得楊承平邀請，許漢卿自然欣然前來赴約，來到廂間，楊承平在坐，可是卻出乎意料的見到旁邊多了個人，而且也不陌生，心中驚愕之餘，卻有點不妙的感覺。
「漢卿兄，近來可好。」楚質熱情笑道。
「原來是楚校理，真是好久不見了。」許漢卿拱手笑道，心裡卻嘀咕，本來很好的，見到你就不好了，瞪了眼楊承平，責怪他不事先講明白還邀請楚質前來。
聳肩攤手，十分無奈模樣，楊承平連忙起身招呼兩人坐下，吩咐夥計上酒菜，觥籌交錯片刻，開始聊起在杭州時期的趣事。
楊承平微笑說道：「說起來，漢卿還次楚大人一份潤筆之資呢，當日在沈家赴宴，漢卿為求得墨寶，可是欲以許家明珠相換……」
舉杯之手微抖，美酒差點沒撒泄出來，許漢卿輕微苦笑，心中大嘆，了解楚質與白瑾瑜之間的情況後，他才隱約明白楚質到底在打什麼主意，清楚此明珠非彼明珠，本來還心存僥倖的，然而現在見到楚質，就知道躲不過去了。
消息閉塞，果然容易上當啊，許漢卿感嘆著，沉吟了下，白瑾瑜憂傷哀愁的模樣在腦海中浮現，心中暗動，微笑說道：「明珠是有，就是不知楚校理是否有膽上門來取了。」
「只要漢卿兄允肯，豈有不敢之理。」等的就是這句，楚質立即回答，笑容燦爛道：「時下漢卿兄若是沒有閑雜瑣事，不如現在就同往而去吧。」
還真是不客氣，嘀咕著宴會是吃不下去了，猶豫了下，許漢卿點頭答應，一旁的楊承平十分識趣，也沒問兩人在打什麼機鋒，和善地招呼馬車前來，自己卻借故告辭離去。
外表平常普通，內部修飾華麗的馬車沿著街道平穩地向前行駛著，兩人對面而坐，沉默不語，氣氛顯得有些壓抑。
良久，許漢卿才低聲說道：「你到底想怎麼樣？」
「我想求見……」楚質輕聲說著。
許漢卿連忙打斷，搶先說道：「瑜兒確實在許家，不過就是父親已經出門，我卻是不能做主給你引見的。」
能也不敢，這種事情哪裡能瞞得過去，要是知道兩人見面是自己安排的，那後果簡直不堪設想，許漢卿可不願意直接面對父親許宣的雷霆怒火。
「不敢期望，只是求見明柔郡主。」楚質說道：「這個總是可以吧。」
「這倒是沒有問題，只不過……」目光如炬，打量楚質，許漢卿搖頭說道：「提醒你句，娘親也不是那麼好說話的，想通過她見到瑜兒，或許改變父親的主意，極難。」
「謝謝漢卿兄提醒，只不過我並非為此事而來。」楚質笑道。
以一種奇怪的目光打量楚質，許漢卿沒有隱藏自己懷疑的表情，半響，見楚質坦然自若而笑，心中依然不信，撇嘴說道：「不管你為何而來，我事先聲明，只是看在瑜兒的面子上，我才幫你這次的，至於能不能成事，就看你自己的了。」
楚質微笑點頭，一臉的自信，似是胸有成竹。
馬車飛快地行駛著，拐過一條小巷，馬車就停在一所幽雅的宅院，宅前矗立著幾株高大的柏樹，枝繁葉茂，清幽靜雅。
車簾卷掛，兩人下了車，只見院門之上有一匾，匾上書著許府兩個字，秉承一慣的低調作風，匾額沒有鍍金漆銀，只是樸素的毛筆墨字，然而只要有幾分眼力，就可以看出，這兩字卻是出自本朝第一書法名家蔡襄之手，字體迥媚飄逸，入木三分，似要躍然而出的跡象，盡顯名家風範，可謂是一字千金。
車夫上前敲門輕喚，聽聞是自家公子回來，院內僕役連忙推門出迎。
「楚校理，請進吧。」許漢卿說道，引請起來，楚質推讓了下，與他並肩而入，一進外院，只見院內兩旁草木繁盛，奇石當戶，環境十分優美幽靜。
徑直走進廳中，吩咐僕役上茶，許漢卿說道：「稍等，我去稟報，她若是拒而不見，無可奈何，只能失禮了，楚校理莫怪。」
「不敢。」楚質客氣拱手，目送許漢卿離去，見到廳內無人，臉色頓變，自信坦然的神情立時消散，露出幾分緊張、焦慮，心臟怦怦直跳，如鼓如雷，半響沒有平息。
冷靜，千萬冷靜，關鍵時刻，不能失敗，幾個悠長呼吸，楚質定了心神，坐了下來，表情淡然，就是給涼了半個時辰也是如此，沒有絲毫不耐，也沒有心浮氣躁，安慰自己，能進來就不錯了，還是托許漢卿之福，換成是自己獨自前來投帖求見，恐怕連許家大門也難以踏進呢。
