「呵！呵！」
韋雲起忍不住笑了起來，「渤海會為拉攏將軍可謂不惜代價，居然連北海郡王都要給將軍了，一萬兩黃金，一萬頃土地，還有整個北海郡作為食邑，渤海會真是大手筆啊！」
張鉉冷笑一聲，「先生不覺得渤海會是在畫餅嗎？現在北海郡是屬於誰的？他們拿得出一萬頃土地？莫說一萬兩黃金，恐怕他們現在連百兩黃金都不會給我。」
韋雲起點了點頭，「可如果剛才我沒有及時趕到，將軍在石榴裙下會想到這些嗎？」
張鉉默然，韋雲起一句話揭穿了真相，高慧很清楚他們的空頭許諾，為了不讓自己想通這一點，所以她才決定色誘，讓自己在糊裡糊塗之時簽下賣身契。
韋雲起沉吟一下道：「其實我覺得他們真正的目標並不是將軍，而應該是大帥。」
「先生為什麼這麼說？」
「我也說不清楚，一種直覺，畢竟齊郡、北海郡都是控制在大帥手中，大帥才擁有真正的兵權，我感覺將軍不過是他們的一座橋樑。」
張鉉默默點頭，他也有這種感覺，渤海會給自己這麼重的條件，有點不太符合他張鉉的身份，給張須陀還差不多。
「那先生覺得我該怎麼應對渤海會？」
韋雲起捋須笑道：「渤海會這兩年勢力增長迅猛，我勸將軍也盡量不要得罪他們，可以虛與委蛇，可以合作，但不要投靠，只要將軍把握好這個原則，我想應該就沒有問題了。」
「先生說得對，張鉉受教了。」
就在張鉉和韋雲起低聲商談渤海會之時，在他們隔壁屋頂的房梁背後卻如幽靈般的躲著一個黑影。
黑影身材苗條，緊緊貼在牆邊，從下面看不出屋頂有任何異狀，張鉉的房間更是看不見隔壁屋頂的情況，但在黑影藏身之處，卻能清晰地聽見張鉉和韋雲起的對話。
……
張鉉在高密郡呆了三天後，基本上完成了對戰俘的遣散，數十萬難民也陸續踏上了返鄉之路，他們絕大部分人都是高密郡本地人，一旦獲得自由和基本的生存保證後，每個人都急不可耐地要返回自己的家園。
還有大量瑣碎的細事將由韋雲起以及地方官府協同解決，張鉉留下了三百名士兵協助韋雲起，他則率領其餘軍隊趕赴東萊郡，參加東萊郡的剿匪戰役。
東萊郡也就是今天山東半島的最東一角，三面環海，與高密郡和北海郡相鄰，賊帥左孝友的老巢蹲狗山則位於東萊郡的中部，山高林密，延綿百里，十餘萬賊軍藏身在大山之中。
由於東萊郡人口不多，僅靠劫掠難以養活十幾萬軍隊，所以蹲狗山四周大片農田實際上都是賊軍自耕自種，另外，他們還在海邊擁有上百艘漁船，大量捕魚來補充軍糧。
儘管左孝友有勇無謀，但他在聽說隋軍奪取高密縣後，他便意識到一旦孟讓滅亡，下一個就會輪到他，所以他不顧叔父左雲山的苦苦勸說，毅然率領兩萬軍隊進攻北海郡，企圖逼張須陀退兵。
怎奈張須陀已令大將秦瓊率軍五千駐防北海郡的險關要隘，左孝友進攻無果，這時又傳來張須陀率大軍北上的消息，左孝友不得不率軍退回東萊郡。
此時在東萊郡南面一個叫做瓦當口小鎮外，左孝友率領五萬精銳大軍在一條小河邊構築了大營，瓦當口是東西兩條官道的交匯處，戰略位置極為重要。
左孝友並不想立刻退回蹲狗山，他不想把戰爭放在自己老巢進行，由於隋軍兵力並不多，只有一萬餘人，左孝友便想用陣地戰的方式，一舉擊敗張須陀，他的大軍便可席捲南下，吞併整個青州，張須陀辛苦南征北戰打下的戰果，就給他做了嫁衣。
此時在瓦當口以南約五里外一處高地上，秦瓊率領五千軍隊也在積極構築大營，大營佔地近三百畝，四周圍牆用泥土和木頭夯成，屬於板牆式大營，板牆高達兩丈，上面搭建有木台，士兵可以在牆頭巡邏防守。
除了營牆堅固外，大營內還打了三口水井，保證軍隊用水，另外在營內四周每隔五十步就要修建一座哨塔，塔高三丈高，有哨兵日夜放哨，防止賊軍突襲。
此時，左孝友站在大營踏板之上，遠遠眺望隋軍已經搭好的板牆式大營，他眉頭一皺，有些不滿地對叔父左雲山道：「叔父為什麼要勸阻我攻打敵軍，現在他們只有五千人，我的兵力十倍於彼，可以一戰擊潰敵軍，活捉秦瓊，叔父為何要阻攔？」
