若是往常盧夫人早就對兒子的無禮態度大加怒斥了，就算是一炷香之前，她也會為兒子的無禮大發雷霆。
但出人意料的是，盧慶元的無禮並沒有讓盧夫人惱火，她滿面驚訝，不敢相信兒子說的話，好一會兒，她才遲疑著問道：「你是說，張鉉被封為江淮招討使了？」
盧慶元心中頓時生出一線希望，難道母親對張鉉被封為江淮招討使也有興趣了嗎？
他連忙點點頭，「是今天上午聖上下旨，封張鉉為左衛將軍，江淮招討使，帶御史中丞銜，主管江淮軍政大權，實際上就是和郭絢一樣的封疆大吏了。」
盧慶元並不是很了解自己的母親，他不知道自己母親其實很勢利，盧夫人之前對張鉉很嫌厭，無非是認為他出身不好，不是世家子弟，歸根到底她是覺得張鉉官卑職小，配不上自己女兒。
可現在張鉉居然成了像郭絢那樣位高權重的封疆大吏，盧夫人開始有點心動了，這一刻，兄長對她的囑託漸漸被拋之腦後，崔家的利益也似乎不再是那麼重要了。
……
蘇威的府邸位於天街東側的尚善坊，是一座佔地約八十畝的大宅，蘇威在大隋當了近三十年的相國，栽培桃李無數，在官場人脈深厚，堪稱大隋第一重臣。
不過讓人詬病的是，蘇威的長青不倒也和他左右逢源，善於見風使舵有關，他從不會激烈反對天子的意見，更不會當面頂撞，甚至他也不會和當權者衝突。
當然，蘇威有自己的見解，也會不平而鳴，但他的問題是不會堅持到底，固執己見，遇到強硬反對或者發現天子不滿，他就會怯懦退讓，由此他也得到一個『官場不倒翁』的綽號。
儘管如此，蘇威在朝廷還是有著崇高的威望，他的態度對很多朝廷重大決策都有著舉足輕重的作用。
張鉉也深知蘇威的重要性，因此，蘇威借族孫之口請他吃午飯，他也欣然來赴約了。
書房內，蘇威正和次子蘇均閑聊著朝廷的熱點，和裴矩一樣，蘇威因為年事已高，上朝下朝對他已經沒有太大的限制，因為今天中午請張鉉吃飯，他便早早從官房回到府中。
「父親是擔心張鉉不來嗎？」蘇均見父親有點心神不寧，便笑問道。
「他能否來蘇府赴宴很重要，如果他找借口不來，那我就可以確定他是裴矩一黨，也就沒有必要在他身上浪費時間了，可如果他欣然前來，那就說明他沒有成為裴家的黨羽，只是稍微傾向裴矩而已。」
「可是……他明白來與不來的重要性嗎？」
蘇威笑著點點頭，「他一定很清楚！」
「父親，孩兒真不太明白——」
蘇均猶豫一下問道：「張鉉要資歷沒資歷，要背景沒背景，為何聖上如此重視他，短短一年之內連升三級，居然當上江淮六郡招討使，不止是孩兒，很多人都感到困惑，這是為什麼？」
蘇均的話代表了絕大多數官員的困惑，隋朝畢竟是世家權貴把持的王朝，等級意識根深蒂固，一個沒有資歷、沒有背景的年輕人居然在短短一年內屢獲升遷，讓人怎麼能不驚訝，讓人怎麼能不困惑？
蘇威捋須淡淡道：「如果是在十年前，誰告訴我某人將得到這樣的升遷，我會第一個跳起來反對，但現在我不會。」
「這是為什麼？」
蘇威瞥了兒子一眼，「均兒，難道你還看不出，大隋已經岌岌可危了嗎？」
「這……孩兒知道現在稅賦形勢不妙，但說已經岌岌可危，是不是有點……危言聳聽了。」
蘇均又連忙道：「孩兒絕對沒有說父親的意思，只是覺得有點不可思議。」
蘇威倒沒有生兒子的氣，他搖搖頭道：「那是因為你們站的位置太低，看不到全局，你知道這兩年朝廷為什麼取消太守入京述職了？因為沒有幾個太守會進京了，總是這樣那樣找借口請假。」
蘇均吃了一驚，「父親是說，朝廷已經控制不住地方了？」
「那是當然，聖上想加強對地方官府的控制，所以今年科舉擴招，往年錄取百餘人，今年錄取兩千人，結果呢？朝廷任命的地方官有幾個能真正上任？很多縣出現了兩個縣令，兩個縣丞的荒唐局面，現在朝廷真正能控制的地方就是河洛地區，如果再發生一件大事，那麼朝廷就會對天下完全失控了，你說現在大隋還不岌岌可危嗎？」
蘇均愣住了，半晌才結結巴巴道：「所以聖上才會用能打仗的張鉉，不論資歷背景，讓他去平定江淮之匪，是這樣嗎？」
