張鉉要接見的這十幾個鄉老並非普通民眾，他們應該叫做鄉紳，是高密郡的大戶望族，他們被孟讓強行遷到膠西縣，好在孟讓一心想立國為帝，所以對這些大戶望族還算客氣，除了錢財有損失外，人身方面都平安無事。
坐在堂上的鄉紳一共有十二人，代表高密郡的十個大家族，其中一半來自諸城縣。
眾人正在低聲議論，他們本來是想找張須陀，不料張須陀率軍匆匆北上了，把善後之事丟給一個年輕的牙將，據說來山東才一個多月，他們著實感到擔憂，這個牙將能否處理好高密郡的後事？
會堂上亂鬨哄一片，一名老者重重咳嗽兩聲，大堂上頓時安靜下來，老者名叫孫廉，是高密郡第一大家族孫氏的家主，也是高密郡公認的士族首領，孟讓曾對他百般籠絡，別的士族都損失錢財，唯獨孫氏絲毫不損。
孫廉緩緩道：「雖然張大帥暫時離去了，但縣官不如現管，張將軍負責善後，他就能決定我們的命運，大家不可失禮，更不可輕視，若不會說話就給我閉嘴！」
眾紛紛點頭稱是，這時，堂下有士兵喊道：「各位，我家將軍和長史來了！」
眾人連忙起身，在孫廉的帶領下迎了上去，張鉉大步走進院子，後面跟著幕僚長史韋雲起。
「讓各位鄉老久等了！」張鉉向一群老者拱手笑道。
「張將軍公務繁忙，我們還來打擾，實在是很抱歉！」
「無妨，各位請！」
眾人走進了大堂，紛紛落座，張鉉笑著給眾人介紹韋雲起道：「這位韋先生是我軍中長史，善後的具體事務是由他來處理，大家以後有什麼事可以直接找韋長史。」
韋雲起起身向眾人行一圈禮，眾人紛紛還禮。
這時，孫廉誠懇地對張鉉道：「老夫孫廉，是高密孫氏家主，我代表高密百姓和世家向我大隋將士們表示深深感謝，感謝將軍率領軍隊救我們於水火，無以為報，請將軍受我們一禮！」
孫廉向張鉉跪下，其餘士紳也慌忙跟著跪下，向張鉉行大禮致謝，張鉉連忙扶起孫廉，對眾人道：「大家都快快請起，剿滅亂匪，保護平民是軍隊的本份，不必行此大禮！」
眾人又紛紛坐下，孫廉嘆口氣道：「我們盼星星，盼月亮，終於把朝廷軍隊盼來了，希望從今以後，高密郡不要再有匪患。」
張鉉對高密的世家情況不太了解，但他已經發現這位孫廉似乎是在座士族的首領，所有人都唯他馬首是瞻，有了領悟，張鉉的目標也對準了這個孫廉。
「孫家主請放心，張大帥是不戰則已，一戰就要解決問題，這次冬季作戰，就是要徹底解決青州匪患，我們已經剿滅了徐圓朗，這次是孟讓，然後是左孝友，相信齊郡以東，以後都會逐漸安寧下來，我更希望飽受匪患的民眾能夠得以休養生息。」
「有將軍這句話，我們大家都放心了！」
孫廉遲疑一下，又問道：「不知將軍打算如何安撫幾十萬嗷嗷待哺的難民？」
這才是他們今天來拜訪張鉉的重點，軍隊若把繳獲的糧食一口吞掉，一拍屁股走了，丟下幾十萬難民怎麼辦？幾十萬人鬧起來，首先就是他們士族遭殃。
張鉉笑道：「差點忘了，沒給各位上茶，失禮了。」
他連忙吩咐士兵上茶，趁著這上茶的空檔，張鉉給韋雲起使了個眼色，韋雲起立刻明白了張鉉的意思，幾十萬難民就靠那點糧食救濟，怎麼夠呢？他不由暗暗好笑，估計張鉉是把這群鄉紳看成了肥羊。
