓦崗軍東征失敗引發，以至於渤海會為挽回敗局而刺殺天子楊廣，但還是沒有成功，卻招來楊廣的激烈報復，派裴蘊趕赴河北剷除渤海會，逼得渤海會總部不得不避禍遷到河間郡。
這些年的連續失敗使高烈遭到了渤海會內部的普遍質疑，高烈壓力極大，他必須想辦法扭轉這種不利局面。
這時，門外有人稟報：「夫人來了！」
高烈驀地回身，連忙令道：「速速請她進來！」
高烈一共兄妹四人，二弟在十年前被仇家所殺，三弟自幼體弱多病，最小的妹妹高慧卻精明能幹，極有魄力，便成了高烈的左膀右臂，雖然這幾年很多事情都是失敗在高慧手中，但高烈並不怪她。
他始終認為這並不是妹妹的能力問題，而是天意如此，比如橫空出世的張鉉，就讓他們始料不及，還有宇文述的背叛和翟讓的統帥力不足，也是他們無法控制。
一陣銀鈴般的笑聲傳來，高慧快步走進了房間，高慧的樂觀情緒也感染了高烈，他笑道：「看來小妹給我帶來了好消息！」
高慧笑得眼睛眯成一條縫，「我帶來三個好消息，一個比一個大，兄長想聽哪一個？」
高烈倒不急了，他坐了下來，微微笑道：「那就從小到大一個個說，先坐下喝口茶！」
他一擺手，一名侍女端著兩杯茶走進房間，給他們獻了茶又慢慢退下，房間里只剩下他們兄妹二人。
高慧喝了口茶笑道：「先說最小的好消息吧！瓦崗軍已經分裂，李密率軍北上河內郡，翟讓重新任命王儒信為軍師，又任命翟弘為前軍大將軍，單雄信為中軍大將軍，郝孝德為後軍大將軍，郝孝德是翟弘的人，瓦崗軍的五萬軍隊我們已經控制了三萬，而且王儒信又重新進入了五人決策圈。」
高烈儘管面無表情，但這個消息還是使他眉頭忍不住挑了一下，並非是因為他們重新控制了瓦崗軍，而是這麼大的事情居然只算是最小的好消息，那另外兩個好消息又會是什麼？
高慧很了解自己的大哥，他城府極深，從表面是看不出他內心的想法，所以大哥面無表情，她也不以為意，又笑道：「而且大哥的懷疑極可能是真，那個李密並非真的李密，有人認出他身邊之人竟是李淵女婿柴紹，所以我懷疑此人會不會就是失蹤幾年的李淵長子李建成？」
「這是第二個好消息嗎？」
「不！不！這只是第一個消息的補充。」
高烈淡淡道：「那就說第二個好消息，不要分了心思。」
高慧無奈，大哥不喜歡被別人控制話題，任何人和他說話，一定要順著他的思路，她只得笑了笑道：「第二個好消息大哥不妨猜猜看，我覺得大哥能猜得到。」
高烈站起身，負手在房間慢慢踱步，但他只走了兩圈，忽然回頭笑道：「莫非是郭絢出兵了？」
高慧撫掌大笑，「不愧是我高慧的兄長，輕重緩急，捏拿得分毫不差，不錯，正是大哥的計策成功了，郭絢出兵南下。」
這時高烈的臉上終於露出一絲得意之色，顯示了出他內心的狂喜，這件事正是他幾個月一直在籌劃的大計，如果能成功，將極大減輕他在渤海會內遭到質疑的壓力，也有利於渤海會徹底控制河北。
他花重金買通河北監察御史劉志宏，讓劉志宏秘密給天子上書，指出楊義臣軍權太大，他的手下將領普遍有擁戴楊義臣割據自立之意，正是這份上書，最終促使楊廣緊急調走楊義臣，並解散了楊義臣的軍隊。
高烈隨即又令竇建德說服高士達，兩人聯袂大舉南下，屯兵黃河北岸，擺出一副要全力攻佔青州的架勢，露出了後防空虛的弱點，他是希望郭絢能被這個弱點誘惑，率幽州軍南下，只要能殲滅郭絢，扶持羅藝上位，整個河北就被渤海會控制了。
「是羅藝發來的消息嗎？」
高慧連忙笑道：「我今天一早接到了他的鴿信，不過他兒子成為了郭絢的先鋒，據說是郭絢一再要求，羅藝希望我們能保住他兒子性命。」
高烈點點頭，這個他能理解，沒有羅藝之子為質，郭絢怎麼能放心出兵，至於羅藝的兒子羅成，此人武藝超群，排名天下十大猛將之七，如果能善加使用，他希望羅成能成為渤海會的頂梁之柱。
這時，高慧又道：「羅藝在信中說，郭絢南下是應張鉉的要求。」
高烈一怔，張鉉要求郭絢南下？讓他有點始料不及，他心中開始有點疑惑起來，難道張鉉看破了自己的意圖嗎？
高慧小心翼翼道：「會不會是張鉉感覺壓力太大，所以請郭絢出兵，緩解青州的壓力？」
高烈沉思片刻，搖了搖頭，「他的水軍那麼強大，會有什麼壓力？事情絕不是那麼簡單。」
停一下，高烈又道：「也罷，這件事容我再考慮一下，你先說說第三個消息是什麼？」