種植菱角不是件簡單的事情，要時常清除水草，菱角才能生長得好，旁人都清楚這點，頓時明白這主意的好處，紛紛點頭贊同說道：「楚知縣此計，既能讓茭泥不易滋長，租賃的塗灘又可得些錢財予以養湖，真是一舉兩得。」
「嗯。」范仲淹輕輕側身，面向楚質，輕聲說道：「除此之外，你應該還有其他想法吧。」
「太守法眼如炬。」楚質點頭說道：「種植菱角，只要細心照料，獲利或許不多，但也能勉強糊口，下官覺得，這些塗灘可以租賃給……」
「租賃給當初開墾湖岸為田的百姓。」讚許看了眼楚質，范仲淹接下話來，輕微笑道：「如此甚好，一舉三得，就依你所言行事。」
「多謝太守。」楚質連忙說道。
旁人又再次讚歎起來，其實他們心裡也清楚，這兩人多半是已經提前商議決定，現在在演雙簧，不過事情又沒與自己有利害關係，誰也不識趣開口戳破，反而暗暗的嫉妒楚質居然能和范仲淹這樣默契的配合。
不知道有人在妒嫉自己得到范仲淹的器重，在陪同眾人巡視一圈西湖之後，楚質返回縣衙，走進籤押房內，只見劉仁之埋首書案，奮筆疾書，連楚質來到身邊也渾然不覺，旁邊的書吏見狀，就想小聲提醒，卻讓楚質揮手阻止了。
過了片刻，劉仁之似有所覺，輕輕抬頭，看見楚質的身影，連忙站了起來，請罪道：「未恭迎大人回衙，真是失禮，望請恕罪。」
「主簿專心致志處理公務，何罪之有。」楚質歉意一笑，拱手說道：「這些日子來，本官忙於其他雜事，忽略了縣衙事務，全賴主簿在旁協助，本官在此謝過。」
「不敢，大人忙的是利國利民壯舉，豈是什麼雜事。」劉仁之連忙避開，一臉的誠惶誠恐，心裡卻儘是喜悅之情，雖然不圖什麼回報，做的也是自己職務範圍內的事情，但是畢竟自己辛苦日久，怎能不希望得到別人的肯定，更何況這人還是自己的上司。
「這是應該的，若不是有主簿時常在旁提醒協助，分擔一二，本官恐怕早已忙碌不可終日，分身乏術，手忙腳亂之下，怕什麼事都難以辦成，怎能像現在，著力於開湖。」楚質真誠說道：「如今開湖工程圓滿成功，太守讚許本官有功於民，要予以嘉獎，其實在我看來，這功勞應該有主簿的一半。」
這種話放在現代，旁人聽聽也就算了，根本不會放在心上，然而在古代，這簡直就是交心之言，劉仁之年紀固然不小了，但還是忍不住感到得一塌糊塗，一眼睛淚光閃爍，激動之情難以言述，大有士為知己者死的意思。
至於旁邊的那些書吏，一邊感嘆兩位上官和諧共處，又不禁羨慕劉仁之的待遇，要知道這幾個月來，楚質忙於他事，縣衙基本是劉仁之在做主，累是累些，卻過足了縣官的威風，而今又得到楚質的表揚，真是雙重享受啊。
注意到書吏們的表情，楚質也不忘記鼓勵幾句，隨之返回座位，仔細批閱起最近積壓下來的文件……
疏浚西湖工程結束，隨著民夫工匠的散去，杭州反而比之前更加熱鬧起來，特別是那些富紳，眼看免稅期限就準備到了，誰也不是笨蛋，紛紛趁著最後的幾天時間，降價、買一送一之類的促銷手法層出不窮，用盡各種手段籠絡顧客，以求爭取得到最大的利潤。
還有那些尋常百姓，也紛紛借這個機會大肆購置年貨，城中幾條繁華的街道上，商客行人絡繹不絕，川流不息，直到華燈初上之時，依然沒有幾家商鋪願意打烊，而是掛起了高燭燈籠繼續做生意，畢竟人流沒有散去，商鋪的東家掌柜才不會和錢過不去。
幸好杭州城中並沒有宵禁的法令，百姓也沒有早睡的習慣，堪稱不夜之城，無論是尋常百姓，還是富商士紳都喜歡享受這裡的夜生活，在一片燈紙酒綠之中，或走馬觀花，或欣賞雜耍，或聞歌起舞，或一醉方休，或在一處僻靜的路上，與愛慕之人雙目相對，含情脈脈，說不盡的濃情蜜意。
熱鬧，往往也意味著魚龍混雜，容易滋生事端，所以白天時候，官衙不僅要處理上級文書奉令行事，日落時分也清閑不下來，還要派出衙役巡視全城，防止某些犯罪案件的發生。
自然，像這種事情，本來是縣尉的責任，可惜自從李明達出逃之後，兩三個月過去，朝廷卻遲遲沒有任命新的官員接任錢塘縣尉一職，所以這事也就落到了劉仁之身上。
