陳留縣北城外的一座小客棧內，一名夥計躡手躡腳從二樓下來，鑽進了掌柜房中，一進門便戰戰兢兢道：「掌柜，我看清楚了，真是滿屋的黑衣人！」
「噓！」
掌柜連忙捂住他的嘴，把他拉到裡間，低聲罵道：「你想讓我們丟小命嗎？什麼都沒有看見，明白嗎？」
「我明白！」
夥計像雞啄米一樣點頭，他向兩邊看看，又低聲問道：「掌柜，他們到底是什麼人？」
「肯定是針對天子龍舟，你沒見今天下午龍舟失火了嗎？」
「那我們要不要報官？」
「報你個頭！」
掌柜一巴掌拍去，夥計連忙捂住頭，掌柜罵道：「我剛剛給你說了，就當什麼都沒有看見，你還要報官，你想要我們死嗎？」
「我知道了，就當什麼都沒有看見。」
夥計連忙轉身就走，「回來！」掌柜又一把拉住他。
掌柜看了看夜色，夜色正深沉，才剛剛四更時分，他想了想對夥計道：「不報官也不行，等城門開啟後，你去縣衙找我小舅子，告訴他客棧的情況，然後我們就躲起來，明白嗎？」
「明白了！」
夥計一溜煙地出去了，掌柜又探頭向樓上望去，心中暗忖，他們到底是什麼人呢？
這座小客棧被一群外來的客商全部包下來了，此時在二樓最邊上的一間屋子裡，一群黑衣人聚集在房間內緊張地商議著什麼，為首是一名頭戴帷帽的女人，輕紗遮住了她的容貌，但她那特有的、略帶一點刮鍋底似的尖細聲音，清晰地表明了她的身份，她正是高慧。
「很遺憾的告訴大家，刺殺失敗了，我們派去的人自盡而死，昏君逃過了一劫。」
房間里鴉雀無聲，良久，才有人問道：「請問夫人，我們還要進行第二次刺殺嗎？」
高慧搖搖頭，「一次失敗，我們已經沒有機會了，天亮後，隋軍必然會封鎖整個陳留縣，挨家挨戶搜查，我們不能久留！」
說到這，高慧又看了看夜色，對眾人道：「不能再等下去了，必須立刻撤退，大家回屋收拾一下，一刻鐘後離開。」
眾人行一禮，退了下去，高慧又叫住一人，「斛將軍慢走一步！」
一名身材高大的男子留了下來，他叫斛泰，年約三十餘歲，出身貴族家庭，曾出任魏郡鷹揚府郎將，現在負責為渤海會秘密訓練新兵。
「夫人還有什麼事吩咐卑職？」斛泰恭敬地行一禮問道。
高慧目光複雜看了一眼斛泰，他們兩人從小一起長大，當時被大人稱為金童玉女，她從小就希望能嫁給他，但最後卻勞燕紛飛，現在她在守寡之中，而斛泰的妻子也在去年病逝，高慧希望他們還能重新走到一起，但斛泰的態度明顯對她有些敬而遠之了。
「斛將軍，聽說你最近腿上舊疾複發，嚴重嗎？」高慧柔聲問道。
「多謝夫人關心，已經不礙事了。」
明明走路還有一點瘸拐，卻說不礙事了，斛泰的冷淡讓高慧心中十分不舒服，她眼睛裡的熾熱也迅速消退，半晌，她冷冷問道：「雄闊海那邊情況如何？」
「回稟夫人，他們還沒有採取行動，我的手下正嚴密監視他們，一有消息就會立刻向我稟報。」
「沒有時間了！」
高慧當機立斷道：「立刻派人告訴隋軍刺客的藏身之處，一旦隋軍開始搜查，他們也會逃跑。」
「卑職明白了。」
斛泰行一禮剛要退出房間，這時外面傳來急促的腳步聲，「斛將軍，緊急情況！」有人在外面稟報。
不等斛泰回應，高慧便大步走了出去，「什麼緊急情況？」高慧語氣嚴峻地問道。
報信人連忙跪下，「夫人，有人通知雄闊海他們撤退了。」
「什麼？」
高慧吃了一驚，急問道：「是誰通知他們撤退？」
「是一名隋將，有十幾名士兵跟隨，夜色中看不清他的模樣，他單槍匹馬走進了雄闊海的藏身院子，過了沒多久，雄闊海便帶人逃走了，那名隋將也隨即離去。」
「怎麼會這樣？」
