和徐州剿匪勝利回師受到盛大歡迎不同，這次張鉉從馬邑郡返回卻無聲無息。
一方面固然是勤王的詳細戰報還沒有傳到江淮，但更重要是塞北勤王和江淮基本無關，它不會影響到普通民眾的生活，人們自然也不會太關心，不像徐州剿匪，事關通濟渠運輸，牽涉千千萬萬家庭的生計。
張鉉軍隊是在夜裡返回了山陽縣，不過讓張鉉感到意外的是，他次妻謝武娘竟然也趕到了山陽縣迎接他的歸來。
謝武娘也就是張出塵，因為同姓不能成婚，她便恢複了父姓，成為了張鉉的次妻，小別勝新婚，一番恩愛纏綿後，兩人相擁睡到天亮。
當一抹晨曦從船窗里射入，張鉉慢慢睜開眼睛，船艙內格外安靜，身邊的佳人已經不見，他站起身走出了船艙，長長舒展一下身體，此時太陽還沒有升起，天空變成青明之色。
張鉉住在一艘橫洋舟的最上層，由於妻子武娘上船，親兵們都住在下一層，整一層船只有他和武娘以及一名服侍的小丫鬟居住，十分安靜。
張鉉走出船艙不由笑了起來，只見武娘穿一身白色武士服在甲板上練劍，劍光閃閃，漸漸舞成一團白影，凌厲異常。
「著劍！」
武娘一聲輕喝，長劍一閃，人以騰空而起，如一隻飛燕，從空中撲向張鉉，長劍直刺張鉉的咽喉，張鉉卻沒有躲閃，當長劍一偏，他卻一伸手將佳人摟入懷中。
「夫郎怎麼不躲閃？」
武娘摟住他脖子撒嬌道：「萬一人家收劍不及，豈不要當寡婦了？」
「你有劍氣，卻無殺氣，我幹嘛要躲閃？」
「那也難說，萬一我失手怎麼辦？」
「放心吧！失手也刺不中我。」
張鉉笑著替她擦去額頭上的香汗，攬著她的腰走進了起居艙，艙內小丫鬟已擺上濃粥肉餅和幾樣小菜，張鉉拉武娘坐下，笑問道：「查到你父親的消息了嗎？」
昨晚武娘告訴他，這次她北上是去宿豫縣查找父親的一個線索，宿豫縣也有謝家一脈分支，或許她父親藏匿在哪裡？
武娘搖搖頭，「他們什麼都不知道。」
張鉉喝了一口茶，這時他想起一件事，沉吟片刻道：「武娘，有件事我想問問你，希望你不要隱瞞我。」
武娘嘆口氣道：「我知道你是想問西域之事，我們為什麼去西域，是吧！」
張鉉點點頭，「李靖說你們是去避禍，為什麼武川府一定要殺你們？」
「他說得也不完全，我們不僅是去避禍，而是去追殺一人，夫郎要聽，我就原原本本告訴你。」
張鉉注視著她的雙眸，武娘已沉浸在往事的回憶中，「我是大業八年才加入火鳳，那時我才十四歲，當時我和師兄、李靖接到一個任務，去疏勒刺殺一人，那也是我的第一次任務，在路上師兄告訴我，這個男子是他和李靖在大業初年親自送去疏勒。」
「你先告訴我，這人是誰？」張鉉打斷了她的話。
「是前太子楊勇。」
張鉉頓時吃了一驚，「楊勇不是死了嗎？」
武娘苦笑著搖搖頭，「當時我也很吃驚，但師兄說，楊勇一直被囚禁在長安，先帝去世時，關隴貴族準備在長安發動兵變，擁戴楊勇為帝，但被楊素鎮壓了，獨孤羅用一人假冒楊勇葬身火海，而真楊勇則被師兄和李靖連夜送去疏勒，後來策劃兵變的獨孤羅、元胄、元岩、柳述等人被賜死，武川會也由此成立。」
「那為什麼事隔八年後武川會又想殺死楊勇呢？」張鉉不解地問道。
「這個問題我也問過師兄，師兄說武川會已經不想再擁護隋朝了，想建立新的王朝，所以決定處死楊勇，以絕後患。」
張鉉點點頭，「然後呢？」
武娘嘆了口氣，「然後我們到了疏勒，也找到了隱居在那裡的楊勇，他已經染重病，活不了多久，他自殺了，臨死前求我們放過他在疏勒生的兒子，但當時我心稍微軟了一下，把他放走了，結果留下了後患。」
「這件事後來被武川會知道了，對吧！」
