「公子，你是如何知道沈公子在此地的？」長貴似乎還弄不清楚狀況，徑直笑問起來。
「我自然不知，只是剛才瞧見小島上空，如同現在這般飛禽亂竄，海島人跡罕至，無端端的何會如此，事出反常，必定有因，所以特意前來探尋，沒想到他真會在此。」楚質說著，側身說道：「你們幾人暫且待在這裡別動，我去看下情況。」
「大人不可。」表現的機會到了，軍漢們連忙勸阻，理由十分充分：「這等小事，哪勞您親自出馬，交由小的們就可。」
「別吵，一起去。」聽有幾分喧囂之聲，楚質眉頭一皺，連忙低聲道：「輕步前行，莫要驚動了他人。」
眾人立時安靜了下來，緊跟在楚質身後，躡手躡腳的輕挪著腳步，沿著山壁，悄悄地探頭向山谷下望去。
山谷景色優美，山崖之下，有個湖泊，湖泊不大，只有七、八丈方圓，湖面平靜，碧綠的湖水被陽光一照閃動著耀眼的白光，湖岸兩側長滿了青青的樹木，此時已近中午，陽光明媚，清風徐過，風吹樹葉沙沙作響，樹上棲息著數只雀鳥，在枝葉間來回跳動，竟是一副世外桃源的安逸景象。
然而，這樣和諧的環境卻讓一群人給打破了，只見在湖泊旁邊，手執摺扇，眉目俊美的沈遼，在三四個僕役的簇擁下，滿面的義憤填膺，指著一個人的鼻子破口大罵，儒雅風度已經貽失殆盡，全然沒有了往日的翩翩儀態。
距離隔得有些遠，在山崖上的眾人聽不清楚他在說些什麼，只是從沈遼的動作得出這個結論，畢竟，若不是幾個僕役在旁攔阻，看架勢，說不定他會對那個人揮拳相向呢。
然而，哪怕找到了此行出海的目標，眾人卻沒有任何欣喜反應，眼睛愣直直的看著沈遼對面的某個人。
片刻，一個軍漢揉了揉眼，小聲說道：「……那人，好眼熟啊。」
「是啊。」旁邊有人點頭說道：「似乎在哪見過一般。」
「兩個笨蛋，圖就在懷裡，居然不識得是誰。」為首的軍漢輕喝了起來，銅鈴大的眼睛不滿的瞪了兩人一眼，再回過頭來看向山谷，一臉的激動之色。
「懷裡有圖……」兩人下意識的伸手入懷，轉瞬間醒悟過來，對視一眼，失聲叫道：「……李明達。」
驚呼的聲音有些響亮，為首軍漢慌忙撫住兩人的嘴巴，一張的緊張，低聲罵道：「笨蛋，噤聲。」隨之壓著他們伏身於地，唯恐被人發現，過了片刻，才悄悄探頭看向下面，瞧見山谷眾人沒有動靜，才鬆了口氣，目露凶光，為首軍漢盡量壓低嗓音，嘶聲喝道：「立功請賞的機會差點讓你們兩人憨貨給攪和了。」
摸著腦袋，那兩人不好意思訕笑，連忙告罪不已。
「兄弟們，大好的機會來了，如果能將那人擒拿住，百貫賞錢不必多說，若是能面見太守，說不定還有機會脫去軍戶之籍……」
雖說只是伍長之流的小頭目，但是為首軍漢也知道要激勵士氣，況且這番話說到了其他人的心檻上，想到那美好的前景，一時之間，眾人頓時熱血沸騰起來，摸著掛在腰間的兵器，殺氣騰騰。
咳，咳，這時，旁邊傳來楚質的咳嗽聲，將眾人的注意力吸引過來之後，輕手指著山谷說道：「……勇氣可嘉，但也要認清形勢，知時識務。」
眾人順眼望去，只見山谷之中，李明達身前背後，站著十來個人，呈騎角之勢，執刀在四方警戒，看其體形，光亮閃耀的傢伙，就知道他們也不是易予之輩。
軍漢們面面相覷，暗數了下自己這行人的人數，才區區七個，而且還要扣除楚質主僕二人，實際行動的才五人而已，這樣衝下去，跟送死沒什麼區別。
「早知道剛才就應讓其他兄弟隨行。」為首軍漢懊悔道，本來有兩艘巡邏船的，可是到達關卡之後，本以為只是追尋沈遼而已，他覺得沒必要兩艘都出海，就下令另外的一艘歸航，不想卻遇到了李明達。
煮熟的鴨子就在前邊，可惜又是那麼的燙嘴，軍漢們頓時覺得很是為難，衝下去捉人吧，擺明是肉包子打狗，可是功勞就在底下，又不甘心就這樣放棄，犯了難，軍漢習慣性的向上級求助，眼巴巴的看向楚質：「大人，時下該如何行事？」
望了眼山谷，楚質斷然說道：「回去。」
「回去？回哪裡？」軍漢們迷惑不解。
「怪不得城裡城外都找不到他，原來躲在海外荒島了，據本官估計，這裡應該就是他的藏身老巢。」楚質分析說道：「賊人勢大，而我們實力單薄，不可力敵，也不能有所動作，以免打草驚蛇，唯有回城稟告太守，招集兵馬前來，將其一網打盡。」
