代表斯坦頓工作室與二十世紀福克斯簽訂投資協議後，墨菲的全部精力都轉到了《黑暗之城》的籌備上面，他與蓋爾·加朵和海倫娜·埃斯波拉先去了一趟紐約，與紐約的相關方面就外景拍攝簽訂了正式的協議。
這部影片的外景地會全部放在紐約，部分特效戲份和內景戲份，則繼續在威尼斯旁邊的倉庫片場拍攝。
倉庫片場也再一次成為了墨菲籌備拍攝的大本營。
在卡拉·費斯與墨菲的爭取下，二十世紀福克斯終於同意了墨菲提出的IMAX拍攝計畫，影片超過百分之六十的鏡頭將會使用IMAX攝像機拍攝，由於墨菲如今的地位和剛剛拿到奧斯卡最佳導演的勢頭，IMAX公司也異常重視，在劇組聯絡過IMAX公司的洛杉磯分部之後，立即進行內部調配，很快送來了兩台巨大笨重的IMAX攝像機。
兩台IMAX攝像機，被菲力·拉舍爾架設在了最大的一個拍攝片區裡面進行調試，它們可謂是名副其實的大傢伙，比好萊塢慣用的攝影機大了和沉了足有數倍，重量與體積的增加，也就意味著操作方面會更加繁瑣和不方便。
站在一台IMAX攝像機邊，墨菲試著操作了一番，站起來後，對菲力·拉舍爾說道，「我們有些要用到IMAX攝像機拍攝的戲份，都是非常具備衝擊力的鏡頭。」
圍著IMAX攝像機轉了一圈，墨菲又說道，「比如克里斯·丹恩騎著摩托追擊的場景，我需要展現以克里斯·丹恩為出發點的第一視角！」
「我們上次將攝影機綁在車頭上拍攝。」菲力·拉舍爾皺起眉頭，「不過效果一般，衝擊力還是不夠強。」
「嗯！」墨菲點了點頭，提議道，「菲力，把這個大傢伙綁在飛機前面，在飛機起飛時拍攝可行嗎？」
菲力·拉舍爾認真思考了幾秒鐘，說道，「不太好辦，IMAX攝像機太過笨重了，飛機的機頭需要進行專門的改造。」
墨菲立即做出了決定，「我從灣流公司租賃了一架公務機，這樣吧，我讓人聯繫他們，看他們能不能提供相關的服務。」
這些都是錢可以解決的問題。
「等等，菲力，墨菲，等等。」
IMAX公司的人一直在關注著他們兩個，墨菲和菲力·拉舍爾的聲音也不低，全部落到了IMAX公司派駐在劇組的代表托爾比·馬丁內斯的耳朵里，這位IMAX公司在劇組的負責人趕緊走了過來，「我認為你們的提議風險太大了，很可能會損傷設備。」
墨菲不禁微微皺眉，「托比，想要展示IMAX技術的優勢，就要構建足夠出色的場景。」
托爾比·馬丁內斯似乎還想說什麼，墨菲根本不給他機會，直接說道，「如果設備有損傷，劇組會照價賠償。」
托爾比·馬丁內斯張了張嘴，最後又閉上了，在墨菲面前，他的份量明顯不夠。
再說了，IMAX攝像機是很昂貴，卻沒有貴到讓一個投資達到2億2000萬美元的劇組賠不起的地步。
既然從IMAX公司租賃來了拍攝設備，墨菲用起來當然也不會客氣，IMAX公司一直秉持著只租不賣的原則，否則也不會有這麼多麻煩事。
隨後，墨菲離開了這個攝影棚，去找賓士公司在劇組的代表，商議克里斯·丹恩的專用摩托車等事宜。
前期籌備中總能發現很多類似的問題，這本就是一個解決問題的階段，現階段遇到的問題越多，後期拍攝出現的麻煩也就會越少。
從設備到道具，從演員到服裝，從拍攝計畫到分鏡頭圖稿，墨菲會參與並且審核每一項前期籌備工作，對整個籌備工作的進度也瞭然於胸。
二十世紀福克斯方面，也給予了他最大限度的支持，除去必要的財務問題，基本都放權給了卡拉·費斯和蓋爾·加朵兩個製作人。
看了看賓士公司的設計圖稿，跟設計師交換了一下意見，墨菲去了煙火組所在的辦公室，這次他專門聘請的一個煙火組的幾位負責人，正在研究爆破方案。
與之前的影片不同，墨菲計畫在這次拍攝中，試用大量的槍戰以及爆炸戲，因為要符合影片的風格，所有爆炸勢必要實地拍攝，而且不能像邁克爾·貝製造的爆炸那樣誇張和沒有限制。
「我認為應該放棄炸藥。」
墨菲和煙火組的負責人邁克爾·貝爾茨討論起了影片最重要的爆炸場景，他建議道，「像劇本中說的那樣，盡量用幾顆子彈和一些汽油來製造爆炸。」
