不過矢村沒有選擇的餘地，儘管在鐵路橋被突然炸掉後，最為資深參謀，他已經能感覺到事情開始不妙了。
敵人為什麼要炸毀一座遠離戰區的橋？這顯然是不合常理的。最簡單的解釋是敵人發現了自己的企圖，也就是說後面必然有追兵了。他能夠做的，只是下令砍掉路邊樹木，繼續故伎重演，破壞地面的履帶痕迹，不過，被樹木拖行過的地面顯得十分古怪，仍然會被老手識破，這是毋庸置疑的。
他的部隊仍然帶著2隻充氣救生艇，如果放棄坦克和車輛，可以在20分鐘內完成所有人員渡河，然後可以在附近找到印度部隊，藉助他們的車輛前往阿格拉。矢村當然完全知道，附近的印度部隊的駐地在哪裡。但是他強迫自己放棄這種最理性的方案，他必須努力保全最後的，哪怕一輛坦克。與在戰場被擊毀不同，不禁一戰將武器丟棄在戰場上，顯然是一件有損陸軍榮譽的事情。
出國前，矢村受到了首相的秘密會見，首相要求其勿忘昭和年代軍人榮譽，一定要打出陸軍的威風。總理非常有心地提到了陸軍，顯然自有其深意。在統合幕僚監部內一直流傳著這樣的說法：昭和時代的陸軍，從未被中國陸軍擊敗過。
儘管參加聯軍的前提條件是他們提前離開了自衛隊，但是誰都知道那是裝裝樣子的，他們仍然肩負著陸軍的榮譽。如果這一戰勝利，日本將堂而皇之地獲得正常國家地位，這是美國承諾的，而在美國建立的新次序中的地位，也將發生變化。
本次出兵，歐洲所有北約國家都拒絕派出部隊，甚至包括英國。最終美國只拉攏到日、韓、澳大利亞出動了戰鬥部隊，紐西蘭以及加拿大，象徵性地出動了後勤以及醫療部隊，而日本出動的坦克是最多的，很顯然日本已經成為了美國必須倚重的重要力量。
矢村下令藤卷小分隊在2公里外監視敵情，所有8輛坦克開始準備潛渡準備，其餘吉普車上的非戰鬥人員則先行利用橡皮舟渡河。
這條河的水文資料是他沒有完全掌握的，不過河流並不寬，看似沒有太大問題。
15公里外，黃德興的機械化部隊正急速趕來，他暫時還不知道目標在河邊的集結區域猜測如果這隊日本人本來是向著鐵路橋去的，那麼應該距離那裡不遠，如果知道渡河位置，當然最佳的辦法是靠空軍來解決，不過如果無法先行掌握地點情報，派遣空軍偵察反而容易打草驚蛇。這條河的兩岸都是叢林和小山，十分有利於坦克躲藏並轉移。而噴氣機的雷達在這一帶幾乎不起作用。
目前只有一架察打一體的無人機在河上移動，監視北岸任何可疑的動靜，暫時沒有結果。
實際上，林淮生指揮部一開始對這次追擊不是很熱心，因為主要力量都盯著南方的聯軍主力，追擊這股很可能不足一百人的殘敵，似乎沒有太大價值。一直到從紐西蘭戰俘那裡得到的最新的情報表明，這一小股部隊中，存在一名高階的，長期從事對中國軍隊研究的軍官，事情才發生變化；以至於幾千公里外的徐景哲特意囑咐林淮生，務必要抓活口。
現在黃德興成為了林淮生唯一能執行此項任務的人選。
99坦克與隨行的步兵戰車停頓下來，黃德興跳到地面上查看痕迹。敵人在暗度陳倉，越過公路前，將倒拖在車後的大樹丟棄了，所以現在只要他們離開公路，其掛膠履帶仍然會留下痕迹，不過矢村一直在鄉間的碎石公路行駛，痕迹需要仔細觀察才能發現。
重型車輛從印度的低等級的碎石公路上開過，仍然會留下痕迹，尤其當他們全都行走在一側時。他注意到了路面左側開裂的痕迹，這是日本人特有的單列縱隊留下的痕迹，他們開的過於整齊，以至於將路面壓壞了，這也符合日本人右駕左行的駕駛習慣。
他回到車上，繼續指揮坦克群前進，同時等待無人機能有所發現。
又開過一段距離，他注意到路邊的樹木被撞倒了幾棵，顯然敵人離開公路的地方就在這裡，他下令坦克開下公路，追逐敵人的履帶痕迹。他甚至不需要離開坦克，坐在炮塔上就能看到叢林里凹陷積水的坦克履帶痕迹在向前延伸，附近還有淺淺的車輪印，這預示著敵人還有乘坐汽車的部隊隨行。
他核對了一下地圖，敵人幾乎是筆直向著河流去的，看來自己的猜測十分合理。
