高句麗朝野最終接受了淵太祚的決定，平壤城附近的隋軍並不多，如果一戰不打便投降，無論如何也說不過去。
既然決定一戰，平壤城內便投入了積極的備戰之中，一隊隊士兵開始挨家挨戶動員，命令年輕男子從軍作戰，對拒不從軍的男子則直接抓走，街道到處可見女人從房子里追出來，聽見她們的哭喊聲。
不僅是男子，年輕女人也動員起來，搬運物資，修繕城牆，給軍隊做飯、洗衣。
數百輛有錢人的牛車滿載著財物擁堵在城門口，幾十名富商哀求士兵開門，卻遭到無情拒絕，整個平壤城內到處瀰漫著一片忙碌和混亂的氣氛。
淵太祚負手站在城牆之上，冷冷地注視著城內的混亂，他表情凝重，一言不發，誰也不知道這位高句麗的實際掌權者在想什麼，沒有人敢打擾他的思路。
這時，大將軍乙支文德快步來到淵太祚身旁，他似乎想向淵太祚彙報什麼，卻被幾名親兵攔住了。
「莫離支大人正在考慮重要事情，不能打擾。」
乙支文德頓時急道：「我有緊急情況稟報，一刻也不能耽誤！」
「什麼事？」
淵太祚已經從沉思中恢複過來，回頭看了一眼乙支文德，「什麼緊急情況？」
乙支文德連忙上前道：「卑職剛剛得到消息，隋軍已經攻佔漢城，太守高瀚投降了隋軍，隋軍不費一兵一卒就佔領了漢城。」
淵太祚不由捏緊了拳頭，低聲罵道：「高氏王族都是一群軟骨頭！」
他又追問道：「礦山那邊有消息嗎？」
乙支文德搖搖頭，「沒有一點消息！」
淵太祚真正擔心的是礦山那邊的八萬隋軍戰俘，原本是一萬軍隊看守八萬戰俘，但由於戰爭迫近，他在一個月前下令從礦山抽調回來五千軍隊，現在礦山那邊只剩下五千軍隊，本身看守八萬戰俘就有點勉強，如果隋軍趕去營救戰俘，恐怕情況就凶多吉少了。
「大人，恐怕隋軍不會知道戰俘營的事情吧！」
乙支文德補充道：「一般士兵也不會知道戰俘被關押在鶴山。」
淵太祚搖了搖頭，「但權文壽很清楚，那個花花公子為了保命，什麼秘密都會透露出來，否則隋軍打漢城做什麼？我懷疑他們就是為了安置隋軍戰俘，而且來護兒推遲決戰，或許也和戰俘有關。」
乙支文德心中一驚，八萬隋軍戰俘啊！如果他們全部編入隋軍，那平壤豈不是要面對十幾萬隋軍的進攻？他心裡立刻擔憂起來。
淵太祚彷彿明白他的心思，儘管淵太祚自己也很擔心，但在交戰關頭，他不想動搖乙支文德地抵抗決心，便緩緩道：「你也不必過於擔心，隋軍戰俘大多有傷病，不將養數月到半年是不可能投入戰鬥，最多有一兩萬就已經不錯了，改變不了大局，倒是城內的情況讓我擔憂。」
淵太祚用馬鞭一指城內混亂的大街，「我感覺很多平民都不願從軍為國死戰，這樣會影響到士氣，你要抓緊時間訓練他們，要他們明白唇亡齒寒的道理，一旦高句麗滅亡，他們就是亡國奴！」
「卑職明白！」
這時，淵太祚的長子淵蓋蘇文飛奔而來，附耳對淵太祚低聲說了幾句，淵太祚頓時大怒，「竟敢臨陣脫逃，亂我軍心，我非殺了他不可！」
乙支文德遲疑一下問道：「是權桓嗎？」
「正是此賊，他竟然敢擅自開西門出城！」
淵太祚轉身怒氣沖沖向城下走去，走了幾步，又用馬鞭一指城門處數百輛的牛車，冷冷對長子道：「那些人既然不願為國效力，那他們就沒必要再活下去了，財物統統沒收，人抓入監獄處死！」
「遵命！」
淵蓋蘇文行一禮便匆匆去了，一旁的乙支文德無奈地嘆了口氣，大難將至，鳥飛離林，這是人之常情，莫離支大人又何必遷怒於他們。
……
張鉉是在半夜三更時分渡過浿水返回隋軍大營，他的任務是解救隋軍戰俘，而安置八萬戰俘並整編軍隊是宇文成都的任務，他和宇文成都交割了任務後，便率軍返回大營。
士兵們都已經回營休息了，作為這次行動主將，張鉉又匆匆趕到帥帳，向主帥來護兒彙報解救情況。
