「發生了什麼事？」李尚一頭霧水問道。
「噓！你看前面。」
李尚立刻睜大眼睛，他也看見了，前面約百步外的官道邊有十幾名大漢正在搭建一座茶棚，茶棚用的材料都很陳舊，就彷彿是從什麼地方直接拆過來。
「這是在搞什麼鬼？」
「他們應該都是賊兵，你看他們都帶著戰刀，地上還有長矛。」
「那我們怎麼辦？這樣恐怕過不去。」
謝治平拍拍他肩膀，「先過河，從河對岸走。」
兩人脫去斗笠和蓑衣，無聲無息滑入了水中，向對岸游去……
張鉉大軍在進入渙水兩天後即將抵達譙郡，這天下午，隊伍正坐在東岸休息吃午飯，張鉉則上了大船，坐在船艙內研究地圖。
他現在離開淮河已經快有三百里，卻一直沒有發現賊軍行蹤，張鉉多少有點擔憂起來，畢竟苗海潮的隊伍只是杜伏威軍隊的一小部分，自己一直盯著苗海潮，是不是有點捨本逐末了？
不過張鉉也知道，苗海潮是杜伏威軍隊在淮河上的主力，不解決苗海潮的水軍，通濟渠將永無寧日，想到這一點，張鉉也不得不決定繼續走下去。
當然，還有另一種可能，苗海潮又沿著通濟渠殺回淮河了，但如果是那樣，也應該會被自己的斥候發現。
就在張鉉左右沉思之時，親兵在艙外稟報，「啟稟將軍，兩個隨貨船的斥候回來了。」
張鉉大喜過望，他就在等這兩人的消息，急忙令道：「帶他們進來！」
不多時，兩名斥候被帶了進來，張鉉又讓親兵把房玄齡請來。
船艙內，張鉉和房玄齡全神貫注地聽取兩名斥候的彙報。
張鉉很快在地圖上找到了泊龍崗，這是稽山的一條分支，從地圖上看不出地形詳情，只能看出距離他們這裡約八十里，在臨渙縣境內。
「你們說那邊全是蘆葦水盪，賊軍的船隻就藏在水盪中。」
「回稟將軍，確實是如此，不過那裡只有他們一部分船隻，他們大部分船隻還是藏在鹿兒溝內，足有數百艘之多，很多都是滿載著糧食。」
張鉉又在地圖上找到了鹿兒溝，距離泊龍崗約三十里，張鉉沉思片刻又問道：「那他們主力在哪裡？」
謝治平道：「鹿兒溝那邊大約有數千人，不過偷聽他們的對話，苗海潮率領大軍應該藏身在稽山之中。」
有了這兩名斥候的情報，形勢立刻明朗了，張鉉心中有了定計，這時，一旁房玄齡問道：「還有什麼要稟報，比如沿途發現了什麼異常情況？」
一句話提醒了兩名斥候，謝治平連忙道：「還有一件奇怪之事，我們回來時發現一群人在搭建一座茶棚，用的都是舊材料，而且這群人很可疑，感覺像是賊軍士兵。」
張鉉心中冷笑一聲，問道：「何以見得他們是賊軍士兵？」
「啟稟將軍，他們都帶著刀矛，個個體格魁梧彪悍，一看就不是善類。」
張鉉點點頭，令道：「帶他們下去休息，每人賞五十兩黃金！」
「多謝將軍！」
兩名斥候歡天喜地下去了，房玄齡笑道：「看來苗海潮覺得公孫上哲不會把鹽城兵敗的細節告訴將軍，居然原封不動照搬一遍。」
張鉉冷冷哼了一聲，「既然他想玩，那我們就和他玩個痛快！」
……
張鉉的軍隊在休息一個時辰後繼續出發，不過此時天已經快黑了，隊伍行軍變得更加謹慎，行軍十分緩慢，一個時辰才走了二十里。
與此同時，羅士信率領三千軍隊離開了主力，沿著通濟渠向北疾奔而去。
次日上午，張鉉率領大軍過了臨渙縣，不多時，便在官道旁看見了一座年頭已久的茶棚，破爛的幡子，明瓦上布滿油膩，拴馬樁也被南來北往的韁繩磨得錚亮。
由於大軍路過，茶棚里沒有客人，幾名夥計躲在門口張望，只有胖掌柜袖手站在路邊，樂呵呵地看著士兵經過，一雙小眼睛閃爍著等待的急切，還有一絲難以察覺的狡詐。
當張鉉騎馬經過茶棚時，胖掌柜忽然喊了一聲，「各位軍爺是去打水賊嗎？」
張鉉忍不住好笑，不理睬他們還不行，既然對方要演戲，就那陪他演到底，張鉉催馬上前問道：「店家，打聽一件事。」
