兩天後，張鉉率領一千七百名士兵離開了涿郡，按照兵部的指示前往洛陽集結。
他軍隊中有八百餘人原本是幽州軍的弓兵，但由於他們主將已陣亡，來護兒便將他們作為補充兵力編進了張鉉的十六營，使他們正式成為張鉉的部下，並將十六營由小營升格為中營。
這樣一來，張鉉就有了兩千人的兵員額度，張鉉自己還可以再補充三百人左右，要麼自己招募，要麼向朝廷申請調撥。
不過張鉉現在面臨的並不是兵源問題，而是他軍隊的歸屬，這關係到他軍隊的糧草來源，關係到他軍隊的生存。
其實不僅是他，每一支從遼東回來的軍隊都面臨同樣的問題，這次去洛陽，名義上是去受勛受賞，實際上卻是去面臨一次軍隊的大清洗，每支軍隊的主將心中都是沉甸甸的，張鉉的心中也一樣不輕鬆。
張鉉率軍沿著永濟渠南下，臨行前郭絢又送給他三十條糧船，他們將糧草、帳篷等物資都託運在船上，三十條糧船排列成長長一串，沿著河邊緩緩而行，極大減輕了士兵們攜帶糧草物資的負擔。
與此同時，張鉉又雇了一艘五百石的小樓船跟隨糧草船隊同行，用來安置盧慶元的妻女和他的小丫鬟阿圓。
儘管一路並不太平，但在軍隊的威懾下，他們一路還算順利，沒有遭遇盜匪襲擊，這天傍晚，軍隊在清河縣附近紮下了大營，夜晚並不安全，盧慶元的妻女和阿圓都進了軍營。
盧慶元顯得有些憂心忡忡，他找到了正在指揮士兵紮營的張鉉，「元鼎，有件事我得告訴你。」
同行了五天，張鉉發現盧慶元其實是一個很啰嗦、而且謹慎過頭的人，一路上擔心這樣，擔心那樣，總不肯消停。
這不，他又憂心忡忡跑來了，讓張鉉感到一陣頭大，如果自己將來真娶了盧清，攤到這麼一個大舅子，那豈不是會煩死自己。
「盧兄，什麼事？」張鉉勉強笑了一下。
「我覺得不應該在清河郡紮營，清河郡的高雞泊賢弟聽說過嗎？」
張鉉點點頭，「我當然知道，山東亂匪的兩大老巢之一，離這裡遠嗎？」
「高雞泊距離這裡大概有兩百里，但現在高雞泊的賊首是張金稱，幾個月前大敗四郡民團，勢力強大，已經聚眾七八萬，敢挑戰官兵了，聽說上個月他派麾下大將楊公卿搶劫南撤軍隊，奪走了數十匹戰馬，我們駐紮在清河郡，會不會也遭遇危險？」
儘管盧慶元平時很啰嗦，但他今天這番話倒有幾分含金量，張鉉剛率軍從遼東回來，中原發生的事情幾乎一無所知，不過張金稱大敗四郡民團之事他卻知道，引發了張須陀進京，連程咬金也是戰敗的民團之一。
尤其幾天前他搶了張金稱的幾十匹馬，說不定張金稱已經知道了，他會怎麼報復自己呢？
張鉉戰略上可以藐視張金稱，但戰術上他卻不敢大意，這個張金稱自封清河王，手下有幾萬人，是一個很厲害的亂匪頭子。
他沉吟一下又問道：「賊兵搶劫軍隊是傳聞還是確切事實？」
「是崔禮告訴我，這件事被軍方隱瞞住了，他讓我最近盡量不要南下，最近因為秋收的緣故，張金稱很囂張，四面出擊搶奪糧食。」
就在這時，一名士兵飛奔來報，「將軍，營外有一名壯士求見！」
「是什麼人？」
「他說是將軍故人，從馬邑郡趕來。」
張鉉心念一轉，難道是……
張鉉快步走到大營外，只見大營外站著一名身材雄偉的壯士，正是在草原一別的尉遲恭，手提大鐵棍，牽著一匹雄駿的戰馬，張鉉大喜，遠遠喊道：「是敬德嗎？」
尉遲恭快步走上前，單膝跪下抱拳道：「尉遲恭參見公子！」
張鉉連忙上前扶起他，心中歡喜無限，「沒想到會在清河郡見到敬德，你是從馬邑郡直接過來嗎？」
「回稟公子，俺接到先生的信，說公子在幽州，便匆匆趕到薊縣，卻得知公子已經南下了，便一路追趕，多虧俺走對了方向，才追上公子。」
張鉉知道尉遲恭所說的先生一定是指李靖，李靖在高句麗戰爭結束後，便先一步離開了平壤，沒想到他替自己考慮得很周詳，把尉遲恭給找來了，張鉉心中感激李靖的好意，連忙對尉遲恭笑道：「先進帳內說話！」
張鉉帶著尉遲恭走進剛剛紮好的大帳，讓他坐下，又關切地問道：「你妻兒還好嗎？」
