在柴紹大帳內，李神通、李靖、柴紹、張仲堅四人聚在一起，張仲堅在燈光下展開了羊皮卷。
眾人都欣喜萬分，這正是三十萬件兵甲的隱藏地圖，李靖認識突厥文，上面有得到兵甲的記錄，他指著西面一座大山道：「這是肯特山，他們將兵甲隱藏在了肯特山內，大家看，這裡有標識。」
在肯特山山脈中有一個戰刀標識，柴紹眉頭一皺，「可是山脈足有上千里，我們去哪裡找藏兵甲之處。」
李靖微微一笑，指著上面的突厥文道：「這裡寫得很清楚，在艾當山口入谷處三百步，山崖兩丈處有一洞穴，應該就是隱藏兵甲之地。」
「可是艾當山口又在哪裡？」李神通不解地問道。
這時，一直沉默的張仲堅忽然道：「我知道艾當山口在哪裡，我曾去過。」
眾人大喜，柴紹激動異常道：「那麼事不宜遲，我們立刻出發，若被圖勒發現丟了地圖，可就麻煩了。」
眾人又商量片刻，確定了各種細節問題，半個時辰後，柴紹一行人騎著雙馬離開了俱倫部，向西方千里外的肯特山疾奔而去。
……
兩天後，張鉉等四人走出了莽莽森林，前方是寬約三十里的狹長淺層凍土地帶，一直延續千里外的北方，橫穿過這片凍土地帶，便是波光浩淼的北海。
儘管此時已到了初夏，但他們還是可以看到大片冰雪覆蓋的土地，剛剛才開始融化，天氣依舊十分寒冷，他們沒有穿皮襖，凍得直打哆嗦，地上覆蓋著厚厚一層淤泥，剛走幾步便將他們皮靴吞沒了。
「這裡的土地只是表面融化，地上深處永遠結冰，比鐵還硬。」
風很大，辛羽說話的聲音都顫抖著，「要當心淤泥，別陷進去了！」
「這裡有冰渣子嗎？」張鉉大聲問道。
「有！但不多，要仔細看，遇到紫色的就是。」
尉遲恭用木棍探路，一步步向前走，忽然，他大喊起來，「俺找到了！」
眾人一起奔上來，只見一處尚未融化的冰雪上有兩個紫色的小蟲在交纏蠕動，張鉉大喜，連忙取出銅葫蘆，用匕首輕輕一挑，兩隻纏成一團的小紫蟲被裝進了葫蘆里。
辛羽也十分歡喜，「這麼快就發現了，看來今年冰渣子出土很多。」
雖然尉遲恭很快便發現了兩隻紫蟲，但並不意味著他們就能隨處發現，他們繼續艱難地向西走，穿越凍土地帶，走了十幾里，才找到十條小蟲。
辛羽見張鉉有點失望，便笑道：「已經不少了，我們前年二十幾人找了三四天才能找到三十條，這才多久，就有十條了。」
張鉉向四周張望一圈，忽然，他看見左面百步外有一個小黑點，被一條剛融化冰雪形成的小溪沖刷出來，很像一隻黑色小碗倒扣在地上，在雪地里十分顯眼。
張鉉猶豫了一下，心中暗忖，要不要去看一看？
就在這時，北面的程咬金激動得大喊起來，「你們快來看，我發現了什麼？」
眾人連忙走過去，大家都呆住了，只見一丈方圓的冰土上，密密麻麻全是紫色的小蟲，足有五六十條之多。
張鉉欣喜萬分，一路上對程咬金的不滿頓時煙消雲散，這傢伙不愧是福將，運氣真不錯，居然被他發現了蟲窩。
他來不及多說，抽出匕首將一隻只小紫蟲小心地挑進了銅葫蘆中，儘管有十幾條鑽進了土中，但他還是收穫豐盛，一次便抓住了四十八條紫蟲，連同之前的十條蟲子，足足有五十八條紫蟲到手，遠遠超過了他的需要。
「功得圓滿！」
張鉉將銅瓶小心放入皮囊中，心滿意足對眾人笑道：「先出去休息一夜，明天我們就返回俱倫湖。」
過來的路已經消失了，雪地下布滿了陷阱一般的沼澤，很多地方不時冒出小泡，稍不留神就會遭遇滅頂之災，眾人用繩索牽著，小心翼翼向回緩慢行走。
這時，張鉉又看見了那個黑色的物體，在陽光照耀下閃爍著一種奇異的光澤，距離他只有幾十步，他再也忍不住，對眾人道：「稍等我一下！」
他解開腰間的繩索，用長木棍探路，一步步向黑色物體走去。
「公子，那只是一塊黑石頭，算了吧！」程咬金在後面喊道。
看起來確實很像黑石頭，但黑石頭不會有這樣的光澤，隨著張鉉走近，他發現黑石上還隱隱透出紫紅色。
「稍等一下，我馬上就回來！」
