張方平出任杭州知州，普通百姓聞之，反應平平，畢竟朝政官場與他們沒有多大關係，也沒有聽說過張方平的聲名，管他是誰呢，還是繼續勤勞耕種要緊，而一些士紳聽聞，則歡欣鼓舞，鬆了口氣，只要來人不再是范仲淹一般的聖人就行。
新官上任，而且還是州治之長，底下官吏自然又要忙碌起來，驛站得布置房間，準備飲饌，包括馬車官轎、腳力人夫、侍候應差等一應大小事宜，都得考慮周全。
商議接印日期和儀注等項是吏房的事，準備打掃花廳、修理裱糊等項是工房的事，此外，禮房忙著調集官吏士紳排練歡迎新官上任的儀式，兵房忙著會同典史署安排治安和護衛工作，其他如戶房、倉房、糧房、刑房等各個部門，則抓緊整理案卷、編造賬冊，真可以用忙得不亦樂乎幾字概括。
這僅是州衙的事情，杭州各縣知縣也沒得安逸，提前幾天集中在城中，準備恭迎頂頭上司的到來，自然耽擱了許多事情，但這也是沒有辦法的事情，畢竟不是誰都像范仲淹一樣簡樸隨和，不擺架子，上任之前就已經提前知會各縣官吏，不準籌備接迎儀式。
誰也摸不準新知州的性子，要是見到接迎之時，場面冷冷清清，表面上或許不動聲色，但是心中卻不悅，那以後的日子就難過了。
兩天時間瞬息而過，張方平已達杭州城郊外驛站，並沒有直接進城，因為接任儀式才剛剛開始，先是州衙全部的官員、書吏、差役、執事等，都按品級、班次站好各自位置，由顧可知取出知州大印，然後趕快派專人送到新官落腳的地方。
之後，就是等待了，因為接印那邊，也要大擺場面，本地的士紳名流在那裡歡迎新任知州，吹吹打打，進獻水酒，阿諛奉承之類的，也要花些時間。
良久，衙中官吏隱約聽到城中熱鬧的鞭炮弦樂聲，知道張方平的轎駕就要達到，連忙挺直腰板，一臉精神抖擻的模樣，當聽到衙內傳來叩謝聖恩的聲語，眾人就知道該輪到他們出場行公座之禮了。
一陣梆梆梆了鼓聲過去，新官入座，大堂兩邊早已伺候齊全的官員、書吏、差役們，一起參賀，至此，接任儀式才算是結束。
這時，楚質才微微抬頭，仔細打量著新任知州張方平，年約四十來歲，臉形方正，唇邊整齊的鬍鬚粗黑如墨，濃密眉毛下，一雙眼睛目光尖銳明亮，一襲寬大的官袍著身，卻給人一種健壯的感覺，不似文官般的溫文爾雅，反到有武將的氣息。
參拜完畢，從官吏侍立恭聽知州訓言，卻聽張方平聲如洪鐘道：「操勞半日，本官不耐，爾等也累了，且先回去，有事擇日再說。」
語畢，一揮衣袖，邁著大步返回內宅，留下眾人面面相覷，如此看來，似乎新知州也不是和善性子，以後怕是要小心伺候了。
「顧大人，你看我們是留下，還是回衙？」幾個外縣的官員更加摸不準張方平之意，按照官場習慣，參拜知州之後，他們便能返回縣衙，可是張方平卻沒有明言，只是說要擇日再談，有兩層意思，就看怎麼理解了。
一是讓知縣們先回衙，日後有事的話，再召見他們，二則是今日累了，先讓知縣們回到住處，擇日召集他們會談。
這可不是小問題，有幾個縣衙遠離杭州城，無論船運坐車都要幾日時間才能趕到，理會錯了意思，難道讓人家知州等你不成。
「這個……還是暫且留下吧，待明日我探明張知州意思，再傳信與你們。」顧可知說道，已經決定再做半年，通判任期完滿之後就申請致仕，自然能幫則幫，為日後留幾分情分。
「多謝大人。」幾個知縣感激告退。
楚質故意走慢幾步，來到顧可知旁邊，輕聲道：「通判，勞你留意張知州的態度，有什麼消息記得告知下官一聲，也好讓下官有個準備。」
「放心，或許一切只是我們胡亂猜想罷了，張知州不見得真會如此。」可能想通了，顧可知反過來安慰楚質，只不過語氣卻不肯定。
「但願吧。」楚質笑了笑，拜別離去。
第二天，得到顧可知準確消息，幾個知縣歡喜返回轄地，而張方平似乎也沒有什麼出格的表現，與每個上任新官一樣，開始了三把火的點放，其實這個三不是數詞，而是一個量詞，表示很多的意思。
新官到任第一把火，不是懸牌放告，接收訴訟；也不是清倉盤庫，對照前任留下的賬本；更加不是回拜縉紳，了解當地護官符的詳情，而是拜廟拈香，參拜地方上的孔廟、關帝廟、文昌帝君廟和城隍廟等。
