和山東半島連綿起伏的丘陵地形不同，清河郡已經進入了河北大平原邊緣，雖然也有一些丘陵，但都十分低緩，大多只有十餘丈高，但面積卻不小，山頂平坦，就彷彿平原上凸起的一片片平疣，長滿了茂密的森林。
裴行儼來過武城縣幾次，對這一帶的地形和情況十分了解，他帶著五十名騎兵沿著大片丘陵邊緣疾奔，茂密的森林隱藏了他們的身影，次日清晨，他們抵達了武城縣的外圍。
裴行儼看見了遠處的一座高山，那座山叫做鳳山，是武城縣附近少有的高山，鳳山背後就是縣城了，他一擺手止住了騎兵賓士，指了指旁邊的松林，「去樹林里休息！」
他又吩咐兩名騎兵幾句，兩名騎兵抱拳行一禮，繼續催馬向前方奔去，其餘士兵紛紛下馬，牽著戰馬走進了松林。
松林內鋪滿了厚厚的松針，走在上面格外鬆軟，沒有積雪，顯得溫暖乾燥，士兵們紛紛找地方坐下休息，奔行了一天一夜，他們著實有點疲憊不堪。
裴行儼在一棵松樹下盤腿而坐，將隨身馬槊放在樹榦上，裴行儼的兵器雖然是一對一百六十斤重的八棱梅花亮銀錘，但他同時也有一支馬槊，這卻是他的家傳武藝。
他父親裴仁基就是使一桿馬槊，只是馬槊遠遠不如裴行儼的大鎚兇猛犀利，但在特殊情況下他也會使用馬槊。
比如現在，他率騎兵長途奔行，若帶一對大鎚戰馬肯定吃不消，帶上輕便的馬槊則更合適一點。
裴行儼閉目休息片刻，他已經派了兩名騎兵去尋找敵軍的哨卡或者巡哨，五十名騎兵在武城縣境內奔跑目標實在太大。
大約一個時辰後，松林傳來了馬蹄聲，淺睡中的裴行儼一躍而起，四周士兵們紛紛站了起來，警惕地望著松林外，這時，兩名派出去的騎兵催馬奔進了松林，眾人長長鬆了口氣，又各自坐下。
兩人翻身下馬，上前單膝跪下稟報：「啟稟將軍，我們發現了一支敵軍探哨！」
裴行儼大喜，連忙問道：「有多少人，在哪裡？」
「就在東面山麓，他們在那一帶巡邏，大約有二十人！」
裴行儼沉思片刻，鳳山東西兩面都有道路通往武城縣，既然東面有巡哨，那麼西面也一定有，這支巡哨應該負責東面二十里範圍內巡哨，不會走遠。
裴行儼低低喝令一聲，眾人紛紛圍攏上來，他囑咐眾人幾句，眾人一起點頭，起身翻身上馬，調轉馬頭向鳳山東面的山麓奔去。
鳳山是官名，當地民眾叫它雞頭山，因為山峰酷似一隻雞而得名，武城縣就位於鳳山以北。
正如張鉉的推斷，張金稱在得知有隋軍渡河北上後，便立刻發一份鴿信給武城縣守軍，令他們加強戒備，防止敵軍偷襲攻城，武城縣主將韓智壽便派出幾路探哨打探隋軍的消息，裴行儼發現的這支探哨正是其中一支。
探哨約二十人，全部都是步兵，他們負責鳳山東面官道的巡查，中午時分，二十名賊軍探哨正聚集在一條小溪邊吃午飯，他們獵到一頭野豬，眾人興高采烈，在小溪邊架火烤肉。
但在數十步外的密林內，五十名隋軍騎兵已經悄悄靠近了他們，裴行儼細心清點了他們人數，正好二十人，他們的長矛亂七八糟堆在一旁，根本沒有意識到危險已經降臨，裴行儼向兩邊指了指，手下會意，四散包圍而去。
野豬已經烤出了一陣陣肉香，所有賊軍都被吸引過來，每個人都拔出匕首，個個垂涎欲滴，急不可耐地等待著隊正下達開吃的命令。
賊軍隊正是一名三十餘歲的大漢，他正不慌不忙切割野豬後腰上最好的肉，他要把最好的肉割走後，才會讓手下開吃。
就在這時，幾支箭從樹林中疾射而至，距離兵器最近的幾名外圍賊軍被箭射中，慘叫著倒地，突來的變故將眾人都嚇得呆住了，只見樹林中衝出無數騎兵，從四面八方向他們殺來。
