張鉉心中大喜，援軍這麼快就來了嗎？而且居然是裴行儼，也就是裴元慶，此人可是隋末赫赫有名的第三條好漢。
但張鉉還是有一絲疑惑，怎麼只來了百餘名騎兵？
裴行儼字元慶，今年只有十七歲，出身河東著名望族的聞喜裴氏，他身材和張鉉一般高大，細腰寬肩，皮膚白皙，相貌英武俊秀，舉止沉靜有禮，是一個罕見的美少年。
他不僅相貌英俊，而是武藝高絕，手執一對八棱梅花亮銀錘，重達一百六十斤，和羅士信一起被譽為飛鷹雙猛。
裴行儼彷彿明白張鉉的疑惑，又微微笑道：「我是奉命來永濟渠沿岸巡邏，恰好遇到了張將軍派去求援的士兵，所以我便急急趕來，正逢將軍反擊敵軍。」
「原來如此，多謝裴校尉及時趕來救援，不知張大帥現在如何？」
裴行儼向後看了一眼道：「時間緊迫，不如邊走邊說！」
張鉉頓時醒悟，後面可是有敵軍主力追兵，時間不能耽誤，連忙稍稍整頓了一下軍馬，便率領士兵們疾速向南撤離。
半個時辰後，張金稱率領一萬大軍趕到了戰場，望著戰場上滿地的屍體，張金稱狠得咬牙切齒。
『咔嚓！』一聲，他將手中箭折為兩段，他就在剛才得到了消息，在涿郡搶奪他戰馬之人就是這個張鉉，消息晚到一步，他竟然把仇敵白白放走了。
「大王，繼續追吧！給傅將軍報仇！」他手下將領紛紛大喊。
張金稱雖然更加恨之入骨，但他也知道不能再追下去了，追得太遠就會給高士達和竇建德襲擊自己老巢的機會，他緩緩道：「君子報仇，十年不晚，我張金稱遲早會拿他的人頭來當尿壺！」
……
張鉉帶著士兵一路疾行軍，多虧有了裴行儼帶路，他們行軍變得順利很多，走出二十餘里後，裴行儼笑著一指南面小路，「從這裡過去，前面數里外就是永濟渠的土地廟渡口，過了永濟渠，就離開了張金稱的勢力範圍，張金稱不敢輕易過河。」
張鉉暗忖，『原來還有這個規矩，早知道自己就不用進清河縣，直接渡河過去多好，還和張金稱惡戰一場，損失了一百多名弟兄。』
他沒有多問，便喝令手下道：「轉道去渠邊渡河！」
眾士兵轉道向永濟渠奔去，不多時來到了永濟邊上，果然有一個渡口，數十艘大大小小的船隻停泊在渡口旁。
「將軍快看！」
一名士兵指著河邊一溜船隻喊道：「那不是我們的船嗎？」
張鉉也看見了，河邊停泊了三十艘平底糧船，正是他們從涿郡過來的船隻，居然沒有南下，直接停在這裡了。
張鉉大喜，急令士兵前去聯繫船夫，讓他們把船隻首尾連接起來，做成一座簡易浮橋，軍隊開始列隊過河。
「張將軍打算去齊郡見我們大帥嗎？」裴行儼笑著問道。
張鉉搖了搖頭，「我倒是有這個想法，可惜我必須要在五天內趕到洛陽，只能下次了，現在飛鷹軍怎麼樣？」
裴行儼苦笑了一聲，「現在我們被困在齊郡根本動彈不得，糧草十分緊張，因為幾個月前發生之事，山東各郡地方官府對我們十分仇視，我們幾次想來清河郡攻打張金稱，卻都遭到清河郡官員的堅決反對。」
「為什麼？」
「這還用問嗎？」
裴行儼冷笑一聲道：「張金稱幾次率軍過高唐縣，太守、長史們都毛髮不損，將軍說為什麼？」
張鉉明白裴行儼的意思，清河郡地方官府都已成為雙面官員，既效忠隋朝，同時也是張金稱的下屬，估計不止清河郡，附近各郡基本上都一樣。
「那你們打算怎麼辦？」
「現在暫時也不知道，大帥為此也十分苦惱，畢竟我們的軍糧都是由地方官府供應，這次他讓我來清河郡，也是想了解一下這邊的情況，順便向郡衙催糧，將軍真不隨我去齊郡？」
「我就不去了，請裴校尉替我轉告張帥，我在天寺閣酒肆所說的話並非是一句戲言，裴校尉，我們後會有期！」
「我一定轉告，張將軍，後會有期！」
裴行儼向張鉉行一禮，率領手下過了永濟渠，他們紛紛翻身上馬，押解著降卒向遠方而去，張鉉默默望著他們走遠，又回頭看了看清河縣方向，此時天色已經漸漸亮了。
……
洛陽城，一輛寬大華麗的馬車在數十名隨從護衛下緩緩駛入了東平城，引來了無數人的目光。