士兵給眾人上了茶，張鉉這才不慌不忙對眾人道：「這次我們雖然繳獲了一點錢糧，但你們也知道，賊軍太多，消耗巨大，倉庫里糧食很少，連軍糧都不夠，所以張大帥的意思，是讓地方官府來負責安置難民，明後天楊太守等人就會趕來，大家有什麼難處，可以當面向楊刺史提出來。」
眾人面面相覷，都傻了眼，太守過來有屁用啊！那些地方官連自己的飯都吃不飽，還別說管幾十萬災民的嘴了，這不是明擺著讓他們世家來負擔嗎？
孫廉急了，連忙道：「將軍有所不知，地方官府這兩年都名存實亡了，衙役的給養都支付不起，只剩下七人，連楊太守的父親都要自己出城砍柴，他們哪有能力安置幾十萬難民。」
張鉉雙手一攤，「那我也沒有辦法，我一點點糧食還要遣散戰俘，要不然戰俘不管了，我把糧食轉給難民，各位鄉紳覺得可以嗎？」
眾人都快被逼得哭出來了，不管戰俘，豈不是把魔鬼放出來了，這怎麼可以！
這時，張鉉的黑臉已經唱完了，他看了一眼韋雲起，該白臉出場了，韋雲起輕輕咳嗽一聲，「將軍，鄉老們也有難處，我們也要體諒一下他們啊！」
「先生說得太對了，我們也快被孟讓榨乾了，懇請將軍體諒一下我們的難處吧！」
張鉉很無奈地嘆了口氣，「既然韋先生同情大家的難處，那我也只能讓一步了，這樣吧！我從軍隊口糧中勻一點出來，但不會太多，以賑粥的方式接濟災民幾個月，大家也拿點誠意出來，比如種子，農具之類，大家同舟共濟渡過難關，怎麼樣？」
張鉉心裡也明白，這些士族也被孟讓壓迫慘了，不可能是錢糧滿倉，那樣孟讓也不會放過他們，最多是有一點老底，所以他也不想過份，只是讓他們稍稍出點血，在他們能承受的範圍之內。
更重要是，將來他張鉉也靠這些士紳，既不能嬌慣他們，也不能得罪他們，要把握好這個度，張鉉沒有讓他們拿糧食，而是拿種子，這就是一個度。
可就算這樣，種子的壓力也很大，眾人都沉默了，種子對他們也是很大一筆開支，他們不是拿不出，而是負擔太重。
這時，孫廉嘶啞著聲音對張鉉道：「拿出種子後，我們也基本上家家空倉了，就怕以後再有什麼攤派，那時我們都要投河了，張將軍能不能——」
「能不能給大家一個保證是吧！」
張鉉笑道：「我現在可以答應各位，到明年年底前，不會再給各位任何攤派，同時我也可以替張大帥做主，至於地方官，我們相信你們都是一家人，你們的家務事，我就不參與了。」
眾人聽張鉉說得直白，臉上都有點尷尬，不過好在這位張將軍也做出承諾了，讓他們也略略放了心，孫廉起身道：「那就一言為定，冬小麥的種子由我們負擔，農具都有，只希望將軍能信守承諾。」
「我當然會守承諾，不如這樣，我找點解氣的事情給大家泄一泄心中的憤恨。」
話說到這個程度，已經不必再說下去了，張鉉起身對眾人笑道：「城外河灘上估計已經人山人海了，我們也去看看吧！」
……
城外膠水岸邊已是人山人海，膠西城幾乎是傾城而出，數十萬人擁擠在長達十里的河灘上，人聲鼎沸，等待著替他們報仇雪恨的一幕。
在城外河灘上跪著兩千八百餘名亂匪，他們手腳都被反綁，嘴被堵住，大部分人都被嚇得癱倒在河畔上，這些都是惡貫滿盈的亂匪，燒殺搶掠，姦淫婦女，個個惡行累累，雖然法不責眾，但大惡者也難逃懲處。
在他們身後站著一千名隋軍士兵，個個手執利刀，等待開斬的命令下達，這時，張鉉在百名士兵的簇擁下，帶著十幾名世家鄉老出現在城牆上。
……