張鉉投靠楊倓固然是想依靠這條捷徑迅速走上仕途，但另一方面，進入燕王府也能使他開闊眼界，接觸到更好的資源。
歷朝歷代的最好資源都集中在上層，芸芸眾生拚命爭奪的一點蠅頭小利，在上層人眼中卻不屑一顧，環境決定地位，張鉉要想獲得更高的社會地位，他就首先要改變自己環境。
張鉉無論前世還是今生都有著深刻的體會，社會是分階級或者階層，如果他不想像螻蟻一樣生活在最底層，他就得尋覓一切機會向上走，獵殺楊玄感是他抓住的一次機會，也是他的投名狀，使他終於獲得了進入大隋中層社會的門票。
也使他有機會接觸到上層統治者，那就是燕王楊倓，而燕王楊倓又是他進入大隋上層社會的鑰匙，張鉉頭腦很清醒，從中層走入上層要遠比從下層走入中層難得多，道路也更艱險，需要他付出更艱辛的努力。
隋末就像一座失火的倉庫，每個人都想從倉庫里多搬出一點屬於自己的東西，每個人的手段不同，杜伏威、翟讓、王薄等人不過是縱火者，他們沒有機會進入倉庫，註定將一無所獲。
而楊玄感是搬運物資的第一個探路者，最後卻葬身於火海，李淵、王世充、竇建德、李密、李軌、蕭銑、劉武周、梁師都，這些人才是真正進入倉庫搶奪物資的參與者。
如果他張鉉也想在著火的隋末倉庫中分一杯羹，那麼他就必須佔據有利的位置，靠近更便利的通道。
而從中層進入上層社會就是為了獲得這樣的位置和通道。
武藝不過是他進入上層社會的一種手段，就像宇文成都，憑藉超凡絕倫武藝脫離了家奴的地位，進入了將軍行列。
他也同樣在走這條路，不僅要學到更高深的武功，還要抓住一切機會，走最短最便捷的道路使自己迅速得到提升，畢竟隋朝倉庫的大火已經點燃，留給他的時間已經不多了。
進入燕王府，張鉉立刻有了身份，被任命為東宮翊衛，正八品官銜，這也是燕王府最低的官銜，由於燕王楊倓已經被楊廣封為皇太孫，只是還沒有正式冊封，所以燕王府的待遇要高於一般親王，視同東宮。
次日上午，張鉉第一次來到了燕王府校場，校場上人數並不多，只有十幾人各自三五成群訓練，張鉉頂頭上司姓陳，扶風郡陳倉縣人，生性豪爽，很少擺官架子，不過最大的毛病就是好酒，只要不當值，大部分時間都在醉鄉里度過。
也正是這個原因，張鉉只見了他一面，便再也找不到他的蹤影。
張鉉從軍器架上取下一根長槍，自從他練過王伯當的長槍後，他便對槍有了幾分興趣，說不定將來他會把槍作為自己的兵器。
他一聲低喝，一槍刺出，又連刺九槍，隨即一收槍，反手向後一拍，『啪！』的抽打在地上，激起一股黃塵，這卻是王伯當教他的刀法，練了三個多月，被他自然而然用到長槍上。
「好槍法！」身後傳來鼓掌聲。
張鉉一回頭，見身後走來一名年輕男子，容貌清秀，身材中等，十分健壯。
張鉉記得昨天見過此人，和他上司陳梁一樣的官職，好像是什麼太子千牛，比自己高一品。
但當時陳梁忘記介紹此人的名字，他竟不知道這名侍衛叫什麼？
張鉉放下槍笑道：「雕蟲小技，讓兄台見笑了。」
「確實不錯，能把刀法用在槍法上，還如此自然流暢，我是第一次看到。」
張鉉聽他居然認出自己用的是刀法，不由對他刮目相看，便笑問道：「請問兄台尊姓？」
「在下柴紹，張賢弟聽說過嗎？」
張鉉長長『哦——』了一聲，他怎麼會沒有聽說，簡直如雷貫耳。
「你是李——」
張鉉本想說你是李淵的女婿，忽然想起不能直呼對方長輩大名，連忙咬住舌頭，但又不知道現在李淵在當什麼官，好像是太原留守，可該怎麼稱呼呢？
他表情有點尬尷，柴紹明白他的意思，笑了笑說：「家岳是太原留守，一般人稱他為李公，或者李使君。」
柴紹接過長槍，輕輕揮刺兩下，又笑道：「我是王伯當的好友，聽他說起過你，說你酷愛學武，可惜學武無門，是這樣嗎？」
張鉉心念一轉，和王伯當是好友，難道柴紹也是武川府成員？
柴紹是李淵女婿，而李淵家族則是關隴貴族的核心家族，柴紹屬於武川府很正常。
不過張鉉對武川府的神秘感已經淡了很多，他所了解的玄武火鳳只是武川府一個秘密殺手組織，只是武川府很小的一部分。
