武城縣主將韓智壽是張金稱的心腹，他身材魁梧，頭大如斗，兩膀力大無窮，使一口六十斤重的大刀。
其實武藝高強並不是韓智壽守武城縣的原因，武城縣內儲藏了十萬石糧食和無數武器物資，是張金稱的命脈，只有用最信得過的人守武城縣，張金稱才能放心。
韓智壽的忠誠才是他被任命為武城縣守將的根本原因，但韓智壽也有弱點，那就是脾氣暴躁，頭腦衝動，所以張金稱給他的任務是死守武城縣，嚴令不准他出城迎戰。
此時韓智壽就站在城頭上，遠遠眺望著鳳山，他已經接到了張金稱的飛鴿傳書，一支隋軍正在趕來武城縣的途中，張金稱令他嚴防死守武城縣，武城縣若失，將要他的腦袋。
可如果自己保住武城縣呢？鴿信上卻沒有說，讓韓智壽多少有點鬱悶，幹得好是應該的，干不好就要受懲罰，大王也未免有點太不近情理了。
這時，幾名士兵帶著一名巡哨走上樓頭，正是在裝死逃脫的那名巡哨隊正，一名親兵上前對韓智壽低語幾句，韓智壽打量一下這名隊正，冷冷問道：「隋軍居然沒有殺死你？」
隊正連忙上前跪下，「啟稟將軍，卑職被打暈過去，醒來後裝死才躲過敵軍的毒手，除了卑職外，另外兩人被抓走，其餘弟兄全部陣亡。」
「那你告訴我，敵軍有多少人？主將是誰？現在已經到哪裡了？」
韓智壽對他怎麼逃生不感興趣，他更關心隋軍的具體情報，隊正瞠目結舌，他哪裡知道這些情報，韓智壽臉一沉，揮手令道：「拖下去砍了！」
隊正嚇得魂不附體，他怎麼也想不到自己逃回來會是這麼結果，他急得大喊道：「將軍，我知道敵軍主將是誰？」
「是誰？」韓智壽又回頭看了他一眼。
「就是張須陀！」
韓智壽一下愣住了，「你能肯定？」
「回稟將軍，卑職聽到他們在說大帥喜歡吃烤肉，便把卑職烤的野豬帶走了，說是回去給大帥解解饞。」
韓智壽眉頭皺成一團，難道真是張須陀親自率軍來攻打武城縣嗎？攻高唐縣是虛，攻武城縣才是他們真正的目標？一時間，韓智壽心亂如麻，竟不知該如何是好。
……
在清河郡中部廣袤的原野上，兩萬賊軍正沿著永濟渠疾速向武城縣方向行軍，這支軍隊正是張金稱派出的援軍，由大將楊公卿率領的兩萬賊軍。
自從幾個月前在清河縣攔截張鉉失敗後，楊公卿已漸漸成為張金稱軍中的第二號人物。
這也和他擁有五千忠誠於自己的精銳士兵有關，張金稱的軍隊雖多，但精銳士兵卻不多，只有兩萬五千餘人，其中楊公卿就擁有五千人，實力擺在這裡，張金稱也不得不重用楊公卿。
在如何處置馮孝慈投降士兵的問題上，楊公卿和張金稱的意見並不一致，楊公卿反對處死一萬多隋軍，他認為這會引來隋王朝的凌厲報復，會使他們成為隋王朝的眼中釘，不利於他們長遠發展。
但張金稱被勝利沖昏頭腦，一心向高士達和竇建德立威，便固執己見，血腥屠殺了一萬投降的隋軍士兵，這讓楊公卿十分不滿，同時也有點膽寒了，不出他的所料，時間過去才幾天，張須陀便集結兵力向清河郡發動了攻勢。
更讓楊公卿動搖的是，張金稱迅速荒淫墮落，從前還有幾分做大事的野心，可現在居然整天和幾十個女人廝混在一起，直到張須陀大軍殺來他才倉皇應對。
楊公卿已經不看好張金稱，開始有了自保的想法，這次張金稱派他率兩萬軍去支援武城縣，便使楊公卿發現了千載難逢的機會，如果自己能佔領武城縣，奪取武城縣的糧草物資，他便有了自立為王的本錢。
「不準休息，給我加快速度！」
楊公卿大聲喝令，他現在要和隋軍爭速度，一定要搶在隋軍之前佔領武城縣。
