平壤城內已被一片凄風慘雨籠罩，人人自危，家家哭泣，大街上冷冷清清，看不見一個行人，沿街所有的店鋪都關門了，大家恐懼之極，等待著隋軍破城的一刻。
幾乎每家每戶都在瘋狂地掘地三尺，掩埋值錢的財物，年輕婦女更是以墨塗面，自殘肢體，唯恐城破後被隋軍擄走。
這時，一輛馬車從王宮裡駛出來，數十名侍衛騎馬跟隨在兩邊，車窗內，露出了淵太祚那張蒼白的臉龐。
就在剛才，他終於同意了嬰陽王高元的決定，向隋軍投降，由於決戰慘敗，他暫時失去了話語權，軍政事務的主導權已經被高元取代。
事實上，淵太祚還是不想投降，平壤城還有二十餘萬人口，加上高句麗各地的百萬人口，至少可以再徵兵十幾萬，而隋軍遠途征伐，未必能持久。
但淵太祚也知道，所有朝臣都一邊倒地支持高元，如果自己再堅持下去，恐怕高元就要發動針對自己的兵變了，淵太祚只得把主導權交給了高元。
片刻，馬車駛入了府宅，淵太祚下了馬車，便快步向內堂走去，同時吩咐侍衛，「把斛斯政給我找來！」
斛斯政原本是大隋的兵部尚書，是隋帝楊廣的寵臣，在去年楊玄感的造反中他投降了楊玄感，震動朝野，楊玄感造反失敗後，斛斯政畏罪潛逃入高句麗，被淵太祚庇護。
片刻，身材矮小的斛斯政被侍衛帶進了淵太祚的書房，斛斯政同樣惶惶不可終日，他也知道了高句麗決戰失利的消息，更讓他感到了絕望。
他以為淵太祚是要把自己交出去，走進書房大門，他便跪下泣道：「大人是要為我送終嗎？」
斛斯政名義上是隋王朝的兵部侍郎，但他實際上還有另一個秘密身份，他是北齊舊貴族渤海會安插在朝廷中的勢力。
楊玄感原本是和關隴貴族秘密結盟，得到了關隴貴族的支持，李密便是代表關隴貴族成為楊玄感的心腹。
但渤海會也表示願意支持楊玄感，這使得楊玄感首鼠兩端，代表渤海會利益的斛斯政也進入了楊玄感的決策圈，而代表關隴貴族利益的李密被漸漸冷落。
隨著楊玄感被殺回來的隋軍徹底擊敗，渤海會不敢將斛斯政留在中原，直接將他送去了高句麗。
淵太祚當然很清楚，把斛斯政交給隋軍就意味著高句麗和渤海會徹底決裂，他可不希望高句麗失去渤海會這個多年的盟友，但再庇護斛斯政已經不可能。
淵太祚沉思片刻道：「隋軍兵臨城下，平壤城已經不安全了，嬰陽王想把你交出去，但我說服了他，只能用一個折中的辦法，宣布你已畏罪自殺，再把一顆人頭送給隋軍，至於你本人，我會派人把你連夜送走，你回隋朝吧！」
斛斯政磕頭泣道：「莫離支大人之恩，斛斯政感激萬分！」
……
入夜，隋軍大營內燈火通明，來護兒下令殺豬宰羊犒賞三軍，白天的一場決戰，隋軍全殲高句麗五萬精銳，殺敵三萬，俘敵一萬五千人，逃走者不過數千人，隋軍取得了決定性的勝利。
大帳內熱鬧喧囂，一盤盤烤得金黃噴香的羊肉送入大帳，每個人的桌前都擺滿了噴香流油的烤肉，令人大快朵熙。
數十名將領以茶代酒，紛紛敬宇文成都和張鉉，他們二人是這場大戰獲勝的關鍵，正是他們二人擊潰敵軍中軍，扭轉了戰局，每個人都對他們充滿了感激。
這時來護兒舉起一碗茶，站起身高聲道：「我來說幾句吧！」
大帳內頓時安靜下來，來護兒笑道：「因為戰爭還沒有結束，所以我們只能以茶代酒，等戰爭完全結束後，我們再重開酒宴，和大家好好痛飲一番。」
來護兒看了看宇文成都和張鉉，緩緩道：「這場大戰，每個人都立下了功績，我會如實上報朝廷、上報聖上，我相信每一個立功將士都會得到封賞，這裡我尤其要表彰兩位大將，一位是牙將宇文成都，他攻克漢城，武裝了兩萬後備隋軍，這是一功，他統帥本部殺入敵軍中軍，以三千人牽制住敵軍一萬人，最終擊敗了中軍，這是二功，所以兩功合一，這次東征宇文將軍記次功。」
大帳內響起一片鼓掌聲，這時，所有人都向張鉉望去，來護兒笑道：「偏將張鉉，在神鹿鎮全殲敵軍兩千哨兵，在浿水灣襲擊五千敵軍，使我們能順利登陸，在鶴山營救八萬被俘隋軍。
