長箭呼嘯而去，只聽輕微的卟卟兩聲，眾人齊向靶心望去，箭矢卻不知去向，莫不是脫靶了，連楚質也在懷疑，現場氣氛變得有些異樣，曹家兄弟面面相覷，正要開口幫腔，打個圓場，卻聽曹佾忽然笑道：「不錯，雖然有稍微偏離靶心，卻也難得。」
沒有聽錯吧，簡直不敢相信自己的耳朵，立時，曹氏兄弟對父親抱以崇高的敬意，箭矢都不知道飄飛去哪了，還可以說成只偏離少許，睜眼瞎話達到這地步，怎麼不令人佩服。
「是啊，是啊。」旁邊僕從暗笑，既然曹佾都這樣說了，他們豈敢唱反調，自然是紛紛附和，但卻是贊不出聲來。
「慚愧。」楚質說道，臉面微紅，還在迷惑，沒有理由啊，明明感覺射中的。
「不必謙虛。」曹佾笑道：「稍欠火候，卻比誘兒強多了。」
拿旁人比也就罷了，偏偏曹誘性子耿真，又一直希望得到曹佾的肯定，當下脫口說道：「父親，這話不對，他都脫靶了，怎麼能與我……」
曹評急忙伸手拉扯示意，可惜話已經說了大半，不過卻也是事實，剛才那箭，楚質的不見蹤影，而旁邊靶上，由曹誘射去的，只差幾分距離就正中靶心，而曹佾的更加不用多說，木靶鮮艷的紅心中，一長箭分毫不差的定在中央位置，不偏不倚，像是量度過似的。
「碧娘啊，小誘還是那麼較真，這個性子可要好好改過。」
「就是，依我看啊，人家馨兒夫婿是進士出身，才學橫溢，博古通今，至於騎射之類的，欠差些也不足為怪嘛。」
「言之有理，看來夫君也是這麼想的，不然也不會在旁圓場，卻給誘兒揭破了。」
「真是不應該……」
一片埋怨聲中，一個美麗嬌艷的婦人低下頭來，暗咬紅唇，看向曹誘，心中輕輕嘆息，卻沒有絲毫責怪。
「好了，莫要嚷嘩，誘兒也是無心之過，且看下去。」一個衣飾華麗，雍容華貴，與曹雅馨有幾分相似的盛裝麗人說道，旁人卻是不敢多嘴，紛紛靜了下來，讓碧娘心中感激不已。
環視左右，曹佾搖頭笑道：「怎麼，你們也是如此認為的？」
旁人相覷不語，眼見為實，還有什麼好說的，楚質滿面羞色，就要承認自己失手，準備再來一次，卻聽曹佾嘆道：「你們眼力確實有待加強，而且也沒有細微觀察，來人，將靶移來。」
一聲令下，自有幾個僕從疾步跑去，抬著木靶過來，臉上卻帶著驚奇、佩服的表情。
木靶是用草藤結紮而成，形狀大小與真人類似，胸口處嵌著一塊圓板，就是靶心，草藤量輕，片刻就抬到眾人前面，粗略一看，靶塊上面確實無箭，然而，若是仔細打量，就會發現其中的異處。
立時，眾人看向楚質的目光變得十分複雜，有驚訝，有欽佩，還有一點點難以置信，他是怎麼做到的。
「父親，這塊靶板有問題！」曹誘很是肯定，廢話，自己射了十幾箭，箭箭命中，卻沒見有這等效果，怎麼楚質隨手一箭，就將靶塊洞穿了。
沒錯，是洞穿，連楚質自己都認為脫靶的一箭，不僅命中紅心邊緣，而且把靶塊擊出一條裂紋，箭矢沒入其中，居然還透靶而出，留下一個圓孔。
「虞侯，楚公子的羽矢在此。」
在離靶場十幾步遠的地方，一個僕從揚聲叫道，指著一株榆樹，眾人疾步而去，仔細觀看，卻見箭頭深沒樹榦兩寸左右，用力抽拔，箭矢紋絲不動，慢慢搖晃出來，乳白色的新鮮樹漿溢出，結了層液膜，但是洞口依舊。
「三十六步開外，透靶而過，羽箭沒入樹榦，真是……」
「怪不得剛才聽到兩響。」
「虞侯，靶板沒有問題，確為一寸三分厚。」
聽得僕役彙報，眾人看楚質的眼光變得更加神奇，如果說透出薄板草藤，這也不稀奇，在場的人都可以做到，但是要洞穿一寸三分厚的靶板，箭矢速度不減，再釘入樹榦兩寸，難度就大了，那該要用多大的力道……
反應過來，眾人紛紛看著楚質手裡的長弓，箭射不比其他，有再高深的技術，如果沒有相對應的力氣，只是一個花架子而已。
「景純，你這弓是多少力度的？」曹評問出了大家心聲。
「沒有留意，不是你給我的嗎。」楚質隨意說道，心中還在慶幸沒有丟臉，而且也沒有撒謊，畢竟剛才確實有些緊張，哪裡顧得上估計弓弦強度。
