儘管戰爭的陰影已經籠罩在齊郡大地上，但歷城縣內依舊很平靜，每天大街上人流如織，商業繁榮，看不出任何戰爭的氣息。
當然，是隋軍出兵南下，歷城縣本身並不會遭遇戰爭，人民的生活也不會受到任何影響。
在歷城縣城北有一座佔地約五畝的酒肆，叫做濟南酒肆，因為歷城縣位於濟水以南而得名，這也是歷城縣最大的酒肆，除了當街三層酒樓外，後面還有幾座院子，每天顧客盈門，生意十分興隆。
這天中午，費青奴和往常一樣，獨自一人來酒樓喝酒，費青奴年約四十餘歲，身材高大魁梧，臉龐削瘦，膚色慘白，沒有一絲血色。
費青奴是濟北郡人，十八歲從軍，一步步提升，最高曾做到齊郡鷹揚府郎將，是張須陀之前的齊郡主帥，但因為王薄在齊郡率先造反，他被朝廷追責，被降職為校尉，隨著張須陀出任齊郡通守，費青奴最終成為張須陀的部將。
費青奴並不怨恨張須陀，相反，張須陀的寬厚和善於帶兵使他心服口服，心甘情願成為張須陀的部屬，但裴仁基取代張須陀後，費青奴的一切都變了。
他原本率軍駐紮濟北郡，但現在濟北郡由裴仁基的心腹將領馬慶東駐守，魯郡守將也換成了裴仁基的心腹，費青奴被完全剝奪了軍權，負責訓練新兵，而且秦瓊已被升為雄武郎將，賈務本和羅士信也被升為武勇郎將，只有他費青奴還是個校尉。
費青奴很清楚，這絕不是張須陀的責任，而是裴仁基在打壓自己，幾個月來，費青奴鬱悶不已，尤其尤俊達投奔瓦崗後，費青奴更加倍感失落。
「費將軍來了！」
酒保迎了出來，陪笑道：「將軍還是老位子？」
費青奴點點頭，酒保立刻高喊：「二樓靠窗老客一位！」
費青奴每天中午都會來酒樓喝一杯，他也是想借酒澆愁，便漸漸養成了習慣。
但費青奴上了二樓，卻意外發現他的位子上已經坐了一個年輕男子，那是專門給他保留的位子，不過桌上並沒有酒菜，此人不像是來喝酒，費青奴猶豫一下，便慢慢走了過去。
年輕男子起身行一禮，「參見費將軍！」
「你認識我？」
「我當然認識費將軍，不過今天我只是來送一封信。」
年輕男子將一張疊好的信紙放在桌上，向後退一步，站到一旁。
費青奴坐下，隨手打開信，他臉色微微一變，眼中露出震驚之色，良久，他才收起信問道：「什麼時候？」
年輕男子躬身道：「如果將軍方便，現在就可以。」
費青奴沉思片刻，點了點頭，「前面帶路吧！」
……
費青奴並沒有立刻酒肆，而是直接來到酒肆後院，一間小別院內，院子里站著四名彪形大漢，一名大漢上前行禮，「請將軍放下佩劍入內！」
費青奴看了他一眼，取下佩劍交給了他，同時又拔出靴中匕首，直接交給了大漢，挺直腰走進房間。
房間裡布置得很奢華，但不像一家酒肆，桌上沒有酒菜，什麼都沒有，桌子旁邊有一架屏風，屏風後坐著一個女人，從影子看出來是一個女人。
「費將軍，請坐吧！」
「是高夫人！」費青奴聽出了她的聲音。
「正是我，事隔多年費將軍還能聽出我的聲音，令我深感欣慰。」
屏風後坐著的正是高慧，幾年前當王薄還沒有在齊郡掀起造反風潮時，高慧就來找過當時還是鷹揚郎將的費青奴，不過那時的費青奴志得意滿，對朝廷忠心耿耿，一口回絕了高慧的拉攏。
如今時移動事易，費青奴的心境和從前大不相同了。
高慧察言觀色，聽出了費青奴語氣中的一絲謙卑，她心中信心大增，立刻擺了擺手，兩名侍衛上前移走了屏風，使她能和費青奴面對面交談，這是一種誠意的表現。
