說話的卻不是李木，而是他旁邊的一個同夥，曾經作為衙役，這人對於大宋律令還是有些了解的，明白束手就擒或許只是吃幾年牢飯，若是頑固反抗的話，輕則刺字充軍，重則處決斬首也不奇怪。
「很好，放下兵器，慢行過來。」劉仁之欣慰似的笑了下，繼續說道：「你們三個考慮清楚沒有，若是敢負隅頑抗，襲官欺上的罪名肯定是跑不了，到那個時候，天下再大，也無爾等安身之地。」
有榜樣在前，其他兩人猶豫了片刻，也十分識趣的放下手裡的傢伙，與之前那人雙臂微微攤開，緩步向前輕移，當走近之時，幾個衙役如狼似虎的撲上前去，十分熟練的解開他們的腰帶，將其綁縛起來。
「兄弟，看在以前的情份上，輕點兒。」
「放心，跑不了的，用不著捆那麼緊，快勒進肉里了。」
三人低聲哀求起來，然而幾個衙役絲毫不為所動，將他們全身搜查一遍，沒有發現什麼遺漏之後，有人好心的衙役，才悄聲提醒說道：「大人在看著，不敢留手，忍耐一下，自求多福吧。」
「李木，你還楞著幹什麼。」突然之間，臉色陰沉的劉仁之暴喝起來：「還不快些跪下向楚大人請罪。」
「哐鐺」
眼睛溜溜眼了幾圈，李木甩手將長刀扔到旁邊，撲通一下，雙膝生硬著地，發出沉悶的聲音，滿面悔恨的表情，哭顫說道：「大人，小人糊塗啊。」
「綁了。」劉仁之揮手，轉身又變換臉色，輕聲說道：「大人，你看……」
「押回衙中，嚴加審訊，本官要知道事情的來龍去脈。」楚質淡然說道，悄然鬆了口氣，說句實話，平時看電視劇，那些主角總是在槍林彈雨中面不改色，本以為自己也能做到，沒想當身臨其境，面對幾把閃晃晃的長刀，卻發現心裡難免有幾分緊張。
淡定、淡定，連這點小場面也應付不了，豈不是惹人笑話，楚質悄悄地抹去手心的汗漬，盡量顯得從容不迫的模樣說道：「問清他們是否還有其他同夥，這等害群之馬定要全部揪出來，絕不可輕饒。」
說著楚質忍不住冷哼起來，今日的行程安排本來是巡察山角下那段湖岸的挖掘工作的，只不過巡視片刻，突然想到范仲淹前幾日的吩咐，就心血來潮的上來了解情況，幸好如此，不然也不會發現這件事情。
居然有人敢假冒縣衙官差，以縣衙的名義招搖撞騙，而以百姓畏官如虎的性格，肯定不敢上報揭露，這樣說來，如果不是碰巧撞見，想必自己一定會被蒙在鼓裡，自己身為錢塘知縣，這筆帳自然是算到自己頭上，那自己苦心營造的清譽，豈不是毀於一旦。
指不定百姓還以為自己明裡說一套，背後又做一套呢，想到自己差點讓人亂棍打走，楚質怒火中燒，很想上前踹死幾個敗壞自己名聲的小人。
敏銳察覺知縣大人滿胸的憤怒，劉仁之與幾個衙役自然唯唯諾諾，就要押著李木四人打道回府，村民之中突然閃出一條通道，一個發須皆白，大約有七八十歲的老頭，在兩個青年村民的攙扶下，顫著步子走了過來，口中呼道：「縣尊，主簿，小民來遲了，萬望恕罪。」
「你是……馮大柱。」遲疑了下，劉仁之試問道。
「正是小民。」甩開兩個青年小伙的攙扶，村正馮大柱一步三顫的走了過來，巍巍鞠躬施禮說道：「拜見縣尊、主簿。」
尊老愛幼是中國優秀的傳統美德，楚質與劉仁之見狀，連忙上前將馮大柱扶起，卻不想他卻趁機握住兩人的手臂，老淚縱橫道：「大人，你們要為小民等人做主啊。」
所謂人老成精，從剛才的情形，老頭就明白楚質等人與李木並不是同夥，而且看模樣應該是主持公道的清官，豈能不抓緊機會哭訴。
老狐狸，剛才叫喚半天沒見人影，現在倒識機跑出來了，暗暗腹誹了下，表面上劉仁之自然是一臉和氣的說道：「馮村正，楚知縣在此，你有什麼冤情，儘管道來就是，相信楚大人一定秉公而斷，還你一個公道。」
「楚大人，小民們冤枉啊。」老頭決口不提剛才驅逐楚質等人之事，只是一抹眼淚一抹鼻涕的哭道：「前些時候，衙門裡才來人將鄉親們的田地奪去，這兩日又來徵收什麼開湖稅錢，村裡本就貧苦，如今耕地盡失，連養家糊口都成問題，實在是交納不起錢糧，望乞大人給大夥一條活路啊。」
一個發須皆白的七八十歲長者老淚縱橫的乞求，場面真是令人聞者傷心，見者落淚，觸景生情，一些村民也輕聲抽泣起來。