茶水擱在桌案上，已經冰涼透了，卻沒人進來淺添水、更換，顯然是得了吩咐，如此待客，性情高傲的早就忍耐不住，拂袖而去，然而，楚質心裡有了準備，倒是坦然，把一切看成了浮雲，還饒有興趣地偏頭觀望廳外的景色。
小子能忍，可見還有幾分真心誠意的嘛，也不知道過了多久，久不露面的許漢卿悠悠而進，看向楚質的目光多了些欣賞意味，口中呵呵，歉意笑道：「實在慚愧，才出廳外，就給些瑣事纏住了，沒有來得及稟報家母，待事情處理妥善，母親得知，訓斥我不分輕重緩急，讓楚校理久等了。」
「也沒等多久，倒是漢卿兄著實……辛苦了。」目光泛起同情，楚質了解點頭，很是理解許漢卿的心情，沒有辦法，做兒子的，為父母背黑鍋本就是天經地義的事情，心裡委屈落淚也得認了。
知己呀，許漢卿熱淚盈眶，很想拿酒上來與之對飲幾杯，幸好還有幾分理智，微笑說道：「楚校理稍坐，家母立即就來。」
一晃又是兩刻鐘過去，卻不見明柔郡主的身影，弄得陪坐的許漢卿也有點尷尬，楚質卻是不介意，興緻不減的與他談笑風生，渾然沒覺自己被人給漠視了。
然而，許漢卿卻不能忽略，自嘲開解說道：「楚校理也知道，女子愛美，不分年長年少，熱衷於梳妝打扮，所以……」
叮叮咚咚，一陣珠環佩玉的撞擊聲響起，廳中側門珠簾撩起，在兩個婢女的攙扶下，明柔郡主盈盈走來，氣質雍容華貴，而美麗的眼眸卻掠過一分厲色，針對的卻是許漢卿，充滿脅迫之色，小子居然敢在背後詆毀娘親，回頭讓你好看。
意識到自己說錯話了，許漢卿心裡悲嘆，嘴角掠過一抹討好笑容，連忙迎上去，接替婢女的位置，小心翼翼扶著明柔郡主坐下，嘴唇微動，似乎悄聲求饒。
即將四十歲，如同二三十左右的美麗容顏，明柔郡主顯然十分注意保養，自然最忌諱別人提及年長之類的字句，親生兒子也不例外，衣袖微拂，板臉說道：「卿兒，貴客迎門，去知會你父親沒有？」
「沒有，孩兒立即就去。」許漢卿十分識趣，立即退去，臨走時不忘給楚質使了個眼色，心中祈禱，希望他好生說話，別招惹母親生氣，不然待會自己真要完蛋了。
「明柔郡主安好。」楚質心領神會回應，同時行禮說道：「冒昧拜訪，卻是失禮了。」
「沒事，許家與曹家素來交好，你是曹家女婿，也不算外人，以後要經常上門走動才是。」明柔郡主語笑盈盈，話里卻綿里藏針，暗示楚質要清楚自己如今的身份，別提些讓兩家難堪的事情。
楚質似乎沒有聽懂，微笑說道：「一定，一定。」
扮傻也沒用，難纏的人見過不少，難道還在乎你，既然如此不識趣，那休怪自己不給情面了，明柔郡主美眸微轉，笑吟吟道：「對了，馨兒呢，怎麼沒見她與你同來啊，也有段日子沒見她了，心裡怪想念的，聽說你是與卿兒偶爾遇上，臨時決定過來拜訪，應該是沒來得及知會她吧，乾脆我派人請她來算了。」
「也好，那就煩勞郡主了。」楚質笑道，反正曹雅馨也知道此事，誰怕誰啊。
咦，明柔郡主眼眸泛起好奇，秀長的睫毛微眨，悄然打量楚質，想探究出他此話是出於真心，還是假意，料定自己只是信口開河，未必會請曹雅馨過來。
盤算著要不要把事情做得徹底些，真把人請來算了，卻聽楚質繼續說道：「在此之前，小子卻是有幾句話，想私下對郡主直言。」
差點給你糊弄過去，明柔郡主露出果然如此的表情，沉吟了下，覺得也是無聊，暫且與之虛與委蛇，待夫君回來，哼哼，就讓他好好收拾你。
見明柔郡主揮退婢女，楚質悄悄吸了口氣，臉上浮現和煦的笑容，輕聲道：「說之前，小子有句話想問，在您心中，到底是想讓別人怎麼稱呼自己的，郡主，還是……許夫人。」
本還有幾分不耐的，可是聽到此言，明柔郡主臉色立時微變……
半個時辰之後，婢女聽到傳喚，疾步而進，卻見到明柔郡主神情怪異，深坐沉思，而楚質卻如釋重負，開口告辭。半響不見明柔郡主回應，楚質也沒有多等，徑直離去，也不想失禮，可是再留下片刻，說不定許宣就回來了，事情敗露而功虧一簣，那更加悲劇。
出了廳門，心中微動，偏頭而視，一抹秀麗曼妙的身影若隱若現，楚質駐足而笑，片刻之後才緩緩離去。
美麗的目光清幽似水，凝望著楚質消