皇帝的心思不是誰都能猜測出來的，卻見趙禎厲色望了眼鄧若水，淡聲說道：「擺駕政事堂，此事朕要與幾位相公商議。」
「奴婢領旨。」心中一驚，鄧若水連忙行禮答應，揚起細微尖銳的嗓音傳下皇帝旨意，片刻，一群內侍宮女涌了進來，擁著趙禎浩浩蕩蕩而去。
「多舌，自己到內待省領罰吧。」適時，入內都知張惟吉走了出來，訓斥道：「國家政事你是能誹議的嗎，要不要命了？想跟閻文應一樣下場不成。」
「孩兒不敢。」鄧若水惶恐說道，宮裡內待，誰不知道以前最得皇帝寵信的是入內省都都知、大閣閻文應，可惜結交了外臣，又參與謀害廢后郭皇后的嫌疑，最後落得流放下場，在路上不明不白死了。
在宮裡，大家都知道皇帝是個極念舊情的人，只要你不故意觸怒，對待內待就如同親人一般，有誰犯了過錯，只是加以訓責罷了，最嚴重的無非是遣其出宮，像閻文應一樣流放至死的情況幾乎沒有。
其中原因也不怪皇帝，主要是閻文應太過放肆，仗著皇帝恩寵，時常評點朝政，惹得百官心中不爽，恰好那時郭皇后生病，閻文應使人送湯藥不久，郭皇后就死了，那還有什麼好說的，不管真相如何，在百官群諫下，趙禎受不住壓力，閻文應的結局已經註定。
「你呀你，平日不是很機靈的嗎，千叮萬囑告誡你，宮裡不比其他，凡事三思而後行，今日怎麼犯渾了。」張惟吉恨聲道，怒其不爭，揚了揚手，似要一巴掌拍下去。
「父親，孩子只是一時糊塗。」鄧若水迎臉閉目，不敢躲避，哀聲道：「以後再也不敢了。」
「給我說實話，這麼幫襯楚質，是否收了楚家人的好處了？」輕輕放手，也沒掌打的意思，張惟吉低聲說道：「不僅糊塗，而且愚蠢，為了些許小利，難道連小命也不要啦？」
「父親，孩兒發誓，絕對沒有。」鄧若水連忙辯解。
仔細打量鄧苦水，張惟吉微微點頭：「就信你這回，那無緣無故的，為何要冒這個風險為他說好話。」
宮中內待，因為身體上的缺陷，心理受到影響，說是自私自利一點也不為過，絕對不會說看誰順眼，為其美言幾句，卻舍上自家性命。
「父親，你忘了，楚質身份。」猶豫了下，鄧若水眼睛閃爍出一抹亮光。
「什麼身份？聽著有些耳熟，但也無非是朝中某個大臣子侄罷了，說到底還是一個小知縣，運氣倒是不錯，立下了大功，既然官家都已經決定如何賞賜，何用你多言生事。」張惟吉隨口說道，宮中事情繁多細碎，能記得朝中大臣模樣就已經不錯了，誰有心思理會那些不入流的小官。
「父親忘了，楚質呀，一年前，與那位……」虛指後宮方向，鄧若水壓抑著心中興奮，微聲道：「聯姻的，侄女婿。」
「你是說，皇后。」瞳孔猛然擴大一圈，張惟吉醒起，片刻，突然扯著鄧若水來到宮中角落，悄聲說道：「益之，你想走皇后的門路？」
「父親，孩兒不敢。」鄧若水連忙跪下請罪：「孩兒只是想……」
「行了，莫要急著解釋。」張惟吉微笑擺手，和聲道：「唉，說起來也是為父無能，你入宮數年了，才使你從小黃門升為入內高品，投了皇后，也不失為晉身之階。」
眼圈一紅，鄧若水咽聲道：「孩兒怎敢怪怨父親，都是那史志聰……」
「噤聲，史志聰也是你能叫的嗎，要稱呼為史大閣。」話雖如此，張惟吉嘴角卻掠過一絲嘲諷，顯然對那個史志聰也瞧不上眼，也可以理解，後宮之中，不管是皇后、嬪妃、太監、宮女，就是你不招惹別人，麻煩也會送上門來，想潔身自好，難啊。
宮裡內侍太多了，就是在福寧殿里聽差，張惟吉也不敢說自己得到天子寵信，還有許多的對頭，史志聰只是其中之一而已。
「那姓史的，仗著自己是張妃的人，越發不把父親放在眼裡了。」鄧若水憤恨說道，要不是他的反對，自己恐怕已經是內侍押班了。
「既然你知道，他是借了張妃的勢，才壓了為父一頭，為何不投向張妃。」張惟吉輕聲說道：「在宮裡，做錯了事不要緊，最怕是跟錯了人。」
其實他們都清楚，討好天子才是最容易晉陞的，得到皇帝的信任要比什麼事情都重要，可是問題在於，每人心中也是如此尋思，要在萬千內侍中脫口而出，競爭之激烈可想而知，難度太大，不容易實現目標。