「有敵軍！」
賊軍大叫一聲，扔掉匕首向堆放長矛處衝去，但只奔出幾步，迎面便遇到了裴行儼，裴行儼早盯住了此人，他疾奔而過，手中刀鞘不輕不重地敲在賊軍隊正的頭上，力量捏拿得極好，賊軍隊正慘叫一聲，被敲得暈了過去。
此時隋軍騎兵大開殺戮，二十名賊兵巡哨只有兩名士兵保住了性命，其餘全部殺死。
裴元慶催馬來到烤豬旁，對士兵們笑道：「大帥最喜歡吃烤野味，這隻野豬烤得正好，我們帶去給大帥解解饞！」
眾人都笑了起來，收起了烤野豬，眾人調轉馬頭向南奔去，身影漸漸消失了。
待眾人走遠，被裴行儼擊暈過去的賊軍隊正慢慢爬了起來，他剛才裝死才躲過隋軍騎兵的殺戮，他見隋軍騎兵遠去，撒腿便向縣城奔去。
……
傍晚時分，裴行儼率領騎兵迎到了正浩浩蕩蕩殺來的張鉉軍隊，他來到張鉉面前抱拳道：「卑職不辱使命，抓到了兩名巡哨！」
「裴將軍辛苦了。」
張鉉誇讚他一句，隨即令道：「把賊軍巡哨帶上來。」
兩名探哨被押了上來，兩人跪在地上磕頭道：「將軍饒命！小人什麼都願意說。」
張鉉走到兩人面前，沉聲問為首一人道：「我想知道，武城縣的守將叫什麼名字？哪裡人？武藝如何？給我詳詳細細說來！」
……
夜幕中，張鉉的軍隊抵達了鳳山東麓，此時，賊兵還沒有發現巡哨已被隋軍殲滅，張鉉站在一塊大石上，遠遠眺望山腳下的武城縣。
縣城大小和祝阿縣從差不多，他們居高臨下，可以清晰地看見縣城內的情形，幾乎所有的民宅都被拆除，夷為平地，縣城一分為二，一邊是幾十座巨大的倉庫，用磚石砌成，而另一邊則是整齊的軍營。
儘管此時是夜間，但在月光映照下，依然可以清晰地看見城頭密集的守軍，他們顯然已經得到了隋軍將大舉來襲的消息，守衛十分嚴密，如果強攻城池，死傷慘重不說，還未必能攻得下來。
更為嚴重的是，城頭和城牆被水凍成了冰，在月光下晶瑩閃亮，除非用帶鐵鉤的攻城梯，否則城頭太滑，任何攀城器械都靠不住城牆。
說到底，強攻沒有什麼意義，上兵伐謀，他必須用謀略才能攻下這座縣城，張鉉從大石下來，又來到一片土坡側面，拔刀斬去表面的枯草荊棘，張鉉仔細地查看山坡上的凍土和下層的土壤，他眼中若有所思。
這時，尉遲恭和沈光走了上來，尉遲恭道：「將軍，我們可以採用波斯人的攻城方式，不用什麼攻城武器。」
「波斯人是怎麼攻城？」張鉉饒有興緻的問道。
「俺聽李先生說過，波斯人是用長桿攀城，用奔跑沖城的方式，簡單有效！」
張鉉也知道這種攻城方式，就像撐桿跳高一樣，不過這種方式只適合於斥候突襲，在敵人沒有防備的情況下才可行，否則當著敵軍的面沖城，亂箭就能射死，沒有什麼意義。
張鉉搖搖頭笑道：「這種方式可以做備選，但現在可不適合，想必你們也看見冰層了，敵軍準備得很周全。」
旁邊沈光躬身道：「將軍，這座城池比起遼東城的險要還差得遠，卑職也問過，城牆是用大青磚砌成，最堅固也不過用米漿調石灰來砌磚，卑職只要用二十把匕首就能徒手攀上城，請將軍准許！」
張鉉也知道他們時間不多，張金稱一定會派援軍向這邊趕來，最遲明天中午或者下午就能趕到，他們必須在明天上午之前攻下武安城，更重要是他們糧食支撐不了多久，如果明天攻不城，他們就得撤回了。
想到這，張鉉對尉遲恭和沈光笑道：「凡是要留有餘地，我也有一個計策，雖然不一定管用，但也可以一試，至於你們二人的方案等我計策失敗了再說。」