郭絢沉默了，他意識到姚鎧說得有道理，張鉉應該和羅藝沒有勾結，而且他知道張鉉和羅藝平時並沒有什麼瓜葛，倒是張鉉和羅藝之子關係不錯，以張鉉的性格，不可能替羅藝冒這種風險。
郭絢的性格十分多疑，雖然他勉強相信張鉉不太可能和羅藝勾結，但他還是不放心羅藝，對姚鎧又道：「其實我也覺得這是一次很好的機會，今年以來聖上對我剿匪不力十分不滿，幾次下詔令我出兵剿匪，正好竇建德和高士達都屯重兵在黃河北岸，給了我從後背進攻的機會，不過話又說回來，我如何防止羅藝在我背後做小動作？」
姚鎧笑道：「剿滅河北之匪，作為幽州副都督，羅藝同樣有責任，都督可以讓他兄弟或者兒子為先鋒，率軍先一步南下，有他家人為質，都督何憂之有？」
「如果他不肯讓兄弟或者兒子出戰呢？」
「如果他不肯就讓他把軍隊交給都督，如果他還是不肯，那就讓他去給聖上解釋！」
郭絢最終被姚鎧說服了，他點了點頭，「好吧，我這就寫信給羅藝！」
……
目前羅藝已經不住在薊縣，而是搬去了北平郡盧龍縣，這也是他和郭絢達成的默契，既然兩人誰也無法幹掉對方，那麼他們就井水不犯河水，幽州四郡中，郭絢控制涿郡和安樂郡，羅藝控制北平郡，至於漁陽郡，雙方都不駐兵，作為兩人的緩衝地帶，朝廷下撥的軍糧也由兩人按軍隊人數分割。
這兩年兩人相安無事，不過暗地裡兩人依然各斗心機，暗中收集對方不忠於天子的證據，就為了在關鍵時刻扳倒對方。
羅藝掌握了郭絢謊報軍隊人數的事實，郭絢在冊士兵人數是兩萬五千人，但羅藝知道，郭絢實際上只有兩萬二千人，三千人錢糧被郭絢收入囊中。
而郭絢則發現羅藝和渤海會暗中有往來，而且羅藝手下一名參軍的父親便是渤海會六貴族之一，郭絢懷疑羅藝已經投靠了渤海會，只是他現在還沒有找到確切證據。
天上午，羅藝接到了郭絢寫來的信，要求他派兵和自己一起剿匪，尤其點名要他兄弟羅壽或者羅成率軍為先鋒。
羅藝並沒有一口拒絕，他也知道天子對幽州剿匪不力十分不滿，如果自己一口回絕，那就成了郭絢扳倒自己的把柄，他會趁機把所有的責任都推到自己身上。
羅藝一時拿不定主意，他便讓人將自己的記室參軍溫彥博請來。
溫彥博出身太原名門，父子幾人都是以學識淵博而出名，父親溫君悠，曾為北齊文林館學士，長兄溫大雅現任朝廷東宮學士，今年剛調為太原留守府司馬，輔佐李淵，溫彥博去年被盧氏家學聘請為博士，前來薊縣教書，深得羅藝賞識，聘請他為自己的記室參軍，也就是機要秘書，成為羅藝的心腹謀士。
溫彥博看完郭絢的信笑道：「這是郭都督不相信大帥，郭都督打算趁高士達和竇建德屯兵黃河北岸的機會，從背後殺一記冷槍，給收復河間郡，給天子一個交代，但他又派大帥在後面拉他的後腿，所以要求大帥也出兵，還特地點名令弟或者長公子為先鋒，這明顯是打算用這兩人為人質。」
羅藝默默點了點頭，溫彥博和他自己的分析完全一致，可問題是自己要不要答應郭絢？
「參軍覺得呢？」
羅藝問道：「我該不該答應郭絢？」
溫彥博整理一下思路道：「首先我們明確，如果不答應出兵，恐怕不出一個月，聖旨就會到來，輕則將大帥調離幽州，重則降職或者免職，我覺得這就是郭絢有恃無恐的原因。」
「我明白參軍的意思，出兵既然避免不了，那我也可以出兵，只是讓我的兩個親人為先鋒，我覺得不妥，我想派一名大將率軍出征，出兵五千人，參軍覺得如何？」
溫彥博笑道：「我覺得這是郭絢在給大帥做選擇，讓令弟或者長公子率軍，他沒有了後顧之憂，至少軍隊可以保住，但如果讓其他將領率軍，那這五千軍隊肯定回不了北平郡了，這就是郭絢的意思。」
