「也不盡然是運氣，若非大人政事達練，通敏有才，豈會得到太守賞識，委以重任。」劉仁之在旁說了句公道話。
好像是在誇讚自己，楚質矜持微笑，感覺這回接到不是件苦差事，好處反而不少，只是不知道這好處到底是什麼而已。
見到楚質似乎還沒有明白過來，劉仁之解釋說道：「施藥濟民、安撫民心，乃是為官者之仁政……」
在劉仁之的明示下，楚質才漸漸了解，原來主持施藥濟民是一場功勞政績，跟官員的績效考評有關係，雖然說，每逢盛夏時季，疾疫流行，地方官員施藥濟民似乎是一種慣例，但慣例之所為是慣例，也就是說朝廷本身並沒有要求官員這麼行事。
古代陞官降職，除去皇帝與當權大臣的主觀好惡之外，講究的無非是功過兩字，有功必升，有過必降，最理想的時候，肯定是這樣，當然現實往往很不理想，總是存在各種客觀因素的阻撓，不過，按照正常情況來說，這是官場的鐵律，得到天下百官的擁護。
接著問題就來了，怎麼證明一個官員有功呢，特別是地方官員，不在皇帝大臣們的眼皮底下，總不能偏聽偏信吧，這個時候，各地監司、御史、通政司、採風史的功能體現出來了，同時朝廷也開始制訂一套嚴密的官員升遷標準出來。
一般來說，地方官員的職責，無非是治理地方、教化百姓、徵稅納賦、督促徭役、勸農、訟獄、驛遞、水利、倉庫，等等，如果能能將以上事宜辦得妥妥噹噹，井然有序，只能說得上是稱職，未必有功。以這次杭州旱災為例，各級官員努力賑災濟民，這只是他們的職責，做好了只是奉公職守，做不好就是失職，沒有功勞可言，所以有些官員才會表現得很平淡，沒有絲毫的熱情。
在本應要做事情的基本上，做得更加突出，得到眾人的一致讚揚，這才是所謂的功勞，問題在於，這個定義，界限十分模糊，就像這次范仲淹平息糧價，穩定民心，自然是場功勞，但未必能得到眾人的一致讚揚，因為那些奸商肯定恨得咬牙切齒，不用指望他們說好話。
而預防疫病，施藥救民卻不同，疫情才不管什麼貧寒富貴，誰染上誰倒霉，對於出面主持這項工作的官員，沒人會說半個不字，私底下惡評也不成，不然就成為忘恩負義之輩，受眾人指責。
所以說，施花濟民絕對是場獲取政績、官聲、民心的好差事，往年都是由知州親自出面主持，現在讓楚質負責，擺明是想讓他進步啊。
當然，俗話說，朝中有人好做官，如果沒有人扶持，或者一些機運的話，就算立了多少功，也只會成為別人的嫁衣，但楚質卻不用擔心這個問題，機運不用說，對於楚質，皇帝趙禎肯定有些印象，而以楚質的人脈，自然不缺少扶持的人。
也就是說，只要辛勞幾日，卻能少奮鬥好幾年，楚質表面上謙遜微笑，心裡卻樂開花來，對於范仲淹的一絲埋怨頓時消失無影無蹤，感激之情立時上升到一個難以攀升的高度。
其他兩人自然看不出楚質的心思，感嘆了番之後，隨之收拾了心情，仔細觀看楚質羅列出來的妨疫措施，你一言我一語的加以完善起來，畢竟說到與實際相聯繫，楚質考慮的還不夠周到，難免有疏忽地方，而且由於兩人的引發，楚質也想到不少新法子。
一個時辰之後，一份面面俱到的防疫實施方案，在三人的商討下，立即成文，但還不能即刻實行，還要請示範仲淹。
仔細觀閱方案，范仲淹一錘定音，批示道：「如此甚好，擢錢塘知縣楚質，即日施行。」
短短一行字的批複，也預示著楚質幾日的繁忙，要向各寺廟道觀懂醫術的和尚道士求助，要與藥鋪協商買葯事宜，同時還要深入民間體察民情，了解百姓分布情況，考慮片刻，楚質毅然決然選擇……微服私訪。
說起來，楚質覺得自己也蠻可憐的，到任這麼久，還沒有仔細觀看過自己治下錢塘縣城是什麼模樣，知道的一些事情都是從縣衙典籍上了解的，根本沒有實地察看的時間，所以楚質決定借這個機會，定要在城裡轉幾圈，不說做到熟悉透徹，但起碼不要一個人走在街上時會迷路。
嗯，糧價降下來之後，街面上果然熱鬧許多，當然，這個熱鬧並不是指許多人擠在米鋪前的熱鬧，而是切切實實的繁鬧，一條長長的街道上，儘是說書的、說唱的、演戲的，咿咿呀呀的聲音蕩氣迴腸，隨處可聽到鑼鼓哐鐺響的動靜，不時還聽見有人大叫喊：「有錢的捧錢場，無錢的捧人場。」
