「來吧，老夥計，讓我們一起再去耍耍你們這些猖狂的中國人，就向當年那樣，」說著話，他用手猛捶了攻角指示器，嘭的一下，那根指針又重新歸零。這架老掉牙的飛機上很多零件都已經運轉不正常了，上午他就發現這個指示儀錶的指針在復飛後，就再也沒有恢複過來，雖然對飛行動作沒有大礙，但是6個鐘頭過去了，地勤竟然沒有修好他。也許他們也找不到可以替換的備件。
「塔台，尖尾雨燕請求起飛。」
他撥動甚高頻通訊開關說道。
「請再等等，等待列城的米格21到達指定位置，他們起飛有些遲了。」
「明白。」
由於缺乏數據鏈，他必須耐心與指揮所進行語言交流來掌握整個空中行駛，一切恍如回到上個世紀80年代。當然，當年的任務並不需要掩護機隊，中國部署的紅旗2型導彈陣地，根本不可能對三倍音速中隊構成實質威脅。而今天的情況大大不同，對手防空網異常的綿密，必須通過其餘機群的佯動來尋找空隙。而本次的偵察計畫較之上午更加的複雜，僅僅通過電台溝通或許是不夠的，僅從導航上說，中國空軍在過去幾個月破壞了大量的導航設施，眼下甚至需要利用民間的電台作為側向的後備手段，但是又能怎麼辦呢？梅內亞姆中將親自給他打了電話，並且在電話內聲淚俱下，他承諾這次偵察後，將直接要求國防部給予最高榮譽。
趁著最後的時機，森姆蘭取出綁在抗荷服上的任務計畫，仔細查看每一個步驟，有一些環節絕對不容有失，另一些環節計畫幫不上忙，需要靠運氣。整個穿透地陣的飛行都必須在平均音速的情況下完成，有一些時刻必須到達2倍以上，高速度可以壓縮敵人的反制時間，是破壞地面雷達陣地射擊的最好手段，但是實際上這架飛機只能在2馬赫的情況下保持大約7分鐘的飛行時間，而且在偵察階段必須降低高度，這意味著減慢速度，他告誡自己，動作必須多變，不能讓敵人摸透自己。
「尖尾雨燕，兩批次掩護飛機均以起飛。」 「我要求立即起飛。」
他說道。儘管不需要與米格21匯合，甚至不需要看到它們，不過他希望能提前起飛，消耗掉一些油料，另外同事飛機上一些老化儀錶以及液壓管路，需要起飛後一段時間才能運作正常，就如同一副行將就木的身子骨一樣。
「允許起飛，祝好運。」
他看著發動機轉速緩緩攀升，鬆開剎車一剎那，眼見再次出現雲軒，不過轉眼又好了。飛機的提速也許不如當年了，早上的任務，他一直沒敢將節流閥推到足夠的位置，他衡量過風險，覺得只有在必要的時候，才會去那樣做，當然即使如此，他自信沒有任何一架中國飛機可以追上自己，他們只能短時間地加力衝擊，隨時考慮返航的燃油；即使有預警機引導，猜到自己的大致航線，能夠獲得開火的時間窗口也很短暫。
他保持向西平飛虛耗一些時間，此刻太陽正在漸漸西沉，到他橫穿目標區域上空的時刻，從東方迎面趕來的敵機會遭受炫目的陽光，這多少會破壞他們的目視搜索，這是當然是周密計畫的一部分；目前列城前線機場起飛的米格21正在混亂敵人的視線，一切進展還算順利。
地面雷達不斷地通知森姆蘭大致的態勢，這是糟糕的體驗，但是他必須強迫自己將接受所有信息在腦子裡會成一張航線圖，HUD上的預設導航路徑標誌不足為憑，因為局面正在瞬息萬變，航線也必須隨時調整。果然敵機的反擊較之上午強硬，列城起飛的一架米格21不幸落入防空導彈圈套內，被一舉擊落。地面迅速地通報了被擊落的位置，看來敵人調整了防空火力。
「向西繞行一個大圈，等著更大的空隙，」他不斷深呼吸並提醒自己，「每一個山口都必須小心，不要被敵人的地面雷達看到。不過這件事由不了自己，米格25沒有地形迴避能力，所以無法飛的太低。」
為了執行這樣的任務，他甚至沒有攜帶哪怕一枚格鬥導彈；任務本身就是一次你死我活的捉迷藏，任何影響這架飛機的累贅都是不必要的。
他不停地觀察前方地形，那些高高低低的山都迅速消失在巨大的機頭下方，同時他還得不斷地觀察儀錶。了解速度以及雷達告警器，當然燃油流量也必須盯著。地勤臨起飛時告訴他左側機翼的油路可能存在問題，如果流速不正常需要提前解決，否則機體平衡會受到影響。這是他決定先釋放機翼燃油的一個因素。