說著，楚質也沒有耽誤，悄無聲息的後退幾步，扯上長貴轉身照原路返回，五個軍漢互相對視片刻，他們不是傻子，知道回城之後，功勞雖有，但卻變小了許多，雖不舍將功勞拱手讓人，但是他們卻沒有明知山有虎，偏向虎山行的勇氣，只能無奈相隨而去。
不久之後，眾人回到小島岸邊，上了船隻，又按來時方向划水而去，這時軍漢也明白剛才楚質為何要他們繞個大圈子了，恍然醒悟，有人忍不住詢問起來：「大人如此小心，似是知道李賊就在島中？」
「本官既不是神仙，又不是諸葛孔明，能掐會算，盡知天下之事。」站在船尾，看著漸行漸遠的小島，楚質說道：「如果早知李賊在島中，何至於孤身攜同你們而來。」事實也是如此，他只是有些懷疑而已，沒有想到真相居然就是這樣。
被說中的心思，軍漢們訕然而笑，固然心中疑問未解，也不好再多問，繼續埋頭划槳行船，而在這時，長貴也難掩心中好奇，輕聲說道：「卻不知沈公子，為何與那李賊有所往來，難道他不知那人……」楚質轉過身來，察覺其臉色突變，長貴下意識的閉嘴不語，其他軍漢更加不敢多言。
海風吹拂，可惜卻是逆向而來，幸好有幾個軍漢執著木槳，有序搖擺，船隻漸漸地遠去，眺目而望，島嶼開始變得朦朧，然而，心中著急之下，這種速度卻讓人滿意不起來。
心情急切，總是覺得時間過得緩慢，帶著幾分煩躁的情緒，楚質在船上走了兩步，突然指著前面不遠處的一個島嶼說道：「停靠上去。」
「大人，你這是？」眾人一陣莫明其妙。
「此事不宜遲。」楚質說道：「輕舟而行比較快捷，本官在那裡等候，你們先行回城。」
眾人本來還有點疑異，欲以身代之，但是在楚質的堅持下，只能按令行事，很快將船隻很快靠近前方的島嶼，還未停靠上去，楚質就率先跳了下去，落在淺灘水中，長貴就要跟隨下來，卻給讓他伸手阻止。
「長貴，你隨他們回去，拿著我的信物回衙門將此事告訴劉主薄，讓他稟報太守。」楚質說道，眾人也明白他的用意，就是害怕幾個軍漢位輕言微，別人不相信人他們。
「要不公子回城吧，讓小的留在這裡。」長貴懇求道。
「如果不是你消瘦幾斤，肯定是你留下來，不要耽誤了，快些回去報訊才是正理。」楚質笑了笑，不給長貴說話的機會，轉身向岸上走去。
「小陳，你留下侍奉大人，其他兄弟注意，立即轉頭回航。」為首軍漢也有幾分當機立斷的表現，揮手讓其中一個軍漢下船，自己站在船頭調度起來，少了兩人，船速果然輕快了很多，須臾就消失在遠方。
望著船影從眼帘消失，楚質似有若無的輕嘆，思潮起伏，之所以選擇留下，除了減輕船隻負擔之外，自然還有別的原因，睿達，此事希望你莫要牽扯過深，不然……或許，當官兵到達時，他應該已經離去。
小陳是個二十來歲的年輕人，相貌端正，眼睛帶著幾分機靈，自然明白留下來的好處，心中暗暗感激為首軍漢，連忙走到楚質身邊，目光流轉，想到剛才急著回去，將打到的獵物全部丟棄，立即在岸邊尋了塊平板石頭，拂袖抹凈，輕聲說道：「大人且在這裡稍坐，待小的去捉幾隻飛禽山兔，做成吃食供大人享用。」
楚質輕輕揮手，繼續尋思起來，按照之前的推測，李明達果然沒有遠逃，而是躲藏起來，之所以能從官衙布下的天羅地網中逃出，或許就是得到沈家的助力，然而，看剛才的情形，沈遼似乎並不像是心甘情願做這事，難道是受到了挾迫……
「啊。」
突然，附近傳來一個撕心裂肺似的慘叫，楚質驚醒，連忙尋聲望去，只見在前方不遠處灌木叢生的地方，小陳跌坐地上，抱著小腿，額頭大汗淋漓，一副痛苦不堪的模樣。
「怎麼了？」楚質連忙上前，仔細打量。
「沒事，都怪小的走路不長眼，不慎滑了一下。」悶哼了聲，小陳咬緊牙關，輕輕捲起褲角，只見腿跟中間部分已經紅腫如發酵過的饅頭，高高突起，紅中泛著成片的烏黑之色，隱約滲出血絲來。
那模樣簡直讓人慘不忍睹，楚質輕輕別過頭，目光落到地上的一物，不由一怔，蹲下來確認再三，臉色微變，連忙站起在附近地區回來搜尋，在隔了十來步