高慧依舊戴著帷帽，只是帽檐前面的輕紗已被掀開，露出高慧略微憔悴的面容，兩個多月她在京城遭受重創，京城渤海會全部覆滅，被抓超過百人，很多都是渤海會培養多年的精幹，使渤海會遭受沉重打擊。
高慧自己也閉門思過兩個月，這次復出她縮減了自己的目標範圍，只針對青州和中原地區，河北地區則由她兄長親自負責。
「費將軍，這幾年可好？」
高慧聲音很輕柔，充滿了關切之情，令費青奴十分感動，他嘆了口氣，「我的境況夫人應該很清楚。」
「我大概了解一點，這就是官場，從來不會唯才是舉，只看關係背景，以費將軍才能，卻屈才做一個小小的校尉，著實令人心寒。」
費青奴沉默不語，高慧也不再說話，房間里寂靜下來。
過了片刻，高慧又柔聲道：「幾年前我給將軍說的話，將軍現在還考慮嗎？」
費青奴搖搖頭，「時間太久，我已經忘了。」
「是這樣，我們會拿下濟北郡或者東平郡，由費將軍出任主將——」
「等一等！」
費青奴打斷了高慧的話頭，急問道：「我不明白夫人的意思，是誰拿下東平郡？我又是擔任誰的主將？」
高慧笑了笑，又繼續道：「是由瓦崗軍拿下濟北郡或者東平郡。」
「夫人讓我投降瓦崗？」費青奴的臉色頓時陰沉下來。
「不是投降瓦崗，而是投靠我們渤海會，當然，我們不是要將軍現在就離開青州，只是我們先做一個長期合作，將軍繼續留在青州，我們每年付給將軍一千兩黃金，希望將軍能幫我們的人插入飛鷹軍，等天下大亂，那時將軍再做出選擇。」
費青奴明白高慧的用意，只要拿了渤海會的黃金，就休想擺脫了，不過他對裴仁基充滿了怨恨，對朝廷已經絕望，不管高慧開出什麼條件他能接受，但現在既然高慧在和他商量，他是不是也可以提出一點自己的要求？
「我記得夫人當年曾經給我說過，只要我投靠渤海會，渤海會將封我的濟北郡王，現在還作數嗎？」
高慧心中冷笑一聲，當年是因為費青奴是齊郡主將，才給他那麼高的承諾，現在他只是一個小小的校尉，居然還想當濟北郡王，簡直是做夢。
不過這種事絕不能一口回絕，必須一步步來，先答應他又何妨？如果費青奴真為大齊復國做出巨大貢獻，封他郡王也是應該。
高慧故作沉思了片刻，笑道：「我是帶著誠意來找費將軍，我可以答應費將軍，我從前的承諾依然作數，只要費將軍是誠心歸降渤海會，我們渤海會也會拿出最大的誠意。」
費青奴點點頭，「既然說到誠意，那每年的一千兩黃金我就不需要了，你們想在飛鷹軍中安插人，我會盡一切力量，另外，我可以讓我的長子去鄴郡求學，你們看怎麼樣？」
高慧大喜過望，費青奴既然有這樣的誠意，還怕山東七郡拿不到嗎？
她立刻道：「多謝費將軍信任，我會回去和兄長談一談，我們會儘快給將軍承諾書，我會另外給將軍千頃土地，地方任將軍選。」
「多謝了！」
費青奴沉思片刻又問道：「剛才夫人說要進攻東平郡和濟北郡，是指什麼時候？」
「齊郡不是要發動針對琅琊郡的戰爭嗎？我覺得這是一個機會，將軍認為呢？」
「這確實是一個機會，不過我要提醒夫人，這次南征是張鉉為主將，裴仁基可能會繼續坐鎮齊郡，如果進攻濟北郡，必然會引起飛鷹軍甚至朝廷的強烈反彈。」
「多謝費將軍提醒，其實不一定進攻濟北郡，東平郡或者濟陰郡都有可能，這是瓦崗軍的東擴，已經勢在必行。」