一百餘艘戰船滿載著兩萬士兵沿著通濟渠順流而下，綿延十餘里，夜幕中，船隊緩緩駛入了淮河，水面波光蕩漾，遠處可隱隱看見淮河對岸盱眙縣黑漆漆的城牆，以及兩岸高大茂盛的楊樹林。
張鉉站在船頭，冷冷注視淮河西面，進入淮河，也就進入了杜伏威的核心地盤，事實上，船隊在進入下邳郡後，就已經處於杜伏威勢力範圍，杜伏威的勢力範圍甚至延伸到譙郡南部。
潁水、淝水、渙水、渦水、睢水、泗水、通濟渠、沐水等等，強大的淮河水系就像一支支觸手，使杜伏威的江淮軍勢力伸進到了中原。
張鉉也知道江淮民風彪悍，軍隊作戰勇猛強悍，兇狠如狼，從王世充的淮南軍就可見一斑，天子楊廣將自己調到江淮，看似風光無限，其實也是一次強大的挑戰。
「家眷的船隻不要緊吧？」尉遲恭慢慢走到張鉉身邊，有些擔憂地問道。
這次南下，不僅張鉉的新婚妻子在船上，而且很多將士的家眷也跟隨戰船南下，比如尉遲恭的妻兒，羅士信的父親等等，足有千餘人之多，他們主要乘坐前面十艘大船，已經先一步進入淮河。
張鉉聽出他語氣中的憂慮，知道他是為自己的妻兒擔心，便笑著安慰他道：「如果杜伏威軍隊要偷襲我們，一般都會攔截前方或者偷襲後面，中間不會，那樣很容易被包圍，除非他的情報很厲害，掌握了我們底細，或許他們就會冒險偷襲家眷船隊，但最壞的可能性我也想到了。」
「我們夏丘縣補給清水，我懷疑岸上有些人就是杜伏威的探子。」
「當然有這個可能，但我們軍隊就那麼容易被偷襲嗎？」
張鉉笑著拍拍尉遲恭的肩膀，「不用擔心，各種可能性我都考慮到了，只要他們敢來，我至少要剝他們一層皮。」
尉遲恭默默點了點頭，他不擅於水戰，軍隊被調到江淮作戰，他竟有一種力不從心的感覺。
時間已經到了一更時分，在淮河南岸茂密的楊樹林內，一支數百人的黑衣軍隊正目不轉睛地盯著河面上航行的大船，在兩排楊樹林背後是一條丈許寬的水溝，上方被濃密的灌木交織掩蓋，下面則隱藏著三十餘艘小船。
為首黑衣人身材魁梧，手執一根狼牙棒，正是淮河悍將苗海潮，他從小就在淮河上長大，對淮河的一草一木都了如指掌，而且長年為水賊，搶掠的經驗十分豐富。
他的目標是隋軍裝載物資的後船，但不能直接進攻，需要先攻擊運輸家眷的船隻，隋軍必然會來營救，那時隋軍後船就將無兵看守。
苗海潮憋足了一口氣，他做了充分準備，相信自己一定會成功。
「將軍，來了！」一名士兵指著遠處一艘大船低喊道。
苗海潮也看見了，一艘桅杆掛在三角旗的大船正向這邊駛來，後面幾艘大船也掛著三角旗，隋軍船隊在夏丘縣補給清水時，他的探子便發現這幾艘掛著三角旗的大船是隋軍的家眷船隻，這也是苗海潮的經驗，先探查清楚敵軍的情報，再針對性地下手。
苗海潮輕輕擺手，「下水！」
三百餘名水鬼分為三隊，無聲無息下了水，分別向三艘家眷大船泅去，這些水鬼個個水性高強，從小生活在淮河邊，比魚還要靈活，他們在水中幾乎不露頭，迅速靠近了三艘大船，一支支帶倒刺的鐵鉤爪從水中飛出，精準地扣住船鉉，水鬼們紛紛出水，緊貼著船壁向船上攀去。
此時苗海潮心提到了嗓子眼上，他十分緊張，成敗就在此一舉。
眼看著一名水鬼率先一躍跳上甲板，卻聽見一聲慘叫，這名水鬼被一刀劈飛了頭顱，人頭飛了出去，局勢驟變，只見三艘大船上湧出無數隋軍士兵，一起向下放箭，密集的箭矢射向三百餘名水鬼。