這倒很好理解，畢竟是儒家門徒，來到地方上任，當然是先給祖師爺拜個碼頭，拜拜關二哥表示對皇帝朝廷忠心耿耿，文昌帝君廟是管官運的，想上進自然不能無禮，城隍廟是求平安的，怎麼也要聊表寸心……
一路路神祗當然要全部祭到，免得他們跟自己過不去，與此同時，還要張貼各種告示，調閱各種號簿，傳考代書、仵作等專職人員，了解本地宣講聖諭的情況，等等，沒有個二十來天甚至個把月的時間去對付，是難以告個段落的。
平平安安過了一個多月，想像中的事情沒有發現，楚質等人暗暗鬆了口氣，而把衙門事務理順之後，知州張方平也騰出手來，一一回拜杭州城中的豪紳名士，畢竟人家在自己上任之日可是投了帖子，奉上厚禮的，自然要禮尚往來。
這種事情連范仲淹當初也沒有忽視，畢竟宋朝是以禮治天下，這個禮自然包括了人情往來，治理地方，說白了就是解決人與人之間的關係，再是糊塗無能的官員，只要在地方上待過一段時間，也肯定明白這個道理。
這日，楚質就接到張方平的請柬，邀請他前去赴宴，當然不是單獨請他而已，杭州城的官吏、名士、豪紳，基本一個沒有落下，誰也沒有覺得奇怪，畢竟是老規矩了，有些人還盼望許久了呢。
翌日，陽光明媚，杏花初落，遍地緋紅，楊柳輕搖，飄飄蕩蕩，流鶯啼樹陰中，粉蝶戲奇花上，園林織錦，堤草鋪茵，香車競逐，人如蟻集，船似橋連，畫船舉棹喚遊人，顯得杭州城是那麼的繁華如錦，風景如畫。
如果說郊外農戶還在勤勞耕種的話，那城郭居民卻是另外的表現，只見湖水騰波，條條龍舟如離弦箭，似翔躍魚，直奔標去。岸上，鑼響鼓鳴，管驟板急，成千上萬的百姓，以春雷般的歡呼給湖內競渡爭標的龍舟鼓勁。
吳兒會水，喜弄舟事，這是千百年來形成的習慣，忍耐了一個冬季，在三四月份，春暖花開之際，杭州市民又開始了，好是年年三二月，湖邊日日看划船的場面。
錢塘江旁，水波轟震，怒濤驚豎，雖不及七八月份時候，潮頭相撞，勢不可擋，聲如春雷滾動的壯觀，但是氣勢磅礴，確已不凡，在驚濤駭浪之中，有幾個伎人在弄潮戲耍，他們一會兒用手，執大旗或小旗，一會兒用腳執紅、綠清涼傘，浮在潮面，騰身百變。
堤岸之上，民眾一時回頭觀看舟揖爭渡的場景，一時回身細望伎人弄潮時變化多端的表演，真是眼花繚亂，目不轉睛。
離堤岸百餘步之處，一個七、八畝大的空地赫然在目，空地擺放著幾十套桌椅和醉酒榻，擺滿果品、糕點、茶水，旁邊還有面容秀麗的少女伺候。
宴席之前有個花台，綴滿了錦繡、鮮花，台上筆直端坐著一個衣著華麗的女子，手撫琴弦，歌聲甜美的唱著一首酒泉子：長憶西湖，湖上春來無限景。吳姬個個是神仙，競泛木蘭船。樓台簇簇疑蓬島，野人只合其中老。別來已是二十年，東望眼將穿。
這是潘閬的詞，回憶杭州西湖旖旎風光，景中寄情，情中寄景，深得杭州百姓喜愛，而且唱詞少女歌聲悠悠，如珠玉落盤，悅耳動聽，最重要的還是個美女，一曲唱罷，自然引得眾人齊聲喝彩。
民眾叫好管什麼用，最要緊的是知州大人的看法，在旁人的注目下，張方平皺眉說道：「久聞潘逍遙以性格疏狂聞名於時，有爛醉狂歌出上都，古寺看碑不下驢之譽，怎的這詞如此靡靡，類似女兒。」
旁人一聽，立時明白過來，張方平不喜含蓄委婉的情調，那就換唄，耳語幾句，一個揮手，片刻之後，又有位亮麗佳人抱著琵琶，款款上台，柔身行禮，屈膝半從，纖指扣弦，清聲喝道：「長憶觀潮，滿郭人爭江上望……」
又是潘閬的詞，不過這回似乎能入張方平之耳，手指和弦而劃，旁人見了，心中稍安，不料，瞬息之間，張方平卻皺起眉來，微微搖頭。
宴會的目的是為了什麼，當然是討好張方平，希望這位知州容易相處，沒事別折騰，你好我好大家好，見其不滿，旁人又紛紛猜測起來。
最後也沒有個定論，畢竟以前也是如此接待新官，就連范仲淹也沒有受到這種待遇，又是舟戲，又是弄潮的，規格可是高了許多，還有什麼不滿意的？