這樣一來，可知劉仁之有多麼忙碌了，之前，楚質沒空理會縣衙之事，劉仁之在做本職工作之時，不僅要行使知縣的權力，還要代理縣尉職能，可謂是身兼數職，如果不是還有一幫書吏分擔一些工作，恐怕他早就累倒了。
幸好現在開湖的事情完畢，楚質也能專註於縣衙公務，劉仁之總算能稍微鬆了口氣，然而，縣尉的工作也不是那麼容易做的，他對於刑偵審訊也不怎了解，為了不出差錯，劉仁之自然不敢疏忽，往往忙碌到深夜時候才返回家中。
今夜也是如此，子時將近，劉仁之才托著疲憊的身軀，慢步回到官舍，那是一間並不華貴卻頗為雅緻的小院。
「大人回來了。」守門的院子是個須子花白的老頭，年紀大了，視力聽力都不怎麼好，不過還算盡職，了解劉仁之回到家中的大概時間，早早就提著燈籠在外面守候，見到他的身影，連忙迎了上去，笑著說道：「屋裡已經備妥了熱水……」
「嗯，你也回房休息吧。」劉仁之輕輕點頭，輕步向房中走去，準備淋浴之後就安寢睡覺，忙到深夜，晚膳肯定在縣衙里解決，不然他怎麼能承受得住，但是身體的疲憊卻難受之極，自然想儘快躺下睡覺。
想到柔軟舒適的大床就在屋裡，劉仁之的腳步不由快了幾分，輕手推開房門，只見房內燭光跳滅，在紅燭的照映下，房中呈一片朦朧血色，有幾分幽暗之意，他也沒有在意，隨手合上房門反鎖起來，半眯著眼睛，迷迷糊糊解去外袍，徑直往屏風內的浴桶走去。
才走兩步，恍惚間察覺一絲不對，步伐下意識停凝，緩緩轉過身來，眼睛突然圓睜，滿面儘是愕然驚詫的表情，半響才回過神，嘴唇一動，似要高呼。
忽地，只見銀光一閃，一柄亮白長刀出現在劉仁之脖頸之間，刀光閃耀，寒氣逼人，幾縷斷髮飄悠落地，憑著本能，劉仁之硬生生的把要脫口而出的聲音咽了回去，一張熟悉的臉龐悄然移近，露出俊逸陰沉的笑容：「劉主簿，別來無恙否？」
渾身僵硬，汗毛驚豎，兩腿不自然的抖動幾下，緊張的咽動喉嚨，劉仁之盡量放緩音量，低聲說道：「李……縣尉，怎麼……你……來……」
「多日不見劉主簿，心裡想念得緊，都是老朋友了，自然要前來探望，想必你應該會歡迎吧。」李明達嘴角上挑，語氣很是平和，眼睛卻掠過一抹陰冷。
惡客上門，准沒好事，如果有機會，劉仁之恨不能關門放狗，馬上扯開嗓門大吼，可是脖子間還擱著一把隨時要人命的傢伙，他根本不敢輕舉妄動，反而小心翼翼的，害怕做出什麼讓李明達誤會的舉動。
「那……是自然。」隱約察覺李明達似乎有什麼目的，劉仁之扯動了下嘴唇，表情似笑似哭，輕聲說道：「許久……不見，李……縣尉，可……一切安好。」
長刀突然晃動，嚇得劉仁之頭皮發麻，心膽俱裂，卻發現是李明達收了起來，輕輕擱放在旁邊的桌案上，好整以暇的在椅子上坐了下來，輕輕的笑了，帶著難言的恨意，握刀的手迸起青筋，咬牙切齒說道：「好，當然好，而且是非常的好，有諸位同僚的照顧，想不好都難啊。」
話剛出口，劉仁之就後悔了，問這個，豈不是在揭人家的傷疤，眼睛餘光瞄了眼鎖住的房門，頓時悔到腸子都青了，再計算下長刀到自己的距離，劉仁之決定自己還是識趣為好，聞言訕笑了下，沉默不語，誰都聽得出來李明達這是氣話，任誰被官衙通緝得東躲西藏的，怎麼能好得起來。
過了片刻，發現李明達陰沉的臉，目露凶光，劉仁之再也沉默不下去，惶惶不安的試探道：「不知李縣尉今日……尋上門來，所為何事？」
「沒事就不能找下老朋友聊聊天嗎。」李明達冷笑說道。
「當然不是。」陪笑了下，劉仁之悄悄吸了口氣，定了下心神，輕聲道：「李縣尉，想必您也知道，如今您的身份……有些尷尬，尋您的人……比較多，如果……沒有什麼事情，您還是……」
打哪來回哪去吧，這話劉仁之自然不敢說出口，不過言下之意卻表達得很清楚，雖知知道這樣說，或許會觸怒李明達，但劉仁之還是決定這樣做，畢竟總是這樣耗下去也不是辦法，而且他還是有點把握的，畢竟按照李明達以往的性格，如果真有殺心，早就動手了，何必說那麼多廢話。
「怎麼，是想讓我走？」李明達笑了笑，目光閃過一絲迷茫，瞬息消逝，取而代之的是陰霾危險的表情。