水鬼措不及防，紛紛慘叫落水，後面水鬼見勢不妙，各自跳水逃生，但隋軍士兵並沒有停止射擊，密集的箭矢依舊射向水面，將水鬼們紛紛射殺。
河岸上，苗海潮被驚得目瞪口呆，他怎麼也想不通，明明是運載家眷的船隻，怎麼會有如此多的隋軍士兵，難道他的探子弄錯了嗎？
這時，幾艘滿載士兵的戰場離開了船隊，向南岸駛來，距離岸邊還有百步，無數弩矢便破空射出，射向埋伏在南岸的其他賊兵。
苗海潮見勢不妙，他來不及等水鬼回來，跳上小船便喝令道：「立刻撤退！」
一艘艘小船駛入水溝，向不遠處的一條小河駛去，苗海潮心中惱火，他不知道問題究竟出在哪裡？是他的探子弄錯了嗎？但感覺隋軍明顯是有防備，那些弓弩手就像埋伏在船上一樣，難道是隋軍已經看破了自己的計畫？
這時，一艘隋軍大船意外起火了，船帆被大火點燃，在夜空中格外刺眼，苗海潮呆住了，這又是怎麼回事？他忽然大吼一聲，「立刻通知後面的弟兄，立刻撤退！」
準備進攻隋軍後船的賊兵有一千餘人，他們埋伏在盱眙縣以西，乘坐一百多艘小戰船，他們在等待前方的信號，按照事先部署，一旦苗海潮進攻家眷船只得手，隋軍的戰船必然會趕去支援，那麼滿載物資的隋軍後船就會落單了，他們就將成為賊軍的獵物。
率領賊兵船隊的將領是苗海潮的部將王川，他和苗海潮同鄉，一直跟隨苗海潮，是他的左膀右臂，極為精通水性。
王川蹲跪在船頭，正耐心地等待著前方的信號，這時，遠方江面上忽然火光燃起，他騰地站起身，這一定是主將那邊得手了，旁邊有士兵大喊：「將軍，隋軍戰船停下來了。」
只見隋軍船隊在水面上停下，後面十幾艘滿載物資的大船靜靜停泊在江面上，而護衛它們的船隻紛紛向出事的前方駛去。
機會出現了，王川大喜過望，高聲喝令道：「全軍殺上！」
百餘艘快船從岸邊隱蔽處衝出，向兩里外的隋軍船隊疾速駛去。
運輸船的外形和戰船不一樣，不像戰船那麼棱廓分明，比較渾圓，體積也大，在船隊中非常明顯，一眼就能認出，一般只有極少士兵看守，百餘艘快船迅速靠近了貨船，他們是想將貨船連同物資一起拖走。
但就在他們剛剛靠近貨船，貨船上忽然湧出大群隋軍士兵，居高臨下向百餘艘小船射箭，密集的箭矢射向密集的小船，賊兵頓時死傷慘重，紛紛慘叫墜入淮河，只一輪箭射出，便有三百餘名賊兵落水，二十幾艘快船上已經沒有士兵，空船在水上打轉。
其餘賊兵士兵嚇得魂飛魄散，調船頭便要逃跑，這時，斜刺里衝來的一隊戰船，為首大船足有三千石，巨大的慣性一連撞翻了十幾艘小船，它們向一堵巨牆橫在水面上，截斷了賊軍的退路。
兩邊箭矢一起射向中間的賊船，賊軍死傷慘重，無奈之下只得紛紛跳船逃命，數百賊兵拚命游向南岸，他們只有這一條逃命之機。
為首大船之上，張鉉冷冷地望著水中逃命的賊兵，喝令道：「舉火！」
大船燃起了火把，隋軍顯然早有準備，南岸頓時火光四起，數千名隋軍士兵在裴行儼的率領下出現在南岸，他們毫不留情，箭如疾雨般射向即將游到南岸的賊兵士兵。
幾輪箭射過後，水面上已經沒有了游水的士兵，包括副將王川在內的一千五百餘名賊兵士兵全部喪身淮河。
在遠處一條小河內，苗海潮望著南岸上的烈烈火光，四面包圍，他的士兵們絕不可能再逃脫，苗海潮又悔又恨，絕望得『撲通！』跪倒在船頭，忍不住放聲大哭。
他不幸鑽進了隋軍的陷阱，他挑選出的兩千名精銳水軍只剩下不到百餘人，這讓他如何去面對主公杜伏威？