大風勁吹，旌旗招展，曠野中一陣飛沙走石，塵土瀰漫在空中，平壤城以西的曠野里，五萬高句麗軍已經扎穩了陣腳，弓兵、弩兵、槍兵、刀盾並以及騎兵依次排列。
五千最犀利的高句麗輕騎兵為中軍，將主將乙支文德簇擁在隊伍中間，乙支文德立馬在一桿高句麗王旗之下，目光複雜地望著遠方出現的一條黑線。
乙支文德壓力極大，儘管他在兩年前大顯身手，利用假投降的詭計誘敵深入，大敗隋軍，被美譽為高句麗第一名將。
但乙支文德心裡清楚，兩年前他戰勝隋軍多少有點僥倖的成分，他利用了隋軍輕敵的弱點，還有隋軍內部矛盾重重，各自為陣，所以他才能各個擊破。
但這一次他面對隋軍精銳，又有多大把握再塑輝煌呢？他心中著實沒有一點把握。
乙支文德忍不住回頭看了一眼城牆，高高的城牆上有一頂青色羅傘，那是莫離支淵太祚在城牆上觀戰。
淵太祚態度強硬，認為他們一定能戰勝隋軍，這多多少少給了乙支文德一點信心，使他想起城內還有八萬後備軍隊，一旦兩軍處於膠著狀態，後備軍及時殺出，他們獲勝的希望就大得多了。
兩軍決戰的戰場安排在距離平壤城約五里外，這裡地勢平坦開闊，足以擺開戰場，而且城中後備軍也能及時趕到，位置不遠不近，對高句麗軍隊非常有利。
遠處，一條黑線越走越近，漸漸變得清晰起來，旌旗招展，長矛如林，隋軍士氣高昂，殺氣衝天。
但三萬隋軍並沒有立刻出擊，而是在三里外停住了，他們耐心地等待著對方率先出擊。
乙支文德輕輕一揮手，「擂鼓，騎兵列陣！」
鼓聲轟隆隆敲響，五千騎兵緩緩出陣。
此時，隋軍主帥來護兒已聽見了遠處高句麗軍的陣地內隱隱傳來了鼓聲，一名高台上的眺望兵大喊：「大帥，敵軍騎兵開始列陣了！」
來護兒凝視著遠方，此時正值上午，幾道陽光從密布的烏雲中透射出來，照亮了遠方的曠野高地，只見乙支文德的騎兵軍陣正一步步向前異動，他們似乎已經做好主動出擊的準備。
來護兒立刻冷冷下令道：「大軍立刻做好戰鬥準備！」
「嗚——」
低沉的號角聲在隋軍隊上空回蕩，隆隆的戰鼓聲敲響，隋軍士兵紛紛起身備戰，一千騎兵上馬，勒緊了韁繩，張弓搭箭，長矛緩緩舉起。
隋軍寬度延綿三里，七千弓弩手列陣成三排，刷地舉起了長弓和軍弩，嚴陣以待，他們期待高句麗騎兵首先發動攻擊，使他們弓箭能夠發揮威力。
烏雲再一次閉合，陽光消失了，陰沉的烏雲下，隋軍列成了倒三角軍陣，旌旗飄展，盔甲烏黑，長矛形成一片銳利的森林，陰沉的天地之間充滿殺氣，足以令任何一個對手不敢輕敵。
乙支文德並沒有立刻下令騎兵進攻，他只是試探一下隋軍怎麼對付騎兵的衝擊。
隋軍也沒有發動攻擊，雙方都在等待，左翼主將周法尚低聲對身旁的大將孟雲飛道：「孟將軍看見沒有，敵軍雖然出動騎兵，但根本就沒有進攻的意思，估計他們還是害怕我們的弓弩軍。」
孟雲飛微微嘆道：「這一戰關係到兩國國運，誰都不敢輕舉妄動啊！」
時間在一點點流逝，雙方對峙，誰都沒有主動發起進攻，就彷彿在考驗恆心和耐力，看誰先堅持不住。
高句麗騎兵首領叫做大賀安，他並不是高句麗人，而是一名契丹貴族，但他妻子卻是高句麗王族。
三年前，高句麗用契丹急需的生鐵換回了五千匹戰馬，組建了他們騎兵，但高句麗缺乏統領騎兵的大將，大賀安便自告奮勇南下幫助高句麗人建立騎兵，同時也出任騎兵統帥。
大賀安身材魁梧，剃髮染面，相貌十分兇狠，手執一柄五十斤的大斧，武藝高強，在契丹頗有勇名，他胯下戰馬叫做烈龍，渾身赤紅，雄健強壯，是一匹萬里挑一的寶馬，原是契丹王最心愛的三匹寶馬之一，去年賜給了大賀安。
此時他心中也充滿了期待，在高句麗訓練騎兵三年，就等待著與隋軍激戰的這一刻。
這時，一名騎兵將領忽然指著對方陣營道：「大賀將軍，對方好像有動靜了！」
大賀安凝神向遠處望去，只見隋軍的陣腳開始現了變化，一支約千餘人的隋騎兵離開了主陣，走斜線奔至距高句麗軍一里外的右側面，很明顯是要進攻高句麗弓弩手的側翼。