高慧恨得暗暗咬牙，這支王屋悍匪是用來充當他們的替罪羊，現在替罪羊跑了，隋軍很可能會懷疑到渤海會。
但高慧此時已經沒有時間細想，雄闊海的逃跑使他們失去了防護，他們必須立刻撤退。
就在這時，一名手下疾奔跑來，「夫人，三里外有軍隊出動的信號！」
高慧大吃一驚，喝令道：「通知所有人馬上離開！」
只片刻功夫，二十幾名黑衣人甚至連衣服都來不及換，東西也來不及收拾，將所有物品扔進了幾輛馬車內，便迅速騎馬離開了客棧。
在窗戶背後，客棧掌柜盯著這些人離去的背影，他心中愈加懷疑黑衣人的身份，這時，夥計偷偷跑來，手中拿著一隻鼓鼓囊囊的皮馬袋，「掌柜，我拿了他們一件東西——」
掌柜嚇了一跳，怒斥道：「你拿客人的東西做什麼？」
「我是怕萬一官府追查起來，我們擔不起責任。」夥計委屈地說道。
「你……好吧！這次就饒過你，下次不準再偷客人的東西，否則我打斷你的腿。」
掌柜一把搶過皮馬袋，「記住了嗎？」
「記住了！」
就在這時，外面傳來急促的馬蹄聲，數千騎兵風馳電掣般奔來，他們奔至城下舉令箭大喊：「大將軍有令，立刻開城門！」
……
四更時分，五萬驍果軍士兵開始出動抓捕刺客，陳留縣滿城戒嚴，隋軍士兵開始挨家挨戶搜查，所有的客棧、酒肆、青樓、店鋪等等商家以及寺院、道觀、社廟都要嚴格搜查。
不僅城內，連城外的村莊和房舍也絕不放過。
天漸漸亮了，陳留縣城內冷冷清清，隋軍已經施行了戒嚴，不準人上街，所有非本地人，無論是來投靠親戚或者來經商，甚至只是路過歇腳，都被送去縣衙仔細甄別，任何可疑人物都不放過。
一時間，陳留縣人心惶惶，據說天子遇刺，要嚴查陳留縣，由於無法交流，家家戶戶都各自流傳著千奇百怪的猜測和謠言，其中最多的一個猜測卻是，如果抓不到刺客，所有人都要下獄坐牢，這其實是士兵搜查時的威脅，將陳留縣人嚇壞了。
張瑾騎在戰馬上，在大街上巡視著士兵們的搜查，他心中著實感到煩惱，儘管張鉉給聖上說了各種推測，但聖上卻讓他抓住刺客同夥，這讓他去哪裡找？
張瑾心裡明白，刺客刺殺失敗，同夥必然已經逃離了陳留縣，絕不會留在陳留縣等死，但如果自己不好好搜城一番，也無法向聖上交代？
抓不到刺客同夥是一回事，但他有沒有去抓則是另一回事，這是一個態度問題。
這時，縣令劉啟恭帶著幾人匆匆趕來，「大將軍，卑職有情況彙報！」
張瑾精神一振，「劉縣令有什麼消息嗎？」
劉縣令將一名矮矮胖胖的中年男子拉過來，「這是北城外四海客棧的掌柜，他好像發現了線索。」
掌柜連忙跪下磕頭，「小民參見大將軍！」
張瑾翻身下馬，溫和地問道：「你有什麼消息要告訴我？」
「啟稟大將軍，小民客棧很小，最多只能住十幾個人，但前天上午來了二十幾個人，把小人客棧全包了，他們就一直沒有出門，昨晚小人的夥計發現他們全部穿黑衣，舉止詭異，就想天亮後報官，沒想到他們四更時倉促離去了。」
張瑾眉頭一皺，四更時分就是自己開始發兵搜查之時，這些人確實極為可疑。
「他們是哪裡口音？」張瑾又追問道。
一般開客棧的掌柜天南地北的人都見過，分辨口音是小事一樁，掌柜想了想道：「好像是河北南部一帶的口音，聽他們有人提到陳留縣比鄴縣怎樣，估計他們是鄴縣人。」
張瑾頓時有些失望了，不用說張鉉猜對了，果然是渤海會的人，只是這群人已經逃走，自己去哪裡尋找證據？
這時，掌柜又低聲道：「大將軍，他們臨走時非常倉促，忘記了一個包裹，小人拿來了，願交給大將軍。」
說完，他從夥計手中接過皮囊，恭恭敬敬交給了張瑾。