楚質不是鐵石心腸的人，而且一路走來，他也清楚，馮大柱所言並沒有虛假，山村建在大山交匯之處，本來就不易開墾田地，而且山裡土壤疏鬆，連樹木雜草也沒有幾株，更加不用說種植農作物了，所以村民才會隔著老遠，私自在山下的湖邊佔地造田。
現在官衙要開湖，勢必會毀掉湖岸邊的田地，對村民來說，相當於斷絕了他們以後的生活來源，正不知所措之際，李木幾人又來搗亂，簡直就是雪上加霜，把他們往死路上逼，所以村民反應過激一點也不奇怪。
要知道，這時代的百姓還沒有經過理學的馴化以及異族的屠殺，還沒有徹底改變成為順民、奴才，身上的血性還保留著，敢於反抗衙役十分正常，若是真的急了，殺官造反那是家常便飯，對此楚質頗有體會，縱觀整個中國歷史，王朝更迭的時候，奪取天下的或者不是他們，但率先動亂起來的肯定是處於最底層、衣食不飽的貧窮百姓。
百姓揭竿而起有什麼後果，楚質非常的清楚，自然不想親身經歷，當下連忙表態：「老人家莫要哭泣，開湖之時，太守就吩咐本官，田地乃是百姓之本，不可輕動，若是非動不可，一定要加以彌補。」
「今日本官來此，就是想了解清楚諸位在湖邊田地的情況，將其編著成冊，回衙之後報予太守，再酌情補償大家的損失。」楚質正容說道：「想必各位也聽說過了吧，杭州的太守就是名滿天下的范相公，他說過的話肯定會兌現，絕對不會欺騙大家的。」
「范相公是誰啊，好像隱約聽說過。」
「不知道，應該是個大官吧。」
「小官的話不能信，大官的話更加不可靠。」
村民竊竊私語，這些人大字不識幾個，不知道範仲淹很正常，可馮村正與幾個村老卻不是尋常愚夫愚婦，深知范仲淹的名聲，聞言不由大喜，回頭瞪了眼胡亂說話的村民，但心中仍有疑慮，目光看向李木幾人，也不知道開湖稅錢……
楚質立有所覺，上前兩步，義憤填膺說道：「至於這幾個小人，乃是縣衙之中的敗類、蛀蟲，前不久已被本官革職，趕出衙門，卻沒想他們居然如此膽大妄為，敢假借本官之名，實施這等敲詐勒索之事，尤為可恨，其罪當誅。」
藉機痛罵了幾句，楚質才感覺舒服了些，繼續說道：「在此本官可以明確的告知諸位鄉親父老，范相公有言，此次開湖，無論如何困難，絕對不向百姓征納絲毫錢糧，大家放心，如果以後還有官吏來收什麼開湖稅，你們儘管像剛才那樣，將其亂棒趕出。」
輕輕笑了下，楚質說道：「或者到縣衙向本官稟報，當然，如果還是信不過本官，也可以到州衙找范相公訴苦。」
「不敢，不敢，自然信得大人。」馮大柱人老，卻沒有糊塗，能分得清什麼是虛情假意，什麼是真心之語，當下連忙轉頭喝道：「都愣在那做什麼，把手裡那亂七八糟的物事放好，過來拜見，向縣尊、主簿請罪。」
縣官不如現管，馮大柱的話十分管用，村民們連忙將手裡的扁擔傢伙擱放在角落，亂蓬蓬的過來行禮，雖是一場誤會，卻真的得罪了楚質，當然是滿面的不安。
如果換做其他官員，遇到剛才的待遇，心裡怎麼也有幾分疙瘩的，畢竟從官員的角度來看，無論誰是誰非，村民們對抗官差的行為，本身就是不能饒恕的，然而楚質卻不這麼看，因為古今中外無數事實已經證明，當暴力機關與百姓發生衝突時，在一般情況下，有錯的絕對不是屬於弱勢群體的百姓。
要是連這點都不明白，談何為民做主，所以當百姓忐忑不安的來見禮時，楚質自然笑容如和煦春風，溫言勸慰起來。
「大人寬厚，真是小民之福。」馮大柱感激涕零，隨之連忙說道：「請大人到寒舍稍坐，容小民稟報村中田地情況。」
楚質含笑點頭，在百姓的簇擁下，向村內走去，待遇的轉變，讓他更加痛恨李木幾人的所作所為，也不知道他們到底去了多少個村落招搖撞騙，楚質心中尋思，看到他們身上的衙役皂衣，感覺是那麼的刺眼，當下冷聲吩咐道：「來人，把他們衣袍扒去，你們也不用那麼辛苦了，將他們交由村中百姓看管就可。」
楚質言下之意是什麼，只要腦子稍微靈活多轉兩圈都會明白，李木幾人可不是笨蛋，他們自然也清楚，落在幾個衙役手裡，或許還會看在往日的情份上手下留情，而那些百姓卻是經常被他們欺壓的苦主，滿肚子怨恨，如今有機會名正言順的報復回來，肯定是