無線電羅經好像不起作用了，一方面是高山屏蔽了一部分信號，另一方面中國人最近窮極無聊，連克什米爾的民用長波電台也開始施加干擾，本意可能是想破壞通訊聯絡，不過碰巧這架老掉牙的飛機沒有GPS導航設備，除了地面引導外，偶爾需要利用長波發射台側向，而位置固定在5000米山口的克什米爾之聲電台，一直是被空軍作為備用的導航台使用的。好在這一帶能夠冒出雲層的高山極多，可以用來進行導航補充。
「尖尾雨燕，敵機群在你2點鐘方向，正在遠離你。是一個好時機。」
「明白。」
森姆蘭朝遠處望去，皚皚的雪山那面，大概就是敵人撲空的機群了，他知道接下來事情會變得很簡單、很粗暴，如同梅內亞姆中將帶著哭腔在電話是說的：印度的命運如同神聖的枷鎖，所有的印度軍人，不管他是否退役，都無法逃脫自己的個人命運與之緊緊地聯繫在一起。
他拋掉翼下的副油箱，順勢將操縱桿往懷中一帶。飛機昂首拉起來，驚心動魄的追逐即將開始，幾十秒內敵人的雷達就會看到自己。他預感到事情會變得異常順利，就像命中注定的，自己可以藉助這樣一架飛機逃脫那些靈巧卻速度不及的敵機。
中國方面的地面雷達以及預警機，幾乎同時看到這架米格25，儘管有了最嚴密最有針對性的防備，但是敵人膽敢在僅僅幾個鐘頭後，就再次故伎重演，還是大大出乎了預料，空軍認為下一次偵察應該在幾天後才對。
按照既定的獵殺計畫，不會有任何一架戰鬥機使用火控雷達照射這架驚弓之鳥，免得它不顧一切地改變航線，顯然敵人缺乏地面引導，必須依賴既定路線飛行，而它的既定路線是可以預測的。
預警機按部就班，要求追擊米格21的殲10編隊不要返回參加堵截，而是直接突入列城上空，跟蹤並干擾米格21降落，那條山區跑道長度不足，有一部分是被轟炸後草草修復的，又兼四面環山，非常不利於米格21降落；如果逼得急了，或許會導致墜毀；一旦敵機降落失敗導致復飛，則可以用中距彈發起攻擊。由於列城附近擁有隱蔽的印度藍天防空導彈系統，所以戰機不宜追得太近，以免自身損失。
真正發起攻擊的，是新加入空軍的蘇35戰鬥機。這種飛機並不具備嚴格意義上的超音速巡航能力，但是如果只帶四枚導彈的話，其在不使用加力的情況下，可以使得飛機在萬米高空保持接近1.05馬赫的飛行速度，這是空軍剛剛測試而得的，較之俄方1.1馬赫的手冊數據要低一些。而印度米格25在整個航程的大部分時候，都會使用類似的速度飛行，理論上將使截擊變得容易許多。尤其在米格25接近偵察區域時，勢必會同時降低高度和速度。當這隻驚弓之鳥開始爬升加速，企圖逃離的時候，潛伏在高空的蘇35可以利用短時間內極佳的加速能力，在一段時間內獲得穩定的射擊機會。
計畫本身非常簡單，如果敵機的大致路線可以預測，任何一架其他型號的殲擊機也能夠完成類似的任務，只是蘇35依仗本身性能，機會似乎更大些。
當然，除了以上的戰術理由之外，選擇蘇35也參雜著部分政治上的考慮，印度一直希望依靠其巨大的訂單限制控制俄制武器對中國出口，他們認為至少俄方不應出售性能高於蘇30MkI的戰鬥機給中國，而俄國的算盤打得叮噹響，一方面期待兩面賺錢，另一方面又希望中國低調，不要將新銳的蘇35投入到到本次戰爭的前線，而這次出擊也正是為了打擊俄印這種不切實際的幻想。
最後，米格25不具備反擊能力也是被考慮到的主要因素，作為一種與現有數據鏈以及敵我識別系統並不兼容的新到手的武器，上級還不考慮讓其參加複雜的作戰任務中；也就是說，米格25恰好是一個極佳的，磨練戰術的獵物，卻又不至於有實質的危險。
劉兆林駕駛著這架新型單座飛機，迎著落日在1萬米空中等待戰機，由於他參加過巴基斯坦西部的空戰，有駕駛蘇27長距離截擊的實戰經驗，所以成為了這次任務的主要人選。
預警機指導其慢慢進入指定待命區域，等待敵機耍最後一個花招，虛晃一槍進入阿克塞欽，只要他打開雷達立即就能看見對手，不過現在驚動它還不是最佳的時機。他倒是很樂意在最後關頭，駕駛這種動力強勁的飛機與老式的米格25來一次競速比賽，蘇35不但是一種格鬥性能好的戰機，她也是一種優越的截擊機。
森姆蘭如同早上一樣，一騎絕塵突破了中國側控制線，做直插莎