儘管楊公卿心急如焚，但除了他自己的五千精銳之軍外，其餘軍隊大多是烏合之眾，哪裡能承受住高強度的長途跋涉行軍，很多人越走越慢，隊伍也越來越長，由最初的兩里變成了十幾里，士兵們疲憊不堪，怨聲載道。
就在清河縣北面的一片森林內，羅士信率領一千士兵比楊公卿的軍隊早一步抵達，士兵們也都十分疲憊，坐在地上休息喝水，漸漸恢複體力，羅士信則站在一棵大樹上眺望著遠處的官道。
賊軍是沿著永濟渠西岸行軍，那麼他們必然會經過官道，此時羅士信心中十分興奮，打徐圓朗他被困在山上，打左孝友他也沒有能獨立出戰，一直使他耿耿於懷，今天終於得到了獨自出戰機會。
當然羅士信也不愚蠢，他只有一千軍隊，而對方有兩萬軍隊，若被對方包圍，他必然是全軍覆沒，他也知道自己只能打騷擾戰，拖住對方行軍。
「將軍，他們來了！」
樹頂上的哨兵高聲提醒下面的羅士信，羅士信也看見了，遠處十幾里外的官道上出現一條短短的黑線，在毫無人煙的官道上顯得格外清晰。
羅士信立刻大喝：「軍隊集結！」
一千士兵紛紛起身列隊，他們位於密林深處，距離官道有三四里遠，就算有敵軍探哨在前方趟路，也不會碰到他們。
隨著賊兵越來越近，隊伍也變得清晰起來，這是一支浩浩蕩蕩如長蛇一般的隊伍，前面的軍隊走得很快，但後面的軍隊卻步履疲憊，似乎快走不動的樣子。
羅士信立刻有了應戰之策，他不攻擊前方的軍隊，而是攻擊敵人的後軍。
過了片刻，羅士信一擺手，率領一千士兵向前方樹林疾奔而去，此時楊公卿的前軍主力已經過去，中軍和後軍不再關注沿途的樹林中的情況，一千隋軍士兵在距離官道約六十步外埋伏下來。
隋軍士兵紛紛舉起弓弩，瞄準了官道上了賊軍隊伍，一名校尉上前低聲對羅士信道：「將軍，敵軍疲弱，不如衝擊一陣！」
羅士信沉思良久，把四名手下校尉叫來，低聲對他們道：「兩輪箭後我率前三團衝擊，第四團樹林內擊鼓搖旗，製造聲勢，一擊便走，不可戀戰！」
眾人點點頭，紛紛回去了，又過了片刻，羅士信見時機已到，大喝一聲，「射！」
樹林中的梆子聲驟然響起，千箭齊發，密集地射向官道上的賊軍，數千賊軍早已疲憊不堪，突然被亂箭射來，頓時倒下大片，慘叫聲四起，官道上的賊軍一陣大亂。
緊接著，隋軍第二輪箭射至，又是一片人仰馬翻，羅士信翻身上來，揮舞鐵槍大吼一聲，「跟我殺！」
「殺啊！」
七百五十餘名隋軍士兵沖了出來，向混亂中的敵軍殺去，樹林鼓聲如雷，旌旗揮舞，喊殺聲震天，彷彿還埋伏著無數士兵。
在前軍的楊公卿聽說中軍被伏擊，不由大吃一驚，喝喊道：「跟我殺回去！」
他率領數千精銳士兵向後方官道殺去，等楊公卿殺到伏擊地時，伏擊他們的隋軍士兵已經迅速撤離，只見官道上屍橫遍地，受傷的士兵痛苦呻吟，粗粗算一下，至少損失兩千餘人。
楊公卿心中大恨，厲聲問道：「有多少隋軍？」
一名偏將稟報道：「殺出來兩千餘人，樹林還有數千人，卑職估計至少有五千人左右！」
楊公卿一驚，如果對方有五千人，那麼他們用逐步蠶食的辦法，一次次伏擊自己的軍隊，等到了武城縣，他的軍隊還能剩多少？
這時探哨回來稟報，「將軍，我們發現了敵軍的蹤跡，就在我們數里外，大約有數千人。」
楊公卿不敢再大意，命令士兵就地休息，恢複體力，他又派出探哨去監視敵軍，直到三十里內再也沒有隋軍的蹤影，他這才下令軍隊繼續行軍，他不得不放慢行軍速度，將隊伍壓縮成一里，且行且走，緩緩向武城縣開去。