「多謝公子關心，他們很好，從草原分手後，俺回了馬邑郡，結果被娘子一頓埋怨，說俺見利忘義，拿到好處就不管公子了，俺心裡羞愧，又回薊縣找公子，卻聽說公子隨軍去遼東了，俺只好先回家，這次安頓好妻兒，俺又來找公子，俺願為公子效力！」
尉遲恭再次單膝跪下，高高抱拳，態度十分誠懇，張鉉心中感慨，尉遲恭兩次來找自己，足見他的誠意，這樣的猛將他怎麼能不收下。
「敬德不用多禮，我們本來就是兄弟，你肯來助我，我當然求之不得。」
張鉉又請尉遲恭坐下，這時，尉遲恭低聲道：「公子的情況恐怕有所不妙！」
張鉉一怔，「這話怎麼說？」
「俺追趕公子時，發現有人在跟蹤公子，俺偷聽了他們的話，好像是張金稱在打公子糧草和馬匹的主意，公子夜晚駐軍要當心了。」
先是盧慶元的提醒，現在又有尉遲恭確鑿發現，張鉉也知道處境不妙，他只有一千七百人，一旦張金稱出動上萬軍隊圍攻，形勢就對他們很不利了。
張鉉沉思片刻，當即吩咐手下，「把所有校尉和旅帥都給我找來，快去！」
士兵飛奔而去，不多時，十幾名旅帥以上的軍官都紛紛趕到張鉉大營，張鉉給他們介紹了尉遲恭，又把尉遲恭的發現告訴了眾人。
這讓所有的將領都擔心起來，這些將領大多出身豆子崗，深知河北眾匪的習性，旅帥於敬遒舉手道：「將軍，我原來在張金稱手下當過小頭目，我可以說兩句嗎？」
張鉉點點頭，「你說！」
於敬遒站起身對眾人道：「大家都知道河北南部有三大匪首，竇建德、高士達和張金稱，河北流傳的說法是，竇建德的寬仁，高士達的貪婪和張金稱的殘暴，張金稱殺人搶劫，甚至屠城擄掠，暴行累累，清河郡不知多少人家被他弄得家破人亡。
一直到張須陀到來，張金稱連敗數陣，死傷慘重，才不得不龜縮在高雞泊一帶，這個人詭計多端，尤其喜歡夜間偷襲，擅長火攻，如果他打上我們的主意，我要提醒將軍，當心他的偷襲和火攻。」
另一名校尉起身道：「於旅帥說得不錯，我們沒有營柵和足夠的長矛，無法防禦敵軍突襲，卑職建議我們立刻撤進清河縣城，利用縣城城牆來抵擋賊軍的進攻。」
這時，盧慶元在一旁道：「我聽說張須陀的軍隊就駐紮在齊郡，離我們這裡有兩百餘里，不如我們同時向張須陀求救。」
正所謂三個臭皮匠，頂一個諸葛亮，眾人七嘴八舌，紛紛提出自己的建議。
很快，一套完整的方案便出來了，張鉉命令軍隊重新拔營出發，撤退進清河縣內，同時也糧草也跟著搬進了縣城，另外，張鉉寫了一封信親筆信，讓兩名騎兵疾速趕往齊郡，向張須陀軍隊求救。
清河縣原本是清河郡郡治，由於境內造反風起雲湧，清河縣幾次被亂匪攻陷，不再安全，郡衙便暫時轉移到了緊靠齊郡的高唐縣，太守和長史也跟著轉移過去。
目前清河縣內的最高官員是縣令，縣令姓王，年約三十六七歲，他是清河崔氏的門生，五年前被崔家推薦當了縣令。
聽說有軍隊要進城，王縣令著實很擔憂，急急趕到了城門處，卻只見城門已經開啟，暮色中，一支軍隊正列隊進城。
王縣令心中暗暗叫苦，他和張金稱達成過默契，只要他不讓隋軍進城，張金稱也不會攻打縣城，現在這支軍隊進城，豈不是給自己和清河縣招來禍事？
他連忙找到守城門的民團首領，恨得咬牙切齒罵道：「你這個蠢貨，怎麼讓他們進了城？」
民團首領愁眉苦臉道：「民團只有百人，他們有近兩千軍隊，我們哪裡敢拒絕他們入城？」
「那你怎麼不事先稟報我？」
「卑職不是派人稟報了嗎？要不……縣令怎麼會知道？」
王縣令恨得一跺腳，拔腿向進城的軍隊跑去，高聲問道：「請問，哪位是主事將軍？」
張鉉剛剛騎馬進城，見一名官員向這邊跑來，後面還跟著幾名衙役，看他官服此人應該是縣令，張鉉翻身下馬笑道：「我就是，請問閣下是——」
王縣令連忙行禮，「在下清河縣縣令王奎，請問將軍貴姓？」
「我姓張！」
「原來是張將軍，不知張將軍為何要率軍入城，小縣糧食微薄，人口稀少，人民窮困，實在支撐不起軍隊。」
「糧草我自己有，我們也不會擾民，只是暫住一夜，明天一早便走。」