邁克爾·貝爾茨一手抱胸，一手托起下巴，「如果使用模型拍攝的話，汽油爆炸存在一定的不確定性。」
「肯定要使用模型拍攝。」墨菲盡量簡練地說道，「威塔工作室的特效組正在製作模型，後面會與你們溝通。」
「給我點時間，讓威塔工作室多製作幾個模型吧。」邁克爾·貝爾茨緩緩皺起眉頭，然後又鬆開，「我需要做些實驗，以便拍攝時能達到最好的效果。」
「還有一個。」墨菲看著邁克爾·貝爾茨，很認真地說道，「你研究一下如何能徹底炸毀一座大型醫院。」
邁克爾·貝爾茨看過相關的爆炸場景的劇本，馬上意識到墨菲想要實拍，問道，「你真的要炸醫院？」
「沒錯。」墨菲簡單的解釋了一句，「我已經讓人去尋找了，看哪裡有合適的正準備拆除的醫院，或者類似於醫院的大樓。」
為了影片的寫實風格，他確實費勁了心思。
接著，墨菲又去看了看演員，主要是詹姆斯·弗蘭科，他的魔術師角色至關重要。
不過，走進一個攝影棚，墨菲看到穿著一身筆挺的魔術師禮服的詹姆斯·弗蘭科正翻看著劇本冥思苦想，也沒有打攪他，直接離開了。
對著自己的角色劇本，詹姆斯·弗蘭科在考慮魔術師這個人物的思想。
毫無疑問，墨菲設定的這個角色，將人性惡的一面放到了無限大，並且以此形成一套很有特色的邏輯，讓魔術師這個角色異常的瘋狂和……驚艷！
「也這有墨菲這樣變態的人……」詹姆斯·弗蘭科不禁搖頭，「才能設計出如此變態而又精彩絕倫的人物。」
想到這裡，詹姆斯·弗蘭科低頭看向劇本，再次翻閱了起來。
在這個角色劇本里，魔術師展現的是一種瘋狂，沒有底線和準則的瘋狂，瘋狂到登峰造極的邪惡。
而登峰造極的邪惡是怎麼樣的呢？登峰造極的邪惡里，邪惡不是手段，而是目的。登峰造極的邪惡是純粹的，不為錢不為色不為任何其他目的，創造邪惡和施展邪惡本身就是唯一的追求。
魔術師的邪惡就是這樣純粹的惡，不為別的，他只是要為這個城市創造「更高品味的邪惡」而已，在詹姆斯·弗蘭科看來，與魔術師相比，連《七宗罪》里無名氏的犯罪都不算是「高品味的邪惡」，因為在那裡，邪惡之外有太多的附加物。
甚至從某些方面來說，魔術師其實是一個邪惡的清教徒，在他眼裡，為了錢權色或其他任何目的的犯罪實際上都是對「邪惡」的褻瀆，邪惡只有在他手裡才是純粹的。
在魔術師手裡，邪惡和混亂成為一件藝術品，他像畫家作畫、音樂家作曲那樣揮灑邪惡。所以自始至終，不管境遇如何，他都保持著一份作為邪魔的狂傲和自得。
劇本中魔術師的行為咋一看上去既瘋癲，又混亂，但詹姆斯·弗蘭科不難分析出，這個角色有著狂熱的思想——突破所有人的底線。
面對這樣一個角色，詹姆斯·弗蘭科有時候會生出無力感，覺得自己的演技和狀態，恐怕很難達到魔術師這般的境界。
「想要成功塑造這個角色真的太難了啊！」
詹姆斯·弗蘭科合上劇本，站起來走了幾步，自己嘆息道，「墨菲啊，你挖了這麼大一個坑，就等著我往裡面跳啊！」
他站在那裡，安靜的思考了一會，知道自己要為這個角色做更多的準備工作。
然後，詹姆斯·弗蘭科離開演員排練室，找到了待在導演辦公室裡面的墨菲，直接提出了一個要求。
「墨菲……」詹姆斯·弗蘭科拉過椅子坐下，跟對面的好友說道，「從明天開始，我暫時不會再來劇組。」
「不來劇組？」墨菲好奇的問道，「為什麼啊？」
「我認為魔術師是個非常特殊的角色。」
說到將要在攝像機鏡頭前塑造的角色，詹姆斯·弗蘭科完全沒有之前嘻嘻哈哈的模樣，異常的嚴肅，「我想找一個安靜的、完全不受打攪的環境，花段時間來研究這個角色。」
聽到這話，墨菲不禁打量了詹姆斯·弗蘭科一番，腐蘭蘭的雙眼之中，透射出一種演員遇到真心喜歡的角色的那種狂熱。
墨菲稍微思考了一下，「那好。」
「過段時間再見。」
詹姆斯·弗蘭科站起來就想告辭，卻被墨菲喊住了，「等等，詹姆斯。」
「還有事？」詹姆斯·弗蘭科問道。