「武川會知道只是一方面，關鍵楊勇這個兒子被西突厥得到了，成為西突厥的一顆棋子，突厥想用他來牽制大隋，大師兄十分懊惱，我們三人便再次奔赴西域，一方面是避禍，當時獨孤順和元旻確實是想殺我們滅口，另一方面也是想彌補當年犯下的錯誤。」
「這個人殺掉了嗎？」
武娘點點頭，「射匱可汗封他為西隋王，在疏勒給他修了一座大府宅，他其實還是個少年，被突厥軍隊嚴密保護，我扮作丫鬟混進府中，摸清了地形，由師兄動手斬了他的人頭，當時全城軍隊都在追捕我們，我們分頭而逃，師兄去了吐火羅，李靖去了北方，我則逃回中原，後來的情形你也知道了，我拿人頭給義父銷了舊案，徹底和武川會斷了關係，後來就來了江都。」
遲疑一下，張鉉問道：「你來江都也是為了避禍嗎？」
剛說完，張鉉便後悔了，他不該這樣問，這樣問武娘有點傷人，他連忙解釋，「我只是擔心獨孤順不會放過你。」
武娘半響幽幽道：「當時師兄讓我跟他一起走，李靖也願意帶人頭回中原銷案，如果我只是為了避禍，我就會跟隨師兄一起走了，夫郎，天下之大，以我的武藝難道還沒有隱身之地嗎？」
張鉉歉然，「對不起，李靖不肯說原因，我便有點誤會你了。」
武娘又嘆口氣，「我不會怪你，畢竟是我先隱瞞你西域之事，不過夫郎要記住，我改名換姓並不是為了避禍，如果是為了避禍我就會殺掉竇揚滅口，我不懼武川會，只是想徹底忘記從前的火鳳生涯，我從前殺了太多的人，現在想起來只有懊悔。」
張鉉將她摟入懷中，柔聲道：「出塵已經死了，你現在是武娘，是我的妻子，過去的事情我們一起忘記它。」
武娘點點頭，「夫郎，我們今天回江都嗎？」
張鉉想起一事，笑道：「我差點忘記告訴你，我打算先去一趟北海郡，你和我一起去，我們一起乘船出海。」
武娘眼睛一亮，立刻摟住張鉉的脖子嬌笑道：「我還從來沒有坐船出海過，這次我一定要跟夫郎去。」
……
張鉉在太原接受了李靖的第三個方案，由於天下各郡募兵勤王造成了各郡事實上的擁軍自立，那麼北海郡出現一支軍隊也不會被人注意，張鉉也意識到這是他重返北海郡的機會，重返北海郡兵不是他本人過去，而是他的一部分軍隊先回去。
當天下午，一隊由三十艘大船組成的船隊載著三千軍隊由淮河繼續向東航行，過了漣水縣不久便從淮河入海處進入了東海，船隊沿著近海向北航行，次日抵達了東海島，儘管風浪不大，還是有不少士兵暈船，軍隊在東海島休息了一天，次日船隊又繼續北行，三天後，他們抵達了高密郡，也是他們此行的目的地。
張鉉站在巨大海船的甲板上，東方是海天一色，是無邊無際的海洋，白雲如山一樣堆積在天空和大海盡頭，讓人深感大自然的壯觀和人類的渺小。
而西面十幾里外則隱隱可見黑色的礁石，一群群白色的海鷗在海面上盤旋鳴叫，這時，武娘慢慢走到張鉉身邊，「夫郎，要到了嗎？」她有一點暈船，臉色蒼白，精神略顯憔悴。
張鉉心疼地摟住她肩膀，指著遠方隱隱一座山峰笑道：「看見那座山峰了嗎？那就是嶗山，只要能看見嶗山就意味著我們要開始進入高密灣，然後我們就到了。」
「夫郎不是說要乘船去北海郡嗎？」
「去北海郡要繞整個東萊郡一圈，至少還要走四五天，運輸貨物可以，但運送軍隊則沒有必要，直接在膠西縣下船，去益都縣不過兩天的路程，很多士兵都暈船厲害，所以還是提前下船比較好。」
武娘輕輕點頭，暈船的痛苦她也深有感觸，這時，桅杆上的吊斗內有眺望兵大喊：「到灣口了！」
只見一座海灣慢慢展現在他們眼前，這就是高密灣，也就是後世的膠州灣。