在今天的大戰中更為表現神勇，斬殺敵軍騎兵統領，奪取敵軍軍旗，和宇文將軍一同大敗敵軍中軍，使我們最終能扭轉戰局，四功合一，這次東征，張將軍記首功，來！我們一起敬張將軍和宇文將軍。」
大帳內眾將紛紛起身，一起舉起了大碗，「敬張將軍和宇文將軍！」
……
夜已經深了，慶功宴也漸漸散去，張鉉和李靖在軍營內緩緩而行，李靖微微笑道：「這次東征高句麗，將軍立下了首功，應該有一個很好的前途了，我先恭喜將軍。」
張鉉搖了搖頭，「大隋內憂外患，搖搖欲墜，哪裡還有什麼前途可言？我不過是為國效力，以求問心無愧罷了！」
李靖知道張鉉說得沒錯，他也苦笑一聲道：「冰凍三尺，非一日之寒，大隋今日之亂，在先帝時就種下了根，只是今上好大喜功，一味追求猛葯，卻不知道沉痾痼疾需長期調養的道理，以虎狼之葯來治各種積年老病，就算是鐵打的金剛，身體也會承受不住，大隋確實不久矣！」
「先生今後有什麼打算？」
張鉉笑問道：「就一直跟著來大將軍嗎？」
李靖搖搖頭，「這次我只是礙於舅父和來大將軍的交情，才來他軍中相助，大戰結束，我也要辭職返回中原，我和張仲堅已經約好，一同去西域走走，飽覽西域的壯麗山河。」
張鉉沒有再說什麼，他本希望李靖能跟隨自己，但他自己的前途未定，說這話未免有些太早，張鉉笑了笑道：「希望先生回中原後來找我，我們好好喝一杯。」
「好！」
李靖欣然笑答應道：「到時我和仲堅一起來找你。」
這時，遠處隱隱傳來一陣爭吵聲，張鉉聽聲音是從帥帳那邊傳來，便對李靖道：「好像帥帳那邊出了什麼事？」
「我也聽見了，好像是來大將軍的聲音。」
張鉉和李靖對望一眼，一起向帥帳快步走去。
帥帳外已圍了數十名將領，眾人議論紛紛，不知發生了什麼事，李靖被一名隨從叫去了後帳，張鉉慢慢走到宇文成都身旁，沉聲問道：「宇文將軍知道情況嗎？」
宇文成都回頭看了他一眼，淡淡道：「好像是聖意要求接受高句麗投降，大將軍抵觸很強烈。」
「哦！」張鉉輕輕哦了一聲。
宇文成都又看了他一眼，「你似乎並不奇怪？」
張鉉笑了笑，「我能理解，聖上連涿郡都不能離開，大隋這樣的局勢，就算我們滅了高句麗，又怎麼善後？破而不滅是最好的方案。」
宇文成都臉上露出一絲罕見的笑容，「很多將領告訴我，首功應該歸我，但我並不這樣認為。」
張鉉沉吟一下道：「但就今天決戰本身而言，你發揮的作用比我更大，我能奪旗，是因為你拖住了敵軍主力。」
「你能這樣說，足見你也是光明磊落之人，不過以東征論功，我確實比不上你。」
說到這，宇文成都傲然一笑，「如果還有下次，我希望能再和並肩作戰，看誰能拿走首功？」
張鉉也笑了起來，「能和宇文將軍並肩作戰，張鉉之幸也！」
宇文成都又意味深長對張鉉道：「希望回京後，我有機會和張將軍喝一杯。」
張鉉欣然點頭，「我也期待有這一天！」
這時，來護兒的親兵隊正從大帳內走出來，對眾將道：「沒什麼事情，大將軍讓大家都各自回去警戒，防止高句麗軍今晚偷襲。」
眾人卻沒有離去，誰都聽出帥帳內出事了。
……
帥帳內，來護兒滿臉憤怒，負手來回踱步，副將周法尚在一旁沉默不語，另一邊長史崔君肅卻異常平靜，在他手中拿著一卷敕令。
就在剛才崔君肅向來護兒宣讀了聖上的敕令，要求他接受高句麗的求降，以接受投降的方式結束這場戰爭，引起了來護兒強烈不滿。
「敕令是什麼時候到的，我怎麼不知道？」來護兒回頭怒視崔君肅問道。
崔君肅不慌不忙道：「敕令一直就在我手中，我就是為了它才趕來平壤城，只是因為尚未決戰，我怕影響到大將軍的決策，才沒有把它拿出來。」
來護兒心中十分憤怒，他兩年前的仇恨一直積壓在心中，眼看要攻下平壤城，滅亡高句麗，建立不世之功，在這關鍵時刻，聖上卻下旨要求接受高句麗的投降，令他忍無可忍。
來護兒黑著臉道：「大將在外，君命有所不受，崔長史不用再說什麼了，我們一定要攻下平壤城，活捉高元，我事後再向聖上請罪！」
崔君肅也有點生氣了，冷冷道：「