「看上去，敵人的核心防禦陣地是環形的，沒有重點，也沒有留預備隊，他們也吃不准我們會從那裡下手。」亞希尼很有把握說道。這個傢伙被我們打怕了，但是不蠢，他不敢集中火力，只能全面防禦了。
「我覺得這個印度指揮官不簡單，村裡的些厚牆可以有效阻擋串聯戰鬥部的彈藥，對動能彈藥也會有一些效果，至少瞄準上很困難。」一名車長說道，「這樣我們很難在遠距離上，發揮我們炮射導彈的優勢。而如果我們靠近，敵人的夜視設備會在大致同樣距離起作用，我們至多開一炮就會出現在他們的熱像電視儀上，那樣我們就會暴露在空曠地帶，進退不得。」他接著分析道。
「要是有支援火力就好了，可以狠狠揍一頓，然後我們趁亂殺進去。」旁邊又有人插嘴道。
「不行，上級已經否決了出動空軍支援我們的計畫，這裡只有我們和他們。」
「簡直毫無道理，敵人完全沒有防空導彈。」
亞希尼搖了搖頭，沒有多說什麼，他倒是不忌憚自己的人罵上級，他自己也經常在背後犯上，不過這次他感覺到上級不派飛機或許是有道理的。
亞希尼一直在揣摩這次在這種次要方向架橋的深刻意義，顯然不會是吃飽了撐的。很多人都認為，反攻的合理方向，應該是敵人主力剛剛撤走的，防禦薄弱的卡拉奇方向，或者是繼續用腦袋撞伊斯蘭堡。但是他覺得，如果中國人參與反攻，這些都不會是重點地區。中國人在阿薩姆的動作給他一點啟示；進攻，就要找准軟肋。
儘管印度不是沒有明白人，但是他們轉入防禦的事實，註定了其越發的被動，因為防禦較之進攻需要更多的兵力。這些猜想亞希尼沒有對任何人說，上級不肯派來空軍，只是不想升級這裡的態勢，這似乎是中國式的伎倆，亞希尼自信差不多快看明白了。
「看來無論如何進攻，我們都會吃虧。只能等他們自己出來。」亞希尼撓了撓頭，有些無奈，他的兵力遠遠不足以進行莽撞的正面進攻。
「也許可以讓村裡人做內應。本地人都恨印度人。」步兵連長提醒道。
「戰爭是軍人的事，不應該讓老百姓摻乎進來。」亞希尼否決到，「更何況，他們那套不能對付裝甲部隊。」
「上尉，看來你不了解本地鄉下人，幾百年前，這裡就是莫卧兒王朝僱傭兵的主要來源地，歷來善戰，而且……」
「我上過中學，僱傭兵把巴哈杜爾沙二世推翻了。」亞希尼打斷了別人的話，他最厭惡別人低估他的知識面。他知道，陸軍從基層提拔的軍官至少要到軍事學院深造8個月，還沒聽說中學畢業就能直接領導一個營的，當然想到這些，他有時候也覺得挺光榮的。
「上尉，我想說的是，旁遮普人願意成為烈士。」
「靠自殺攻擊消滅敵人坦克？」
「我剛和村裡人談過，有大把志願者願意用生命向印度人復仇，報複印度人殺戮無辜，以及搗毀了清真寺的罪惡。」
「這樣不太好吧？」亞希尼推脫道，實際上已經有些動心了。敵人擠在2平方公里的村莊內，要是當地人能夠先把敵人搞亂，進攻就會容易的多。
「我們可以聯絡抵抗武裝，先端掉敵人的指揮部，我們裡應外合。」
「如果是這樣，必須同時將支援火力幹掉。」
「我立即與村裡聯絡。」
桑德爾上校在村子裡最堅固的住宅——阿訇家裡，設立了指揮部。他不停地催促幾百公里外梅內亞姆將軍派部隊來接應他，不過入夜後，東方的印度步兵師非但沒靠攏，反而又後退了一段距離。斯利那加重複著空軍偵察的結果，附近沒有發現大量的敵人，要求桑德爾的獨立裝甲部隊自行後撤，不要給司令部添麻煩。不過桑德爾被打怕了，他知道只要出了村子，就很容易在進行中被優勢的敵人收拾掉。
「上校，已經呼叫了幾遍，他們還是老一套。梅內亞姆將軍不肯派人來救我們了，28師後撤的比計畫還快，如今他們最後衛的部隊距離我們……已經有7公里了。」頭戴耳機的副官說道，「附近的敵情每一個小時都在更加嚴重，庫馬盎聯隊的卡車隊，剛剛被游擊隊襲擊，損失慘重，我想，我們也應該趁早轉移。」
上校陷入了進退維谷之中。