胖掌柜連忙屁顛屁顛跑上前，滿臉堆笑道：「將軍請說，小人知無不答。」
張鉉故作嚴肅道：「我想打聽一支水賊，大約數百艘船，上萬人，這些天有沒有從這裡經過？」
「有！當然有，大概五天前經過，他們聲勢很大，吃了小店的東西還不給錢，一群該死的渾蛋，殺千刀的……」
胖掌柜越罵越起勁，張鉉一擺手打斷了他的話，「我想知道他們去哪裡了？」
胖掌柜指著遠處一座山崗道：「那邊叫做泊龍崗，我的一名夥計去那邊獵野鴨時，看見他們將大量糧食藏進山腳的泊龍盪中。」
說到這，胖掌柜回頭吼道：「五狗子，你看見有多少船？」
一名年輕夥計戰戰兢兢跑出來，躬身道：「大概有四五百艘船，裝滿了糧包，不知是不是糧食，藏在泊龍盪中。」
張鉉又問道：「那賊軍士兵藏完糧食後去哪裡了？」
「小人也不知道，不過看他們是向泊龍崗方向走了，有很多人，密密麻麻的。」
「我知道了，多謝兩位提供消息。」
張鉉催馬繼續前行，大喊道：「傳令全軍去泊龍盪！」
軍隊加快了行軍速度，望著遠去的張鉉背影，胖掌柜嘴角浮起一絲兇狠的獰笑，他彷彿看見隋軍慘敗逃回的一幕。
……
泊龍崗距離臨渙縣約三十里，渙水西岸，長五十餘里，從稽山一直延伸過來，到了泊龍崗這一帶，山勢已經不高，不過上山依然很不容易，山上森林密布，怪石嶙峋，能夠容納大批軍隊藏身。
山腳下是一片長約十幾里的蘆葦盪，寬約兩三里，水很淺，只齊人膝蓋，通過一條水渠連接渙水，蘆葦盪中生活著無數的野鴨和鳥禽。
中午時分，張鉉的軍隊抵達了泊龍盪，他並不急於率軍進入水盪，而是在泊龍盪外臨時駐兵休息。
就在這時，西北角的士兵發一聲喊，紛紛舉起盾牌，只見蘆葦盪中射出密集的箭矢，數十名隋軍士兵被箭矢射中，慘叫倒地，士兵們舉起弓箭還擊。
不多時，埋伏在水盪中的賊兵迅速撤退，巡哨士兵抓到了一名落單的賊軍士兵，將他押到張鉉面前。
賊兵跪下哭泣道：「小人家中有老母和孩子，求將軍饒命！」
「我可以不殺你，但你要告訴我，蘆盪中藏有多少賊兵？」
「回稟將軍，蘆盪中沒有軍隊，不過泊龍崗上有六千餘人，由我們主將苗海潮親自率領。」
「藏有多少船隻？」
「大概有三百多艘，都是從淮河裡劫掠的官糧。」
張鉉目光凌厲地注視著他，他當即吩咐左右道：「把他帶下去拷問，不肯說實話就剁他一隻手，還不肯說實話就剁他一條腿，如果四肢都剁完還不肯說實話，就直接砍了他的腦袋。」
這名賊兵嚇得魂飛魄散，「我說！我說！」
張鉉冷冷哼了一聲，苗海潮真以為自己是公孫上哲第二嗎？
賊兵被帶去招供了，這時，尉遲恭上前建議道：「將軍，這裡蘆葦太密集，我們須防備敵軍火攻。」
張鉉點點頭笑道：「你說得很對，不過我早已料到了敵軍的計謀，我在考慮如何將計就計，將賊軍一網打盡。」
旁邊房玄齡慢慢走了上來，笑道：「將軍覺得苗海潮會在泊龍盪中嗎？」
「我相信他就在泊龍盪中，率領五六千士兵，而且船上裝的確實是官糧，不像欺騙公孫上哲，用沙子來冒充官糧。」
「將軍和我所想一致，不過苗海潮應該在泊龍盪邊緣，一旦火起，他們能迅速撤離，我們就將身陷火海。」
聽了兩人的對話，尉遲恭若有所悟，他急問道：「既然賊兵設下陷阱，將軍打算怎麼應對？」
張鉉負手望著蘆葦盪，不知道他在考慮什麼，房玄齡和尉遲恭都不敢打擾張鉉思路，過了半晌，張鉉自言自語道：「三百多艘船裝滿了官糧，至少有三萬石，一把火燒掉實在太可惜了。」
這時，親兵過來稟報：「將軍，他完全招供了，苗海潮就藏身在泊龍盪內。」
張鉉回頭對尉遲恭和蘇定方笑道：「這第一仗就交給兩位了。」