左雲山陪笑道：「大王率軍離山出征的目的是全殲張須陀的軍隊，奪取整個青州，如果過早擊敗秦瓊，我擔心張須陀就不會再進軍東萊郡了，而是死守北海郡，這樣就會破壞大王的整個計畫，大王，小不忍則亂大謀啊！」
雖然左雲山說得很有點道理，但左孝友心中還是不太舒服，他覺得失去一個很好的戰機，他無言反駁，只得重重哼了一聲，快步向自己大帳走去。
左雲山望著族侄的背影走遠，暗暗搖了搖頭，眼看左孝友越來越煩躁，他已經快阻止不了，但願張須陀的大軍儘快到來吧！
就在這時，遠處一名探哨疾奔而至，在營牆下高聲喊道：「軍師，張須陀的大軍已經到了！」
……
經過兩天的疾速行軍，張須陀率領一萬大軍終於抵達了瓦當口隋軍大營，營門大開，牙將秦瓊迎了出來，單膝跪下行禮道：「卑職秦瓊參見大帥！」
「辛苦秦將軍了！」
張須陀翻身下馬問道：「現在情況如何，和賊軍交手了嗎？」
「回稟將軍，尚未和賊軍交手，現在賊軍就駐營在我們五里之外。」
張須陀頗有興趣，便笑道：「左孝友居然駐營了，很少見啊！看看去！」
他快步走進了大營，在秦瓊和眾將的陪同下走上了營牆木台，遠處可以清晰地看見左孝友的大營，佔地足有千畝，營內大旗招展，氣勢壯觀。
秦瓊低聲笑道：「卑職在築營時，發現他們幾次想出兵攻打，但最終還是沒有進攻，讓卑職順利地構築好的大營，很奇怪啊！」
「一點也不奇怪！」
張須陀微微笑道：「有錢能使鬼推磨，左孝友做夢也想不到，他身邊已經有人居心叵測了。」
秦瓊微微一怔，大帥是在說誰？
……
就在張須陀抵達瓦當口的當天下午，左孝友親自率領一支五千人的軍隊殺到隋軍大營前，左孝友手執大鐵槍，騎在馬上耀武揚威，大聲叫罵，挑戰隋軍。
「你們就是一群土狗，爺爺前來殺狗，把脖子洗乾淨滾出來！」
營牆上，羅士信氣得眼睛噴火，拳頭捏得嘎巴響，他忽然大吼一聲，調頭向大營門口奔去，士兵見勢不妙，立刻跑去稟報主帥。
當羅士信催馬剛奔到營門口時，張須陀已經在營門口等著他了，張須陀目光陰沉，臉色十分嚴峻。
羅士信無奈翻身下馬，抱拳道：「卑職請求出戰，若不提左孝友人頭回來，卑職甘受軍法。」
張須陀劈頭蓋臉幾鞭向羅士信抽去，喝令道：「拖下去打三十軍棍！」
幾名軍法士兵架起羅士信便走，羅士信也不敢爭辯，他從未見大帥如此憤怒，嚇得他噤若寒蟬，士兵們拿翻羅士信掄棍便打，片刻三十棍打完，張須陀冷冷道：「誰再膽敢擅自出戰，以軍法論斬！」
他轉身怒氣沖沖回了大帳，羅士信也被送回了他自己的營帳，這時，秦瓊走進營帳笑道：「怎麼出師未捷身先倒？」
羅士信滿臉羞愧道：「大哥就不要來笑話我了！」
「我不是來笑話你，只是來看看你，怎麼樣，傷很重嗎？」
「還好，士兵們下手有分寸，等淤血褪了就好了，最多三四天！」
秦瓊點點頭，坐在他身旁語重心長道：「你今天確實有點魯莽了，左孝友率五千軍隊前來挑釁只是一個誘餌，只要我們出戰，他必然會全軍出動，我們兵力不足，還真的會戰敗，大帥也只能熬其銳氣，等敵軍士兵消退後再說。」
「可我只是去單挑，形勢不妙，我就立刻退回來，又不是率軍去和他們拼殺。」
秦瓊搖搖頭，「到了戰場上你就身不由己了，你勇烈有餘，冷靜不足，一旦你失陷，大帥會不會去救援？一旦大帥去救，整個軍隊都要出動，這就叫牽一髮而動全身。」
羅士信嘆口氣，「大哥說得對，我知錯了！」
秦瓊又笑道：「左孝友謀略雖然不足，但他帶兵有方，也不像其他亂匪那樣窮凶極惡，欺壓良善，此人的軍隊還是比較善戰，尤其他的五千近衛軍都是原來的隋軍士兵，戰鬥力很強，不亞於我們，所以大帥才很謹慎，不會輕易出兵和敵軍交戰，你下次要記住了，再觸犯軍法，誰都保不住你了。」
羅士信默默點了點頭，秦瓊這才起身告辭，返回張須陀的帥帳。
有士兵替他通報，秦瓊走進帥帳，只見張須陀正負手站在地圖前，目光凝重望著地圖，他沒有回頭，沉聲問道：「士信怎麼樣？」
張須陀和羅士信既