「楊兄。」楚質開口道，似乎有幾分乏意，身體靠了靠背後的護攔，清峻的臉龐泛紅，吐了口氣息，似乎有一股濃郁酒香。
「大人有何賜教。」楊承平笑道，有覺得有些氣熱，隨手取出一塊絲帕，輕輕抹去額頭的汗漬。
「聽說過私鹽嗎？」楚質輕輕閉目，似乎在呢喃自語。
楊承平一怔，抬頭望了眼楚質，似有深意，忽然輕輕地笑了，悠悠說道：「有所耳聞。」
「那你覺得如何？」楚質問道。
「什麼如何？」楊承平不解其意。
「販賣私鹽是對是錯？」
「自然是錯，按朝廷律令，私自販鹽圖利三斤以上者，斬首示眾，十斤以上，連坐，逢大赦不可免。」楊承平說道，表情有些奇怪。
「楊兄對大宋律令背得比我熟悉。」笑著說了句，楚質睜開眼睛，搖頭說道：「其實在我看來，此情此舉，難分對錯。」
楊承平驚訝看向楚質，拱手道：「願聞其詳。」
「禁私鹽有利於朝廷，則有害於百姓，私鹽販運卻對百姓有利，則損害朝廷之利，所以其中熟對熟錯，我真的分不清楚。」楚質輕聲說道。
沉默片刻，楊承平嘆道：「大人高論，在下不及。」
若是換個不知民生艱辛的官員或儒士在，肯定對楚質這席話嗤之以鼻，或者還會責問其是否盡忠職守，居然贊同販賣私鹽，簡直對不起皇恩浩蕩，然而，楊承平卻明白楚質要表達的意思。
古代實行鹽茶專賣，由各地官府出售，鹽質粗劣，要價卻高，百姓不願多買，官府卻往往強制配售，或按民戶丁口配鹽，甚至按百姓財產多少和戶等高下配鹽，更有的直接、准許部分商人領取官鹽販賣，並責令其承包一定數量的鹽利。
這咱不符合市場規律的政策肯定是弊病叢生，朝廷雖然幾次改革鹽法，但是其本質卻沒有改變，鹽價居高不下，這個時候，質量優秀，價格便宜的私鹽自然是大行其道，百姓深受其惠，然而私鹽交易產生的利潤肯定不會上繳官衙，自然損害朝廷利益。
感嘆片刻，楚質忽然說道：「楊兄，要不我們乾脆合夥販賣私鹽吧。」
一陣沉寂，楊承平臉上慢慢浮現笑容，輕聲說道：「大人醉了。」
站了起來，身體輕輕搖晃，楚質醺然說道：「確實有幾分暈，或許真的要醉了。」
「既然如此，那大人還是回衙休息吧。」楊承平說著，揚聲招呼衙役上來攙扶，楚質也沒有拒絕，就這樣半眯著眼，腳步虛浮的離去了。
望著遠去的官轎，楊承平神情變幻不定，額眉微皺，似乎在盤算些什麼事情，良久，輕輕揮手，一人忽從密林深處走了出來，看其身影，卻是一開始與他對飲之人。
「於二，剛才委曲你了。」
……
官轎輕悠回到縣衙，回到大堂，還未等楚質喘幾口氣，劉仁之就匆匆奔了上來，趕緊彙報說道：「大人，太守有令，明日讓你到州衙候見。」
還好是明天，不然現在一身酒氣，去了肯定少不了一頓訓斥，楚質安心坐下，抿了口衙役呈上來的解酒茶湯，奇怪說道：「卻不知是因為何事。」
「無非是農桑耕種……」
事實證明劉仁之猜測沒錯，第二天楚質到州衙報道時，才發現不僅是自己被召見而已，還有鄰近幾縣的知縣都已在場，由范仲淹主持會務，逐個詢問各縣的春耕安排。
王政之本，在乎農桑，這是歷代朝廷最為重視的基本國策，誰讓中國一直是小農經濟社會，支撐王朝統治的經濟命脈就是農業，宋朝好些，商業賦稅一度超過農業，但是就總體觀念而言，上至皇帝大臣，下到平民百姓，都覺得農桑才是根本。
這一直是州縣衙門的第一要政，所謂勸課農桑，當然不是指到田間裝模作樣揮舞鋤頭，或者進村莊挨家挨戶地勸百姓該去種田翻地這麼簡單，具體可以分解為：敦本業、興地利、置農器、廣栽植等幾條衡量標準。
把那些沒有土地或者流亡他鄉的農民們都召回來，重新務農，這就叫敦本業；招一些農民開墾拋荒熟田和處女地，這就叫興地利；檢查或者準備治下村莊所需耕種器具，隨時租借給百姓叫做農器；倡導綠化，多在荒山野嶺種植被就叫廣栽植。
不過以上所舉事例，都是所謂清官、循吏才會做的事情，實際上許多州縣衙門只把勸課農桑成績好壞的標準，歸結到田賦徵收這一條上來參照，其餘的具體動作是很少去做甚至一概不做的。