羅藝沉思良久，走出大堂對親兵道：「去把大公子給我找來！」
……
出乎郭絢的意料，羅藝居然很痛快地答應了他的要求，他讓兒子羅成率三千軍隊為先鋒，聽從郭絢的調遣。
雖然兵力少了一點，但羅藝派兒子跟隨自己，這一點讓郭絢很滿意，至少他沒有了後顧之憂，可以全力南下了。
兩天後，也是張鉉大敗竇建德軍隊的第五天，郭絢趁河間郡空虛，親自率領兩萬軍隊沿永濟渠大舉南下，左先鋒為羅成，右先鋒為侯君集，大軍橫掃河間郡，但郭絢的目標卻是高士達的老巢南皮縣和竇建德的老巢武邑縣。
郭絢之所以攻打竇建德和高士達，而並沒有攻打更近的上谷郡盧明月老巢，很大一個原因是竇建德和高士達佔據縣城，錢糧倉庫和匪首家眷都在縣城內，攻下縣城即可得手。
相反，盧明月老巢卻是藏在深山峻岭之中，尋找不易，攻打更難，所以儘管盧明月大軍已殺到襄國郡，後方十分空虛，郭絢還是不考慮進攻盧明月，而是殺向河間郡，全力對付高士達和竇建德。
……
漳水發源於趙郡孔子嶺，一路向東北方向蜿蜒流去，流經趙郡、信都郡和河間郡，最後在河間郡長蘆縣以北注入永濟渠，是河北地區一條極為重要的河流。
河間郡弓高縣就位於漳水和永濟渠之間，縣內有幾條小河將漳水和永濟渠連通起來，使弓高縣的水路運輸極為便利，向北可以進入涿郡，甚至進入渤海，向南可以前往洛陽和黃河，水運四通八達。
就在弓高縣距離漳水約一里的原野內，有一座佔地兩千畝的莊園，莊園內被小河一分為二，南面修建了數十座建築，北面是一片軍營。
四周同時修建了近兩丈高的圍牆，除了建造高塔監視外，還有帶刀庄丁牽烈犬沿著圍牆巡邏，任何人不得靠近莊園圍牆五十步，否則輕則被重毆，重則喪命。
這座神秘而充滿了殺機的莊園讓周圍農戶議論紛紛，莊園去年突然修建，誰也不知道這座莊園內住著什麼人，只知道常常有馬車來來往往，甚至還有船隊滿載貨物進入莊園，但官府也從來不敢來過問。
大家只知道這座莊園所在的土地原來屬於北齊一名尚書，眾人便懷疑有人要在這裡造反了。
這天下午，一艘從永濟渠駛來的客船沿著小河進入了莊園的水門，在莊園內的一座碼頭上停了下來，一名年輕英武的小將帶著十幾名庄丁迎了上來，恭敬地站在碼頭邊等候。
這時從客船內走出一名女子，只見她身材高挑，腰佩長劍，穿著一身淡黃色半袖襦裙，頭戴帷帽，輕紗遮住了面容，身後站著兩名身材剽悍的護衛。
年輕小將連忙上前躬身行禮，「侄兒參見姑姑！」
女子摘去帷帽，露出一張白皙的臉龐，赫然正是失蹤多時的渤海會第三號人物高慧。
高慧蒼老了很多，額頭和眼角出現了不少細細的皺紋，但一雙杏眼中依舊帶著慣有的風騷，打扮得還是那麼妖治，不過她高聳的顴骨和薄薄的嘴唇破壞了她容貌對男人的吸引力，讓人感到她的刻薄和強硬。
高慧走下船輕輕一笑，「翼兒穿上盔甲還真有點將軍的模樣了，不錯，看起來像模像樣！」
這名來迎接高慧的年輕小將是渤海會主高烈三子，名叫高元翼，長得身材魁梧，雙膀有力，從小喜歡練武，雖然才十七歲，但在渤海會已經頗有勇名，使一把七十斤重的大刀。
高元翼雖然從小就害怕姑姑，但姑姑的評價卻讓他心中很不舒服，什麼叫像模像樣，難道自己是刻意裝扮出來的？
他心中不高興，說話也有點懶精無神，「父親已在望山樓等候。」
高慧點點頭，轉身向遠處一座高樓走去，走了幾步，她停住腳回頭對侄兒笑道：「把腰間的劍換成橫刀，就更像一名將軍了。」
她咯咯一笑，快步走遠了，高元翼被姑姑的譏諷激怒了，他從腰間扯下寶劍，狠狠扔進了小河之中。
……