「也不完全是，這其實是一次利益交換，張鉉替朝廷收復了青州，使青州成為朝廷除河洛之外又一塊能控制的地區，所以朝廷用已經失控的江淮把張鉉從青州置換出來，這其實是筆好買賣，張鉉得名，朝廷得利，你以為聖上會做虧本生意？」
蘇均這才恍然大悟，「孩兒明白了，聖上用張鉉去掃平江淮，然後再置換，讓張鉉去河北，比如封大將軍，幽州都督等等，是這樣嗎？」
蘇威欣慰一笑，「吾兒總算明白過來了。」
這時，房門外傳來急促的腳步聲，有下人在門口稟報：「啟稟老爺，張將軍來了。」
蘇威大喜，連忙對兒子道：「替我接他去餐堂，我馬上就來！」
「孩兒明白了！」
蘇均起身快步離去，蘇威這才站起身，兩名侍女連忙進來給他更衣。
張鉉跟隨蘇定方走進了蘇府，一路上只見各種亭台樓閣，流水潺潺，各種綠樹環繞，儘管是盛夏也不覺得熾熱，倒有幾分清幽，令人胸中暑氣頓消。
「不錯，果然是一座美宅！」張鉉由衷地贊道。
這時，蘇均快步迎了過來，滿臉堆笑行禮道：「歡迎張將軍來鄙府做客！」
蘇定方低聲給張鉉介紹道：「這位是我二叔，現任大理寺丞。」
「原來是蘇二叔，晚輩張鉉有禮！」
蘇均已四十餘歲，論年紀和輩分確實可以當張鉉的叔父，但以張鉉的身份卻主動自稱晚輩，這著實讓蘇均心裡感到舒服，他呵呵笑道：「不敢當，請張將軍隨我來。」
他又對蘇定方道：「定方，你也一起來！」
張鉉被請到貴客餐堂內，這裡是蘇府專門請客吃飯之地，布置得十分奢華，廳堂寬大，白玉為席，擺放了五張金絲楠木小桌，兩邊站著幾名美貌如花的侍女。
位子已經安排好，蘇均請張鉉先坐下，侍女們給他們上了冰鎮酸梅湯，張鉉喝了口冰甜的酸梅湯，看了看五張小桌，只見每張桌上都有一面玉牌，也就是說會有四個人陪同自己用餐，除了蘇威、蘇均和蘇定方外，還有一人是誰？
正想著，只見從院門走進一群人，被簇擁在最前面的老者，正是主人蘇威，他穿一件細麻白色禪衣，頭戴平巾，雖然鬚髮皆白，但精神卻很好，滿臉笑容。
在他身後卻跟著一名中年美婦，美目如畫，面若秋月，雖然已到中年，卻有一種成熟而不失優雅的韻味，她穿一件寬袖長裙，肩披紅帛，烏髮如雲，閃爍著璀璨的珠翠。
張鉉連忙起身行禮，「晚輩張鉉參見蘇相國！」
「讓張將軍久等了，今天老夫備了幾杯薄酒，請張將軍一敘，感謝將軍賞臉，請坐！」
「老相國請！」
眾人紛紛落座，蘇威又笑問道：「我記得將軍表字叫元鼎吧！」
「正是！」
張鉉欠身答應一聲，這時他發現那中年美婦居然坐在自己對面，蘇均反而坐在下首，他心中有些不解，這女子是何人？
蘇威笑著給他介紹道：「這是我的次女二娘，目前守寡在家，府內府外，都是由她來打理。」
蘇二娘笑著向張鉉點點頭，「久聞張鉉將軍年少有為，今日一見果然名不虛傳。」
原來這個中年美婦是蘇威的女兒，守寡在家，張鉉卻一時不該怎麼稱呼她，蘇威善解人意，笑道：「我們上下都叫她二娘，朋友也這樣稱呼，元鼎也叫她二娘便可！」
「原來是二娘夫人，失敬！」
二娘後面還加上夫人，眾人一起會心地笑起來，這時清幽的絲竹聲響起，一隊端著酒菜的侍女翩翩而來，給每張桌子都上了酒菜。
和裴蘊府中請客一樣，蘇威的酒菜也不多，每人面前只有四五碟小茶和一壺酒，但非常精美，儼如一道道藝術品，令人不忍下箸，酒也異常醇厚，甚至比天寺閣酒樓的葡萄酒還要醇厚甘美。
蘇威看出張鉉並不太明白自己請客所上的菜，便笑著解釋道：「菜不多，但每一樣都比較少見，同州的苦泉羊羔，會州鹿舌，波斯的君達菜，新羅白球，還有張掖烤羊肉配名貴的阿魏，這些都是民間看不到的菜肴，是宮廷之菜，元鼎不妨嘗一嘗！」
張鉉聽得一頭霧水，這些他都聞所未聞，不過他品嘗以後才明白過來，原來君達菜是甜菜，新羅白球是一種白色的小圓茄子，阿魏是胡椒，他不由啞然失笑，點點頭道：「果然是與眾不同！」
蘇威端起一杯酒又笑道：