「景純，把弓拿來看看。」曹評迷惑說道，記得自己故意拿了柄看起來是一石模樣的長弓，其實只有半石而已，應該不至於這般犀利吧。
「半石弓什麼時候變得這般厲害了。」接過楚質遞來的長弓，曹評仔細打量起來，瞳孔忽然微張。
「評兒，估計是你拿錯了，這不是半石。」曹佾微笑道。
「那是多少？」
「一石半。」
「可我明明是……」
「弓弦拉起來軟綿綿的，所以我換了。」
聽得父子對話，旁人微微竊笑，楚質更是不知道應該要感謝曹評，還是埋怨為好，畢竟人家是一片好心，可惜手腳不利索，居然被看出破綻來，幸好自己還有兩下子，不然肯定顏面盡失。
俊臉有些微紅，曹評嬉笑道：「父親，弓射是否有些疲累了，要不先休憩片刻。」
「也好。」曹佾欣然答應，昂首闊步，心中有略微得色，些許花樣，居然還敢在自己面前耍弄，卻不知道當年……也是這般過來的。
聽得事情經過，引得林苑女眷抿嘴嬌笑連連。
「評兒也真是的，居然幫著外人……，呀，也不是外人，幫著未來妹婿欺瞞夫君，幸好夫君目光如炬，發現破綻，沒給他們矇混過關。」
「其實啊，要我說評兒不必如此，以馨兒夫婿的實力，何須弄虛作假的。」
「也是好心，慶幸沒有辦壞事。」
「自然，要比誘兒強多了，姐姐說是吧。」
盛裝麗人也沒有理會耳旁諸多嬌言絮語，望著秀目含羞的曹雅馨，淡淡微笑道：「曹氏以武持家，沒幾分奕射功夫，怎能當得曹家女婿，這關算是過了，待會再一試文才，就可知道外間傳言是否屬實了。」
後院儘是精緻秀雅的亭台樓閣，走幾步就來到間花廳中，與外邊不同，這裡的陳設卻頗為簡單，樸素的幾張藤椅錯落分布，只有廳中擺放的半尺高的銅爐比較精美，沉香木煙由爐內騰升，徐徐飄散，為廳子上空濛上輕紗薄霧，香氣四逸。
眾人落坐，婢女奉茶退下，沉木香氣與茶香摻雜，卻令人有些精神振奮，疲憊的感覺一掃而空。
「景純，杭州風土人情如何啊？」細細品茗，曹佾拉起了家常。
「不愧東南第一州之稱，湖光山色與別處不同，多了幾分江南秀色，自然，卻是不能與織金如綉，熱鬧繁華的汴梁相比。」楚質說道，就怕又有人說自己迷戀杭州，不願意歸來。
「欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜，有機會定然要去賞游。」曹佾感嘆起來，話鋒突然一轉：「詩詞更加精妙，有人評價，這短短几語，卻道盡了西湖之美，對你是稱讚有嘉。」
「偶有所得罷了，不敢領受讚譽。」楚質謙虛說道。
「確實，肯定比不上落花人獨立，微雨燕雙飛的意境。」曹佾淡笑說道：「頗有晏學士無可奈何花落去，似曾相識燕歸來的味道，你說是吧。」
「這……」楚質低下頭來，額角隱約冒出汗漬，完蛋了，差點忘記汴梁城的礬樓，是小道消息傳揚得最快的地方，只要在那爆料一聲，差不多可以讓全部的達官權貴都了解清楚這件事情。
花廳忽而變得很沉靜，氣氛壓抑，曹評、曹誘顯然也不敢開口幫腔，而楚質心跳如鼓，像一團亂麻，根本不知道該怎麼解釋。
「年少輕狂，逢場作戲是可以理解的。」過了片刻，還是曹佾悠然說道：「我也知道，你平時極少涉足那些地方，偶有的幾次，也是耐不住情面，以後……，能推託就盡量不要去，若是實在推託不過，也無可奈何了，應酬交際，本就身不由己嘛。」
輕輕就放過了，楚質心中驚訝之至，卻連忙點頭答應。
「男人，就是這個德性，喜歡給自己找理由。」
「自然，什麼交際應酬，其實只是借口而已，說不定是迷戀了哪個狐狸精。」
「就知道不能指望……」
臉色微變，幾個女眷悄聲嘀咕，而且意見難得達成一致。
呃，清咳了聲，盛裝麗人不動聲色，淡聲說道：「旁枝末節的事情不要理會了，他不是精通詩詞嗎，就讓他給馨兒也寫首吧。」
「姐姐明見，不過一首會不會太少了，起碼十首八首的，才證明誠意啊。」
「有理，而且要與雁邱詞同樣水平的才行。」
「也不成，定要超越雁邱詞才算過關，不然……」
有句話叫做遷怒，顯然，幾個女眷就是要把對曹佾的不滿，全部宣洩到楚