四肢不勤、五穀不分，本就是士人官員的通病，沒什麼好奇怪的，然而，如今坐鎮杭州的范仲淹，怕今年不是那麼容易瞞混過去了。
第一個被點名彙報的當然是錢塘知縣楚質，誰叫他就在州衙的眼皮底下，聽從劉仁之提醒，早有準備的楚質自然不會躊躇，站了起來侃侃而談，無非就是以上幾條對策，沒有什麼新意，況且能行之有效就好，也不用有創新。
其實經過歷朝官員的認真思考總結，勸課農桑的方法已經挖掘殆盡，按照實施絕對沒有過錯，主要就是看官員的執行力度問題而已。
果然，等楚質彙報完畢之後，緊接下來的其他知縣所言也是大同小異，無非就是側重點不同，說是陳詞濫調一點也不為過，但范仲淹卻沒有表示個不滿來，反而和顏點頭，鼓勵眾人依計畫行事。
紛紛應諾之餘，眾人卻知道事情恐怕沒有那麼簡單，畢竟范仲淹若是為了聽這些官樣文章，大可直接讓他們呈上公文，沒有必要召見開會討論，而是過段時間派人私訪打探，發現有誰人懈怠，定嚴加懲戒，而今這樣浪費時間，顯然不是他的風格，自然，以上純屬楚質腹誹猜測，與他人無尤。
「你們所言，皆有道理，只須依照行事便是。」范仲淹開口說道：「然，有一處疏忽，你們卻沒有提到解決之法。」
什麼疏忽，眾人迷惑，連忙說道：「望太守賜教。」
「年前旱災，秋收之際，百姓毫無所獲，若不是做些零工，勉強養家糊口，不然恐怕難以度過冬日。」范仲淹憂心說道：「如今春耕又始，卻不知百姓是否還有餘錢購置糧種器具。」
要知道耕種不是光有力氣就行，也要有投入才有產出的，就算能播種下去，想要收穫，又是幾月時間，期間澆水施肥除草耗費精力不說，一切皆是手工勞作，時常要人看護，要是沒點積蓄，恐怕真是負擔不了。
看著冥思苦想的眾人，楚質一陣莫明其妙，這事很好解決啊，沒有那麼難辦吧，怎麼個個都束手無策的模樣，莫不是都不想搶太守風頭？
注意到楚質的異常，范仲淹側目而視道：「楚知縣，你可有良策？」
想了想，楚質站起來說道：「回太守，既然百姓負擔不起，那何不由官衙先借與他們，立下契約，待到收穫之時，再讓他們歸還即可。」
很尋常的辦法，後世像什麼銀行啊，合作社之類的機構，都承辦這種業務，定下一個最高限額，確定歸還日期，經過簽字畫押之類的手續，免去利息……注意到周圍同僚投來的詫異目光，楚質不得其解，看向范仲淹，難道自己說錯了什麼。
沉默片刻，范仲淹輕聲道：「楚知縣，你剛才說是免息……」
哦，楚質慌忙說道：「自然，也不能平白借出，到時可收回幾厘利息。」
幾厘，又是一陣沉寂，楚質受不了這氣氛，識趣閉嘴，坐了回去，畢竟怎麼看，他都覺得，其他人看自己的目光，就像是在看個白痴。
范仲淹忽而笑了起來：「很好，就按楚知縣之言，本官就以此上奏。」
雷厲風行，說完范仲淹當場宣布會議結束，沒等各個知縣告退散去，自己卻先行離開，也不知是回去研究此策的可行性，還是真的給朝廷寫摺子去了。
其他知縣莫名望了眼楚質，似乎還在搖頭嘆氣，也隨之退去，獨留楚質依然不解尋思，想不出到底是哪裡出了問題。
「難道我真的錯了。」楚質喃喃自語。
「你沒錯，要不是得你提醒，恐怕大家也想不到尚有此法可行。」張元善走了過來，輕聲說道：「此計若是能行，杭州百姓必對你感激涕零。」
「那他們為何如此？」楚質指的是同僚的怪異態度。
張元善輕輕一笑：「因為你又要得罪人了。」
「什麼？」楚質眨眼，莫明其妙。
「好好想想就懂了，相信以楚知縣的聰明才智，肯定會明白過來的。」張元善說道，轉身就走，心裡忍不住湧起一絲嫉意，這小子，腦子反應怎麼總是快人一線，要是自己先提出來該有多好啊。
「所以說，最討厭的就是那些故弄玄虛的人了，明明知道，卻不痛快說出來，還要讓人費心思量。」嘟喃幾句，楚質托著下巴仔細思索，良久，突然一拍大腿，悲聲道：「靠，居然是青苗法，悲劇了。」