雖然相隔只有幾十步，但黑石旁布滿了沼澤，這些沼澤流泥以極慢的速度移動，這塊黑石似乎就是從泥沼下被慢慢擠出來。
張鉉足足花了近半個時辰才靠近這塊黑石，這時，辛羽也跟著走了過來，她扔了一卷皮繩給張鉉，「拴在腰上！」
張鉉將皮索拴在腰間，幾乎是從一片泥沼硬殼上慢慢爬過去，一把抓住了黑色石頭，他立刻發現這不是普通的黑石，而是一種黑色金屬，地表上只露一角，主要部分在下面。
張鉉解下腰間皮索，牢牢捆在黑色物體上，他又爬了回去，他和辛羽一起用力拉拽，黑色物體慢慢被拖了出來，一點點拖到他們面前。
黑色物體上沾滿了淤泥，外形很像一顆巨大的花生，長一尺，通身呈黑紅色，看起來十分沉重，張鉉試著抬了一下，不由暗暗咋舌，如果是塊生鐵，這麼大最多也就三四十斤，但這塊黑色金屬卻至少重八九十斤，這會是什麼？
這時，尉遲恭和程咬金也走過了過來，尉遲恭在馬邑郡做了二十年鐵匠，見過很多草原的稀奇物品，當他看見這塊黑紅色金屬時，他頓時呆住了。
半響，他慢慢蹲下來，輕輕撫摸這塊金屬，眼中竟露出迷醉之色。
「老尉，這玩意兒很值錢嗎？」程咬金也蹲下來問道。
「何止是值錢！」
尉遲恭深深嘆息一聲，「這東西俺見過，俺師父的鐵匠鋪里有拳頭大一塊，是他的鎮鋪之寶，從來不準俺碰一下。」
「這是什麼？」張鉉好奇地笑問道。
尉遲恭站起身，恭恭敬敬問張鉉道：「公子聽說過黠戛斯嗎？」
「好像是個草原部落？」
尉遲恭點點頭，「中原稱他們為紇骨，突厥人叫他們黠戛斯，他們生活在極遙遠的北方，以製作最精良的刀劍而出名，說起很好笑，他們的鍛造技藝比中原差得太遠，但做出來的刀劍就比中原好，原因就是這個。」
尉遲恭一指地上黑紅色金屬，「這就是它們的秘密，黠戛斯叫它迦沙，下雨時它會從天上落下，一般只有黃豆或者指頭大小，只有極北之地才有，我們馬邑郡鐵匠叫它迦沙玄鐵，黠戛斯把它加入生鐵，便可鍛造出利劍，俺聽師父說，黠戛斯也有一塊胡瓜大小的迦沙，是他們部落的聖物。」
張鉉聽懂了他的意思，這就是一塊天外隕鐵，難怪這麼沉重，看來上蒼待他不薄，不僅讓他找到了紫蟲玉蛹，還送給他一件草原聖物迦沙玄鐵。
……
南方百里之外的黑森林內，一支長途跋涉而來的隊伍正快速向大湖方向推進。
這支隊伍約百餘人，身著黑衣，手執長矛和戰刀，個個身材魁梧，精壯善戰。
這支隊伍正是從磧口小鎮北上的騎兵，他們雖然是從幽州地界進入草原，但他們卻不是隋軍，而是來自河北清河郡的一支叛軍，為首的中年大漢，正是叛軍首領竇建德。
竇建德在清河郡起兵造反後，得到了北齊渤海會的支持，迅速壯大，但兵甲不足依然是他們最大的軟肋。
數月前，竇建德從渤海會那裡得到消息，高句麗運送給突厥一批兵甲在俱倫湖一帶失蹤，數量足有數十萬件之多。
這讓竇建德興奮異常，他把軍隊託付給義弟劉黑闥後，便親自率領百名精銳騎兵北上草原尋找這批兵甲。
竇建德和草原仆骨部有著十分密切的貿易關係，仆骨大酋長特仁向他透露了一個秘密，這批兵甲極可能藏在北海某處，但仆骨部也並不知道具體的藏匿地點。
儘管北海十分遙遠，風險極大，但被數十萬件兵甲鼓舞，竇建德毅然決定北上，如果他能找到這批兵甲，再得到仆骨部的幫助，把它們運回中原，那麼他就能迅速成為河北第一大勢力，擁有數十萬強大的軍隊。
竇建德率領百名手下衝到了一片佔地十餘畝的空地內，四周頓時變成十分空曠，他們已經到了森林邊緣。
這時，所有人都向隨隊謀士高岩望去，高岩是渤海高氏子弟，長得很瘦弱，但精於天文地理，尤其善觀天象。
夜幕已經悄然降臨，高岩仰頭觀望天幕中的星座，以確定他們此時的方位。
竇建德卻有點不安，他感覺四周藏有一絲殺氣，他警惕地向四周觀察，這時，他忽然發現一簇灌木叢出現了戰馬的影子。
他大吃一驚，厲聲高喊道：「有埋伏！」
但已經晚了，森林中號角聲驟然響起，人馬晃動，密集的箭矢從四面八方向他們射來。
……