二十世紀福克斯對《天國王朝》抱有極大的期望，遠遠勝過去年的《死侍》，這點從檔期安排上就可以看出來，《天國王朝》不但放在了傳統的強勢商業檔期暑期檔，還在戴夫·斯科拉的強力要求下，於暑期檔開始的第一個周末上映。
「這個檔期簡直好的不能再好了。」
站在好萊塢中國大劇院前面，卡拉·費斯看著採訪區里接受採訪的戴夫·斯科拉，「前後周末都沒有同一等量級的影片上映，要一直到5月19號，才會正直意義上的對手。」
她旁邊的墨菲卻一臉輕鬆，「你是說喬治·盧卡斯的《星戰前傳3：西斯的復仇》？」
這個年代還不是大片扎堆上映的以後，很少有兩部投資上億美元的影片，會在同一個周末直接相撞，甚至好多大片為了躲避喬治盧卡斯嘴裡的最後一部星球大戰，都挪到了六七月份上映，比如華納兄弟的《超人歸來》，就從原本的五月底挪到了七月底。
卡拉·費斯突然換了話題，「據說女主角娜塔莉·波特曼又一次拒絕出席首映式。」
「嗯，我聽說了。」墨菲淡淡地說道，「用在耶路撒冷進修的借口拒絕，很聰明的選擇。」
「為什麼這麼說？」卡拉·費斯有點疑惑，「她這樣做不怕得罪喬治·盧卡斯？」
「她不在乎了，我聽人說過，帕德梅·阿米達拉會在這一部裡面死去，她以後不可能再出演星戰。」因為曾經的緣故，墨菲比卡拉·費斯看的更加清楚，「喬治·盧卡斯不是導演工會的成員，本身也不被奧斯卡的老頭子們喜歡，他也不會成為她未來衝擊奧斯卡的障礙。」
「跟我們一樣現實的一個女人。」卡拉·費斯似乎有那麼點佩服，「如果不是她昏頭昏腦跟你來了這麼一出，我真想結識她。」
她又把話題轉了回來，「你看過了《天國王朝》的試映，感覺怎麼樣？」
「非常糟糕。」雖然影片與記憶裡面的有些不同，但不比曾經的上映版本好到哪裡去，再加上史詩戰爭片所面對的大環境，墨菲不難得出結論，「我個人認為短期內不要談收回成本。」
他指了指採訪區，那裡奧蘭多·布魯姆和伊娃·格林正在接受採訪，「戴夫·斯科拉強硬堅持使用的這兩位演員，表現太糟糕了。」
墨菲聽卡拉·費斯說過，雷德利·斯科特原本中意的男女主角是其他人選，卻在戴夫·斯科拉的強力堅持下，被迫使用了奧蘭多·布魯姆和伊娃·格林。
「奧蘭多·布魯姆在任何一部商業片裡面，都會是非常好的點綴，但讓他撐起一個男主角……」墨菲搖了搖頭，即便很多演員可以靠臉吃飯，但角色單薄到小鐵匠這種地步，會很影響觀眾的觀感的，「還有伊娃·格林，她的外貌……」
似乎找不到合適的形容詞，墨菲想了一會才說道，「很有特色，屬於讓人看過就難忘的類型，她出演一些妖異的角色會很棒，但這部片子的女主角，與她的外貌氣質相差太多了。」
「我選擇的男女主角就這麼一無是處？」
後面忽然響起一個洪亮的聲音，不等墨菲回頭，之前還在採訪區接受採訪的戴夫·斯科拉不知道什麼時候竟然走了過來，「斯坦頓導演是很不看好我這部電影了？」
墨菲一點也沒有背後議論別人被聽到後的那種尷尬，微微聳肩，很平靜地說道，「這只是我的個人觀點，我也是就事論事。」
戴夫·斯科拉愣愣哼了一聲。
「不知道你的首周末預期是多少？」墨菲一點覺悟都沒有。
聽到這話，戴夫·斯科拉很想直接說一億美元，不過還是說了個保守數字，「五千萬美元。」
墨菲點了點頭，不再說話，以現在的大環境，再加上影片著實一般的質量，想要拿到這個數字，需要奇蹟的出現。
「戴夫，我們立個賭約怎麼樣？」卡拉·費斯卻不會輕易放過他，「如果《天國王朝》北美首周末票房能達到你的預期，我辭掉在二十世紀福克斯的所有職務；如果不能達到，你辭掉現在的職位，怎麼樣？」
二十世紀福克斯在《天國王朝》上投入巨資之後，她當然不會傻到再搞東搞西，卻相信墨菲的判斷。
「我……」戴夫·斯科拉看著淺笑盈盈，又信心滿滿的卡拉·費斯，把後半截話吞了回去。
他又不是幼稚園的小孩子，怎麼可能答應這種腦殘的賭約。