武川府又名武川書院，是京城著名的教育機構，除了自己見過的那棟大宅外，在京城還另外有三處學堂，在裡面讀書習武的士子有數千人之多，很多人都自稱自己是武川府人，實際上不過是在其間讀書習武罷了。
張鉉淡淡一笑，「原來柴兄也了解我的情況！」
「我對學武不太了解，不過我聽伯當說老弟醉心於練武，我個人覺得有失偏頗，武者再強，不過是一把殺人利器，真正握刀之人，卻未必會武，如相國高熲，一介書生，卻能率領大軍攻滅陳朝，再如相國楊素，武藝平平，但又能率十萬大軍北攻突厥，戰功赫赫，他們雖不會武，卻是真正握刀之人。」
張鉉倒有了幾分興趣，一指遠處的石凳石桌，「我們去那邊坐坐。」
柴紹跟他來石桌前坐下，柴紹也是隋末名人，見識要比一般侍衛強得多，張鉉也希望能從他這裡了解到這個朝代。
「我其實也贊成柴兄之言，武者再強，不過是殺人利器，真正握刀之人，卻未必會武，不過我出身寒微，既無顯赫的家世，也無淵博的學識，柴兄覺得我可能成為握刀之人嗎？」
柴紹沉默片刻，搖了搖頭，「不能！」
其實柴紹心中很明白，一些寒門子弟把希望寄托在從軍建功之上，「功名只須馬上取！」這樣的話乍聽起來確實讓人熱血沸騰，但事實上卻只是哄騙寒門子弟替朝廷賣命的說辭。
一萬人個普通人家的子弟，也未必有一個能活著達成自己的夢想。
而那些前往軍中獲取功名的世家子弟則根本無須冒險，他們的功勛自然會由寒門子弟的屍體來堆積。
士卒取功名靠得根本不是什麼馬上的戰績，而是身體里流淌著的某位大人物的血液。
他嘆了口氣，「像老弟這樣無背景無家世，要想向上走一步都千難萬難，除非得到帝王垂青，可這樣的機遇又能有幾個人遇到。」
張鉉緩緩道：「一片土地上如果長滿了大樹，底下的其他莊稼就會因見不到陽光而死去，不幸我就是這樣一棵莊稼，既然我無力將其他大樹剷除，那我也必須努力成為一棵大樹，幸而上天給了我一副強健的體魄，讓我得以走上學武之路，對我而言，學武不過是一條向上走的途徑，一種獲取功名的手段，只有成為絕世猛將，才有出頭的一天。」
「成為絕世猛將又能如何？」
柴紹冷笑一聲，「宇文成都武藝蓋世，也不過是宇文述的假子家奴，功名只是世家子弟的遊戲，平頭百姓不過是別人手中的棋子，什麼時候擺上棋盤，什麼時候取下來，都是執棋者隨心所欲的事，棋子根本沒有資格為自己的命運鳴不平，執棋者也不會在乎棋子心中想什麼。」
如果士兵真能憑著英勇奮戰而得富貴，還有誰會聞金鼓而匿身？如果朝廷真地能做到「馬上取功名」，也不會有那麼多人寧可造反，也要逃避征遼之戰了。
張鉉不贊成柴紹的宿命之論，反駁道：「可如果連成為棋子的機會都沒有，那和街頭的走卒小販又有什麼區別，宇文成都正是因為武藝蓋世，才得到帝王垂青，封為天寶將軍，得到了向上走的機會，一個人如果不奮鬥，不爭取，自甘平庸，那他一輩子也不會有任何成就。」
柴紹沉默了，過了好一會兒，他才低聲道：「賢弟聽說過大隋第一猛將史萬歲嗎？」
「我聽說過這個名字，他怎麼了？」
「他其實和賢弟很相似，體格魁梧高大，不過他原本是個書生，三十歲才開始練武，三年後便擊敗了韓擒虎和賀若弼，被先帝譽為天下第一猛將，也被隋軍公認。」
張鉉聽得悠然相往，三十歲練武，三十三歲便成為天下第一，這是何等神奇，他心中生出一線希望，期待地望向柴紹。
柴紹明白他的意思，苦笑著搖了搖頭，「我可不知道他的練武之術，我只是說，有人三十歲後才開始練武，尚有大成，所以賢弟也不用為年齡而氣餒，天無絕人之路。」
張鉉心中舒服了很多，他又笑問道：「不知天下第二猛將是誰？」
「天下十大猛將排名是很早以前之事了，很多人已去世，現在大家都不大提起，如果賢弟想聽，說說也無妨，第一就是剛才我說的史萬歲，第二是韓擒虎，第三賀若弼，第四楊玄感，第五魚俱羅，第六張須陀，第七楊義臣，第八麥鐵杖，第九屈突通，第十來護兒，現在除了五、六、七、九、十