看著附近林立的戲樓，楚質立時明白自己不知不覺中來到了瓦肆之中，隨著城市工商業的發展及夜禁制度的瓦解，市民們的生活娛樂生活也得到進一步發展，有需要就有市場，瓦肆自然而然就出現在世人的面前。
作為城市商業性遊藝區，瓦肆自然非常的寬敞，東京汴梁城最大的一處瓦舍有大小勾欄五十餘座，可容數千人在內，在瓦肆里，演出的節目也多彩多樣，有：說書、說唱、雜劇、傀儡戲、影戲、相朴、雜耍等，另外還有各種貨葯、賣武、飲食、紙畫等小商小販，不分晝夜，繁華之極。
而杭州城內的瓦肆似乎也差不到哪裡去，除了勾欄戲台沒有那麼多外，往來人群川流不息，熱鬧的場景毫不遜於東京，對此楚質很是欣慰，說明杭州百姓民心穩定，已經有娛樂的心思了。
順著人潮，楚質一路走馬觀花的觀看著瓦肆內的表演，什麼雜技、走索、耍猴之類的演出或許在其他人看來很精彩，卻沒能讓楚質停留片刻，畢竟見識過太多新奇的事物，相對來說，這些表演也算是普通平常而已。
如同萬花叢中過，片葉不沾身一般，走了兩三分鐘，覺得沒有什麼吸引自己的物事，楚質身體隨之一轉，準備離去，雖說這次微服出行有些公私兼顧的意思，但相對而言，還是公事比較重要，偶爾看看熱鬧也就罷了，可不能久留，畢竟旱災未過，要是被人發現堂堂錢塘知縣居然出現在城裡的娛樂場所，也有些說不過去，而且影響不好。
「情多處，熱如火；把一塊泥，捻一個你，塑一個我，……」忽然，一個婉轉悅耳的聲音隱約傳入耳中，楚質微微一怔，帶著幾分好奇，向不遠處的勾欄走去。
瓦肆里設置的戲樓稱為勾欄，原意為曲折的欄杆，勾欄的建造形制借鑒了當時神廟戲台的一些特點，設立戲台和神樓，但又考慮了對觀眾的安置建造全封閉的形制，四周圍起，上面封頂，演出可以不考慮氣候和時令的影響。
勾欄實行的是商業化演出方式，對外售票，在其內部，一面建有表演用的高出地面的戲台，戲台上設有樂床，側面是從里往外逐層加高的觀眾席，叫腰棚，其中正對戲台而位置較高的看台又叫神樓，相當於現代的高級雅座，最上等的座位叫青龍頭。
楚質不笨，雖然身上有錢，但也不打算坐在耀眼位置讓人辨認，掏出幾個銅板，遞給看門夥計，十分自然的掀簾而入，卻見整個腰棚之內的座位已經被佔滿，還有幾人零散的站在旁邊，戲台上幾個衣著華麗的伎人在表演，百多名觀眾不時發出陣陣喝彩。
聽了幾句台詞，楚質可以確認，台上表演的正是當初在汴京赴瓊林宴時觀看過的雜劇，現在女伎人口中唱的那首曲子還是自己當日信手寫的，藝術果然是無國界的，這麼快就流傳到杭州了。
只不過怎麼沒人付自己版權費，楚質理直氣壯的尋思，渾然沒有想過，自己「寫」了那麼多詩詞，也沒支付過人家半文錢。
身在勾欄之內，眼睛看著戲台上，然而楚質神思恍惚，思緒飄飛，十分懷念在東京時候的逍遙日子，洒脫張揚的好友高士林，面冷心熱的弟弟楚珏，還有善解人意的……
「大人，大人……」
聲音從遙遠的地方飄來，彷彿有人在呼喚自己，楚質眼睛眨了幾下，思緒漸漸回歸現實，定神一看，卻見身前多了兩張燦爛笑臉，感覺很眼熟，但一時之間，卻想不起來兩人是誰了。
「小民陳明、陳定見過大人。」兩人見到楚質回過神來，連忙行禮道。
陳明、陳定？記起來了，不就是當日鬧著要分家產的那兩兄弟，初來上任時審理的案子，楚質自然有印象，稍微回憶就對上了號。
「原來是你們陳家兄弟。」楚質微笑，微微拱了下手：「最近如何，可還有矛盾需要本官主持公道。」
「在大人的教誨下，我兄弟二人幡然悔悟，已和好如初，不敢再煩勞大人。」陳氏兄弟訕訕笑道，卻有幾分感激之情。
「你們明白就好，所謂兄弟同心，其利斷金，又雲家和萬事興……」出於本職，楚質滔滔不絕的教育起來，陳氏兄弟當然認真聆聽，連連點頭稱是。
過了片刻，待楚質的訓話告一段落，陳明才試探問道：「卻不知大人今日前來，是為了何事？」
哦，突然想起自己還在微服私訪中，幸好觀眾的注意力還在看台上，沒有留意這裡的動靜，楚質訕然撫了下鼻子，輕聲道：「今日本官微服體察民情，你們不可張揚。」
宋代時候，百姓