早上4點，15輛M1A1坦克靠近了鐵路邊的一座村落，有一個印度指揮官指揮的排在路上迷失了方向，並且失去了聯絡。雨下的越來越大，美軍上尉還從未在這樣惡劣的天氣情況下投入過戰鬥，他本人擁有豐富的車上經驗，不過經歷過的大部分部署環境都是荒漠地帶，這是美軍過去幾十年將坦克投入作戰的主要地區，在這樣土質比較鬆軟，氣候、地貌複雜地區，他倒是沒有太多經驗，尤其還是夜晚。
雨天勢必彌合雙方熱像儀的差距，藤田上尉知道，這對美軍不利，這批坦克作為提供給印度的第一批重型地面武器，優先更新的熱像儀，較之中國軍隊的領先一代。
他在電台里確認其餘14輛車呈2列縱隊緊跟著自己。然後他打開頂蓋，鑽出坦克，觀察四周。按照他的估計，如果真有一支中國裝甲部隊沿著鐵路急進，這會兒應該就在鼻子底下了，他不能繼續快速推進，必須進行必要防禦，設防先發現敵人。
天邊閃電連續不斷，有一瞬間，他看到了幾輛類似步兵戰車輪廓體一晃，雷電消失後就不見了，好像隱藏到了小村落後面。村落西側沒有公路，但是有大片犁平且連續的甘蔗地，開墾過的農田，是機械化部隊避開公路後，比較適合的行軍路線。
上尉感覺到了心跳了嗓子眼，他命令全體怠速，炮口指向9點至10點鐘，然後他開始呼叫上級要求空中掩護，這是美軍作戰鐵打的步驟。
作為資深的坦克指揮官，他倒是深諳夜間作戰的精髓，他有很多美軍歷代總結的書面戰例可以引用，夜間如能先敵發現，則可以從側面或者後面出擊痛揍對方，無需兩翼包抄，那樣容易造成誤傷。實戰中，對方的反應會比白天慢得多。如果能將兵力在最短時間內展開，那麼15門120毫米主炮，可以在1分鐘內殲滅幾個連的敵人。他預計敵人的先遣部隊未必會有很多坦克，可能主要有輪式戰車或者步兵戰車構成，但是結論還需要偵察後才能下。
如果他帶著幾輛M3騎兵戰車，也可以交給他們去先行偵察，並獲取必要的信息，主戰坦克必須留在較為後方的位置，而非貿然進攻。不過他無法從數據鏈上獲得從後方趕來的步兵戰車群的位置，照理一個小時前，就應該會和了。
他在阿格拉時，聽到過一些關於印度軍隊中的避戰行為的傳言，傳聞印度部隊會故意破壞通訊設備，以消極地抗拒上級命令；另有一些傳言是關於左翼分子的，說這些人暗藏在軍隊中，隨時準備暗殺高種姓的軍官。他希望這些只是慌腔走板的傳聞。至少，他的車組裡的3名印度坦克手，看上去還是可靠的，表現得順從而且能說英語，他們曾經在印度裝甲部隊服役，唯一的問題是不夠自信。炮手說，他曾經在500米距離上兩次擊中中國99式坦克，但是都沒有擊穿，隨後中國坦克從容地調轉炮口擊毀了他的T72B，他是原來車組中，唯一安然無恙的，當他在阿格拉看到巨大的m1後，曾經恢複了部分自信，但是交談中，仍然不時提及中國坦克，顯然心中的陰影無法驅散。
很快阿格拉基地回覆上尉，2架捕食者正在靠近，但是它們必須避開低空積雨雲飛行，這使得偵察效能非常不理想。
與中東的經驗不同，印度在冬春季也非常多雨，而且低氣壓造成了雲底高度很低，通常不超過1500米，這將嚴重限制無人機的使用，並且強烈的電閃雷鳴對通訊干擾也是一個問題。
上尉無法繼續多等下去，他提醒自己，這樣的時刻必須表現得像一個真正的領導者，他下令自己所在的排，低速前行，從東面靠近村落，他的坦克走在了最前方。
燃氣輪機在怠速狀態下同樣飛速消耗燃料，索性它最大的優點是行動時沒有太大的聲響，肯定比中共的坦克或者步兵戰車發動機要輕得多。
坦克前進了150米，已經靠近了村落東部的低矮房屋，他再次鑽出坦克。
透過雨聲，可以聽到了隆隆的柴油發動機轟鳴聲，然後是有人大聲說話的聲音，他甚至能聽懂這是用中文在發布前進的口令。房屋後面的機械碰撞聲驟然變響，這是裝甲集群短暫怠速後再次啟動的聲音，期間還夾雜著摩托車的聲音。從動靜判斷敵人的規模非常大，肯定大於一個連，而最近的幾輛就在距離自己不到150米的地方。
他正狐疑，一道粗大的火光突然從前方升起，極速飛向空中，轉眼鑽進了臃腫厚重的雲層里。這顯然是沖著捕食者去的，看來敵人還帶著防空戰車，是非常完備的突擊部隊，他之前對敵人的規模判斷顯然還嫌小。