來護兒也沒有入睡，他的大帳內燈火通明，他正和御史中丞崔君肅以及幕僚李靖商量即將爆發的決戰。
崔君肅年約四十餘歲，身材中等，白面長須，長得文質彬彬，他作為御史中丞隨軍出戰，實際上就是這次東征的監軍。
同時崔君肅也出任前軍長史，負責處理軍中各種政事雜務，他是三天前才剛從烏骨城趕到平壤大營。
崔君肅雖然出身博陵崔氏，但他卻是裴鉅的門生，被裴鉅所器重，一步步提拔陞官，由於裴鉅年事已高，大家都認為崔君肅將成為裴鉅的接班人，主管外番事務，尤其這次東征高句麗，崔君肅更是全權負責和高句麗的談判。
只是高句麗的實際掌權者淵太祚不肯和談，崔君肅也只能支持來護兒和高句麗決戰，只有用武力徹底瓦解高句麗的鬥志，才有談判的餘地。
崔君肅捋須微微笑道：「我昨天接到了高句麗第二權臣權桓的密信，高句麗內部分歧很嚴重，高元一心和談，無心再戰，但淵太祚卻堅決主戰，因為淵太祚在朝中權勢太大，朝中很多主和官員都敢怒不敢言，只要我們能擊敗高句麗軍，那麼城中主和派必然佔據上風，就算城中還有十幾萬軍隊，他們也不會再堅持打下去，所以關鍵就是這場城下之戰。」
權桓因為長子權文壽落到隋軍手中，他已不止一次暗中和隋軍接觸，來護兒也知道權桓的話還是比較可靠。
他點點頭道：「我當然知道這場決戰的重要，但我們兵力還是略有不足，沒有絕對獲勝的把握，希望能從隋軍戰俘中獲得幾萬兵力補充，那麼這場大戰的獲勝把握就大得多，還有具體作戰的日期，我也希望能確定下來。」
說完，他回頭向幕僚李靖望去，李靖沉吟一下道：「我建議大帥把決戰日期安排得越早越好，不能再拖下去了。」
來護兒一怔，正要細問，這時，有士兵在帳門口稟報：「啟稟大帥，偏將張鉉求見！」
來護兒大喜，急忙令道：「快讓他進來！」
片刻，張鉉走進了大帳，行一軍禮道：「卑職參見大帥！」
「怎麼樣？」來護兒急不可耐地問道。
「卑職不負大帥重託，順利完成了任務，目前八萬戰俘已全部轉移到了漢城。」
來護兒重重一拍額頭，「真是蒼天助我大隋也！」
旁邊崔君肅也忍不住問道：「那能有多少戰俘可以編入軍隊作戰？」
張鉉卻不認識崔君肅，他不知該怎麼回答，李靖在一旁笑著介紹說：「這位是御史崔中丞，也是我們的前軍長史。」
張鉉連忙抱拳道：「回稟崔長史，戰俘大多有傷病在身，崔將軍說，最多只能湊出兩萬可以戰鬥的軍隊。」
「才兩萬！」
來護兒有點失望，他原以為八萬戰俘至少可以利用一半，獲勝的機會就大得多，但只有兩萬的話，那麼還是一場硬戰。
這時，崔君肅遲疑一下問道：「張將軍，你剛才說的崔將軍是誰？」
「便是原來的涿郡崔太守！」
大帳內幾個人同時大吃一驚，崔弘升不是死了嗎？怎麼還活著，崔君肅更是激動萬分，崔弘升可是他的叔父，竟然沒有死，他一把抓住張鉉的胳膊，顫抖著聲音問道：「你說的……可是真？」
「當然是真，多虧他的幫助，我才能解救成功戰俘，只是他年事已高，不想再出仕了。」
崔君肅激動得眼淚都出來了，仰頭哽咽著聲音道：「上蒼保佑，我叔父沒有死，他竟然還在人世。」
來護兒笑了笑對崔君肅道：「崔公尚健在，可喜可賀，不過我們先說說決戰之事，回頭再讓長史和崔公團聚。」
「好！好！我有點失態了。」崔君肅連忙抹去眼淚，感激地看了張鉉一眼。
來護兒又問李靖道：「剛才你說要儘快決戰，這是為何？」
李靖嘆了口氣，「高句麗秋天多雨，下雨天會影響弓弩手發揮，而對方有五千騎兵，我們只能靠弓弩手來克制，眼看要進秋雨季節了，還是早點開戰較好。」
李靖的提醒讓來護兒意識到確實不能再久拖，他問張鉉道：「兩萬軍隊何時才能過來？」
張鉉想了想道：「崔將軍說只須兩到三天就可整編完成，我覺得最多四天他們就能過河。」
來護兒緩緩點頭，「好吧，那四天後決戰！」