臉色發白，熱汗直流，怎麼看也不像激動的模樣，初兒迷惑不解，微微打量，頓時不再開口了，可是卻覺得心疼，拿起一塊絲巾，仔細給楚質擦拭。
察覺口中滋味有異，曹雅馨輕輕掙脫楚質的懷抱，低頭微看，只見他光赤的肩膀上，新添了一排整齊的牙印，鮮血直冒，模樣很是悲慘。
到底是愛恨交纏，曹雅馨頓時慌了，連忙拿起床上的衣布捂按，但是血液卻是不止，依然不停滲出，一時之間，有點茫然不知所措，淚水嘩嘩地，急切道：「夫君，我不是故意的，快些去叫大夫來。」
憤恨之下，曹雅馨哪顧得上輕重，牙印入肉三分，差點沒把一塊肉給咬下來，說不痛那是假的，但是見到她目光盈光閃閃，眸子里全是關切愛護的神色，頓時像吃了麻醉藥，將一切疼痛置之腦後。
「馨兒，不要生氣了。」摸著她烏黑柔順的秀髮，楚質喃聲說道：「知道是我貪得無厭，但我確實不想失去你們任何一個。」
「別說了，血還在流，快些找大夫。」這個時候，曹雅馨哪裡還有什麼心情聽他的真情告白，心慌手亂的用衣布堵住傷口，發現見效不大，焦慮不已。
「那你先答應我。」楚質趁機說道，反正流點血又不死人，宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王，把事情解決再言其他。
「行，行，行，什麼都答應你。」曹雅馨嗔怨說道，秀眉微蹙，發現母親說得一點也沒錯，男人不僅可恨，而且憊賴。
心滿意足，發現曹雅馨、初兒似乎真要急哭了，楚質忍住痛，裝成一臉輕鬆無事的模樣，輕聲說道：「破了點皮而已，沒必要找大夫，免得驚動了家人，隨便上點葯就好。」
「對了，葯，房裡有葯……」初兒如夢初醒，急忙跑下床，在櫃檯抽屜里拿了個小瓷瓶過來，慌亂撥開瓶塞，倒了一小堆褐色的粉末在手心中，小心翼翼塗抹在楚質肩膀上的牙印之上。
一陣辣痛，讓楚質額頭不住冒汗，片刻，一陣清涼舒爽的感覺從傷口處傳來，凝結一層疤痂，鮮血漸漸的止歇，在楚質的指點下，初兒輕微地用絲巾捂住傷口，再用布帶纏繞幾圈，扎了個秀氣的小結，輕輕扭動肩膀，覺得沒有什麼大礙，楚質讚嘆不已，直誇初兒心細手巧，處理傷口的時候一點也不疼。
忽然，發現曹雅馨臉色微變，楚質連忙改口誇讚她寬容仁恕云云，反正呢，不把家裡兩位安撫好，就算日上三竿，也沒有什麼心情出去了。
此後幾天，在楚質的甜言蜜語，連哄帶騙下，曹雅馨也接受了這個事實，在楚洛、惠夫人等長輩面前，表現出新媳的嬌羞可人，但是在私底下面對楚質時，卻偶爾忍不住發下脾性，或抓或咬，讓楚質清楚的認識到，再天真爛漫的女孩，一但變成了女人，性格總會發生根本性的轉變。
而且，在初兒的刻意迎奉下，早晚相對，曹雅馨似乎也慢慢接納了她，有的時候歡聲笑語，如同一雙親姐妹，不過有的時候，也猶如陌生之人，冷淡之極，但是這點楚質與初兒也有心理準備，沒有在意，幾日不行，那就幾個月，幾年，甚至以後的幾十年，一定能夠化解曹雅馨心結的。
自然，多數時候，楚質都是過著不足向外人道哉的幸福生活，總的來說，新婚燕爾，又攤了牌，事情逐漸朝著自己希望的方向發展，楚質還有什麼不滿意的，有種不枉此生，心愿足以的感覺，事實真是如此嗎？或許，連楚質自己也不敢肯定。
婚假結束，楚質又開始了上班生涯，每天過著清閑自在的日子，不時調解下曹雅馨與初兒之間的爭風吃醋事件，過著愜意而又帶點煩憂的生活，很是充實。
但是相對來說，楚珏的提親事情就有點麻煩，當楚洛抽空到龐家拜訪時，拐彎抹角打探龐籍的口風，卻得到含糊其辭的回應，既沒有明確拒絕，也沒有直接答應，只是說楚珏人品才學不錯，心中滿意，可是孫女過小，不想她那麼快出閣，待過兩年再說。
推託之言，一般是婉拒的，問題在於，龐籍稱讚楚珏的時候，卻是欣賞有加的態度，也沒說是龐瑩配不上，而是以年齡過小為理由，也不像是婉拒的套路，又給了楚洛希望，考慮片刻，委婉提出可以先讓兩人訂親，只要有婚約在身，遲幾年成親也不成問題。
對此龐籍含笑不語，忽而撇開話題，提起明年的科舉解試，這時楚洛再怎麼遲鈍，也明白了龐家的意思，固然不反對楚珏與龐瑩的婚事，但是有個前提，楚珏必然在科舉路上取得一定成就。