上尉開始動搖了，是不是帶著15個訓練不足的車組就這麼衝過去？教科書告訴他，夜間突擊，他可以賺到至少4次射擊，然後敵人可能從錯愕中開始反擊，而M1A1的裝甲總是很可靠的。
他回到坦克內部，可以看到一架捕食者的通訊中斷了。此刻他的炮手，印度人門薩托正跪在火炮口中念念有詞，顯然實在祈禱，然後他站起身，不斷地親吻火炮後方配重。藤田上尉心中七上八下，心想，靠這樣的傢伙能打仗嗎？
村落中的中國突擊部隊，出於了整支部隊的最前方，他們在這裡稍作停頓，等待通訊恢複，雷暴天氣同樣對中國的偵察無人機以及其他通訊產生了壞的影響，不過更重要的是，指揮官必須按照計畫，在這裡與潛入附近的巴基斯坦間諜會面，獲得鐵路沿線一些兵站最近3小時的兵力部署情報，以決定如何繞過去。
這支部隊由包括4輛坦克在內的50輛各種戰車，剛才隨行的紅旗9防空戰車還擊落了一架無人機。在他們後方，一個機步連和一個坦克連正在趕來。由於估計耽誤的時間不會長，且大雨傾盆， 部隊沒有派出警戒部隊到四周監視，甚至沒有讓步兵下車。
2名巴傘兵部隊成員騎著摩托車趕來的，穿著老百姓衣服的，他們爬在一輛步兵戰車上，冒雨為指揮官在一張塑料地圖上指指點點。他們說在天黑前，在前方1公里的交通樞紐庫爾賈出現了敵人坦克，現在已經不見了。
中國連長詢問了是什麼型號，對方說是M1A1坦克，連長決定向上級彙報這一重要情況，請求賀凡的指示。他身後2公里有一個坦克連，其後還有指揮部的另一個坦克連，再往後有完整的3個坦克營，如果能繞過去，實在沒必要和敵人坦克硬拼。
連長正要蓋上艙蓋，突然聽到了奇怪的聲音，這是坦克輪軸或者履帶在雨天特有的吱呀亂響，但是沒聽到發動機衝程的撞擊聲，隨後是摧枯拉朽的房屋倒塌響聲。
「有敵情。」中國連長大喊一聲，鑽進炮塔，將艙蓋關上。
兩名巴傘兵跳下戰車，向摩托車跑去。
轉眼間，側面一幢磚房轟然倒下，閃電光芒的映襯下，一輛巨大、蒼白的坦克出現在了一側。坦克炮口轉向最近的一輛步兵戰車，對峙了一會兒，然後開炮，將步兵戰車摧毀。
坦克內的印度裝填手迅速地開始裝填炮彈，此時外面的機關炮開始打響，中國軍隊的反應，遠較美軍教課書上根據第2次中東戰爭中的戰例編寫的教案要快得多。
小口徑炮彈接連擊中坦克裝甲，發出可怕的響聲，藤田上尉轉動周視鏡，指示炮手向指定的一輛巨大的坦克輪廓開火，但是他感覺到了炮塔在向相反的方向轉動，印度炮手有些驚慌失措，他沒有注意大片目鏡上閃爍的指示標誌，自顧自向那輛朝自己發射30毫米炮彈的戰車轉過去，而M1A1坦克未升級的火控並不允許車長超越指揮。
裝填手吶喊著將炮彈推進炮膛，那邊炮手等不及搶先開火，炮彈擦著目標的上方錯過，更糟糕的是，印度裝填手非常不規範地用雙手推彈時站立的位置，以及遲鈍的反應，使得他沒有避開強大的后座，直接被後坐力庄倒在地，人事不省。
藤田這才意識到，後方的另外3個排沒有跟上來，他大喊著向敵人坦克開火，但是昏了頭的印度車組們，完全充耳不聞，他們的反應如出一轍，都向著最近的目標開火。一時間，坦克摧毀了3輛各型戰車。一輛95式高射炮車從側面開出，從50米距離外，對著M1A1巨大的側面投影猛烈平射。
4道密集的火舌噴射向敵人坦克，彈藥撞擊裝甲後四處飛濺，形成了飛蝗般可怕火網，照亮了整個村落中央，猶如煙火一般。
M1坦克開始轉動炮塔，似乎這些曳光穿甲彈根本無法傷及它的分毫。座圈被擊中大約10次後，巨大的炮塔終於卡住，隨即坦克從內部燃燒起來，巨響中，炮塔飛上了天，與T72沒有太大兩樣。
藤田上尉大喊著倒車，他發現除了3輛美軍指揮的排長車，其餘的坦克沒有跟上來，印度人大概是在火光中看到了中國軍隊的規模，他們選擇了停留原地。
這次遭遇戰，他是如此地佔據優勢，但是部隊卻是如此不堪用。他現在必須盯著戰場，無法兼任裝填手，這使得他不得不下決心暫時後退，免得吃虧。退卻過程中，他的正面被步兵戰車低膛壓的100毫米火炮在非常近的距離上擊中一次，索性沒有擊穿。