梅內亞姆中將收縮的目的，是為了拉平古傑拉特至拉合爾的戰線，這樣他就能節省出幾個師投放到北方，那是他預計將來有大戰的地方，不過參謀部制定的後撤計畫籌劃不足，只劃定了路線，任憑各部隊自行後撤，沒有制定交替後退的次序，而這在印度軍隊內是行不通的。果然，各部隊唯恐後撤不及，在沒有追兵的情況下，自己陷入了混亂。而這一帶極端宗教學校主導的地方武裝突然間冒了出來，到處在打擊落單的印度部隊，就位置而言，桑德爾的部隊已經落在最後，也是最孤立的位置，他沒有遭到游擊隊襲擊，只是因為其火力了得。
「你馬上告訴將軍，我不能冒這個險，所有本地人都是眼線，只要我們一出動，對方就會得到情報，敵人的坦克機動、火力都超過我們，我們暴露在曠野中很快就會被消滅掉。」
「梅內亞姆是不是昏頭了，完全不顧我們的處境。」
愁雲慘霧間，外面急匆匆走進人來，是機步連的一名排長，現在由他負責對村民的監視。
「上校，剛剛在村長家裡搜出了火箭筒和機槍，還有電台，村長說他不知道有人在他家藏了……」 「這種事不用問我。全部槍斃。」
「是。」
排長轉身就走，這是一個乾脆的好命令。幾個月來，梅內亞姆一直約束部隊，避免與本地人的衝突，不過無論怎麼忍讓，本地人仍然視印度人為異教徒佔領軍，而桑德爾上校不像他那樣猶豫不決，他更顧忌印度士兵的生命。
在這個五千人的大村鎮里，桑德爾用最簡單、最殘暴的手段維持住了短暫的秩序，不過仇恨正在暗中積累著，遲早會爆發出來。上校見過本地人看自己的眼神，那是一種恨不得同歸於盡的眼神，所以沒什麼客氣的。
「告訴斯利那加，至少空投一次燃料，這樣明天我們才能脫身。」
「好的。」
這支部隊只是梅內亞姆作為試探性的反擊，投入作戰的，想摸一摸敵人架橋的意圖。由於上校的自信和戀戰，沒有及時後撤，原本期待著殺敵人一個回馬槍，結果吃了一個打敗仗。這會兒友鄰部隊全都跑光了，他們孤困這裡，終於成為眾矢之的。
「我提醒你們，這種99式坦克是我們前所未見的強大對手，如果我們白天撤退，它們可以在4公里外，用激光駕束導彈消滅我們；而在夜裡，中國人的夜視設備更可靠些。此外，本地人一定會通風報信，這也足夠使他們了解我們的一舉一動，在我們疲乏的時候，敵人會狠狠咬上一口，就像一群狼。」
上校一個人自言自語起來，似乎靠著歇斯底里的廢話排遣心中的焦慮，不過他的話足夠讓旁邊的聽眾們毛骨悚然的。
「上校，明天，四面的游擊隊就會回合到周圍，他們會帶來大量的炸藥和火箭筒，更不消說河對面的巴基斯坦正規軍。」
「這些烏合之眾先不管他們，我擔心的是他們過河的坦克部隊今夜一定來犯，我們必須先狠狠地消耗他們的坦克，明天才能走的踏實一些。」
眾人面面相覷，不知該不該信上校的話。外面傳來了射擊口令以及機槍掃射聲，看來村長全家已經為他們謊言付出了代價。
「這些恐怖分子必須斬盡殺絕，他們不會放過任何一個掉隊的印度士兵。所以我們不能讓他們先下手。我命令，從現在開始，任何單位看到任何可疑目標都可以射擊。射界內的房屋全部清理掉。」
凌晨時分，桑德爾坐在椅子上打瞌睡，外面巨大的爆炸聲將其驚醒。他在巨大的搖晃中反應過來，這不是什麼迫擊炮彈，而是一枚巨大的土炸彈。四面的窗戶都已經被震碎，他走到窗前，看到100米外，一輛輪式戰車已經翻轉過來，8個輪子正在著火。能把近20噸的戰車炸成這樣，他確實有些吃驚，顯然他將所有的戰車緊貼房屋部署，讓本地人有機可乘，他們大概是直接從房屋內將炸彈扔了出來。
「殺不絕的恐怖分子。」
上校狠狠說著，就看到幾名趕到的印度士兵企圖用滅火器撲滅大火，一個黑影從旁邊房屋上跳到他們中間，然後是第二聲爆炸，氣浪一直波及到他的指揮部。
「瘋子，讓部隊打開照明，發射照明彈，照亮周圍角落，看到任何人格殺勿論。」
村裡的各種戰車都打開了前後燈，防備黑暗中的襲擊者。但是爆炸聲由近致遠，此起彼伏。其中夾雜著手榴彈和火箭筒的爆炸聲。隨後是各種槍聲，看來村子裡確實潛伏著不少游擊隊。上校後退幾步，免得被狙擊手幹掉。此刻他的頭腦有些混亂，不知道該如何應對，這種瘋狂的事情，是他在印度裝甲兵學院的圖書館裡找不到決絕方案的。
亞希尼等到了村裡人許諾的反