有希望總比拒絕好，聽聞這個消息，楚珏黯然之餘，化悲憤為動力，比之以前更加刻苦用功起來，差點沒達到頭懸樑，錐刺股的地步，卻也是日日挑燈夜讀，讓人驚嘆愛情力量之偉大，連續數日，連一向對楚珏苛求心切的王夫人也看不下去了。
望著兩抹黑眼圈，精神顯得有點恍惚的楚珏，王夫人心疼之餘，有點不是滋味，畢竟兒子這麼刻苦讀書，為的卻是另外的女人，這讓她情何以堪，當然，想了想，還是兒子身體重要，可是勸了幾回，發現自己的話不管用，最後只能讓楚質出馬了。
恰好，遇上曹雅馨與初兒暗戰，無非是贊了句初兒茶湯煮得極妙，曹雅馨記在心裡，在楚質面前展現了自己的茶藝，畢竟是接受到貴族的教育，對於琴棋書畫之類的，曹雅馨不敢說精通，但是水平卻也不差。
聽著楚質由衷感嘆，曹雅馨固然笑得如同綻放了的花兒，別的也就罷了，但是茶技卻是初兒引以自傲的手藝，心裡豈能服氣，打著請教的名義，兩人比拼起茶技來，一碗接一碗，連忙喝了幾斤，再是美味的茶湯，飲到嘴裡也變成苦澀味道。
而且這也只是次要的，當兩人纏著楚質點評之時，這才是最要命的時刻，誰高誰低，另外的那個肯定不樂意，那就折中，兩人一般厲害，更慘，自古文無第一，武無第二，一碗水端平的策略肯定不管用。
偏向曹雅馨，敏感的初兒肯定會自卑自憐，偏向初兒，容忍初兒的存在，曹雅馨已經很委屈了，就不要往她心裡添堵了，望著兩張清麗秀美的小臉，美麗的眼眸同樣閃耀著期盼的目光，楚質頭痛欲裂，猶猶豫豫，吞吞吐吐、慢慢騰騰、唯唯諾諾、遲遲疑疑，半天沒有說出個所以然來。
只是拚命的誇讚兩人茶技高超，超凡脫俗，俗不可耐……，一時口不擇言，幸好在二女同時微嗔薄怒之前，王夫人有請，楚質如聞大赦，丟下句話，讓長貴先作評判，自己去去即回，就匆匆忙忙奔行而去。
看著楚質抹汗逃跑的背景，二女同時嬌嗔跺腳，相對一眼，心中暗哼，別開臉去，旁邊僕役似乎也知道這裡形勢不妙，早早躲開，遠離現場。
過了片刻，長貴滿面笑容而來，畢竟最近榮升為楚家主管，心裡怎能不得意，可是聽聞此行的目的，一張笑臉頓時僵滯起來，曹雅馨與初兒兩張賞心悅目的俏臉，卻幻化成為洪水猛獸，讓長貴不寒而慄，冷汗直流，就知道出賣了公子，肯定沒有好下場，都過了幾個月，本以為他會忘記，沒想記恨至今。
一個是少夫人，一個是貼身侍女，兩個都是楚質的心頭肉，得罪了哪一個，枕頭風一吹，後果不堪設想，長貴不是傻瓜，知道得罪了楚質，或許他心情舒暢，就懶得計較了，但是得罪了眼前兩位，不用說，一定會扒了自己的皮。
眼睛骨碌碌溜轉，長貴突然抱著肚子，哎喲直叫，告罪連連，也不等二女反應，一轉身就跑了，那速度，怎麼看也不像患了急症，尋思著，是不是回老家躲兩天，待風聲過了再回來。
「哼，有其主必有其仆。」
差不多是異口同聲，又是一陣冷場，兩人並肩而坐，距離不過幾寸，可是卻沒有聊天說話的意思，眼睛漫無目的的打量院落，視線偶有交觸，立即挪開。
院落之內，有一個種滿荷葉的池塘，秋末季節，青碧的荷葉尚未枯黃，引得幾隻蜻蜓點水飛掠葉上，池邊有數株柳樹，輕風習習，柳枝隨風搖動，頗有幾分祥和意境。
坐了許久，楚質還沒有回來，兩人都覺得有點無聊，卻也不願意離開，揉了揉手裡的絲巾，曹雅馨目光望著池中漣漪點點，柔唇輕啟：「哎，你茶藝還行，跟誰學的。」
「是夫人指點的，就是公子嬸娘，三大人家的夫人。」俊俏的眼眸微眨，初兒甜甜笑道：「不過與少夫人相比，卻是天壤雲泥之別。」
「不用奉承，你煮茶的時候，火候掌握比我好，茶湯味道自然足，多了分清香。」曹雅馨說道，微微轉過頭來，遲疑了下，輕聲問道：「你是怎麼把握的？」
「就是要注意炭薪的擺放，留些空隙……」初兒仔細解釋起來，也問道：「你沖茶的時候，茶湯變幻如圖似畫，真假難辨，是怎麼辦到的？」
「就是手腕的旋轉……」曹雅馨有點小得意，與初兒你一言，我一語的探討起茶道來，風兒輕輕拂掠，掀動了她們飄然的青絲秀髮，秋陽溫暖，院落一片祥和。