這是對弓弩手的巨大威脅，如果高句麗軍再不變陣，弓弩手將遭到致命的衝擊，大賀安霍地回頭向主陣望去，只見主將乙支文德神情凝重，依舊按兵不動。
但大賀安發現弓弩軍自己已變陣，三千弩兵調頭向東，正好對陣側面的隋騎兵，大賀安一顆心放下。
隋軍大陣前，來護兒在做最後的戰爭動員，烏騅馬迎風飛馳，手中大刀在將士的長矛上碰撞，高聲喊道：「大隋將士們，跟隨我出征的兒郎們，今天將是我們和高句麗軍隊決戰，維護我們大隋榮耀的時刻到了，要用我們的生命和熱血證明，我們才是天下最強悍的軍隊，兒郎們，跟隨我奮勇殺敵！」
「願為大帥效死命！」
隋軍將士一聲吶喊，長矛高高舉起，儼如豎起一片森林，聲如起伏的悶雷：「奮勇殺敵！」
……
雙方的對峙已經過去了一個時辰，時間已漸漸到了中午，又是一陣飛沙走石，漫天的黃塵瀰漫在空中，遠方曠野上的隋軍變得有些模糊不清。
城門已經開了，數百名盔甲鮮明的騎兵簇擁著淵太祚從城內出來，他們奔上了一座小小山崗，這裡距離戰場更近，看得更加清晰。
淵太祚身披黃金盔甲，頭戴金盔，騎在一匹雄壯油亮的烏鬃馬上，手執一根長約一丈三尺的鋒利長槊，威風凜凜。
他就像一員渴望衝上戰場的大將，冷冷地注視著隋軍的大陣，臉上又掩飾不住那種與隋軍大戰的期盼之色。
此時淵太祚終於有點耐不住性子了，再拖下去，軍隊的士氣會漸漸消失，他已全然忘記了乙支文德才是軍隊主將，回頭對士兵令道：「擂鼓催戰！」
他的長子淵蓋蘇文嚇了一跳，低聲勸父親道：「父親還是讓乙支大將軍指揮戰鬥吧！」
「不！」
淵太祚眺望著隋軍平靜的軍陣，冷冷道：「他只是大將，我才是軍隊主帥，給我擂鼓！」
催戰的戰鼓聲轟隆隆敲響了，乙支文德吃驚地回頭看了一眼，他看見遠處山崗上的一群騎兵，彷彿也看得了淵太祚陰冷的目光，這是淵太祚在逼他出戰了。
乙支文德心中十分無奈，儘管他知道主動出擊意味著什麼，但他沒有了選擇餘地，他心中其實也很清楚，根本原因是高句麗的財力已經無法負擔這五千騎兵的巨大開支了，淵太祚要用這支騎兵來畫一道絢麗的晚霞。
乙支文德一咬牙，催馬在騎兵隊伍面前奔行，厲聲高喊：「隋軍要燒毀你們房屋，要搶奪你們的財物，要殺死你們的妻子和孩子，你們的家園只能靠自己來保護，勇士們，榮譽是屬於你們，屬於高句麗人，殺退隋軍，將他們趕出我們的土地！」
「趕出我們土地！」高句麗人的民族激清被乙支文德點燃了，他高舉長矛，齊聲吶喊。
乙支文德長矛一指隋軍大陣，「殺！」
高句麗騎兵的攻勢發動了，五千騎兵催動戰馬，鋪天蓋地地向隋軍殺去，吶喊聲、吼叫聲、馬蹄奔騰聲，響徹了原野。
隋軍大陣依然保持著安靜，但在一片數十步寬的阻馬柵欄背後，七千隋軍弓弩手已經準備就緒，他們分為三隊，人人手執勁弩，弩箭斜指天空。
讓高句麗人做夢也想不到的是，在弓弩手之後隱藏著二百架小型投石機，每架十人操縱，用牛皮絞繩將投石機繃緊，兜袋中放著三十斤重的石塊，弩箭和投石機形成了遠近兩道打擊防線，隋軍已經嚴陣以待。
來護兒注視著遠方千軍萬馬席捲而來，五千高句麗騎兵如洶湧的波濤，在曠野里起伏奔騰，來護兒眼中也露出了冰冷的笑意，這一天他已等待了兩年。
第一次攻打高句麗時留下的恥辱令他夜夜難眠，為了雪洗恥辱，他仔細研究了高句麗軍隊優缺點，尤其是這支五千人騎兵。
他知道這支騎兵是由契丹人訓練而成，大隋更是和契丹騎兵打過無數次交道，契丹騎兵作戰特點他了如指掌，他們進攻時如山洪暴發，來勢洶猛，但他們卻後繼乏力。
那麼這支高句麗騎兵會不會有同樣的問題，從他們不顧一切的進攻，來護兒便彷彿看見了契丹騎兵的影子。
在他身後不遠處，李靖顯得有些忐忑不安，儘管他對軍事又很深的研究，但他卻是第一次面臨實戰的考驗，不過他還是感到一些布兵細節上的不妥。
來護兒這種駐陣防守的戰術他還是第一次遇到，阻馬柵欄遠不像大營柵欄那般堅固，敵軍一旦衝上來，便很容易將它們撞飛，傷到弓弩士兵，而且後面就是投石機，隋軍