通過一片空曠地域的時候，履帶應突然又消失了，看來敵人又砍倒了幾顆大樹拖在車後，用來隱藏痕迹了，這些日本人的花樣繁多，實在引起了黃德興的興趣，他還從未與這樣詭詐多疑的傢伙交過手，大概是空軍炸橋嚇到他們了。
他正琢磨對手可能的下一步行動方向，突然間一輛吉普車從前面樹林闖出來，直接攔到前面，副駕駛座上一名軍官拚命地向自己揮手。
黃德興下令大隊停車，那名佩戴中尉軍銜的軍官很輕易地找到了排在第3的黃德興指揮車，一下子躍上底盤。
「同志，我是223旅偵察科的，正在追蹤敵人坦克，都是日本人，他們向那邊去了。你們追過去，30分鐘就追到了。」
中尉向左面一指，正好與黃德興預測的方向相反。這名中尉自報的部隊屬於賀凡系統，出現在這一帶確實也屬正常。
「那邊？」
「沒錯，就是那裡。不少呢，有10多輛。」藤卷的一口東北話，幾乎毫無破綻。
不過黃德興仍然起疑，據他所知223旅偵查科沒有東北口音的。他一眼瞥見下面的吉普車上的另外3個人顯得比較緊張，其中一個緊緊地捂住槍我把，不時用眼睛瞟自己。
「我也是跟著痕迹追過來的，地上痕迹咱沒了捏？」
「嗨，小鬼子鬼精鬼精的，他們用把爛木頭拖在後面，把履帶印給拖沒了，聽我的沒錯，就在前面。」對方應對自如，語言上聽不出問題。不過黃德興總感覺到那裡不對勁，下面的吉普車仍然在使用黃褐色的沙漠迷彩塗裝，汽車的駕駛席靠右，這是為了適應巴基斯坦的駕駛習慣而生產的車輛，分明是幾個月前，中國提供給巴基斯坦的裝備，那時候賀凡還在高原，其部隊也未成形；實際上沒有任何中國軍隊使用這樣的右駕車輛，因為很難適應；不過日本人開起來就會覺得順手，以至於忘記了其中的問題。
「多虧你了呀，大兄弟。要不然這回要白跑一趟。」
「客氣啥，抓到日本鬼子替我踢他兩腳。我還有任務得先去北面。」
「行。你走你的。」
「你們抓到大魚，我們首長臉上也有光不是。」
藤卷笑著跳下了坦克，回到自己車上。他一眼認出了對方的所屬部隊，所以他假裝是賀凡的手下，以避免被識破，看來這次又得逞了；不過他哪裡不知道，自己的最後一句話徹底露餡了，因為那絕對不是賀凡手的人能說出來的話，賀凡絕對不會認為王鎮北可能給自己增光。
黃德興鑽進坦克，趕緊關上艙蓋，以免敵人扔一個手雷進來，然後他在通訊控制盒上，找到後面步兵連。
「3連長，這輛吉普車是日本姦細，你過去撞一下，別傷著人，要活的。」
他還不能百分之百確認，所以不敢用坦克碾壓，於是讓步兵戰車來干這個活兒。
藤卷滿臉堆笑坐在車上，等著敵人離開。他也意識到事情似乎有些太簡單了，但是不知道問題所在。
背後一輛步兵戰車突然衝出隊列，攔腰將吉普車撞到路邊上，四個日本人一起滾落到地上。步兵戰車後面鑽出幾名步兵，一下子控制住了局面。藤卷還想裝蒜，大喊誤會，但是他的手下看出苗頭部隊，全都舉手投降了。
「黃營長，是日本人，找著電台了。」
「問一下敵人坦克去向，別問那個中尉，他最滑頭。對了，這小子欠揍，你給我很踹幾腳。」
果然一動粗，另外幾個日本人就被嚇住了，全都老實招供了，矢村的去向與黃德興之前判斷的方向一樣。
2公里外。矢村的殘餘部隊已經完成了潛渡準備，開始渡河，為了以防萬一，矢村的坐車走在了第一位置，他希望身先士卒，為自己的部隊試出一條路來。藤捲髮現追兵，並發報警告的時候，指揮車正在水底，於是矢村沒有接收到這條關鍵性息。
坦克頂著一個碗口粗的通氣管，緩緩在未知的河流中行駛著。演習時，通常會用一根與車長艙門一樣粗細的粗管來進氣，車長可以站在上面指揮，關鍵時人員可以通過管子進出，那樣自然安全得多。但是那樣的進氣管顯然不適合偕行，戰時只能用非常細的偕行通氣管，通常放置在炮塔後方。
如此一來，坦克只能按照一套簡化的慣性導航設備，如同潛艇般摸黑行駛。
用了5分鐘，矢村的坦克終於爬上對岸，看來河底沒有任何的問題。於是他用電台招呼己方剩餘的7輛坦克下水。
隨後，矢村爬出炮塔開始著手拆掉炮口和座圈上的密封裝置，一但對岸有情況，他的這輛濕漉漉的坐車是唯一可以用來對抗的力量，他至今沒有接受到藤卷的通訊，這讓他