天漸漸亮了，化明縣城頭上，杜伏威面色陰冷地望著十幾艘小船從東面駛來，船上士兵不足百人，個個狼狽不堪。
昨天下午兩千精銳水軍出戰，結果只剩下這麼一點人回來，杜伏威胸中怒火開始熊熊燃燒起來。
不多時，光著上身、後背荊條的苗海潮上了岸，伏跪在杜伏威面前，「卑職愚蠢透頂，損兵折將，願受主公處罰！」
杜伏威臉色變了數變，勉強擠出一絲笑意，連忙將苗海潮扶起，扯去荊條，又脫下自己的衣袍給他穿上，「我們是兄弟，兄弟有難，我們應該共擔責任，而不是互相斥責，發生內訌，我不會責怪你。」
苗海潮感動異常，想到自己的魯莽導致全軍覆滅，他又忍不住低頭垂淚道：「卑職真的沒有想到會中了張鉉的圈套，卑職罪該萬死！」
「你在夏丘縣的情報用上了嗎？」杜伏威問道。
「回稟主公，卑職正是得到了夏丘縣的情報才決定偷襲隋軍，但情報似乎有誤，那些根本不是家眷船，而是埋伏了無數隋軍弓弩手。」
杜伏威搖了搖頭，「你還沒有看出來嗎？不是情報有誤，而是張鉉看透了你的用意，才將計就計，船隊行駛至淮河，他怎麼可能不戒備？你自己也說埋伏了弓弩手，這明顯就是對方設置了陷阱，難道不是嗎？」
苗海潮低頭不語，他不得不承認自己落入了陷阱，家眷船，後軍物資貨船都是隋軍布下的陷阱，否則自己的手下也不至於全軍覆滅，他不由長長嘆了口氣。
杜伏威負手走了幾步，苗海潮的失敗讓他心生警惕，他知道這一次自己遇到了勁敵，自己若大意，很可能會栽在張鉉的手上。
通濟渠在淮河段約有兩百餘里，隋軍全殲了偷襲的盜匪後，繼續沿著淮河東行，在山陽縣進入了邗溝，途經山陽、安宜、高郵等縣，兩天後，船隊即將抵達江都。
過了淮河後，空氣明顯變得濕潤起來，兩岸更加濃綠，運河兩岸是一望無際的稻田，河網密布，一座座零散的村莊就坐落在稻田、小河和樹林之間。
天剛亮，盧清便早早起來，她穿一身寬大的長裙，烏黑的秀髮盤在頭頂，露出那修長雪白如天鵝般的脖頸，她站在窗前眺望兩邊如畫般的風景，眼中充滿迷醉，相比北方乾燥粗獷風景，她更喜歡南方的濕潤和秀美。
張鉉走到她身後，將她摟入懷中，低聲問道：「喜歡這裡嗎？」
盧清依偎在丈夫懷中，輕輕點了點頭，小聲說：「夫君，這裡和涿郡真的不同，有時候很懷念涿郡，可我真的喜歡這裡。」
她忍不住展顏一笑，「我一眼就看上了。」
「我們要在這裡至少呆兩年，很有可能我們的孩子就會出生在這裡。」
說到孩子，盧清的美眸亮了起來，她有些羞澀說道：「我昨晚就夢見我們有了孩子，是個小女孩，長得又白又胖。」
張鉉笑了起來，「如果是個小公主，我希望她和你一樣美，為了早日得到孩子，我們還要再努力。」
盧清回頭白了他一眼，嬌嗔道：「盡找借口，這些天你努力得還不夠嗎？」
「我也是想早點當爹嘛！」
「厚臉皮！」
小玉拳捶打在張鉉的肩頭，「你明明只是想欺負人家。」
兩人正嬉戲說笑，外面傳來敲門聲，只聽梨香在門外道：「將軍，房先生來了。」
張鉉點點頭，對嬌妻笑道：「馬上要到江都了，先收拾東西吧，我去見見房先生，回頭再聊孩子之事。」
盧清白了他一眼，「你去吧！我也要收拾一下了。」
盧清去找阿圓和梨香收拾東西，張鉉則走出了套艙，只見房玄齡笑眯眯地站在船舷邊，張鉉笑道：「軍師似乎很高興？」
「眼看要到江都了，心情當然不錯。」