但是巴結皇帝身邊的人就相對容易一些，內侍雖然在外人看來也算是天子近人，但是怎麼能與後宮嬪妃相比，枕頭風之威力，不是誰都能抵製得了的，反正據大家所知，皇帝趙禎肯定不是其中之一。
而今宮裡上下，誰人不知，曹後是宮裡最尊貴的人，但是張妃卻是皇帝最寵愛的妃子，到底孰輕孰重，就看各人自己衡量了。
「父親待孩兒恩重如山，孩兒怎能負了父親，與那史志聰共事。」鄧若水誠懇直言，惹得張惟吉欣慰感嘆。
片刻，兩人相視而笑，什麼恩重如山，不忍相負，其實都是空虛套話，真正的原因是，兩個聰明人都看得出來，無論張妃怎樣得寵，卻是動搖不了曹後的地位。
這可是有根據的，前不久，張妃出行，不知是聽人掇竄還是心血來潮，非要用皇后的巒駕傘蓋，話說所謂的王朝制度，等級森嚴，什麼人享受什麼排場，這是儒家理論里比天都大的規矩，名為禮儀，不是誰都可以愈越的，特別是皇家事物，犯了規矩，可視同謀逆。
然而張妃卻是不管，為了達到這個目的，也可能是在試探皇帝態度，她施展全套女性魅力，沒完沒了的哀求皇帝，趙禎最後實在是受不了，無奈讓她自己向曹皇后借，結果或許是出於炫耀心理，張妃真跑去借了，而曹皇后也是能忍，直接點頭答應。
沒想，當張妃喜滋滋的向皇帝彙報此事，趙禎卻突然翻臉怒斥：「國家典章有秩，你僭越失禮，當此是兒戲嗎？」
還有許多像這樣的事情，都表明在皇帝心中，卻是沒有另立皇后的心思，而皇后與貴妃之間的差距，不僅只是一個級別而已，畢竟在世人心目之中，皇帝與皇后是相連一體的，從來都只聽說是皇后聽政，貴妃什麼的，絕對不會得到百官的承認，所以說，不管張妃如何得寵，在名分上卻是永遠無法與曹後相提並論。
「益之，你想法固然很好，但是行事也要考慮周全，不可莽撞。」張惟吉教訓道：「官家做何事情，都有自己的心思，謹記，天威莫測。」
「孩兒不敢再忘。」鄧若水連忙答應，可還是忍不住說道：「父親，楚質功勞之重，連我也看得明白，為何官家卻如何薄賞？」潛台詞十分明顯，疑惑皇帝這麼做，難道不怕別人誹謗他刻薄寡恩啊。
「益之，有些事情不能看表面……」張惟吉輕笑了下，擺手說道：「算了，你先去崇政殿侍候官家，仔細琢磨，若還是不明白，為父再與你細說。」
崇政殿，幾個宰執觀閱完奏摺，卻紛紛一臉的驚奇，首先是懷疑，但是轉念一想，連皇帝都已經驗證核實，那絕對是不會出錯，能坐在這個位置上的大臣，肯定不是笨人，稍微計算，就能知道在沿海各州開闢鹽田的話，可以給朝廷增加多少歲入。
國庫空缺，原因很多，不能怪到他們頭上，可是身為朝廷宰執，卻是要承擔起這個責任來，不然皇帝要這班臣子做什麼，難道還嫌棄朝廷養的閑人不夠多啊。
而那些大臣，自己也有這個覺悟，沒有覺悟也是不行，底下有很多言官御史盯著，稍有懈怠，如潮般的劾言奔涌而來，壓力卻也不小。
就以文彥博為例，成為首相的兩三年間，卻悄悄地把國家的冗兵、冗費的事情解決了不少，他和樞密使龐籍商量之後，建議在陝西裁軍，凡年齡在五十歲以上，或自願歸農的，都可以回家，這樣朝廷可以節約軍餉，民間也有人種地，可謂是雙贏的局面。
然而有許多人表示反對，覺得士兵解甲歸田之後，一但生活不如意，容易起來造反，但是在文彥博與龐籍努力下，甚至乎以身家性命擔保，勉強減裁了幾萬士兵，每年為朝廷節約二百多萬貫軍費，僅從這點來說，兩人辦成了范仲淹沒能辦到的事情。
可惜，知諫官員彷彿集體失明視的，對此視若無睹，彈劾文彥博由張妃推薦為相，執政以來，獨專大權，徹底把持了朝政，讓百官敢怒不敢言，所以要罷免，罵得最猛的就是那真御史唐介，現在已經被貶到英州去了。
當然，不可避免的，文彥博也因而罷相，而接任他宰相位置的，就是龐籍，也就是民間傳說中的龐太師，又是類似潘美似的人物，一個被冤枉的名臣。
當然，這個時候的龐籍，還不知道自己以後被人糟蹋成什麼模樣，秉著小心謹慎，盡忠盡職的原則，開口說道：「陛下，此事是否已經查實？」
國家大事，不同兒戲，不是說是就是的，特別是像這種重要事情，沒有經過查實驗證，就是幾個宰執相信，也不能草率公布，免得若有錯漏，讓天