儘管這裡是大隋都城，生活在這裡的權貴不計其數，但自從大業八年後，絕大部分權貴出門都變得十分低調，就連最喜歡炫富的虞世基妻子出門時也戴上了普通頭簪。
而此時這輛鑲嵌著金絲玉片的四駕馬車卻堂而皇之地駛入了洛陽城，連旁邊幾十名騎馬隨從也穿著鮮艷羅綺，不得不令人側目。
馬車內，太原留守李淵正透過薄薄的紗簾望著大街上的情形，他眼睛裡充滿了憂慮，他這次入京，名義上是述職，但實際上是因為洛陽出現了不利於他的消息。
一條讖語從半個月前開始，悄然在洛陽流行，『桃李子，得天下，皇后繞揚州，宛轉花園裡。勿浪語，誰道許？』
這條讖語讓李淵惶恐萬分，他感覺有人在暗中針對自己，如果他再不有所行動，他全家都會死在這條讖語之上。
「停車！」
這時，李淵看見了路邊有一群孩子在玩耍，急忙叫停了馬車。
他從馬車上走下來，慢慢走到孩童旁邊，掏出一把錢笑道：「我有個獎勵，誰會唱桃李章，這把錢就給誰。」
一群孩子面面相覷，同時唱了起來，『桃李子，得天下，皇后繞揚州，宛轉花園裡。勿浪語，誰道許？』
「大叔，這首歌人人都會唱，有什麼稀奇！」
李淵的心彷彿一下子墜入了深谷，他隨便找幾個孩子都會唱，可見這條讖語已經在洛陽廣泛流傳，皇帝豈能不知？
他把錢給了孩子，長長嘆了口氣，走進了馬車，令道：「去武川府！」
馬車調頭，向洛陽著名的書院武川府駛去。
今年武川府內也發生了一連串的大事，李淵殺元弘嗣、被封為太原留守的惡果逐漸出現，關隴貴族中的元氏家族糾集陳氏家族和於氏家族，聯合向會主竇慶發難，要求武川府就此事給一個說法，否則他們將集體退出武川府。
為了不讓關隴貴族分裂，竇慶不得不去求獨孤順出面調停，獨孤順是關隴貴族之首，也只有他能挽回武川府的分裂，但獨孤順卻提出了凈化武川府的條件，竇慶不得不答應，將張仲堅、李靖等十幾名武川府骨幹清除。
雖然暫時穩住了元氏家主，但這件事也讓竇慶大病一場，武川府的日常事務也不得不交給他侄孫竇衍暫為代理。
武川府後宅內，竇慶正拄杖在花園裡緩緩踱步，義女張出塵陪同在一旁，竇慶大病初癒，瘦得只剩下一把骨頭，身體十分虛弱，用拐杖指了指前面一座涼亭笑道：「坐一下吧！」
張出塵連忙讓丫鬟在涼亭石凳上鋪了軟墊，她小心扶著竇慶坐下，「義父，慢一點！」
竇慶慢慢坐下，笑道：「原以為這場病會要我的老命，沒想到我的命還挺硬，閻王爺還不肯收，估計我還能再活兩三年。」
「義父別這樣說，您一定會長命百歲。」
竇慶笑了起來，「我早已看開了，活一年也罷，活十年也罷，就像你希望的，活到一百歲也罷，其實都沒有意義，我只是希望武川府最終能完成它的使命，我就可以瞑目了。」
說到這，竇慶又看了一眼張出塵，「還有你，我也希望你能嫁個好人家，不要再拿柄劍風風火火殺來殺去了。」
張出塵臉一紅，低聲道：「女兒現在還不想這件事。」
竇慶點點頭，「也是，你現在是火鳳之首，少了你還真不行，出塵，你現在有仲堅的消息嗎？」
張出塵猶豫一下道：「聽說大師兄和藥師大哥去了西域，一年後方回。」
「哎！這是我造的孽。」
竇慶心中遺憾，他知道就算把張仲堅和李靖清除出武川府，獨孤順還是不肯放過他們，因為他們知道太多武川府的秘密，兩人不得不逃去西域避禍，這讓竇慶心中十分歉疚。
這時，竇慶的侄孫竇衍匆匆走來，躬身施禮道：「祖父，姑父來了！」
竇慶點點頭，「讓他過來！」
竇慶又給義女張出塵使個眼色，張出塵會意，帶著幾名丫鬟暫時退了下去。
不多時，李淵匆匆走來，他在竇慶面前跪下，「小婿拜見岳父大人！」
「起來吧！」
竇慶臉色有些不悅，他對侄子道：「你也下去！」
竇衍退了下去，涼亭內就只剩下竇慶和李淵兩人，竇慶冷冷道：「聽說李使君在太原過得挺適宜，無比滋潤，怎麼還會有精力來我這裡？」
李淵明白岳父的惱火，他苦笑一聲，無奈道：「小婿也