看了看墨菲，又看了看卡拉·費斯，戴夫·斯科拉點點頭，轉身離開了。
這時說再多都是多餘的，等《天國王朝》的首周票房成績出來，他會把票房報表狠狠的砸在這對狗男女的臉上。
「你就這麼相信我？」墨菲沒去管走掉的戴夫·斯科拉，「不怕最後輸掉？」
「會輸嗎？」卡拉·費斯倒是不怎麼在乎，「就算輸了，想必你也不會看我流浪街頭吧？」
她看了眼腕錶，「不跟你說了，我還要去跟艾倫·哈里斯談談。」
墨菲擺了擺手，示意她隨便，不用管自己。
參加首映式的人大部分開始走進好萊塢中國大劇院，墨菲也夾雜在裡面，向前走去，有個記者忽然湊了過來。
這是個女記者，以前採訪過她，名字墨菲忘記了，只記得她來自《好萊塢報道者》。
「之前這部影片試映的時候，我見過你。」女記者一點都不客氣，直接問道，「我覺得這部影片有問題，斯坦頓導演，你怎麼看呢？」
「雷德利·斯科特導演的能力毋庸置疑，過往他無數次證明過自己。」墨菲從來都不是標準意義上的好人，說到這裡，停頓了一下，忽然說道，「只要不被外來因素干擾，雷德利·斯科特的作品就是質量和票房的保障。」
聽到這話，女記者愣了愣，腳步不自覺的也放慢了，與墨菲之間的距離越拉越遠。
「不被外來因素干擾？」她自語了一句，似乎把握到了一些什麼，「難道這部影片還有媒體不了解的內幕嗎？」
女記者馬上來了精神，這樣的話就有料可以挖了啊。
影片成功，那當然一切都好，如果失敗的話，相信幕後的事情，還是很有看點的啊。
因為《天國王朝》上映的關係，墨菲對這個周末早就有所關注，雖然他過來參加這部影片的首映式，但還在關注另一部影片，也是今年奧斯卡的種子選手。
由保羅·哈吉斯執導的《撞車》，同樣也是在這個周末上映，如果他記得沒錯的話，這部反應美國社會和族群問題的影片，拿到了明年奧斯卡頒獎典禮的最佳影片。
這也是繼《角鬥士》之後，又一部在上半年上映的電影，能拿到奧斯卡最佳影片小金人。
檔期對衝擊奧斯卡很重要，但影片的內容是不是投眾多的白人中老年評委們所好，其實更加重要。
《消失的愛人》同樣不會放在鄰近頒獎季的感恩節—聖誕節檔期，而是放在了八月份，這時候北美暑期檔已經進入尾段，沒有超級商業大作的競爭，對於影片的市場更加有利。
在這個周末，除了《撞車》，還有一部影片上映，帕里斯·希爾頓出演的《恐怖蠟像館》。
因為那段廣泛流傳的錄像帶的關係，墨菲和蓋爾·加朵一起，特意去影院看了看這部影片，沒有太多的驚喜，也沒有太多的失望，這就是一部典型的美式恐怖片。
相比於繼續忙碌《消失的愛人》後期製作的墨菲，五月份註定要成為某些人大失所望的一個時間段。
周末三天的時間裡，《天國王朝》力壓同期上映的《撞車》和《恐怖蠟像館》，拿到了北美票房榜的冠軍，這本來是個好消息，但周末三天的票房累積只有可憐的1800多萬美元，別說達到二十世紀福克斯預期的五千萬美元了，連一半都沒有。
如果首周末票房失敗，口碑足夠的話，還可以指望長線，但《天國王朝》的媒體和觀眾口碑也糟糕的一塌糊塗。
「在長達兩個小時的影片中，充斥著一個又一個戰鬥，而且這些戰鬥混雜在一起，除了又破又舊的衣服，又長又髒的頭髮，觀眾別指望在電影里得到其他東西。」
這可以說是最有代表性的評論了。
外界一致看衰《天國王朝》，眾多專業預測機構，哪怕是最樂觀的一家，都認為影片的北美票房不可能超過5000萬美元，全球票房最多2億美元。
這也就意味著《天國王朝》不僅遠遠達不到預期，還會成為一部讓二十世紀福克斯產生巨額虧損的影片。
如此巨大的失敗，肯定要有人站出來負責。
這樣一部數次追加投資後，總製作成本達到1億5000萬美元，宣傳營銷費用超過7000萬美元的作品遭遇滑鐵盧，直接導致今年北美暑期檔第一槍就放了啞炮，當然也會引來外界媒體的廣泛關注。
尤其被墨菲隱晦提醒過的那位女記者，一直在透過表面尋找真相，並且得到了相當多的內幕消息。