張鉉和房玄齡來到隔壁的議事艙坐下，房玄齡緩緩道：「這次將軍南調江淮，雖然權力增大，但挑戰更大，尤其士兵都是青州籍人，能否適應江淮濕熱的氣候還是一個問題，所以我建議將軍先穩住陣腳，然後步步推進，絕不能再急於立功。」
張鉉點了點頭，「我這幾天也仔細考慮過江淮之策，所思所慮和軍師略同，既要給朝廷一個交代，但又不能損傷自己力量，我打算分三步走。」
「將軍不妨說一說，具體哪三步？卑職願洗耳恭聽！」
「具體細節我還沒有考慮好，但方向定了，第一是恢複通濟渠運輸，這是當務之急，朝廷和天子就在盯著這件事，只要恢複了南北交通，也算給朝廷一個交代。」
房玄齡笑著點點頭，「凡事有輕重緩急，這確實是當務之急，應該優先處理，然後呢？」
「然後就是招募一支江淮水軍，雖然我們殲滅了那些水鬼，但只是因為我們料敵在先，但想想也是很可怕，那些水鬼令我們防不勝防，我想來想去，對付水鬼的最好辦法就是我們自己也要擁有一支水鬼軍。」
「如果將軍再招募士兵，朝廷會有說法嗎？」
「只招兩三千人的話問題不大，而且我理由很充滿，我想朝廷應該不會反對。」
「不知將軍第三步是什麼？」
張鉉笑了笑道：「第三步就是想辦法和青州建立聯繫，其實我仔細想一想，江都郡和琅琊郡之間就只隔一個東海郡，如果我們軍隊能進入東海郡，那就和琅琊郡打通了。」
房玄齡暗暗苦笑，他來找張鉉就是想和他談一談這件事，想辦法在江淮建立自己新的根基，但張鉉還是念念不忘青州。
房玄齡便沒有在繼續說下去，他意識到現在還不到說這話的時候，只能等以後找到機會再慢慢勸張鉉。
就在這時，外面有士兵大喊：「江都到了！」
張鉉大喜，站起身向艙外走去，房玄齡也跟了出去，只見遠處隱隱看見江都城巍峨的城牆，儼如一條黑龍橫卧在邗溝西岸的平原上，氣勢十分壯觀，他們終於抵達了天下第三大城，江都。
……
江都也就是今天的揚州，位於大運河畔和長江北岸，它就像一顆紐扣，將南北兩片衣襟扣了起來，因此，它在剛剛結束了南北數百年分裂的隋朝具有極其重要的戰略地位，也是揚州歷史上最重要的時期，它是大隋王朝背靠北方控制南方地根基，事實上已經成為隋朝的第三都城，僅次於洛陽和長安。
隋帝楊廣在大隋滅南陳後便一直生活在江都經略南方，在這裡度過了整整十年，在隋帝楊廣心中，江都又有另一種難以替代的意義，在某種意義上，它就是楊廣的第二故鄉，是他夢縈魂繞之地。
江都城雖然位於江都郡內，但和江都郡沒有一點關係，目前江都留守由大將軍陳棱兼任，但具體管事之人卻是長史韋錚，另外江都郡衙也位於江都城內，張鉉到來後，江淮招討使的軍衙也將設在江都城。
張鉉的船隊緩緩駛進了位於江都城北的陵湖，這裡是天下南巡的龍舟停泊處，張鉉帶來一百餘艘大船，停在碼頭會影響到江都的貨運，他的船隊也直接停在了陵湖內。
兩萬軍隊也紛紛在陵湖西岸下船，他們的駐地兵部已經安排好，就是岸邊的驍果軍軍營，這裡條件非常好，營房寬大，訓練場地足有上千畝，還有馬廄和養殖場，以及十幾座大倉庫，可以讓張鉉的士兵享受到驍果軍的待遇。
但張鉉的大船卻沒有在湖中停泊，大船帶著幾艘家眷船隻繼續南下，在數里外的江都碼頭上停了下來。
碼頭上鼓樂喧天，彩旗飛揚，一群江都官員已等待多時，包括江都留守長史韋錚，江都郡太守王均浩，駐江都守將公孫上哲，以及郡丞、縣令、各曹參軍等等數十人。
這時，張鉉的座船緩緩在碼頭上停穩，搭上了船板，張鉉快步走了下來，在岸邊等候的官員們迎了上來。